「現在看好像是我吃虧一點，但是咱們這個生意是長久的，我也就開頭的時候多干點，到後面就以指導的身份給你們提提意見，幹活的還是你們。」

  「等以後你們長年累月幹活，卻還只能拿一半的錢，與其到時候就生怨氣，不如趁著一開始咱們就把話說到前頭。我只拿四成，我負責跑外面的生意，你們負責把作坊開起來，這樣咱們才能財源滾滾。」

  柳氏跟著章遷在外面跑了很多地方，對事情看得比一般人通透，聽她這麼說便也不再堅持了，一口應道：「行，那就聽你的。既然明天就要把作坊開起來，咱們現在要做什麼準備？」

  「咱們先寫個契約，隨後去買材料。」

  「行，我沒意見。」

  殷清瑤草擬了一份契約，大家看了都沒有意見，殷清瑤在上面簽上自己的大名，柳氏跟她的兩個媳婦依次在上面簽名。

  「關於這份契約，以後大家還有什麼要補充的，咱們一起商量著還能往上面添。」

  「關於材料，賣豆腐串需要竹籤，這個你們要是準備不過來，咱們可以出錢買，還有豆腐跟雞這些東西，都是當天的必須處理掉，不能賣隔夜的東西。來進貨的人，頭一天沒賣出去的，咱們折價再收回來處理掉，必須保證第二天的食材是新鮮的。」

  「來進貨的人，咱們得跟他們簽上一個協議，我把協議擬出來你們看看。」

  為了保證食品安全，她唰唰唰寫了好幾張協議，柳氏她們幾個人手一份。

  「明天早上我早點過來，但凡是來進貨的人，咱們三方都得在協議上籤上名字。」

  柳氏認真看了之後，詢問兩個兒媳的意見。

  向氏看了之後搖頭，表示沒意見，陶氏更是沒有意見。

  「那我就先回去準備食材，我給你們列一個單子，你們先去買一些香料，等明天早上食材送來，我再教你們該怎麼做。今天把香料買齊之後，在院子裡架上幾口大鍋，明天要用。」

  殷清瑤在紙上詳細地把需要的香料寫上，囑咐道，「這個是秘方，你們別在一家店裡買，把幾種香料分開來買，而且每次各種香料多少都買上一點，讓別人就是想打聽也打聽不出來咱們的配方！」

  柳氏踏實，向氏精幹，陶氏也是能幹的，有向氏當面保證，殷清瑤十分放心。

  於勇跟他的幾個人隨從走馬觀花，溜達到王記滷肉店門口，買了個豬蹄啃著。

  殷清瑤從章遷家裡出來，一眼就看見蹲在街邊啃豬蹄的於勇，她過去打了個招呼。

  「於老爺，我得回家了，我再鼓搗幾個新品，等有空的時候請您嘗嘗。」

  一聽說有吃的，於勇的眼睛亮了亮，應道：「行，那咱們回見！我給你買了個豬蹄呢，你帶著路上吃！」

  於勇伸出油膩膩的爪子沖她擺擺手，殷清瑤莫名想起了憨厚的熊大，他除了比熊大白點兒，別的沒啥區別。

  隨從把豬蹄拿過來，她伸手接住。

  「謝了您的豬蹄！」

  跟他分開以後，殷清瑤往城門口走著，從縣城到家還有一段不近的距離，光靠兩條腿走路累倒是不覺得累，就是來回太耽誤時間！

  殷清瑤想著，該置辦一輛馬車了。

  她也想過騎馬，家裡養的兩匹馬，黑毛和烏騅年齡太小，到現在才剛滿一歲，不能走遠路，也不能拉車……

  還是儘快買一輛馬車吧。

  到村口，她先去宋大郎家轉了一圈，先跟他定了一車豆腐，讓他抓緊時間做出來，必須得趕在明天清早之前送到縣城。反正她明天一大早也要去縣城，兩人約定好時間，明天一起趕路。

  還有竹籤，上次是杜鵑跟李柔娘在家裡削了一天才勉強夠用，眼下還不知道需求多少，她先去李洪順家找李喜蛋，結果家裡沒人，她又去崔蛋娃家，也沒人。王嬌家裡倒是有人，但是王嬌不在家，只有她的兩個嫂子在家裡帶孩子。

  最後在村子裡轉了一圈，大大小小的孩子都跟著家裡人下地去了，眼下正是除草的時候，五六歲的娃娃都要跟著下地去幹活。

  只有殷家老宅有人，殷靜嫻、殷樂蓉還有殷樂琪都在家，二房三房其他人都不見人影，馬氏挺著肚子在院子裡做針線。

  馬氏是個能幹的，但是她現在懷著身孕，殷清瑤不想讓她勞累，來轉了一圈見無人可用，便準備走了。

  「清瑤，你是有啥事兒嗎？」

  馬氏觀她臉色，看她神情，知道她肯定是有事兒。

  殷清瑤猶豫猶豫。

  「六嬸，是這樣的，我想在縣城開一個作坊，現在需要竹籤，我想找人削一些竹籤，一文錢一百根簽子，只是眼下大家都忙，騰不開手……」

  馬氏見過她賣的豆腐串，問道：「你以前用的那種簽子嗎？這個簡單，交給我來弄就行。」

  「可是你身子不便……」

  馬氏坦然一笑，說道：「這個你放心吧，我去看過大夫，大夫說我這一胎好著呢，我在家裡也天天幹活呢，放心吧！」

  殷清瑤還是不大放心。

  「一根毛竹能削很多竹籤，要不然去幫我砍一根毛竹來，一根削出來的竹籤就夠用好幾天了。」

  馬氏使喚她一點也不客氣，這下殷清瑤才放下心來，找了一個砍刀，去後山的毛竹林里砍了一捆背回去。

  因為天天來回跑動，她吃得多吃得好，身體也比從前壯實不少，背著一捆毛竹一點也不覺得累。

  到家裡放下，馬氏找來一個板凳，把毛竹架上去，拿砍刀嘩嘩兩下，伸手在砍出來的豁口處用力一掰，毛竹噼里啪啦被整齊地掰成兩半，按照同樣的方法二分為四，四分為八。

  馬氏的動作乾脆利索，殷清瑤很快就放下心來。

  「六嬸，這些竹子要是用完了，就讓六叔再去砍一些，你可千萬不要自己上山，得小心著點！」

  「放心吧，我有數呢！」

  竹籤跟豆腐的事兒都完成了，殷清瑤回家盯著籠子裡養大的雞，原本只買了十來只母雞，到春天了，留了幾隻孵蛋，剛孵出來的小雞仔每天跟在老母雞屁股後面優哉游哉。

  她心思一動，問道：「娘，這些雞仔是怎麼孵出來的？」

  「孵小雞的雞蛋要先挑選雞蛋，這些都是臘梅做的。」

  李柔娘給她端上來一碗加了兩個荷包蛋的麵條，殷清瑤在外面跑了半天早餓了，也不客氣，接過來就往嘴裡塞，順手把豬蹄塞給她。

  「那咱們可以多孵一些小雞，到時候圈一塊地方散養起來，等我的作坊步上正軌，到時候就用咱家的雞。娘，你們今天中午吃的麵條嗎？」

  李柔娘看她滿臉紅紅，額頭上還有細密的汗珠，忍不住嘆了口氣，提醒道：「今天是你的生日，你又忘了？」

  殷清瑤吃麵的動作一頓，抬頭想了想，好像還真是她的生日，她忘的一點影子都沒有了。

  「娘做的麵條真好吃！我好久都沒吃了。」

  李柔娘拿著帕子給她擦汗，看她吃得狼吞虎咽，忍不住說道：「你慢點吃，又沒人跟你搶！這個豬蹄你啃了吧，我天天喝豬蹄湯，早就膩了。」

  「娘做的麵條好吃！」

  李柔娘心底生出愧疚的情緒。

  「娘以前從來沒敢想能過上現在的生活，娘很知足，也不想讓你太累。」

  殷清瑤嘴裡塞了半個荷包蛋。

  「娘啊，我不覺得累，人往高處走，要是一直待在一個地方，守著自己家的一畝三分地，那何苦要來這個世上走一遭呢？」

  「人一生都要不斷前行，我們可以做很多有意義的事情。比如現在，我們自己家蓋了大宅子，能吃上白面饅頭，能吃上肉，還能庇護杜娟姐姐，臘梅和豆娘她們吃飽穿暖。那些幫著咱們做活的鄉親們也能多一點收入。」

  「咱們現在能力有限，能做的只有這麼多，但是等將來能力更大的時候，是不是可以幫助更多人，讓他們在災荒的時候不至於賣兒賣女，讓他們憑自己的勞動創造財富？」

  「我相信未來人人都可以過上更加優渥的生活，但是這件事情需要有人領頭去干。」

  李柔娘心底觸動，但是她對未來更多的是擔心。畢竟樹大招風，她怕惹上什麼麻煩。這點殷清瑤也早就想過了，平常能低調的時候儘量低調，但是面對未來還得多做準備。

  「娘，過段時間我要去一趟府城，我再去買一些人，多買點男童，我可以教他們功夫，訓練他們，讓他們看家護院。不過現在我有更重要的事情做！」

  「你做什麼去？」

  豆腐不是一時半會兒能做出來的，竹籤交給馬氏她也放心，至於雞湯，為了給她娘補身子，養的幾隻公雞殺完之後，又買了不少。明天早上現殺一隻拿過去。

  明天早上要起個大早了。

  但是今天下午的時間就空出來了，她背上?頭，在坡上繞了好幾圈，也沒找到合適的地方開闢菜園子。

  新發上來的葡萄苗長起來了，等過段時間還得移植出去。

  實在沒法子了，殷清瑤就上到坡頂上，在核桃林外面選了一塊兒地方，開闢出來一小塊兒菜地，先松鬆土。回到家以後，取出辣椒和番茄的種子，把乾癟的和壞的挑出去，尋來兩個大碗，分別將辣椒和西紅柿的種子放進去。

  用差不多五十五六度的熱水浸泡攪拌，以達到殺死種子表面病菌的作用，等水放涼以後，浸泡三四個時辰，再將種子撈出來，用濕布包裹，放上兩三天。

  種子表面會有露白，這個時候找一個合適的容器，裝上細沙土，把種子埋進去，大概過上三五天就會發芽。

  辣椒和番茄的育苗方法一樣，殷清瑤先試了試，剩下的交代給杜鵑。

  晚上吃完飯去老宅拿上竹籤，第二天天還黑著的時候她就起床了，黑燈瞎火之中，去籠子裡捉公雞的時候差點被公雞啄到手背上，幸好她躲得快。

  村口跟宋大郎匯合，她一隻手提溜著一隻肥碩的大公雞，背上一個包裹裡面裝著竹籤。好在月亮還沒落下去，天色漸漸從蒙黑變成魚肚白。

  到城門口的時候正好趕上開城門，兩個人等一二十輛糞車從裡面出來之後，才推著裝豆腐的車進了縣城。

  儘管已經到了三月份，山裡的大清早冷得還要穿一件薄棉襖，兩人一直趕路，路上就把棉襖脫了，殷清瑤的棉襖纏在腰上，宋大郎的棉襖掛在車把上。

  「前面就到了。」

  章遷家門口立著一個人影，正是焦急的柳氏。

  「伯母，您吃飯了嗎？」

  看見她，柳氏才鬆了一口氣，昨天她說要開作坊，但是一直到今天早上，家裡就只買了一些香料，別的什麼東西都沒有，眼看著天就要亮了，萬一到時候客人上門，她啥也拿不出來……

  「哪有心情吃……你交代的案板和灶台都準備好了，接下來咱們該做什麼？」

  殷清瑤指揮著宋大郎把豆腐卸在院子裡的大案板上，跟他先把豆腐的錢結了。宋大郎推著車回去，回家再拉一車去鎮上賣。殷清瑤擼起袖子，拿了把菜刀，三兩下就把大公雞開膛破肚收拾乾淨。

  把他家最大的大鐵鍋支起來，塞上柴火，先熬湯。

  同時指揮著柳氏跟向氏切豆腐塊兒，下油鍋炸豆腐塊兒。她這次還做了上次做過的空心豆腐球，炸好之後的豆腐乾，用竹籤串起來。等做好這些的時候，雞湯差不多也熬好了。

  隔著老遠就能聞見雞湯的香味兒。殷清瑤往裡面加了孜然粒，比之從前的配方更加濃郁醇香。

  章遷家左右的鄰居都來敲門，探著腦袋往裡面看。就連沒吃飯的柳氏都忍不住咽了咽口水。

  章華和章啟睜開眼，聞見這個香味兒，立刻從床上爬起來，鞋都沒穿就跑出來。

  「娘，做的什麼好吃的？」

  向氏正在幫著柳氏炸豆腐球，看見他們兩個光著腳下地，眉頭一皺。

  「我看著鍋，你去招呼他們兩個。」

  柳氏一邊用笊籬攪著豆腐球，一邊把炸黃的豆腐球撈上來裝到早就準備好的大盆子裡。向氏把兩個孩子從地上撈起來，報到床上穿衣服穿鞋。

  殷清瑤丟進去一把炸好的豆腐球，又丟了一把炸好的豆腐乾，等入味之後盛了一大碗端進屋子。

  「先讓倆孩子解解饞。」

  這邊剛準備好，昨天談好的幾個小攤販幾乎是同時上門。

  他們本來還在猶豫糾結，結果剛走到巷子門口就被這股香味兒吸引了，幾個人爭先恐後地擠著門進來。

  一共是四個小攤販，殷清瑤跟柳氏已經串了滿滿一大盆豆腐串了，給他們四個人分了分，他們聽話的帶著自己那套傢伙事兒上門。看著他們大小不一的鐵鍋，雖然刷得都很乾淨，就是顯得有點不正規。

  給每個鍋里倒上大半鍋熬好的雞湯，殷清瑤跟著他們出門，她今天熬的雞湯說是香飄十里都不為過，剛從章遷家的巷子裡出來，還沒分開頭走就有人上來詢問。他們推著車一路走好一路賣。

  從殷清瑤這裡拿的豆腐串還沒到中午就賣完了。

  看這個架勢，殷清瑤趕緊回頭，指揮著柳氏婆媳繼續炸豆腐串。

  豆腐用完就再上街去買，除了向氏跟陶氏輪流帶孩子以外，柳氏跟殷清瑤基本上沒休息，整整忙活了一天。

  到晚上回去的時候，到宋大郎家裡，緊急又預定了一車豆腐。還是那句話，豆腐不是一時半會兒能做出來的。但是找上門的生意，辛苦點不算什麼。

  於是宋大郎兩口子半夜起來泡豆子拉磨。夫妻倆輪流干，到天快亮的時候實在撐不住了，本來該去上學的宋青雲心疼他們，讓同在鎮上念書的鄰村的同學幫著跟先生請假。

  他自己折身回來，把剩下的豆子磨完，再把已經做好的一車豆腐裝上車。

  「爹，上午你歇歇，我去縣城送豆腐，等下午的時候你再去送。」

  錢氏已經累得起不來了，宋大郎也沒好到哪兒去，等他出門之後，兩口子商量著：「得去買個牲口回來拉磨，清瑤跟咱們是長期生意，再這麼下去，孩子的功課可都得耽誤了！」

  宋大郎越覺得有道理，於是兩口子先回屋數了數錢，拉磨肯定是驢子最好了，而且驢子便宜，一頭驢才二兩銀子，買回來大家都省勁兒！

  殷清瑤在村口沒等到宋大郎，卻等來了宋青雲，看他穿著尋常款式的上衣和褲子，問道：「你今天不去學堂嗎？」

  宋青雲比去年的時候長高不少，身形跟一根長竹竿似的，但是他雖然看起來瘦，卻不是那種手無縛雞之力的書生，他在家裡經常幫宋大郎拉磨，胳膊上有勁兒。

  但是殷清瑤不知道，怕他推不動，主動扶著車把，幫他一起推。

  只是這樣一來，兩個人不免要肩並著肩，走路的頻率要是不對的話，很容易撞在一起。

  以前在軍隊的時候，齊步走跑步走是每天進行的常規訓練，她很自然地跟他踩出了同一個頻率。

  宋青雲敏銳地發現，他邁左腳的時候，她也邁左腳，他邁右腳的時候她也邁右腳。細細的腳尖從裙子裡鑽出來，朦朧中看見鞋面上繡著一朵殷紅的桃花，他的臉頰也跟著變成了桃花的顏色。