第70章 越來越好

  眼看著到十月底了，長平村那邊趙大郎的回信是他家裡還能再勻出來五六畝，同村跟他關係比較好的幾戶願意試試，大家一共湊了三十畝地。

  殷清瑤想到她外公，趁著不忙，又往西局村跑了一趟，李秀才學生很多，又湊了大概七十畝地。掰著手指頭算還能從哪裡再湊點。

  其實梁懷玉的莊子還有一半的地閒著，要想種瓜子也有地方種，不過她想讓窮人們多一些收入，就沒考慮他的莊子。

  正想著的時候，馬氏來家裡找她，說她娘家還能再湊二十畝地，有她家的，也有她親戚朋友家的。

  這麼算來差不多也能有四百畝了，雖然說距離五百畝還有一段距離，不過也大差不差。

  算計完之後，殷清瑤就準備把地里的瓜子收回來，一家人動手把葵花盤從根處割斷，捆成捆搬回院子裡，搭在木頭架子上晾曬。

  才搬回來不久，呼嘯的北風颳來一片陰雲，北風吹到人身上跟刀子一樣，到了一年最冷的時候了，趁著雪沒落下來，一家人動手把門前種的菜地收拾收拾，水靈靈的白蘿蔔裝了三四籮筐，白菜也豐收了，在屋子裡鋪上厚厚的稻草儲存起來。

  十月底，章遷跟張進遠聯繫的工匠湊齊了，挑選了一個好日子湊在家裡吃了頓飯，大家動手先把上坡的路平了平，下午的時候蓋房的材料就陸陸續續送來。

  大家在坡上的平地上搭了棚子，李柔娘去採購了棉花，跟章遷的媳婦柳氏縫了一下午，縫出來幾床新棉花被子。今年的雪下得比較早，得等到雪化之後再動工。

  這段時間，章遷兩口子就在坡頂住著，看著買來的材料。

  殷清瑤把小黑狗牽過來一隻，小黑狗長大不少，機警得很，一有人上來就汪汪地叫。殷清瑤給他們帶了些米麵糧油，等生活必需品，等這場雪落之後就開始動工了。

  勤勞樸實的莊稼人也就這兩個月能清閒一些，女人們開始做一些手工活，男人們就到殷清瑤家幫忙蓋新房子，她給大家開的有工錢，基本上是十天一結。

  他們家的工程得到明年二三月份，意味著這個冬天，男人們每天都有收入。他們家還管飯，男人們不在家裡吃飯就又能省出來不少。

  省出來的這些可以給家裡的孩子們多做幾件衣裳，多吃幾頓肉。

  殷家五房蓋房子，大家都開心，就連殷巧手也裹著大棉襖上來轉了一圈，他還咳嗽著，殷老五又去鎮上請了大夫來，給他抓了幾副藥。

  他們家沒請二房跟三房來幫忙，王氏跟崔氏都有點不太開心，尤其是王氏，關上房門跟殷老二嘀咕。

  「我也不是想去幹活，是這種有收入的事情不先想著自己家人，都交給外人去干，明擺著是對咱們有意見！」

  殷老二擺弄著上次殷慧回來送給他的文房四寶，漫不經心地說道：「得了吧，在縣城的時候，你不是還請著婆子來家裡洗衣做飯呢，沒見你勤快過。」

  王氏不服氣道：「我咋沒勤快過？家裡一大家子人呢，都靠在我身上不是把我當老媽子用嗎？我生了樂安他們兄弟幾個就是最大的功勞了，你看看別的幾個兄弟，五房到現在不還只有一個丫頭？也不知道李柔娘肚子裡是男是女！」

  正說著話，殷樂蓉推開門，只鑽進來一個腦袋說道：「娘啊，五房那邊做的飯里有肉，你說，殷清瑤會給咱老宅端一碗嗎？」

  王氏氣不打一處來，抓起枕頭扔過去。

  「吃吃吃，就知道吃，咋不饞死你！」

  殷樂蓉腦袋縮回到門外面，委屈道：「是小姑讓我問的嘛，聽說那邊頓頓有肉，六嬸都去幫忙了，您怎麼不去？」

  提起這個王氏更生氣，衝著她罵道：「趕緊滾，別煩我，你想吃你自己去要吧！」

  那邊崔氏端著一碗白菜豆腐進屋，殷老三這幾天裝病，為了裝得像，一日三餐都是崔氏給他端進去。見這一頓又是白菜豆腐，他嘴裡沒味兒，連崔氏也埋怨上了。

  「以前雖不說頓頓有肉吧，隔三差五也能吃上一頓肉，咋現在回來之後，頓頓清水白菜，要麼就是豆腐，嘴巴里淡出個鳥來！」

  崔氏把飯菜放到床頭說道：「你想吃肉自己去跟娘說，我去說鐵定挨罵！五房倒是頓頓有肉，要不你去幫著蓋房子，到吃飯的點給我們娘幾個端上點？」

  家裡還有一個殷樂琪，男娃子們全部都送到書院讀書去了。

  殷老三瞪著眼說道：「我不去，我病得都下不了地了，怎麼去幫著蓋房？再說我前半輩子都沒幹過活，我這雙手是用來寫字的，要是凍傷了怎麼寫字？」

  崔氏把心頭的火氣忍了忍，以前在縣城的時候，她頭頂上沒有婆婆管教，不知道是多少人羨慕的對象，那時候手裡的錢緊緊巴巴也算夠花，日子過得順心，他的一些小毛病她也不放在心上。

  如今回來之後，她是處處不順心，見他還是這副吊兒郎當的模樣，男子漢大丈夫卻天天躺在床上，一點不體會她的辛苦，她就氣不打一處來。

  「那你愛吃不吃！隔壁二房還知道接點抄書的活計改善一下生活呢，你會幹啥？不行你就上大街上擺攤給人寫信，一天下來也總能賺上三五個錢！」

  「樂琪馬上就該說親了，到時候你能給她什麼嫁妝？你手裡有幾個錢？」

  殷老三被吵得一愣，指著她氣道：「你敢罵我？」

  頓了一頓才接著說道，「你這會兒知道嫌棄我了？不是當初嫁給我的時候到處跟人炫耀你是坐著花轎來的？你去村里打聽打聽，咱們村子往上數幾輩兒，誰家娶媳婦坐過花轎？光是給彩禮我們就拿了十兩白花花的銀子，更不用說給你家拿的禮，扯的布了……」

  「二嫂娘家給了六十畝地的陪嫁，人家租出去，一年光租金都能拿不少，你有多少陪嫁？別總是跟二嫂比，你們沒有可比性。」

  崔氏的涵養功夫好，以往他怎麼說她都不會跟他大鬧，這會兒拿她跟王氏比不說，還說她根本比不上，她怎麼能不生氣！

  她明白自己就算比不上王氏，也是存了心思想把王氏壓下去的，親兄弟還總是比較過來比較過去的，何況妯娌倆人了，她們又是同時進門，免不了比較。

  「那你別吃了！」崔氏把放在炕頭的飯菜端出去，「從今天開始，你要吃就出去吃，不吃就餓死吧！」

  殷樂琪站在門外聽著裡面吵架的聲音，不知道該不該進去，想了想趕緊轉身去上屋找殷靜嫻。家裡就她們三個女孩兒，殷靜嫻總是跟殷樂蓉湊在一起嘰嘰喳喳，她去了也有一種融不進去的感覺。

  林氏靠坐在床頭上，除了給殷巧手端茶遞水之外，手裡還拿了一個鞋底子在納鞋底，她還裁了布，準備給殷靜嫻做新衣裳。上次二房跟三房穿的綢緞料子刺激到她，她就這麼一個小閨女，自然不能穿別人剩下的，今年過年，也得做一身嶄新的綢料衣裳！

  到吃飯的點，殷清瑤去工地上轉一圈，見她爹招呼大家吃飯。

  殷老六跟殷老七也來做活，殷清瑤給他們開工錢，他們一開始還不要，後來百般勸說之下才收了錢。現在老宅這邊的規矩改了，他們做小工賺的錢不用交到公中，兩個人幹的是格外賣力。

  她沒啥實際的活，閒了就來轉一圈，回去跟李柔娘和杜鵑一起剝瓜子。

  李梨花把家裡的活交給大媳婦張氏，帶著王嬌來幫著柳氏做飯，兩個人都是風風火火的性子，很能聊得來。她們聊的時候，劉氏就帶著錢大花來晃悠，她也是來幫忙做活的，錢大花不算工錢，來幫她擇個菜什麼的。

  劉氏的眼睛在來做工的漢子們身上轉悠，旁人說話的時候她就豎著耳朵聽，想給錢大花說個婆家。

  不過她的小心思並沒有說出來，碰見有人提起來，就插嘴問上兩句。以往李梨花跟她最不對付，但是自從錢賴子回來惹事兒之後，她對劉氏的態度好了點，再加上她最近確實有改邪歸正的表現，李梨花就沒再跟她計較以前的事兒。

  她想幹啥，沒說幾句話就被李梨花猜到心思。

  劉氏怕李梨花戳穿她，殷勤得很。李梨花這個人心思不壞，以往都是被劉氏惹急了才會跟她吵架打架，現在看她這麼殷勤，過往的事兒就那麼過去了，都挺不容易的。

  殷清瑤再來的時候，看見倆人十分和諧的相處，也是感慨頗多。

  她直接把宋大郎家的豆腐包了，宋大郎現在只每天推著半車豆腐去鎮上轉一圈，給那些老主顧們送點，其他時候就在家裡做豆腐給工地上供應。

  宋青雲放學回來也會幫著他爹做豆腐，幫著一起送豆腐來。本來就是一個村的，宋青雲以往只顧著上學，不怎麼跟村子裡的同齡人玩耍，趁著這個機會倒是跟村子裡的小孩子們打成一片了。

  殷清瑤把瓜子剝完曬乾，上稱稱了稱，可能是她伺候的好，不到兩畝瓜子收了六百七十斤。她留出來五百斤當成種子，剩下的一百七十斤做了三個口味，焦糖、五香和綠茶口味。每種做了五十斤，還剩下二十斤她直接炒了，就是普通的炒香瓜子。

  在忙忙碌碌之中，一個月很快就過去了，眼看著進入臘月，臘八節這天，梁懷玉派許三送來堅果生意的分紅。

  短短几個月，單是分給她的分紅就有五六百兩。

  臘月里大家最清閒，臘月到正月的生意才火爆呢，到時候估計能分更多。她把三種口味的瓜子分別包了三十斤讓許三捎回去給梁懷玉。

  炒香瓜子包了十斤。

  一共湊了一百斤，不算多，但是足夠讓她的瓜子在京城露露臉了。

  一個多月時間，地基已經差不多挖好了，買的石料章遷總是檢查的很仔細，原本畫了圖之後就沒有張進遠啥事兒了，這段時間，他可能是閒得慌，天天呆在工地上。

  好幾個大工都是他聯繫的，有他在大家溝通起來也沒什麼問題。

  晚上的時候殷清瑤讓熬了一大鍋濃濃的八寶粥，又去買了鹹鴨蛋。八寶粥管夠，饅頭和鹹鴨蛋也管夠，大家晚上早點結束，舒舒服服的吃了一頓。

  燒上熱水讓大家洗漱之後，大家鑽進臨時搭起來的棚子裡，蓋上軟和的棉被，舒舒服服的睡上一覺，明天接著干。

  一直干到小年前一天給大家放假。

  殷清瑤準備了銅錢，來幹活的大工每人一吊錢，小工半吊錢，幫工三百文錢，算是工錢之外的過年福利。

  雖然說不多，但也是她的心意，大家都很滿意。

  李梨花跟馬氏算是小工，一人給了半吊錢，劉氏跟王嬌是幫工，每人三百文，就連錢大花，看在她每天幫著擇菜的份上，殷清瑤也給她算成幫工，給了三百文。

  旁的做活的人能回家過年，章遷卻不能，年前還有一批木料運來，他得檢查一下木料，還得看著東西。

  柳氏提前回家準備年貨，殷老五又給他拉來一些米麵糧油，叮囑他有啥事兒就到家裡來說，再三檢查之後才回到家裡。

  李柔娘跟杜鵑正在家裡熬麥芽糖，明天小年呢，要祭灶神，吃糖瓜。以前為了省事兒，都是去鎮上買現成的糕點，今年不一樣了，家裡有很多白糖，雞蛋也攢了一筐了，李柔娘和了點面，放上很多白糖，發酵之後蒸一些類似蒸蛋糕的白糖糕。

  殷清瑤去鎮上買了四五斤豬肉，還買了兩斤羊肉，牛肉也買了些。小年在臘月二十四，提前一天準備了兩種餡料，豬肉蘿蔔餡兒的跟羊肉大蔥餡的餃子餡兒，牛肉用來燉湯。

  這時候買肉不用多，自己家吃一兩頓，祭灶神跟祭祖的時候夠用就行。

  因為過了小年還要置辦大年的年貨，一直熱鬧到大年二十九，大年三十大家才開始休息。

  殷老五花了二十文錢去廟裡請了一個灶王爺回來，買的時候已經讓神婆算好時辰，什麼時候從哪個方位迎灶神。一般是半夜裡凌晨時分，而且只能是男人去迎灶神，祭灶神，女人們要準備好瓜果點心。

  二十三晚上包完餃子，殷清瑤提了個小竹籃，先去老宅送了兩大碗，又拐到李梨花家裡送上一碗，最後去新宅子給章遷送了兩大碗不同餡料的餃子，他兩個兒子都在家，今晚迎灶神他也不回去。

  拐回來的時候，王嬌端著一碗餃子在門口等她，看見她死活要把餃子給她。

  「豬肉跟羊肉餡的餃子你家有，我這一碗是雞肉餡的，裡面還包了豌豆呢，你端回去常常。」

  推辭不過的殷清瑤只好接了，回家大家都等著她呢，她去打了一壺葡萄酒，除了李柔娘，其他人一人面前一個杯子，外面天寒地凍的，屋子裡燒了炕很暖和，大家盤腿坐在炕上吃飯，不一會兒就吃出了一身汗。

  「希望我娘平平安安，肚子裡的寶寶也能平安順遂！」

  「希望咱家越來越好！」

  【作者有話說】

  小知識：清朝以前，民間過小年一直都是臘月二十四，二十四除了祭灶神之外，還祭祖，掃塵。後來到了清朝中後期，帝王家於臘月二十三舉行祭祖大典，為了節省開支，就順便把灶王爺也拜了，後來北方第五的百姓們就按照帝王家的習俗，也在臘月二十三這天過小年，南方地區還是按照臘月二十四過小年。