殷老五想了想說道：「長平村倒是有一個養豬場，不過他們的糞肥都被村子裡的村民低價買走了，咱們外村人過去，價格低了買不到，價格高了，大家都是附近村子的，又不太好。」

  「為了搶這點糞肥，長平村村里人還打架呢，咱們還是不摻和最好。」

  自古就有肥水不流外人田的說法。

  「縣城裡有沒有夜香行一類的行當？我們能不能買一些肥料？」

  這個殷老五還真不知道，他長這麼大沒進過縣城。

  「這個得去問問你二伯跟三伯，咱們這兒沒聽說過有賣肥料的，不過縣城裡說不準還真有。」

  殷清瑤把剩下的冬棗收拾起來，明天準備去趟老宅，總不能空著手去。

  「咱們家裡還有多少錢？」

  他們家裡一直不斷地在花錢，殷清瑤擔心錢不夠用。殷老五看向李柔娘。

  「上次買藥一共花了四錢銀子，咱們現在還剩六兩多，你要用的話我給你拿。」

  「先不用，我先去問問再說，要是太貴了，就只能想別的辦法。」

  杜鵑刷好鍋碗瓢盆，也加入到他們的聊天當中，李柔娘從她家開始問起，又問到她們這些天在外面的經歷，杜鵑也糊塗得很，殷清瑤在旁邊聽著她說，李柔娘問就是她們是在一起的，她什麼也不知道。

  最後問得李柔娘心塞，殷清瑤想了想，說道：「不過我見到二舅了，二舅讓我去家裡住兩天，但是那會兒梁大人忙，急著送我們回來，我就沒去。」

  李柔娘跟她二哥也很長時間沒見了，這會兒也怪想念的。

  殷老五見她情緒低落，開口說道：「等咱們啥時候去府城，買上點禮物去拜會二舅哥。」

  李柔娘嘆了口氣，說道：「我想起來大哥，一走十來年音訊全無，也不知道是死是活。」

  殷清瑤安慰道：「娘，你放心吧，說不準我大舅當了大將軍，到時候衣錦還鄉，您也跟著風光風光！」

  李柔娘輕笑一聲，順著她說道：「那就借你吉言吧。不早了，都洗洗睡吧。」

  殷清瑤的後背還疼，起身的時候扶了扶腰，被李柔娘看見，她趕忙假裝伸伸懶腰，沒敢讓她看出來自己受傷。

  回到房間裡，杜鵑幫她看了看。

  「這一塊兒皮膚都是紫色的，不知道有沒有傷到骨頭。」她伸手在她後背上按了按，「這兒疼嗎？」

  其實也不算很疼了，就是隱隱的不舒服，不過以她以往的經驗快來看，應該快好了。

  「沒啥事兒，咱們睡覺吧。」

  第二天一大早，杜鵑起得比她早，正在院子裡幫李柔娘和面。

  「我準備蒸點黑面饅頭，你等會兒去老宅，給你奶帶幾個。等過了八月十五，收了豆子，咱去做點豆腐，蒸點豆窩窩吃！娘記得你以前最喜歡吃豆窩窩了。」

  殷清瑤應了一聲，到後院打水洗臉刷牙，出來在院子裡練了會兒拳，感覺身上出汗了，拿布巾擦了擦，饅頭差不多已經蒸好了。

  大家都是一大早起來下地，李柔娘今天特意早起了一會兒，怕她跑空了。

  收拾好之後，李柔娘跟殷老五帶著飯下地，杜鵑留在家裡，殷清瑤自己帶著幾個黑面饅頭跟昨天從山上摘來的冬棗去了老宅。

  到門口瞧見王氏跟崔氏一人端著菜跟窩頭，一人端了兩碗粥往上屋裡拿。王氏臉上有一道指甲印兒，她含笑打了聲招呼。

  「二伯母，三伯母。」

  自打上次之後，王氏對他們五房就又恢復了愛答不理的態度，崔氏朝著她笑了笑，也沒表現出多熱情來。

  出來盛飯的殷老六看見她，問道：「清瑤，來這麼早，吃飯了嗎？」

  殷清瑤喊了聲：「六叔，七叔，你們先吃吧，我等會兒回去吃。」

  王氏在她看不見的地方翻了個白眼，殷清瑤徑直進了上屋，殷巧手跟林氏坐在上首，等著吃飯。

  「爺，奶，我娘蒸了黑面饅頭，讓我給你們帶幾個來，還有我昨天上山摘的冬棗，也給你們帶點嘗嘗。」

  伸手不打笑臉人，林氏讓崔氏接了她帶來的東西。殷巧手開口說道：「坐下來吃飯吧。」

  桌子上面的粥跟饅頭都是正好的，殷清瑤也不去湊那個沒趣，搬了凳子坐在一邊。殷巧手問道，「聽你爹說你去西局村照看你外公了，你外公身體怎麼樣？」

  殷巧手雖然對五房分家不滿，但是他打心眼裡對讀書人是敬重的，用他自己的話說，他沒讀過書，但是也知道讀書不容易，何況秀才每三年還要一考，能保住秀才的功名也很不容易。

  「我外公沒啥大事兒，就是自己一個人在家，難免孤獨，我正好過去陪他說說話。」大家都在吃飯，這個時候說肥料的事兒有點不雅，她就沒事兒找點話題，「我樂安哥什麼時候考試？」

  提起殷樂安，殷巧手臉上一臉欣慰。

  「原本今春二月就要考了，這不是正好遇上今年大考，童生試就推遲到八月初二，連考五場，一場兩天，考完，正好回來過十五。」

  今天是七月三十，馬上就該進場了。殷清瑤對殷樂安沒什麼印象，從小就知道他讀書厲害，以前有學問的人是真有學問，哪像現在，大家不過都是混日子。

  「進場考試的時候是不是吃住都得在考場裡面，咱家裡要做些什麼準備？」

  林氏不喜歡吃飯的時候說話，不耐煩道：「你二伯、三伯都下過場，該怎麼準備他們都有數，你什麼都不懂，瞎問什麼？你今天沒事兒了？」

  一片好心的殷清瑤無語，殷老六見她面色猶豫，問道：「清瑤，你是不是有事兒？有事兒你就說，都是咱自己家人。」

  林氏一臉刻薄地說道：「李柔娘自己不好意思，讓你來要錢？門兒都沒有！」

  殷清瑤忍住想翻白眼的衝動，說道：「我來是想問問我爺哪裡能買到肥料，這不是看你們都在吃飯，我才沒說出口！」

  殷巧手也算見多識廣，她本來想問她二伯三伯，但看他們兩個從來沒下過地的模樣，打消了這個念頭，問他們估計也不知道。

  林氏啃窩頭的動作頓住，到底沒捨得吐出來。

  「殷清瑤你噁心不噁心！」

  殷靜嫻在旁邊插了一句嘴，被她一瞪，繼續低頭吃飯。

  殷樂皓從小在城裡長大，不知道肥料是什麼，他多嘴問了一句：「什麼肥料？」

  殷樂蓉拽拽他的袖子，湊近了跟他解釋一遍，他突然捂著嘴跑出去吐了。

  王氏不樂意道：「沒眼力勁兒，大家飯都還沒吃完呢！」

  殷清瑤攤手，又不是她想說的，除了二房三房一大家子人之外，大家吃飯都很快，她六叔七叔已經把碗筷收拾好端進廚房了，桌子上就剩下二房三房還在吃。

  殷巧手倒了一杯茶喝著，說道：「有倒是有，不過得趕早到城外等著，去晚了就沒了，他們都是半夜收好，天亮就在城門口賣。從咱們村兒到縣城走路得兩個時辰吧，這會兒估計都賣完了。」

  「爺，那東西啥價錢吶？」

  殷巧手頓了頓，說道：「我也不太清楚，很早以前在開封府的時候聽說，一車是一百文錢，不知道現在啥價錢了。」

  殷清瑤心裡有了數，說道：「那我跟我爹明天去看看，我們想買點肥料。」

  「樂安後天就要下場了，你二伯一家今天下午回縣城，你們明天要是趕不及，今天下午趁他們的車回去住一晚也行。」

  殷清瑤抬頭看看一臉老大不願意的王氏，又看看不開口接話的她二伯，笑道：「算了吧，我們明天早上早點起床就行了，我娘給樂安哥做了一套護膝，因為不知道樂安哥什麼時候考試，我就沒帶。等會兒我回去一趟，把護膝送來。」

  「爺，你們先吃吧，我回去拿。」

  殷樂遙起身告辭之後，回到家裡，從柜子里把李柔娘做的那套護膝翻出來，是她老早就做好的，怕被王氏嫌棄，一直沒拿出來。

  家裡沒人，杜鵑也不知道幹什麼去了。殷清瑤一溜煙跑下山，把護膝交給王氏，王氏連一句謝都沒有，板著臉就進屋了。

  殷樂皓在鎮上念書，殷樂蓉跟殷靜嫻在院子裡打鬧著玩兒。

  「有些人以為用一副護膝就能巴結上我哥哥了？切，想得美！」

  殷樂琪搬著凳子從屋子裡出來，手中拿著一個繡繃，她現在正在說親呢，崔氏給她派了不少活，不是納鞋底就是學繡花，學做衣裳。

  農村人娶媳婦，模樣什麼的都是次要的，主要得會做衣裳，會做鞋，會做飯，要是再會繡花呢，都是加分項。

  殷樂蓉跟殷靜嫻也不是整日在家閒著，她們這些不用干粗活的小姑娘，在家就是做做針線，說說閒話。

  「姐，你繡的牡丹花真好看！」殷樂蓉湊到殷樂琪身邊，看著她繡繃上繡了一半的牡丹花，「你這花樣子是三嬸給你畫的吧，能不能讓我描描？」

  殷樂琪表現出不好意思來。

  「這個花樣子是我娘從城裡買的，花了十個銅板呢，你要是喜歡，我給你描。小姑，我這個繡成了，給你當手帕吧！」

  殷清瑤對繡花和做衣裳挺感興趣的，但是見她們你一言我一語，沒有帶自己玩兒的意思，她也不上前去湊那個熱鬧。

  她才想起來自己會素描，倒是可以畫一些花樣到城裡賣點錢。琢磨了一路，回家看見杜鵑從後山上背回來一捆柴火，正在那兒劈柴。她從早上醒來到現在，基本上就沒閒下來過。

  「杜鵑姐姐，你會不會納鞋底，做衣裳？」

  杜鵑一邊把柴火砍成一樣長短的壘起來，一邊跟她說話。

  「我五歲就會納鞋底了，我沒做過衣裳，我娘怕我把布剪壞了，都是她剪好，讓我縫。」

  「那你會繡花嗎？」

  杜鵑停下來擦汗，抬頭看她。

  「我們能有衣服穿就不錯了，家裡窮得叮噹響，一根線頭還得撿起來呢，哪有人會費那個功夫去繡花！」

  畫花樣的事情先不著急，得先去買點筆墨紙硯，眼下有一件事兒。殷清瑤想著她爹娘整天忙得腳不沾地，一人就只有一雙鞋來回穿著。

  「我想給我爹娘一人做一雙鞋，你教教我吧！」

  杜鵑本來就覺得自己幫不上什麼忙，心裡過意不去，這會兒聽她一說來了興致。

  「我們得先做鞋底，做鞋底得先打袼背，用漿糊一層一層粘起來，再曬乾或烘乾成布板，然後切底，包邊，粘合，八九層布板粘合在一起，用麻繩把粘合後的鞋底沿四邊縫上，然後就是納底子。」

  殷清瑤下鄉扶貧的時候，見過農村的老婦人沒事的時候，就一人拿著一個鞋底湊在一塊兒納鞋底。因為她經常下鄉，每次到村子裡的時候，村口的婦人都在納鞋底。當時她還在疑惑，怎麼還天天納不完了……

  現在想想，一大家子人，每人每年幾雙鞋，家裡有小孩子的過幾個月，過半年腳就長了，農村人天天幹活，偶爾有一兩天不下地，或者是下雨下雪的時候，趁休息就得趕緊把活幹了。

  印象中她奶也經常納鞋底，不過不是給他們五房做鞋，而是給她六叔七叔還有她小姑做，有時候也會給二房、三房在學堂讀書的幾個堂哥做。

  她從小到大沒穿過她奶做的鞋，都是她娘趁空閒的時候給她做的。

  想想過去，是真苦啊……

  「納完鞋底還沒完呢，還得槌底呢，還得做鞋面。不耽誤功夫的話，一雙鞋做下來得十天半個月。」

  「那我們就一天做一點吧！」

  說干就干，殷清瑤把家裡的碎布條找出來，又找了做鞋的材料，熬了漿糊，先打袼背。有事情乾的時候，一天過得也很快。

  等晚上殷老五跟李柔娘從地里回來，兩人已經做好晚飯，一家人坐在院子裡吃完晚飯之後，殷清瑤把進城買肥料的事情跟殷老五說了，順便說了想買點紙跟筆墨。

  殷老五我沒問她買這些東西幹啥，反正進一趟縣城，捎帶手就買了。因為明天要半夜就得起來，吃完飯一家人就趕緊上床睡覺了。

  睡到半夜三更，殷清瑤起床餵了馬，就見她爹娘屋子裡亮起了燈，殷老五穿好衣服，拿上錢，父女兩個就朝著縣城出發了。

  他們家裡只有一輛獨輪車，去買肥料推著獨輪車也不合適，到時候少不得還得租用人家的車，殷老五多帶了些錢。

  天亮以前是最黑的，殷老五牽著殷清瑤的手，生怕她摔倒了。父女兩個腳程不慢，天還沒亮就趕到縣城門口。

  等了會兒，等城門打開，就見十幾個人推著糞車從城門口出來。他們來得最早，上前一打聽，可能畢竟是縣城裡，肥料比府城便宜，所有人都是統一價，七十文一車。殷清瑤算了算，一畝地得用上三車，他們種了一畝半瓜子，肥料上厚一點兒，苗長得好。

  她上前跟人講講價錢，買下來五車，每車多加十文錢，讓人家給送到地頭。主要是他們實在太遠了，縣城附近的，人家不用加錢都給送到地方。

  一共花了四錢銀子，殷清瑤再次嘆氣，十分懷念化肥這種東西。

  農家肥也挺好，就是臭氣熏天，臭得她得捂住鼻子才行，其實她雖然生在農村，但是這種活還真沒幹活。反觀推車的人，他們可能是早就習慣了，甚至還樂呵呵地跟他們搭話。

  「你們可是今天最大的主顧，不過你們也太遠了，往常我們都不做你們這邊生意的。」

  這話說得讓人沒法接，不過他們幾個同行倒是有話題聊。殷老五呵呵笑著聽他們聊，時不時插上一嘴。從他們的對話中聽出來他們是一個組織，叫夜香幫。每個人都有自己的地盤，誰也不准越過別人的地盤去收金水。