「你要是給錢，咱們就不用談了！」

  馬明態度堅決，殷清瑤也不好堅持，於是退一步說道：「那行，咱們就不談錢，宅子裡有廚房，回頭我置辦一些米麵糧油，別讓老鼠都啃了吃了，那可就可惜了！」

  「過幾天我打算回汝寧府，你要是有想往家裡送的東西，我可以幫你帶上。」

  「幫我帶封信吧。」

  「行。」

  吃完飯，殷清瑤帶著他去新買的宅子，出錢幫他置辦了一套被褥，買了些吃的東西，把鑰匙留給他一把，又幫著他去租住的地方把行李拉來。

  一趟下來，天都快黑了。

  「表舅，我給你留二兩銀子，宅子裡要是缺什麼你就先置辦點兒，有空閒幫著把宅院收拾收拾，等過幾天我準備出發的時候再來。」

  馬明沒推辭，應了聲，把他們送到門口。

  馬車上，邵毓寧問道：「清瑤，你這個表舅怎麼跟你堂哥和表哥們看起來不一樣，一點也不像是讀書人。」

  邵雲舒在外面趕車，殷清瑤努嘴說道：「你二哥也不像個兵痞呀。我表舅家裡窮，他什麼活兒都幹過，什麼苦都能吃，也很有毅力，難得在京城遇見，能幫就幫一把吧。」

  「汝寧府如果能走出來更多的人也是好事。」

  「聽說你在村里辦了學堂，如今收了很多學生。這些不應該都是朝廷的職責嗎？」

  邵毓寧自小在京城長大，京城之外的地方沒見過也沒聽說過。

  「朝廷的能力是有限的，如果遇上一個好官，那將會是百姓們的福音。」

  總覺得她的話還有深意，但是字面上也沒有別的意思。

  「我們直接回府嗎？」邵雲舒問道。

  「我還不想回去，咱們去茶樓坐坐吧。」邵毓寧想聽會兒說書，「說不準懷玉哥哥也在呢，他最近天天去茶館點卯。」

  邵雲舒趕著馬車往茗客居的方向去。

  梁懷玉從忠勇侯府出來，沿路走著，行人漸漸多了起來，一輛馬車從後面走過去，又在他身邊停下。看馬車上的標誌，是禮部的馬車。

  一個穿著官服的年輕人從車上走下來，對著他一揖。

  「下官見過梁小郡王。」

  梁懷玉定睛一看，眼前人正是白競，以前見過幾次，這會兒竟然差點沒認出來。

  「哦，是你呀，你在禮部當差？」

  馬車上的標記是禮部侍郎府，才想起來前段時間傳得沸沸揚揚，鴻山書院的紀先生收了個關門弟子，紀先生的愛子在禮部擔任左侍郎，白競有幸跟紀家結親，自然能坐侍郎府的馬車回去了。

  他對此倒沒什麼不認同的，京城的權貴們就喜歡從新科進士中找女婿。

  「回小郡王，能在禮部當差是下官的榮幸。正好遇見小郡王，下官想問您是否知道清瑤什麼時候來京城，我這邊有幾封信要轉交給她，還有些要緊事怕耽擱了。」

  提起這一茬，梁懷玉就氣。他撲上門找都能撲空，更不用說他這般漫無目的了。

  「你這會兒忙嗎？」梁懷玉準備去茶樓，邀請道，「有什麼事兒跟我說也是一樣的，回頭我幫你轉交給她。咱們找個地方說吧。」

  因為太過乾旱，百姓們以為是天神懲罰，禮部正在著手祭天事宜，又趕上樑小郡王大婚，各項禮節不能出一點差錯，所以他才剛上任，就天天忙得腳不沾地，各項事務要去核對。

  「好，請小郡王上馬車吧。」

  正巧，兩軍在茗客居門口撞見，梁懷玉眼尖，一眼就看見走在前面的殷清瑤和邵毓寧。殷清瑤也看見他和白競。

  認識的時間越久，梁懷玉就越懶散，他還跟從前一樣。倒是他身邊的白競，讓人差點沒認出來。自從科考完之後，殷清瑤就沒再見過他。

  白競對著他們拱手作揖，殷清瑤福身回禮。

  「白先生怎麼跟小郡王一起？」

  門口不是說話的地方，一樓大堂之中，說書人正講著一個捕快破案的故事，聲音抑揚頓挫，堂下陣陣喝彩。

  「咱們進去說吧，本來是想請小郡王轉告，正好遇見，也省得我整天惦記著了。」

  殷清瑤瞪著眼睛問道：「什麼事兒這麼神秘？」

  等到了雅間，白競從官服裡面拿出來兩封信交給她，邵雲舒瞥了一眼，吩咐夥計泡茶。

  兩封信都是陳明晨寫的，信封已經有些磨損，可見他整天揣在身上，但是每封信都還密封著。

  拆開第一封，應該是陳明晨離開京城之前寫的，信上說了他分配的地方，也說了他跟陳明宇一起回開封府，讓她不用惦記。只在信的末尾寫了一句還有一事想讓她幫忙，卻沒說什麼事兒，到此戛然而止，讓人摸不著頭腦。

  再看第二封，才弄明白第一封沒有寫完的信上是什麼內容。

  抬頭看雅間裡的人，邵毓寧趴在窗戶上專心聽說書，梁懷玉靠在另一邊裝深沉，邵雲舒正在擺弄茶具。

  她將腦袋低下去小聲問道：「到底是怎麼回事兒，你先跟我解釋一下。」

  白競也正想跟她說，這種私密的事情不方便讓大家都聽，於是他搬著凳子往殷清瑤這邊靠近了些。

  「按理說，這些事兒我不應該打聽，但是我跟明晨樂安他們關係最好，所以有關他們的事情我就多聽了一耳朵。事情是這樣的，段家小姐第一次見明晨應該是在醉仙樓，他們之間發生了什麼我不知道，後來在宗親王府的宴會上，戶部的段大人覺得明晨和樂安人品學問都不錯，又聽說他們都還沒定親，就有意招婿。」

  醉仙樓那次見面……殷清瑤模糊有點印象，就只是見了一次而已，當時段雯雯好像問了她一嘴，別的一切正常。

  「不過當時沒說，後來等皇榜公布之後，段大人找了個藉口，在府上辦了一次宴會。這是段小姐跟明晨第二次見。」

  「聽明晨的意思是，段大人對他挺滿意，他也中意段小姐。本來以為是板上釘釘的事情，誰知道吏部姚尚書，也瞧中明晨。」

  「他最先看中的是蘇兄，想把長房嫡出的二小姐許配給蘇兄，結果你也知道……」

  說到這裡，他的表情有些尷尬，卻還算敞亮，「蘇兄為了杜鵑放棄了大好前程，這點我自嘆不如，杜鵑跟著他比跟著我強。咳咳。」

  「扯遠了，姚尚書身居高位，知道他有心上人，還不至於為難他。但是他想把長房庶出的大小姐許配給明晨，大小姐雖然是庶出，但是對我們這樣的身份來說也算是高攀。」

  「但問題就在這兒，大小姐年滿十八歲，還沒有說親，我們幾個下去打聽了一下，得知大小姐小時候被馬車軋到腳腕，走路有點跛腳，性格沉悶，不愛說話。」

  「明晨自小出眾，哪兒能接受這樣一個妻子，再加上段家在前，於是就也拒絕了。接連被拒絕兩次，姚尚書心中惱怒，便藉機將兩人一個安排到西北，一個安排到西南。」

  殷清瑤聽得唏噓，他講得比下面說書人還精彩。

  邵雲舒將茶碗放在兩人面前，白競道了聲謝，殷清瑤連頭都沒抬，抱著茶碗抿了一口，追問道：「然後呢？」

  「他得罪的是掌管天下官吏任免、考核、升降、調動等事務的姚尚書，段家又怎麼能抗衡呢。所以段家想放棄這門親事。但是段小姐跟明晨私下裡已經約定好了，非他不嫁。明晨必須即刻上任，這件事現在就這麼放著，我也不知道該怎麼辦。」

  「第二封信是後來送來的，明晨在信里說什麼了？」

  殷清瑤將信攤開，信上字字句句除了訴說自己的心事之外，也想讓她幫忙轉告一聲段雯雯，莫要因此自誤，倒不是他移情別戀，也不是他不負責任，是他去的地方太偏遠了，段家也不會讓自己的女兒跟著他受苦，兩個人根本就沒有未來。

  白競也是嘆氣。

  才短短兩個月的時間，怎麼感覺好像錯過了很多事情！

  「那我堂哥是怎麼回事？被牽連的嗎？」

  雖然已經從太子嘴裡聽了一遍緣由，還是忍不住想知道其中的過程。

  「樂安去的地方還好，多多少少也受了些牽連吧。在安排職務上，外行人真的什麼也看不出來，有的位置看起來不顯眼，實際上油水多，要憑關係走後門才能搶到。有的位置看起來很誘人，實際上出力不討好。」

  「蘇兄這次去的地方看起來起點很高，但實際上很難。」

  殷清瑤心中腹誹，今年考上了那麼多人，太子記得跟她相關的幾個人的去處，可見裡面還有太子的授意，不著痕跡地安插自己的人手。說不準原本的安排沒有那麼糟糕呢？反正姚尚書這個惡名是背下了。

  嘖，政客們的心事普通人猜不透。

  「這件事我知道了。」白競還跟從前一般無二，殷清瑤心中感慨，「白先生若是有什麼困難是我能幫上忙的，還可以像從前一樣。」

  「當然，除了故交之外，咱們還是朋友，雖然我現在人微言輕，但是有我能幫上忙的地方也只管開口。」

  兩人相視一笑，將過往的那點不愉快一筆勾銷。雖然說各有各的選擇，但她到底跟杜鵑更親近一點，肯定是站在杜鵑這邊的，覺得他多少有點無情了。

  如今杜鵑有了更好的歸宿，兩人之間本就沒有承諾，也一直知禮守禮，各有選擇也是人之常情。

  白競有些感慨，從袖子裡取出一個用帕子包裹起來的物件遞給她。

  「這是我用第一個月俸祿買下的髮簪，我把杜鵑當妹妹看待，她成婚的時候，你幫我把禮物帶去。」

  殷清瑤接了，就算不接太子安排的任務，她抽空也要去一趟西寧衛，總不能讓杜鵑就這麼沒名沒分的跟著蘇子義，她作為娘家人，要去催婚送嫁，正好兩件事一起辦了。

  「好沒意思，從一開始大家就都猜測兇手是死者的丈夫，繞了一圈，果然還是他。」邵毓寧關上窗戶，對著梁懷玉說道，「懷玉哥哥，你的話本要是再不寫，我就要無聊死了。」

  「我現在哪兒有心情寫……」

  梁懷玉好像這才想起來什麼，目光幽幽地看向邵雲舒。

  「我才回過味兒來，你跟太子哥哥是商量好的吧，輪流把我的私房錢榨乾淨！你們背著我做了什麼見不得人的事兒啊？要那麼多銀子？」

  「殷清瑤，你現在做生意是不是直接把我繞過去，改成跟太子哥哥合作了？用完了就扔，太不地道了！」

  「你才發現呀……」殷清瑤嘟囔了一句，趁他沒聽清，仰臉笑著安撫道，「沒有的事兒，我剛去南邊買了些地，又投了其他生意，攤子鋪得大，花的錢就格外多。都還沒回本呢，所以手上沒有現銀。」

  「等你成親的時候，我得攢錢給你準備一份大禮。」

  他的婚期定在五月初九，只剩下不到五天的功夫了。殷清瑤有點發愁送什麼。

  「那咱們可說定了，憑咱們的關係，我要有錢也買不到的那種禮物，你可別想輕易逃過去！」

  殷清瑤笑著點頭保證。又對著白競問道：「白先生何時成親？」

  他是真耽誤不起了，紀家的小姐好像也到了年齡了。

  白競笑道：「婚期定在八月份。」

  殷清瑤嘆道：「到時候我若是在京城，就去討杯喜酒喝，若是不在，等回頭再把賀禮補上。」

  大家能聚在一起的機會越來越少，要說的話說完，白競起身告退。

  「明天還得早起點卯，我就先告辭了。」

  他們之中，除了殷清瑤之外，其他幾個人身份都貴重，但畢竟不在一個層面上，白競也無需刻意巴結，簡單拱手之後便退出雅間。

  梁懷玉這才找機會坐到殷清瑤旁邊。

  「最近手頭緊，有沒有來錢的法子？」

  殷清瑤老實搖頭。

  「我手頭也緊，目前還沒有想法。」

  「你點子不是一向挺多嘛……」

  「那我只有一個人，要做的事情那麼多，抽不出身來嘛……」

  「再說，做生意不用投入了嗎？直接來錢的生意，要麼去偷去搶，要麼就只剩下一條路了。」

  「什麼路？」

  「你去挖銀礦吧！」

  邵毓寧在一旁咯咯笑著，邵雲舒看著一左一右守著殷清瑤的兩人，無奈地搖頭。剛才是白競，現在是梁懷玉跟毓寧，他有種錯覺，自己才是多餘的。

  回想這麼多天的相處，他就是天天守著媳婦，也沒感覺到自己多被需要，以前天天去軍營當差的時候，她是不是也這麼過來的？身邊永遠有一群人環繞著？

  邵雲舒發現自己吃醋了，而且醋缸掀翻之後就一發不可收拾了。

  梁懷玉沒坐車，又不肯坐茶樓的馬車回去，偏要跟他們擠在一處。邵雲舒將韁繩扔給許三，自己也鑽進車裡。

  許三趕著車先到宗親王府，他跟梁懷玉下車之後，邵雲舒才從車廂裡面鑽出來，繼續充當車夫往家裡趕。

  回到府上，夜色已經深了。

  殷清瑤跟邵毓寧互道晚安之後，徑直回到自己住的院子。院子裡亮著燈，鴻聲和赤丹早就燒好熱水等著服侍她洗漱。

  見邵雲舒跟在她身後，福身請安。

  殷清瑤這才發現他，回頭問道：「你不回去休息，跟著我做什麼？」

  明確感受到被嫌棄的邵雲舒一噎，見兩個丫鬟在一旁盯著他，只好默默地把心思掖住，沉聲囑咐道：「你早點休息，明天見。」

  「明天見。」殷清瑤想起白天沒說完的話，猶豫一陣兒又喊道，「雲舒！」

  邵雲舒心中一喜，頓住腳步繃著臉轉過身來問道：「什麼事兒？」

  邵毓寧不讓她說，但她真的替她操心，不說憋在心頭也不舒服。邵雲舒畢竟是她的兄長，或許可以讓他先幫忙探探口風。

  「那個，有件事兒想問問你。」回頭看見赤丹一把拉住傻乎乎的鴻聲行禮退下，她才放鬆下來問道，「我想問問金城大哥今年多大了？可有婚配或者是意中人？」

  邵雲舒等了半天，結果等來她向他打聽別的男人，還喊人家大哥？

  都還沒喊過他哥哥呢！

  氣氛在朝著詭異的方向發展，殷清瑤還沒察覺，在心裡糾結著到底要不要捅破這一層窗戶紙。

  如果是她自己的事情，她肯定不會糾結，說不準她還會親自把人堵住問問。

  但是……

  邵雲舒瞧著她臉上的表情又是猶豫又是糾結，一臉難以啟齒的樣子，醋意已經從心底蔓延出來，將他整個人浸泡透了。

  偏偏眼前的少女還一無所知。

  「沒聽他說起過家裡人，金城大哥家裡還有什麼人嗎？你們關係這麼好，對他的情況應該了解吧……他到底有沒有喜歡的人啊？」

  邵雲舒氣得七竅生煙，深吸一口氣將火氣壓下去，好不容易開口，自己都能聽到自己嗓音里的沙啞低沉。

  「你問這些做什麼？」

  殷清瑤倒也坦誠，咧嘴笑道：「想給他說媒。我跟他認識這麼多年了，聽六哥說過幾次，他人品肯定是沒問題的，也不知道為什麼一直單著。想著你們關係好，想先打聽好了再說。」

  邵雲舒心中翻湧的火氣和醋意一下子消失得乾乾淨淨，一點渣渣也不剩。

  連他自己都覺得自己幼稚得不得了，怎麼會盡往歪處想呢？

  他們若是早有想法，說不準就沒他什麼事兒了，畢竟以前的自己天天泡在軍營……

  他這會兒才覺得以前的自己傻透了。

  殷清瑤見他一會兒沉著臉不說話，一會兒又出神，不知道他在想什麼，伸手在他眼前晃了一下。