不知道哪個腦子長在屁股上的官員想到了一個主意。閱讀

  「你要挪用關稅？」

  李承氣笑了，犀利的眼神瞪著立在帳下的苑馬寺官員，一時不知該說什麼好。官員卻以為有希望，原本試探的語氣多了幾分理直氣壯。

  「你把馬稅定得太高，我們才不得已加了馬頭稅，如今朝廷讓我們自己想辦法弄馬，你也有責任，這趟差使要是辦不好，吃瓜落的不僅是我們苑馬寺，還有你們關城守軍。」

  「你們每年上交朝廷的馬稅每匹才二兩銀子，餘下的三兩銀子都被你們自己貪了，這三兩銀子你們也得拿出來，憑什麼所有帳都要算在我們苑馬寺頭上？」

  李承呵呵笑了兩聲，直接起身沒再搭理他。

  官員覺得自己有理，追出大帳，被李清攔住。

  「將他扔出軍營，別再來煩本將軍！」

  官員惱怒道：「吾乃朝廷命官，你敢如此無禮？」

  話還沒說完，人就被李清揪住衣裳舉起來，任憑他怎麼辱罵掙扎也不鬆手。但他罵得太難聽，把李清惹惱了，直接隔著柵欄將他扔出去，結結實實在地上一摔，反倒把腦袋摔清醒了。

  李清嗤笑道：「怎麼不見你們把吃進去的吐出來？難道我們腦子有病不好使，才讓你們這群雜碎以為我們好欺負？有多遠滾多遠，欺負我們將軍脾氣好……」

  摔在地上的官員默默地把吃到嘴裡的沙子吐出來，從地上爬起來，先正了正衣冠，再拍了拍身上的土，氣得對著軍營大罵了幾聲糙漢莽夫。

  李清就躲在邊上看著，等人走之後，派人把這邊的情形描述給殷清瑤。

  「時機差不多了，該我們出場了。」

  殷清瑤擦了汗，從繁忙中抽身出來，換了身衣服大搖大擺走進苑馬寺在關城的駐點。

  「陳管事好啊！」

  苑馬寺大門開著，之前在門口睡覺的李狗蛋這會兒正在院子裡一遍一遍掃地。陳管事揣著袖子靠在門口，只咧了咧嘴，顯然是對她還有印象。

  「陳管事，這是我們老家汝寧府產的茶葉，上次說給您帶，一直也沒找著空。」

  陳平這才精神些，沖她使了個眼色。一邊急忙把茶葉接過來。

  「小公子還是別進去了，這幾天咱們這兒不太方便。」

  殷清瑤假裝驚訝，壓低聲音問道：「這是怎麼了？」

  「唉，也不怕讓你知道。」陳平將茶葉揣在懷裡，小聲說道，「皇上下了旨意，讓咱們苑馬寺自己養馬，從京城來了好幾位大人，現在出了點問題。」

  他故意賣關子，殷清瑤故意裝作好奇。

  「啥問題啊？沒錢買馬？」

  「猜對了一半。」陳平見她知道，興致就沒剛才高了，「還有一半，就算有錢也買不來馬。」

  「這是怎麼回事？陳管事，您快說呀！」

  殷清瑤長相討喜，態度真誠，看得陳平心中得意起來，揣著手給她解惑。

  「唉，關外那群韃子不知道怎麼回事兒，都不賣馬了，不管給多少錢都不賣。要是我現在手裡有馬，哪兒還能輪到他們！你說他們是不是腦子有問題？」

  說完又十分愁苦地嘆了一聲，繼續靠在門框上。

  「早知道以前趁便宜我就多買些，現在也能賺上一筆。唉，沒這個命啊……對了，你來幹什麼？又買馬了？」

  殷清瑤點點頭，老實道：「是想買，不過還沒買呢，我得先來問問您怎麼收稅再去買，不是說取消馬頭稅和關稅了嗎？我來確認一下。」

  聽了這話的陳平目光中帶著驚訝。

  「你能買來？」

  殷清瑤再次點頭。

  院中突然傳來一聲咳嗽，陳平趕忙站正身子，回頭看見來人躬身喊道：「夏大人。」

  殷清瑤伸長脖子往院子裡看，只見一個也留著山羊鬍，卻比陳管事看起來軒昂不少的中年男子站在院中。

  「請客人進來吧。」

  看來剛才他們的對話被他聽見了，殷清瑤從陳平背後繞出來，同樣抱拳道：「問夏大人安。」

  夏孟黃捋著鬍子觀察她，又咳嗽一聲問道：「你真能買來馬匹嗎？」

  殷清瑤解釋道：「我在城中開了一家肉乾作坊，牛羊肉都是從關外買的，通商令頒布之後，作坊里還僱傭了幾個關外的韃靼婦人。無意中說起，他們說他們願意賣馬給我。」

  夏孟黃眼睛一亮，追問道：「他們部族裡有多少馬？」

  殷清瑤呃了一聲，慢吞吞回道：「應該有幾千匹吧……」

  「這個李承，真是氣死我了，我一定要找他算帳！」

  一個人氣呼呼地從後院竄出來，被同行的人拉住。被扔出來的官員是苑馬寺的少卿梁來，他這個人仗著自己跟皇族一個姓氏，一向眼高於頂。

  夏孟黃瞪了他一眼。

  「我早就說過這個辦法不行，你非不信，現在信了吧？兵痞子要是跟你動嘴皮子他們還是兵痞嗎？別丟人現眼了！」

  也只有夏孟黃這個頂頭上司敢說他，別人拉都拉不住他。

  「你們都回去吧，這件事我來解決。」

  大家放開梁來，拱手作揖之後見梁來還在原地站著。有人胳膊肘碰了碰他。

  他這才不情不願地拱手退下。

  夏孟黃重新看向殷清瑤，態度很是和藹。

  「這位小公子屋裡請，本官有些事情想請你幫忙。」

  殷清瑤忙道不敢，卻不卑不亢地跟著他進屋，陳平在後面看得一愣，揣著茶葉趕緊回到自己的小黑屋裡，拿茶壺泡了茶準備送去。

  關上門就不需要演戲了，夏孟黃開門見山道：「這個時候找上門來，可見有幾分手段，說說你的圖謀。」

  殷清瑤瞭然笑道：「沒什麼圖謀，就是想跟朝廷做生意。我手中有錢，能買來馬匹，也能找來養馬的人，甚至我自己就可以開一個馬場。」

  「朝廷要苑馬寺自己養馬，無非就是想降低成本。各處用馬都要給你們交用馬錢。朝廷這次整頓，規定每匹馬的用馬錢不超過十兩銀子，我每匹馬賣給你們九兩半，你們也不吃虧。」

  夏孟黃笑道：「確實不算吃虧。不過你這算強買強賣嗎？」

  殷清瑤無辜道：「不算吧，做生意講究你情我願，您若願意，咱們就成交，您若不願意，我也沒什麼損失，畢竟跟朝廷做生意還要上下打點，花費並不少。」

  「鎮北將軍李承那邊你也打點好了？」

  夏孟黃顯然覺得太不可思議，語氣表現出來的儘是不信。

  殷清瑤抿唇笑道：「當然，您若不信也可以去驗證，相信以您的人品，李將軍不會再讓人將您也從軍營里丟出來。」

  梁來被人從軍營里丟出來的事情才剛發生不到半個時辰，而且軍營周圍有重兵把守。丟人的事情他們不會自己往外說，對方卻知道，只有一個可能，那就是對方有軍中的途徑。

  夏孟黃猶豫一陣問道：「那之後呢？應付過這一關之後，以後的收益怎麼算？」

  「二八分成，你二我八，馬場的一應事務都是我負責，你們不能插手。咱們之間還跟之前你們採購軍馬的規矩一樣，不過馬場要掛著苑馬寺的名頭，軍營那邊我自會打點，保證不出亂子。」

  端著茶壺在外面猶豫的陳平心中突了突，突然覺得心驚肉跳不敢上前。

  這位小公子的身份不簡單。

  想到自己之前做的事兒說的話……他不會壞了大事兒吧！

  屋子裡經過短暫沉默之後，夏孟黃輕笑道：「你年紀不大，胃口卻不小，也不怕撐著？」

  殷清瑤毫不畏懼他話中的警告意味，直面迎上。

  「這年頭，敢沾手軍馬生意的，不是只有京中的權貴。大人是明白人，皇上是下令取消馬匹的關稅，但沒說不可以以其他名目收稅。鎮北將軍若是不想讓關外的馬匹流入，多的是辦法。機會只有一次，大人可要想好。」

  「你威脅我？」

  殷清瑤起身躬身道：「不敢，大人不用現在回復，等大人什麼時候想好了，派人去作坊通知我一聲就行。大人神通廣大，自然能知道我是誰，如此我就先告辭了。」

  出門看見陳管事抱著茶壺在院子裡發呆，殷清瑤沖他笑了笑，嚇得他差點把手中的茶壺扔了。怕被看出端倪，擠了擠眼睛，勉強算是笑了。

  怎麼奇奇怪怪……剛才還好好的。殷清瑤多看他一眼，他又是擠眼睛假笑。

  邵雲舒在外面等她出來。

  「不是說好了讓我出面，你怎麼自己跑來了。對方要是狗急跳牆你怎麼辦？」

  殷清瑤嘆了口氣說道：「樹大招風，你們侯府是開國功勳，容易被皇上忌憚，多一事不如少一事，再說我也不是完全沒背景的人啊，舅舅可以給我撐腰，在關城，鎮北將軍的名號比太子都管用。在舅舅的地盤上，什麼都不用擔心。」

  邵雲舒無奈道：「你是有多不信任我，不靠家裡，憑我自己也能護得住你！」

  少年替她牽馬，殷清瑤笑得眼睛彎成月牙。

  「我信你啊，你是我最信任的人。」

  正是因為信任愛護，才不想給你招惹麻煩。

  後一句殷清瑤沒說出來，在心底嘆了口氣。如今的皇上正值壯年，雄心勃勃，對他們這些功勳人家還算寬容，但是往往，開國功勳的富貴都不長久……

  她是真的不想給邵雲舒惹麻煩。

  氣氛一時有些安靜，邵雲舒也翻身上馬。

  殷清瑤騎的馬是從上次買來的那些裡面挑出來的，餘下的都被殷老四帶走了用了。烏騅看見殷清瑤，對她很是親近，對她的馬更親近。

  兩匹馬在路上耳鬢廝磨，殷清瑤和邵雲舒各自拉住自己的馬，尷尬道：「咱們分開走吧。」

  「等忙完這件事兒，咱們就回汝寧府吧。」殷清瑤有點想家了，「你身上暫時沒有差使吧。」

  邵雲舒彎著眼睛笑道：「最大的差使就是陪你搶生意，關鍵時候我也可以充當打手，你去哪兒帶著我，基本上就無敵了。」

  殷清瑤被他逗笑，嗔道：「少臭美了，你就打不過我舅舅。」

  「我那是尊老愛幼，你舅舅就是我舅舅，對自己的長輩，當然要禮讓。」

  少年人當然不服氣了，兩匹馬不斷湊在一起，馬背上的少男少女嘻哈笑鬧。

  邵雲舒瞧著少女開懷的笑臉，唇角也翹起來。

  然而開心的時候總是短暫的，濃夜裡，烏騅一直不安地低吼著，殷清瑤聽見動靜，想起錢賴子偷馬那次也是如此，起身準備去查看。

  屋裡沒點燈，黑暗中一道熟悉的氣息湊過來。

  「噓……」

  關城一直都很晴朗，只有今天晚上吃完飯之後突然起了大風，刮來了一層濃厚的烏雲。屋子裡伸手不見五指。

  殷清瑤一隻手抓住邵雲舒伸過來的手，另一隻手從枕頭底下摸出來一把匕首，跟他來到屋門口一左一右守住屋門。

  外面除了風聲還有極輕的腳步聲。腳步聲一點一點接近她的屋子。殷清瑤握緊匕首盯著門口。

  貼著門縫伸進來一把匕首，將門栓一點一點挑開，屋裡雖然黑，但是匕首的寒光看得清清楚楚。

  兩人屏住呼吸。

  門栓吧嗒一下，屋門被人輕輕推開，摸進來兩個渾身裹著黑衣的男人。兩人徑直去到床邊摸索，殷清瑤打算動手……手裡冷不防被塞了一樣東西，邵雲舒將她擋在身後，上前去解決兩人。

  手裡的東西像是火摺子，確定外面沒人之後，殷清瑤將門關上。關門的動靜讓兩個溜進來的刺客大驚，轉身就被邵雲舒一腳踹倒一個。

  另一個舉著匕首往他身上捅，邵雲舒一把抓住對方手腕，手掌一翻，奪過對方手中的兵器扔在地上，順勢將他的胳膊卸掉。

  殷清瑤吹亮火摺子，倒在地上的刺客見勢不妙準備開溜，邵雲舒一腳踩在他腳腕上，疼得他大叫一聲。

  怕她一個人在關城不安全，殷老四把小六子留下來幫她，李承也安排了人輪流來報到。這會兒聽見動靜趕過來。

  邵雲舒已經把刺客的四肢卸掉，怕嘴巴裡面藏毒，乾脆連下巴一起卸了。

  他的動作沒有半點拖泥帶水，一看就是慣常做這些事。

  小六子已經驚呆了，另兩個李承派來的近衛心中羞愧，對視了一眼說道：「我們兩個去外面探查，看看有沒有同夥。」

  殷清瑤睡覺穿得單薄，燈亮起來看著衣衫凌亂，解決完刺客的邵雲舒從床頭撈了件衣裳替她披上。

  小六子不自在地咳嗽一聲，轉身喊道：「我跟你們一起去！」

  殷清瑤穿上衣服，把燈點亮，這才看向倒在地上的兩個刺客。冷笑道：「說罷，誰派你們來的？」

  邵雲舒檢查了兩個人嘴裡並沒有毒藥，幫他們把下巴接上。

  這是兩個陌生的男子，看面相都很普通，兩人眼神閃躲著狡辯道：「我聽不懂你說什麼……我們兄弟兩人就是缺錢了，見你們生意賺錢，想來打劫點兒錢花而已！」

  殷清瑤嗤了一聲。

  「今日的帳都在前院，你們摸到後院來劫錢？」

  「我們不認識路，找錯地方也正常吧！」

  「還狡辯！」邵雲舒毫不客氣地踩在說話的刺客手腕上，能聽到骨頭咯嘣咯嘣的脆響聲，「再給你們一次機會，到底是誰派你們來的？」

  殷清瑤第一次見到他這一面，冷臉冷麵，殘忍嗜血，讓人忍不住害怕。她當然是不會怕的，只是有點替被踩著的那人疼。

  「不認識路，又怎麼知道我住在哪個房間？睡在哪一張床上？」

  此處條件簡陋，屋子裡沒有床，是一排土炕，她睡在最裡面那張小點的炕上，這兩個人剛才直接就摸過去了。

  殷清瑤蹲下來看著疼得滿頭冒汗的刺客，瞪大的眼睛滿是無辜。

  「你們不說我也知道是誰。不過既然你們不肯說，那就別怪我公事公辦了。」

  邵雲舒抬腳，那刺客疼得暈了過去。剩下另一個剛才已經體會過的刺客瑟瑟發抖。不到半個時辰，外面響起了動靜。整條的兵馬將作坊四周團團圍起來，被吵醒的百姓們不知道發生了什麼事兒，悄悄扒著家門往外面看。

  「我看誰吃了熊心豹子膽了！敢行刺本將軍的外甥女！」

  李承竟是親自來了，殷清瑤忙起身迎接。地上剛醒過來的刺客聽見這句話，嚇得又直接暈過去了。

  「清瑤你沒事吧！」

  緊接著又是一道聲音。

  「妹子你沒事兒吧！」

  李清也來了。他進門之後先抬腳將躺在地上的刺客踢了兩腳，才上前來眼神像掃描儀一樣將殷清瑤上下打量。

  「有沒有受傷？」

  邵雲舒不著痕跡地將她往身後擋了擋。