自立連忙擦擦眼淚：「不是，不是的。」
「真不是？」宋招娣道，「跟我說實話，自立，我早就想揍鍾大娃個熊孩子。」
鍾大娃放下饃筐跑出來：「娘，我今天沒調皮，沒搗蛋。」定睛一看，「咦，自立，更生，你倆怎麼哭了？是不是誰惹你們了？告訴我，我揍他！」
宋招娣抬手朝他後腦勺一巴掌：「瞧把你給能耐的。島上那些大孩子小孩子，還有你沒揍過的嗎？」
「還有好多呢。」鍾大娃脫口而出，意識到把實話說出來，轉身就往屋裡跑，也顧不上關心自立和更生。
宋招娣彎下腰：「是不是想家了？」
自立點了點頭。更生吸吸鼻子，抹掉眼淚。
宋招娣：「我猜是想爺爺了。」
自立抬起頭：「姨——」
「不行！」宋招娣打斷他的話，怕大娃聽見，回頭一禿嚕嘴說出去，小聲說，「姨知道你想問什麼，爺爺現在怎麼樣了是不是？我和你鍾叔打聽不到，你趙伯伯可以。可是他不能對你爺爺的事太好奇，否則會被別人發現他以前認識你爺爺。
「自立，不要不相信，也不要覺得姨嚇唬你們。你趙伯伯是司令，東海艦隊沒人敢把他怎麼著，但是不缺希望你伯伯被關起來，自己頂上去的人。」
自立滿臉羞愧：「姨，是我沒想到，對不起。」
「你還小，想不到這些很正常。」宋招娣摸摸他的頭，另一隻手把更生攬在身邊，「你倆什麼都懂，我反而會覺得不正常。洗洗臉，咱們吃飯。」頓了頓，「你倆健健康康的，總有一天能見到爺爺。」
哥倆使勁點了點頭。
鍾大娃放下筷子，抬頭看到自立和更生進來，就問：「娘，他倆哭什麼？」
「想爸爸了。」宋招娣道。
鍾大娃脫口道：「爸昨天才走。」說出來，意識到不對，尷尬笑笑，「他親爸啊。」停頓一下，「我都不想。」
「他爸不是你爸，你當然不想。」宋招娣拿起勺子盛粥，「自立，能不能喝一碗？」
自立：「大半碗。謝謝姨。」
「你真客氣。」大娃嘖一聲。
自立轉向他，張嘴想解釋，卻看到鍾大娃忙著啃包子，仿佛根本沒意識到自己剛才說什麼。
宋招娣見自立欲言又止，心中喟嘆，笑著說：「自立，大娃碎嘴，別跟他一般見識。」
「又說人家。」鍾大娃哼一聲，拿著包子往外面走。
宋招娣慢悠悠道：「我煮的鹹鴨蛋，你吃不吃？
「外面真冷。」大娃轉身坐好，「鹹鴨蛋呢？我都沒看見。」
自立和更生樂了，不約而同擱心裡吐槽一句——吃貨！
「還有臘八蒜和我醃的胡蘿蔔絲。」宋招娣道，「在柜子里。」
大娃起身往廚房跑：「我去端。」
「自立，更生，你倆吃飯，別跟他爭。」宋招娣道，「涉及到吃的東西，你倆爭不過他。沒發現嗎？二娃都不動彈。」
自立和更生早就發現了。原本以為二娃懶，過了好幾天才知道，是大娃格外勤快。也僅限和吃的東西有關。比如鍾建國要洗衣服，叫他上樓把髒衣服拿下來，大娃總是使喚二娃。
有心理準備，自立和更生兩兄弟還是被大娃的速度嚇一跳。宋招娣話音落下，大娃就端著兩個盆跑回來。
「娘，鴨蛋有點涼。」鍾大娃提醒道。
宋招娣：「粥煮好後，我把包子重新放屜子上的時候，忘了把鴨蛋放進去。」頓了頓，「不想吃的話就放回去，晌午做飯的時候重新熱熱。」
鍾大娃：「那多麻煩啊。算了，就這麼吃。」
「別勉強。」宋招娣故意說。
惦記鴨蛋黃的大娃沒聽出來：「不勉強。」三兩下剝掉殼，就跟自立說，「我跟你講啊，先吃蛋黃，蛋黃不咸，還有很多油。然後把包子餡吃完，用包子皮夾著蛋白，這樣吃才好吃。」
「你很會吃。」自立佩服。
鍾大娃十分得意：「咱們家論吃排名，娘排第一，我排第二。」
「看出來了。」自立真不想吐槽，可是鍾大娃太欠了。
鍾大娃點了點頭：「眼光不錯。」
自立頓時不想跟他說話，轉頭問宋招娣：「姨，吃好飯就殺鴨子嗎？」
「是的。」宋招娣道，「天氣冷，殺好了可以放在外面，年三十再做。」
自立：「我幫你。」
「真乖！」宋招娣不吝誇讚。
飯後，大娃燒水，宋招娣把兩隻鴨子殺了，讓五個孩子給鴨子脫毛。待五個孩子把鴨子拔的光禿禿的，宋招娣才接手。
宋招娣怕島上的軍官去帝都開會時見過自立和更生，回頭再認出自立和更生，又擔心孩子呆在屋裡無聊，便把大娃叫到跟前：「樓上雜物間裡有麻繩，你去找出來，你們幾個在院子裡跳繩。」
「跳繩是女孩子玩的。」鍾大娃道。
宋招娣看了他一眼：「翻花繩也是女孩子玩的，你也沒少玩。」
「翻花繩是腦力遊戲。」大娃道，「這話是你自己說的，娘。」
宋招娣：「我還說跳繩是體力活動，能強身健體呢。你去不去？」
「去啊。」鍾大娃發現宋招娣臉色不大對，立刻認慫，「我現在就去。」然而，鍾大娃還沒從樓上下來，馬振興就在外面喊他。
宋招娣走到門口，胡謅道：「振興，三娃和二娃感冒了，大娃得在家幫我照看弟弟，過幾天再來找他玩。」
「感冒了？」馬振興好失望，「那我過幾天再來找大娃。宋老師，再見。」
宋招娣揮揮手：「再見。」
門從裡面閂上，宋招娣回到壓水井邊，又聽到有人敲門。
「你們幾個回屋。」隔著竹排門，宋招娣看到半個腦袋，意識到是成年人，想一下，「上樓，待會兒再下來。」
自立和更生臉色驟變，拉著二娃和三娃躲到樓上。
宋招娣深吸一口氣，高聲問：「誰呀？」
「宋老師，你家的信。」
宋招娣眉心一跳，暗罵一聲：「是不是從濱海寄來的？」
「不是，是申城。」郵遞員把信遞給宋招娣。
宋招娣眉頭緊皺，接過來就撕開：「咦，這上面的郵票是，是兩名軍人？」
郵遞員勾頭看了看，笑道：「今年，不對，按照陽曆算，現在都是一九七零二月份了。應該說去年，去年咱們跟蘇聯打仗，把蘇聯打退，為了紀念那次勝利就發行一套郵票。」
「那你幫我買一套。」宋招娣想一下，「今年發行的郵票都幫我買一套，我去給你拿錢。」
郵遞員連忙說：「不用這麼著急，宋老師，下次給我也行。」
「那你趕明兒來送信的時候，從我們家門口過，喊我一聲。」宋招娣道。
郵遞員：「知道了。不過，宋老師，你買那麼多郵票做什麼？今年發行好幾套呢。」
「留個紀念。」宋招娣實話實說，「以後老了，翻開這些郵票，也能想起來這些年都發生過什麼事。」
郵遞員點頭：「說的也是。不過，像你們家條件這麼好，去拍一張全家福啊。」
「鍾團長不在家。」宋招娣道。
郵遞員呼吸一窒，尷尬笑笑：「不好意思，宋老師，我忘了您愛人忙。」
「沒關係，沒關係。」宋招娣道，「我不耽誤你了，快去送信吧。」
鍾大娃趴在父母床上，勾著頭往門口看，見郵遞員走遠，跳下床：「警報解除，咱們下去。」
「姨沒叫咱們下去。」自立提醒道。
鍾大娃：「沒事的。下去別亂講話啊。我娘收到一封信，肯定不是小宋村的姥爺寫的，咱們才回來沒多久。我猜不是申城的姥姥，就是濱海的奶奶。娘看到他們的信會很生氣，一生氣真會揍人。」
「為什麼？」初來乍到的自立不懂。
二娃道：「申城的姥姥和濱海的奶奶是全天下最壞的人。哥，我們快下去看看，是不是她們要來咱家。」
「對對對。」鍾大娃套上棉鞋就往下跑。
宋招娣看完信，張嘴就要罵，聽到一陣蹬蹬腳步聲，循聲看去，大娃跑在最前頭。
「娘，奶奶的信還是姥姥的信？」沒到宋招娣跟前，大娃就急急忙忙問。
宋招娣把信給他：「你自己看。」遞給鍾大娃，還是沒忍住，「他娘的，就不能消停一年！」
「娘，消停一年多了。」鍾大娃認識許多字，偶爾碰見幾個不認識的字，也不妨礙他看信，「姥姥說你心黑，把我們仨哄的不認親姥姥？
「等等，還說你小氣，逢年過節，連一包果子和糖都不捨得？」說著，看向宋招娣，「明明是我不准你買，姥姥為什麼會怪你？」
宋招娣：「她以為是我不准，認為你們都得聽我的話，沒想到我和你爸聽你們的。」
更生拽一下自立，很怪吧？哥。
非常怪。自立微微點頭，第一次聽說走親戚這麼大的事，聽孩子的意見。
「姥姥啊，我的親姥姥。」鍾大娃搖了搖頭，嘆氣道，「二娃，去把火柴拿過來。」
二娃立馬跑到廚房裡，回來就說：「哥，信給我。」
「你們——」自立說出兩個字，看到大娃把信點著了，整個人愣住。
信燃起了，快燒到二娃的手的時候，二娃把信拋向空中，吹兩下，促使信迅速燃盡。二娃滿意了：「好了，沒了，大功告成。」
自立下意識看向走到壓水井邊，繼續收拾鴨子的宋招娣，又看了看大娃、二娃，隨後轉向更生，親姥姥的信，就這麼燒了？
哥，你問問。更生沖宋招娣的方向呶呶嘴。
自立走過去，小聲說：「姨，信燒了。」
「我看到了。」宋招娣扭頭看他一眼，見自立滿臉擔憂，笑道，「他姥姥對他們不好，大娃也不喜歡他姥姥一家。想知道怎麼不好，叫大娃告訴你。」
更生看向大娃，等著大娃說。
「偷我們家的東西，寄回她自己家。」大娃道，「還跟我說小孩喝奶粉不好。我媽媽的工資，全部被我姥姥拿去了。反正有很多，恨不得把我們家的東西全搬到他們家。」
自立問宋招娣：「就這些嗎？」
「因為這些事大娃罵他姥姥一句，你鍾叔說，大娃的親媽打了大娃一巴掌。」宋招娣道。
自立點頭：「姥姥再不好也是長輩，大娃是不該罵人。」
「鍾自立，你跟誰一國的？」大娃見自立點頭，以為自立也覺得他親媽不該打他，萬萬沒想到自立贊同他媽媽的做法，生氣又失望，「你今晚不准跟我睡。」
自立臉色驟變，連忙解釋：「我——」
「我不想聽你講話。」大娃非常生氣。
自立連忙向宋招娣求救：「姨……」
「大娃對長輩不敬，但事出有因。」宋招娣道，「大娃的親媽不該打大娃，應該跟大娃解釋清楚。哪怕跟大娃說，姥姥家很窮，別跟姥姥計較，回頭她數落姥姥，你也不准再罵姥姥。大娃都不會生氣。」
鍾大娃點頭：「對的。」
「你先別說話，聽我說完。」宋招娣決定把白樺的死因告訴自立，也順便告訴三個娃，省得大娃長大了，回憶起他親媽，只有親媽對他好的畫面。
宋招娣說完，看到大娃滿臉震驚，又難過的模樣，心裡有些不落忍：「大娃的媽媽下葬那天，白家人心虛，都沒敢過來送大娃的媽媽最後一程。
後來不知道聽誰說，我嫁給大娃的爸爸，大娃的姥姥可能怕我把鍾家的東西往我娘家搬，才跑過來，名曰看望大娃。」
「大娃的姥姥真過分。」自立沒想到還有這麼一出，留意到大娃的表情，心中一凜，「大娃不知道？」
宋招娣：「那時候大娃還小，你鍾叔沒法跟他們解釋。不過，這件事島上的軍官都知道，你鍾叔也知道大娃以後會知道，便決定過兩年親自跟他說。我見你覺得大娃的姥姥不算過分，才決定跟你們講。」
鍾大娃以前就覺得他媽媽的死不簡單，可他想破頭皮也想不出怎麼個不簡單，便相信他爸爸的說詞。
如今聽宋招娣這麼一說，鍾大娃心裡五味雜陳：「娘，我不想跳繩了。」
「你親媽其實也沒想到會趕上大風。」宋招娣嘆氣道，「她如果知道會丟了性命，不會去的。」
鍾大娃指著不遠處的紙灰：「姥姥以前經常給媽媽寫信，那次不去，她以後也會去。我知道的，你別解釋了。」
「行，我不說了。」宋招娣道，「外面冷，你們到樓上玩去。」沖自立使個眼色，勸勸大娃。
自立欲言又止，沖更生使個眼色，你們先上樓。
宋招娣見狀，等四個孩子走了，才問：「想說什麼啊？」
「姨知道我們家的事？」自立怕隔牆有耳，用極小的聲音問。
宋招娣：「你鍾叔跟我說過，你媽跟你爸撇清關係，你爸自殺。」
「姨知道我爸為什麼會自殺？」自立問。
宋招娣搖頭：「你鍾叔也不太清楚。難不成你知道？」
「我爺爺的一個部下偷偷告訴我的。」自立想起以前的說就難過，可當他看到宋招娣用刀切開鴨胗，鴨屎味迅速竄進鼻子裡，自立只想趕緊說完，趕緊上樓，「我爸爸小的時候，我爺爺的戰友和同事都把孩子送去蘇聯。
「我爸當時也被送去蘇聯，就是在蘇聯認識我媽。去年咱們跟蘇聯打仗，有些人就說他通敵，就把我爸爸關起來。
「聽爺爺的部下說，我爸爸有心理準備，被抓的時候也沒反抗。只是我爸爸還被關著的時候，我媽媽要跟我爸爸離婚，後來我爸又遭受折磨，一時糊塗，覺得活著沒意思，才，才自殺。」
宋招娣：「我猜到了。可是我不明白，你為什麼突然告訴我？」
「我現在是鍾自立。」自立道，「你和鍾叔說過，等我們長大，國家會恢復高考，我想上帝都大學。」
宋招娣點頭：「不錯，帝都大學，我最喜歡的大學。還沒說完吧。然後呢？」
「遇到我姥姥一家的時候，我該怎麼做？」自立問。
宋招娣挑眉：「孩子，我不想說，可是我還是忍不住說，你想的太遠了。說句不好聽的話，等你長大，你姥姥和姥爺，以及你舅舅、你媽媽說不定已經死了。」
「死，死了？」自立驚呼。
宋招娣：「天災**有可能，也有可能病死。」頓了頓，「人如果倒霉，喝口涼水，洗臉的時候都能嗆死。所以，你想這麼多根本沒有任何意義。
「話說回來，你不可能主動找他們？你是怕他們認出你？你說你叫鍾自立，祖籍濱海，死不承認。這個世道這麼亂，你舅舅有通天的本事，也不見得能查到。
「更何況十年後，你的鐘叔叔不見得還是一名小團長，你劉爺爺也不一定還是師長。還有你趙伯伯呢。你舅舅即便查出你是他外甥，有幾個長輩在，怕什麼？有什麼可怕的？」
「姨，你說的好簡單啊。」自立道。
宋招娣心想，十年後就是另一番天地了，「因為有些事情就是這麼簡單，沒必要搞的那麼複雜。你擔心以後遇到你姥姥一家不知道該怎麼辦，不如詛咒他們早點歸天。」
自立睜大眼，下意識問：「你說什麼？姨。」
「沒聽錯，詛咒他們早點歸天。」宋招娣道，「不瞞你說，我閒著沒事就詛咒大娃的奶奶和親姥姥早點去見閻王。」
自立咽口口水，真狠。不過，心裏面好舒服是怎麼回事？不管了，「姨，大娃的姥姥除了罵你，還寫了什麼？」
「還叫我們給他們寄年禮。」宋招娣冷笑一聲，「真是馬不知臉長。」
自立：「您不打算寄？」
「有那個錢還不如多買幾條鱸魚，給你們燉著吃。」宋招娣道，「這事不用管，就當沒發生過。」
自立擔憂道：「你之前講大娃的姥姥來過。」
「她現在來不了。」宋招娣說著，猛地想到，「那個死老太婆不會叫她兒子來吧？！去樓上，把大娃叫下來。」