自立和更生被宋招娣接回來的時候，雙手冰涼，小臉凍得發青。段大嫂當時看到倆孩子這個樣心裡很不是滋味。回到翁洲島，段大嫂就跟劉師長念叨，倆孩子太可憐了。
劉萍上衛校，劉葦去當兵，劉家沒什麼負擔，也沒多少活了。劉師長便交代段大嫂，多幫幫宋招娣。
段大嫂這幾日摘了菠菜、生菜和青菜都往鍾家送，想讓兩個孩子吃飽點，卻從未考慮過倆孩子心裏面會怎麼想：「那以後你家沒菜了，去我家摘。我也不給你送了？」
「嬸子，家裡沒菜，我自然會去你家摘。」宗招娣笑道，「我可不會跟你客氣。」
段大嫂笑道：「行啊。快回去吧。太陽都到西邊了，我估計得兩點了，孩子該餓了。」
「你也回去吧。」宋招娣打開鎖，背著大麻袋進去。
五個孩子跑出來。
「娘！」三娃大喊，「我餓了。」
宋招娣把袋子扔廊檐下：「你們幾個不准碰麻袋。大娃，去把門從裡面鎖上。自立，過來幫我燒火，我做飯。」
「好的。」自立跟著宋招娣進去，不忘說，「姨，我們喝牛奶了。」
宋招娣腳步停頓一下，就繼續走：「奶粉買來就是給你們喝的。對了，你鍾叔沒回來？」
「鍾叔回來過。」自立道，「鍾叔問我們去不去食堂吃飯，大娃說不去，等你回來，鍾叔就走了。對了，家裡沒米，鍾叔買一袋米，他要煮飯，大娃不准他煮。」
宋招娣笑道：「大娃嫌棄他爸，蒸的米飯不是像粥，就是太乾沒法吃。」隨即，舀半瓢米洗洗，擱爐子上蒸米飯。
隨後，宋招娣往地鍋裡面倒三瓢水。待水沸騰，焯一下豬骨頭，宋招娣就用豬骨頭燉海帶。
聽到腳步聲，宋招娣蓋上大鍋蓋，回頭看到是大娃：「還炒菜嗎？」
「娘做的什麼？」鍾大娃問。
宋招娣：「豬骨頭湯泡飯。我待會兒再放點咱們前天去山上砍的冬筍。」
「那就別炒菜啦。」鍾大娃道，「娘，咱們家是不是快沒糧食了？」
宋招娣看向他：「為什麼這麼問？」
「林中說我爸買紅薯和土豆，就是留著咱們以後當糧食吃。」鍾大娃說話的時候下意識看自立一眼。
宋招娣不想也知道是陳大嫂在林中面前亂說：「咱家還有一百斤糧票，足夠吃到下個月你爸發工資，部隊裡發糧票。
「你們現在正長身體，沒到飯點就餓了。我琢磨著買些紅薯放家裡，等你們餓了，就自己烤著吃。至於土豆，是為了炒菜，晚上就做給你們吃。」
「是燉土豆嗎？」鍾大娃問。
宋招娣：「土豆和雞肉、豬肉一起燉才好吃。咱家沒有肉，今天就不燉土豆了。對了，待會兒菜做好，往鍋底下塞幾個紅薯，四點鐘就可以吃了。」
鍾大娃一喜：「我還沒吃過烤紅薯。」
「我也很多年沒吃過了。」宋招娣道，「別放太多，否則烤不熟。」
鍾大娃：「知道，知道。」他還要留著肚子，晚上吃土豆呢。
宋招娣一開始讓鍾建國買土豆和紅燒，確實為了省糧食。如今被林中說出來，大娃都開始擔心家裡的糧食不夠吃，宋招娣瞬間決定，以後該怎麼吃就怎麼吃。
哪天糧票不夠用，再請段大嫂去找趙司令。反正他一個司令，每個月的糧票比鍾建國多很多，家裡的人又沒鍾家多，那麼多糧票用不完也是放著生蟲。
不想著節省糧食，又為了給自立和更生證明她買土豆，不是因為家裡多出他倆才導致糧食不夠吃，宋招娣吃過午飯就開始和面。
醒面的空檔，宋招娣挑六個，每個足足有一斤左右的大土豆，削皮切絲，放在水裡備用。
七點左右，天黑下來，鍾建國回到家，看到客廳里空無一人，心中一驚，連忙去廚房。發現孩子們和宋招娣都在廚房裡，鍾建國暗鬆了一口氣：「還沒做好飯？」
「蒸饅頭呢。」鍾大娃道，「爸爸，娘說待會兒做土豆絲。」
鍾建國看到爐子上面是燒水壺：「怎麼不在爐子上做？」
「爐子上用的炒鍋太小。」宋招娣把最後一鍋饅頭拾出來，把鍋里的水舀出來，就對自立說，「你們去洗手，準備吃飯。鍾建國，燒火，我炒菜。」
自立紋絲不動。
鍾建國輕笑一聲，拉起自立就說：「你去拉桌子，搬板凳，拿筷子。」
自立這才領著弟弟們去洗手。
一家人牙口都好，宋招娣便做醋溜土豆絲。
鍾建國只吃過燉頓土豆塊，很好奇土豆絲怎麼做。然而，待紅色的醋倒進去，縱然對宋招娣的廚藝有信心，縱然已經預料到土豆絲不會太差，醋味出來，鍾建國還是忍不住咽口口水：「小宋老師，廚藝見長啊。」
「給你們爺幾個做兩年飯了。」宋招娣道，「一道家常小炒要是再做不好……」往外面看了看，沒人進來，「我都不好意思說自己多活一輩子。」
鍾建國見她轉身去拿盆：「這就好了？」
「裡面的水幹了就好了。」宋招娣道，「不信你嘗嘗。」
鍾建國伸手捏一根就往嘴裡塞：「的確熟了。咦，怎麼有點辣？」
「我放兩個紅辣椒。」宋招娣連忙問，「吃的出來辣？」
鍾建國又捏一根：「只有一點點。三娃可以吃。」說著，又伸手捏一根。
宋招娣一腦門黑線：「鍾團長，洗手了嗎？」
鍾建國臉上閃過一絲不自在，輕咳一聲：「我現在就去洗手。」
宋招娣見狀，無奈地笑笑。
兩盆土豆絲端出去，鍾大娃就伸手拿大饅頭。
宋招娣眉心一跳：「大娃，把饅頭掰一半給二娃。」
「我再給二娃拿一個。」鍾大娃道。
鍾建國接道：「你娘怕你們又吃撐著。她今天做的土豆絲特別好吃。」
「真的嗎？」鍾大娃連忙掰一半塞給鍾二娃，拿起筷子就夾土豆絲，「脆脆的，酸酸的？娘，你以前怎麼不做？」
宋招娣笑道：「今天心情好。」
「又看心情？」鍾大娃撇撇嘴，「我才不信呢。」
鍾建國：「這麼多土豆絲全是你娘一點點切出來的，很累的。鍾大娃，你想把你娘累生病嗎？」
他爸居然學他說話？鍾大娃險些噎住：「那，那明天不吃土豆絲，還吃海帶骨頭湯。」
「過兩天就過年了。」宋招娣道，「明兒蒸饅頭，蒸包子。對了，鍾建國，回頭再去買兩隻鴨子。沒有鴨子買一隻鵝也成，咱們年三十吃鐵鍋燉大鵝。」
自立咽下嘴裡的土豆，猶豫好一會兒，還是覺得應該說：「姨，過年吃什麼都行。」
宋招娣楞了一下，反應過來，啞然失笑：「你不會以為我叫你叔買鵝，是因為你和更生來到我們家？才不是呢。去年春節，我們殺了兩隻鴨子。今年沒殺是因為公雞和鴨子都還小，沒法吃。」
「對的。」鍾大娃連連點頭，「我娘做的滷鴨特別好吃。」說完，發現自立啃饅頭，不怎麼吃菜，「你不喜歡吃土豆嗎？」
自立搖了搖頭：「沒有。」
「那你怎麼不吃？」鍾大娃好奇。
宋招娣：「自立不好意思，你幫他夾點。」
沒見到自立和更生之前，宋招娣就跟鍾大娃說過，自立和更生是孤兒，沒人要了。
鍾大娃後來見自立和更生連一件厚棉褲都沒有，覺得他倆真可憐。聽宋招娣這麼一說，把盛土豆絲的盆往自立面前推推，「吃啊，不用不好意思啊。」
「是的。」鍾建國道，「自立，你和更生已經在我們家戶口上面，以後咱們是一家人。家人不是客人，不用這麼客氣。」
自立睜大眼：「叔已經去辦了？」
宋招娣道：「這個世道孤兒多，我們說你和更生是孤兒也沒人懷疑。所以，你倆也不用再害怕。以後出去玩，人家問你叫什麼，你要挺起胸膛告訴他們，你叫鍾自立。」
「鍾自立？」二娃重複道。
宋招娣點頭：「對的。跟你爸，跟你們兄弟三人一個姓。」一看鐘大娃的半塊饅頭吃咬一口，頓時想揍人，「鍾大娃，把你的饅頭吃完再吃菜。」
「我有吃饅頭。」大娃咬一小口，「娘，你也快吃，再說話菜就涼了。」
宋招娣虛點點他：「待會兒再叫著吃多了，肚子不舒服，我明兒早上不給你們**蛋餅。」
鍾大娃立刻放慢夾菜的動作。
鍾建國注意到，很是無語：「招娣，家裡沒雞蛋了。」
「我知道，有鴨蛋。」宋招娣道。
大娃連忙把嘴裡菜咽下去：「娘，鴨蛋腥，我不喜歡吃。」
「你是好東西吃多了。」宋招娣瞪著他，「信不信我明天蒸玉米面饅頭，晚上做豆面麵條。」
大娃點頭：「加了玉米面的饅頭挺好吃的，豆面麵條也好吃，你做吧。」
宋招娣噎住：「混小子！」轉向鍾建國，「能買到黃酒嗎？放點黃酒就不腥了。」
「估計很難。」鍾建國道，「我上次喝酒還是四年前打敗老蔣的時候。」頓了頓，「趕明兒我去看看。」然而，並沒有買到酒。
趙司令托段大嫂給宋招娣兩斤油票，這兩斤油算是意外多出來的，宋招娣給孩子們做鴨蛋餅的時候就多放一點油，鍾大娃吃的滿嘴油，也不再叫著鴨蛋味道腥了。
翌日下午，段大嫂過來幫宋招娣蒸包子，看到包子餡是粉絲、豆腐皮和豬油渣，隨口問：「你們家買肉煉油了？」
「上午去買的。」宋招娣道，「這個月的肉票沒敢用，就是留著過年的時候買肥豬肉煉油，包包子。」
段大嫂驚訝：「月初就打算好了？小宋，你真會想法子吃。」
「我娘最會做好吃的。」鍾大娃說著話看了看宋招娣，趁著宋招娣不注意，捏一塊豬油渣塞嘴裡。
宋招娣眼角餘光留意到：「鍾大娃，你再敢偷吃，我明天不做土豆絲。」
鍾大娃站起來，衝著哥哥弟弟們揮揮手：「咱們去樓上玩。」頓了頓，「我給你們拿奶糖。」
「你們家的奶糖還沒吃完？」段大嫂好奇道。
宋招娣：「買的多，足夠吃到正月十五的。」
「小宋，我說了你別不高興，沖你這個吃法，存不下什麼錢。」段大嫂道，「孩子現在還小，沒什麼關係。過幾年長大了，你們手上要是沒錢，兒媳婦都不好找。」
宋招娣：「兒媳婦又不是跟我和建國過一輩子，誰想要媳婦誰自己去找。」
段大嫂噎了一下，隨即笑道：「就算叫幾個孩子去找，結婚的時候，你們總得出錢吧。早些天我出去買菜，聽說駐在旁邊島上的那個師長家娶兒媳婦，兒媳婦要求縫紉機，收音機。
「等大娃長大了，你兒媳婦再要求那個什麼電視機，一件都能愁死你。你別不相信，現在的小姑娘，就算自己覺得要不要都沒關係，看到小姐妹嫁人的時候有那幾樣，她們也會跟著要。」
宋招娣心想，等我們家五個崽上了大學，畢業後吃商品糧，憑這一點，我們家不給買電視機、縫紉機，也多得是姑娘願意嫁到鍾家。
「大娃現在才八歲，離他結婚還有十來年呢。」宋招娣道，「他以後要是去當兵，不知道猴年馬月才能結婚。現在想這些太早，等他二十歲的時候，我們再存錢也不晚。反正建國和我的工資高。」
段大嫂見狀，還是忍不住說：「手裡有錢，幹什麼都不慌。」
「嬸子，你家的錢是你拿著還是我劉叔拿著？」宋招娣問。
段大嫂：「當然是我，他又不管家裡的大小事。」
「我們家的錢都被鍾建國給藏起來了。」宋招娣不想再談論兒媳婦這個話題，信口胡謅，「每個月就給我一百。」
段大嫂的手哆嗦一下，包子瞬間變形：「一百塊還少？我聽說老劉說，建國一個月才一百來塊。給你一百，算上你自己的工資……小宋啊，你花錢太大手大腳了。回頭建國回來，我一定得跟他說說，每個月最多給你五十，不能再多。」
三娃鬧著渴了，自立下來拿暖瓶，聽到段大嫂的話，悄悄走回去，小聲問鍾大娃：「你家很窮嗎？」
「不窮啊。」鍾大娃說出來，發現不對，「自立，你要說咱家，咱們是一家人。」
自立點了點頭，表示記住了：「咱家是不是沒錢用？」
「有啊。」鍾大娃道，「有很多錢。」
自立想著剛剛聽到的話：「劉奶奶叫姨存錢，不是因為咱家沒錢？」
鍾大娃心中一突，看向自立：「你不是去給三娃倒水了嗎？幹麼突然問這個？」
自立看了看鐘大娃。
鍾大娃也看向他，說吧，想幹什麼。
自立抿抿嘴，遲疑好一會兒，回房掀開放衣服的木箱子。
大娃跟進去：「你又幹麼？」
自立從白色襯衣裡面，翻出一卷東西，遞到大娃手裡。
大娃下意識拆開，看清楚是什麼，不禁驚呼：「你，你哪來這麼多錢？！」
「伯伯以前給我的。」自立想了想，「我，我說如果，如果沒有錢，就把我的錢給姨吧。」
宋招娣從未當著孩子的面提過自立和更生跟趙司令的關係，大娃現階段對吃最感興趣，偶爾聽到一句半句，聽過就忘了。
鍾大娃奇怪：「那你伯伯為什麼不收養你和更生？」
「他年齡大了。」自立說。
大娃拍拍他的肩膀，可憐的娃：「錢給你，我們家有很多錢。」停頓一下，「你給我看你的錢，我也給你看咱們家的錢。走，跟我來。」推開父母的房門，沖自立招了招手。
自立跟進去。大娃把被子扯開，從被子裡面掏出兩疊十元大鈔。
看了看手中的錢，又看了看大娃手中的錢，自立頓時明白，不是因為宋招娣太忙，把錢的事忘了。而是宋招娣不稀罕他一個小孩的錢，可是，又不對了：「那劉奶奶為什麼會覺得咱家沒錢？」
大娃把錢塞回去：「因為爸爸天天去副食廠買好吃的，每次都買一大包，什麼不要票買什麼，跟東西不要錢似的。」頓了頓，「林中的媽媽也說過，我娘說大家都知道咱家沒錢才好，就沒人管咱家借錢了。」
自立不禁佩服：「姨好聰明啊。」想了想，把錢塞大娃手裡，「放進去。」指著被子說。
「這些是你伯伯留給你的。」大娃還給他。
自立又塞回去：「你剛才說了，我們是一家人，一家人的錢就要放在一塊。」
「好像也是哦。」鍾大娃想著說。
自立：「當然了。姨還說要供我和更生上大學，上大學要用很多錢。」
「才不用呢。」鍾大娃道，「我娘說，上師範大學和軍校，國家都會給錢。」
自立噎住，鍾大娃，你知道的太多了：「我不要上師範和軍校，我要上帝都大學。」
「帝都大學啊？」鍾大娃不知道學什麼的，「那我放回去了。你，你不准反悔啊。」
自立：「男子漢大丈夫，言而有信，我不會反悔。」
「還沒有我高的男子漢？」鍾大娃打量他一番，「口氣真大，小不點男子漢還差不多。」
自立頓時明白家裡的長輩為什麼總想揍鍾大娃，這個破嘴，他也想揍人。
「沒話說了吧。」鍾大娃洋洋得意，推著自立出去，把門關好，「你在樓上看著他們，我去看看娘要不要我燒火。」
自立不客氣的說：「你又想偷吃豬油渣吧。」
「我才沒有。」鍾大娃臉一紅，頓了頓，「你不想吃嗎？我跟你說，豬油渣上面撒一點點細鹽，比醋溜土豆絲還好吃，簡直人間美味。」
自立咽口口水。
鍾二娃道：「哥，我想吃。」
「我知道哪兒有。」鍾大娃道，「廚房柜子里還有一碗，你們想吃我可以去拿，但是被娘發現了，你們要說是你們想吃，不准說我。」