三娃的臉刷一下全紅了，連帶耳朵也紅了。
更生使勁朝他腦袋上胡擼一把：「不錯，不錯，咱家三娃子終於長大了。」
「娘，你看他。」三娃推開他，三步做兩步走，到宋招娣身邊就說，「比我大四歲還不找對象，以後他回來，別讓他進門。」
大娃瞥三娃一眼，打鼻孔里發出一記不屑，扔下包就問：「娘聽誰說的？」
「肖秀容。」宋招娣道，「應該是沈影跟她說了。她打給我，一開口就抱怨，沈影怎麼就看上三娃了。振剛結婚了，沒機會了，還有更生和二娃啊。」
更生樂了：「她以前不是挺看不上我？」
「瘸子裡面挑將軍啊。」振剛道，「我這個好男人沒有可能了，必須得退而求其次。」
大娃指著燦燦：「去給我找個鏡子。」
「找鏡子幹什麼？」振興問。
更生笑眯眯道：「看看他是不是咱家最丑。為什麼肖姨覺得三娃和沈影不合適，最先想到的也不是他，是我和二娃那個花心大蘿蔔。」
大娃抬腿就踢更生。
振興無語：「你至於嗎？三娃和沈影以前是同學，還是同桌。雖然後來沈家搬走了，他倆也沒斷了聯繫。
「有她親媽和她爸在前，沈影找對象不會因為一點喜歡就和那人在一塊，肯定先考慮跟誰最合拍。」振興道，「她如果覺得跟三娃談得來，三娃是個不錯的選擇，喜歡上咱家三娃是件很容易的事。」
「哥說得對。」振剛接著說，「三娃一直把她當好朋友，沈影想知道什麼，三娃能說的，一準全告訴她。這一點在沈影看來，就是坦誠。是不是？三娃。」
三娃搖頭：「她沒說我喜歡我哪一點啊。」
「笨蛋。」振剛也忍不住罵他，隨後繼續對大娃說，「三娃沒談過對象，還會做家務，沈影也在部隊裡，周圍男戰友不少，那群糙漢子會做家務會做飯的可不多。有他們襯托，咱家三娃就是個難得的好男人。」
三娃的臉更紅了：「你快別說了。」
「好，我不說。」振剛見他恨不得找個地縫鑽進去，笑著問，「你和沈影都不小了，她有沒有說什麼時候訂婚？」
三娃搖頭。
「你也沒問？」宋招娣問。
三娃苦著臉：「我倆才確定關係啊，哪能這麼快。」
「你倆認識有二十年了，跟振興和靜靜不一樣。」宋招娣道，「這次回去，要是能見著沈影，你就問一下她怎麼想的。哪怕沈影也覺得現在說訂婚的事為時過早，但你提出來，說明你認真，想負責，趕明兒沈影和她戰友聊起你們的事，羨慕沈影，沈影就會覺得她果然沒看錯人。」
三娃抓抓腦袋：「那我回頭問問她。」
「可別說是我說的。」宋招娣道，「你要說，如果她想訂婚，就叫我去沈家和肖秀容、沈宣城商量你倆的事。」
振興：「老師，我來教他。」看向大娃和更生，「授課，機會只有一次。」
「謝謝，不需要。」大娃滿臉不屑。
宋招娣見他這樣也挺無語：「叫你找對象，你不找。見三娃和沈影成了，又羨慕三娃。你倒是行動啊。」
「他懶。」振剛道，「我早看清了，他希望有人追他，最好死纏爛打。」
宋招娣嘆氣：「大娃，幸福要靠自己爭取。」
「娘，您別說了，我這次回去就瞅瞅。」大娃道，「儘量不墊底。」
宋招娣：「假如廉蕊同意簽婚前協議，又不去二娃廠里上班，在機關工作，他倆也能成。你們別不信。一旦廉蕊妥協，勢必步步妥協，二娃就能把她調/教成他喜歡的樣子。」
「不知道交往多少女朋友了，如果連廉蕊那種剛畢業，沒談過戀愛的女人都搞不定，那他是真沒用了。」更生道。
宋招娣笑道：「所以，我一點也不擔心二娃。更生，你叔叔和姑姑那邊，沒人要給你介紹對象？」
「沒合適的。」更生道，「他們倒是想介紹，一查女方家裡就不敢了。爺爺在時不止一次說過，妻賢夫興旺。跟我說不要著急，別被美色迷花眼。娘，您就別愁我了。我要結婚，那個人肯定不錯，至少比大娃找的好。」
大娃掄起拳頭：「信不信我把你揍得咱娘都認不出來？」
「別鬧了。」宋招娣道，「大娃，三娃，上樓歇會兒。」
大娃和三娃的部隊，每年冬天都訓練，他倆訓練一結束，就向領導請假。起先沒覺得累，宋招娣一說，兩人頓時覺得疲憊。
大娃也懶得拎包，邊上樓邊說：「娘，做點好吃的。」
「娘早就買好菜了。」更生把大娃和三娃的包放大方桌上，扭頭見燦燦和炎炎盯著樓上看，「你倆看什麼？」
燦燦問：「我是不是要有小嬸嬸了？」
「是的，最遲明年年底。」更生笑道，「等到後年，炎炎上一年級的時候，你們就會有個小弟弟。」
燦燦忙問：「是小嬸嬸生的嗎？」
「對的。」更生說，「也有可能是小妹妹。不過，我覺得不大可能。因為你們的爺爺喜歡小孫女，但老天爺一直喜歡跟他對著幹，不太可能讓他如願。」
振興提醒他：「叔回來，你千萬別提這茬，否則，他真會揍你。別看你現在是市長。」
「我沒那麼傻。」更生回頭看一眼，見沒人，鬆了一口氣，「後年我就三十四了，男人黃金年齡，肖伯伯、廉叔那邊再挑不到合適的人，就得我自己找了。」
柳靜靜不解：「你找對象還用問他們？」
「更生的對象，不單單是他老婆這麼簡單。」振興道，「他老婆賢惠精明不惹事，肖伯伯和廉叔會幫更生鋪路。如果他老婆不像話，更生想做點什麼，都會因他老婆惹的事而陷入被動。」
柳靜靜明白了：「那如果我和薛琪捅了簍子，也能影響到更生？」
「這得看什麼事，事大的話肯定會。」振興道，「這也是老師給他們幾個找對象的時候，為什麼盯著認識的人，起碼知根知底。」
柳靜靜：「這一點我知道，只是沒想到和更生有關。」
「振興是我哥，你是我嫂子，我想跟你們撇清關係，有娘和爸在也撇不清。」更生見燦燦趴在茶几上認真聽，「聽得懂嗎？」
燦燦搖搖頭，坐直，咧嘴笑道：「二叔，奶奶給我買個足球，我們去學校操場踢球好不好？」
「可以。」更生道，「我換雙運動鞋。你們也去換鞋，振興，去拿球。」
轉眼間，屋裡只剩宋招娣和柳靜靜。柳靜靜看一眼鍾，快五點了，就把冰箱裡的菜和肉端出來，收拾收拾準備做飯。
大娃和三娃在家過一周，鬧得鍾建國頭痛，想開口趕人的時候，他倆才走。
三娃到部隊就給沈影打電話。大娃到部隊裡，終於認真看看他們部隊的女軍官、女軍醫。然而，一九九五年，九月三十日，三娃和沈影來島上辦婚禮，大娃依然是光棍一個。
一九九六年，陽曆十月四號，三娃的兒子出生時，宋招娣和鍾建國去帝都看望沈影，大娃也在，依然是孤身一人。
宋招娣見他盯著剛出生兩天的鐘炫炫，便問：「羨慕不？」
「說實話？」大娃搖頭，「不羨慕，因為不是小姑娘。」
鍾建國頓時覺得這話是對他說的：「你要是能保證將來能生個女孩，你四十歲再結婚，我都不催你。」
「聽說生女孩是男人決定的，改天我去醫院查查。」大娃一本正經道。
已經退休，提前半個月過來的肖秀容忍俊不禁：「你們家大娃，都三十四了，怎麼還這麼逗啊。」
「不是逗，是貧。」鍾建國道，「你去查。要是真能生出——」
大娃：「真生出個孫女，你給照顧嗎？」
「不給！」鍾建國道，「等她上幼兒園了，你可以把孩子送過來。到那時候燦燦和炎炎也大了，叫他們照顧弟弟妹妹。」
大娃想笑：「您老打算的真好。可您問過燦燦和炎炎嗎？」
「不用問，我替他們答應。」振興也在，「兄弟姐妹打小在一塊，長大了，不在一塊，也不會生分。」
宋招娣看向鍾建國：「你不嫌他們吵？」
「回頭我跟燦燦和炎炎說，放假就帶他們出去玩，他們一準比誰都聽話。」鍾建國道，「現在的孩子不缺吃，不缺穿，不能再用吃穿威脅他們，只能用玩。」
肖秀容點頭：「這倒是個主意。對了，宋老師，我和老沈說了，在這邊照顧小影出月子。你們都有工作，不能離開太久，過兩天就回去。」
「振興和建國明天回去，我能多待幾天。」宋招娣問三娃，「一個保姆夠嗎？別心疼錢。炎炎小時候，尿不濕是你二哥買的，炫炫的尿不濕，你二哥說他包了。對了，這是一萬塊錢，二娃叫我給的。」打開提包，拿出一疊錢，「燦燦和炎炎也有。」
三娃不好意思：「娘，我有錢，真不用二哥的錢。」
「這不是給你的，是給炫炫的。」宋招娣道，「你二哥現在沒結婚，想給你們多少給多少，以後結了婚，他想這麼大把大把的給，他媳婦不敢明說，心裡也不大痛快。」
肖秀容：「收下！這點錢對二娃來說九牛一毛。」
「謝謝娘。」沈影道，「也替我們謝謝二娃哥。」
宋招娣：「二娃還在國外，得過幾天才能回來。更生這幾天挺忙的，等他不忙了就來看看你們。沈影，要是覺得餵母乳不方便，就一直餵奶粉。」
「不用了。」沈影道，「醫生說過幾天就有奶了。」
肖秀容道：「你如果餵奶粉，我和你爸能幫你照顧炫炫。你爸早到退休年齡，因為他身體好才沒退。你爸如果申請退休，都不能撐到你出月子，他就能退下來。」
「你們年齡大了，退休了就好好歇歇。」沈影道，「有保姆幫我照看著沒事的。」
肖秀容：「累不著，我們盯著保姆做事。更何況你爸還有勤務員，平時買個菜什麼的，跟在家裡差不多。」
沈影下意識看宋招娣。
肖秀容：「你看她幹什麼？她現在是校長，到千禧年才能退休。」
沈影想問宋招娣，她是答應還是不答應。宋招娣看出來了：「你是怕你們年輕人的生活習慣和你爸媽不一樣，怕以後吵吵嗎？」沒容她開口，就轉向肖秀容，繼續說，「我也擔心這一點。三娃打小就皮，要是氣到你，你告訴我們，我叫建國抽他。別一個人生悶氣。」
宋招娣說的，肖秀容還真沒意識到：「那我明兒再給老沈打個電話，他如果有心理準備，我們就過來。」
「肖姨，你不用打電話。」振興道，「沈影生的是女兒，沈叔叔肯定不樂意照顧。要不是沈叔叔正好忙得抽不開身，還不知道炫炫是個男孩子，不然，早飛過來了。」
肖秀容仔細想想：「真有可能。前些日子還說，希望沈影生個兒子，否則，人家該笑他，自己生不出兒子，女兒也生不出兒子。」
「這都什麼年代了啊。」宋招娣無語，「快二十一世紀了，他的思想怎麼還沒轉過來？」