宋招娣和肖秀容的關係挺好，自立以前還聽二娃說，肖秀容希望跟宋招娣結兒女親家，很怕兩人因為這事鬧僵，宋招娣心裡難受，「娘，您能這麼想，我就放心了。」
「自立，你爸不是人民幣，不可能得所有人喜歡。雖然這邊有很多人希望他出任副司令，也有一小部分人會擱背後說，你爸能當上副司令，是你爺爺推上去的。即便肖老沒摻和進來。」宋招娣道，「欲戴其冠，必承其重。流言蜚語這塊，你爸早就有心理準備。
「現在肖老摻和進來，我覺得會有人問你，你和肖蘊在一塊，是不是為了你爸。你也別覺得連累你爸遭受流言蜚語。」
自立笑著說：「娘，我同事很單純，不會這麼問我，他們也想不到這一點。至於回到紫騰院，裡面住的都是人精，人精見著我也是說恭喜恭喜。」
「你能這麼想，我也放心了。」宋招娣道，「二娃下個月去帝都辦秋冬展，和幾個鞋廠、包廠一塊，這次搞得挺大的，下月初給二娃打個電話，二娃把你的衣服送過去。」
自立看一眼身上的短袖，還跟新的一樣：「娘，你跟二娃說我有衣服。」
「你有多少衣服我還不知道啊。」宋招娣道，「咱家現在又不是穿不起，你不給二娃打電話，我可就生氣了。」
自立無奈：「好好，我打。」
「那去照顧你爺爺吧。」宋招娣說著，突然想到，「你明天真走？」
自立：「明兒一早就走。」
「行，好好照顧自己，按時吃飯，別年紀輕輕弄出胃病。」宋招娣道，「過些天試試能不能請個長假，回來我給你做些好吃的補補。」
自立扶額：「娘，我知道了。」
「那我掛了。」宋招娣掛上電話，深吸一口氣，「我明天去帝都。」
鍾建國心中一慌：「去帝都幹什麼？」
「自立說他明天走，我去看看他有沒有騙我。」宋招娣道。
鍾建國頭痛：「這點小事，你叫二娃的朋友問一下就好了，哪用得著你親自去啊。」
「對，我怎麼就沒想到。」宋招娣拿起電話打給二娃。
二娃得知自立回紫騰院相親，相親對象還是肖蘊，掛上電話就往家趕，到家就問：「娘，是不是肖老威脅——」
「沒有。」鍾建國打斷他的話，從頭到尾詳細說一遍，「自立如果真像他說的明兒一早就回去，那他今天說的就都是真的。」
二娃：「那我明天上午再給我朋友打電話。」
翌日早上，鍾建國到營區收到任命文件，回到辦公室就往家裡打電話，叫二娃打給他朋友，問問自立有沒有回去。
二娃以為鍾建國怕他忘了，不疑有他，掛上電話就找他朋友。他朋友一開口就向他道喜，隨後就問自立和肖蘊何時訂婚。
鍾建國一海軍師長，在二娃的那幾個朋友眼裡，就是一邊陲小官。自立和肖蘊能成，那鍾家可算是往上邁一大步。他們作為二娃的朋友，也能跟著沾點光。
放在以往，二娃會跟他們說，這事還沒影呢。現在他爸牽扯進來，二娃就說，他也不知道。他們家開明，自立想什麼時候訂婚就什麼時候訂婚。
鍾家開明是真，否則也不可能支持二娃辦廠。得知二娃打電話不是因為這件事，對方就問二娃找他什麼事。
二娃就說，他打亓家的電話沒人接，請他去亓家看看自立還在不在家，如果在家就叫自立給他回個電話，如果不在就算了。
二娃的朋友掛上電話，就跑去亓家。一個多小時後，二娃接到他朋友的電話，自立一早就走了。聽到他朋友問，自立怎麼剛回來就走。二娃便說，可能是他領導喊他回去。
自立到底在哪兒上班，二娃的幾個朋友問家裡的長輩，長輩們都不告訴他們。對方聽二娃這麼一說，也就沒多問。即便問，二娃也不見得知道。
二娃掛上電話就告訴宋招娣：「自立哥已經走了，這時候該到單位了。」
「那就好。」宋招娣算是徹底放心了。然而，電話又響了，「二娃，接一下。」
二娃拿起話筒，眉心一跳：「娘，肖姨。」
「不會吧？」宋招娣嘀咕一句，接過話筒就問，「秀容，找我有事？」
肖秀容：「你家自立和肖蘊在處對象，這麼大的事怎麼都不告訴我？」
「我也是剛知道。」宋招娣道，「自立以前跟我說，有人要給他介紹對象，我想著又不是要結婚了，說不定哪天處著處著就分手了，就沒仔細問。」
肖秀容：「聽我媽說，他倆快訂婚了，結婚還遠嗎？」
「現在的年輕人，又不是咱們那時候見一面就結婚。」宋招娣道，「自立工作忙，婚後肯定無法照顧家庭，他希望肖蘊再考慮考慮，如果過個一年半載，肖蘊還要訂婚，他們就訂婚。」
肖秀容不懂：「為什麼要過一年半載？」
「自立這段時間不甚忙，他們能經常見面，接下來忙了，可能兩三個月才能見一次。」宋招娣信口胡謅，「如果讓你兩三個月見不到沈宣城，你會怎麼想？」
肖秀容想一下：「那我會以為他想跟我離婚。」
「所以，自立希望肖蘊考慮清楚。」宋招娣道，「自立現在才二十七歲，往後二十年肯定一年比一年忙。」
肖秀容不禁感慨：「確實得想清楚。換我可受不了。」
「是呀。」宋招娣道，「我也在愁。你說我們離得這麼遠，我還有工作，以後肖蘊要是真嫁給自立，生了孩子，多半還得住娘家。」
肖秀容：「孩子都是小事，大不了多請幾個保姆。就是兩口子十天半個月見不到一次，這一點麻煩。」
「誰說不是呢。」宋招娣道，「咱們嫁給軍人，他們出去，咱們好歹知道去哪兒。自立，他爺爺有時候都找不到他。」
肖秀容：「你說的是。對了，你家振剛找對象了沒？」
宋招娣很想嘆氣，這都什麼時候了，還惦記振剛：「振剛去前線了。」不等她開口，就把振剛為什麼會去前線，詳細說一遍，就說，「如果明年不能回來，那就得等到戰爭結束才能回來。」
「你們家的孩子，真是沒法說。」肖秀容都替宋招娣頭痛。
宋招娣：「我們家大娃、二娃和三娃也不錯。」
「你們家那幾個娃，我們可惹不起。」肖秀容道，「我以前在島上聽別人說，大娃五六歲大，就敢拿刀砍他姥姥。三娃剛會跑，就敢拿剪刀戳人。二娃，他也看不上我們家小影。」
宋招娣：「二娃跟廉慧他們單位合辦的雜誌，每半個月都會請個年輕演員拍照，他現在見的美女多了，跟我說秉性比相貌重要，要不你考慮考慮？」
「這事不用考慮。」肖秀容道，「他就算不注重外貌，也不會降低要求。二娃應該在你身邊，不信你問問他。」
宋招娣：「二娃，你覺得沈影怎麼樣？」
「挺好的。」二娃道，「跟振剛挺合適。」
肖秀容：「我可聽見了。宋老師，你就別亂點鴛鴦譜了。」
「那當我沒說。」宋招娣道，「不過，我聽說前線也有女兵，振剛極有可能帶一個回來。」
肖秀容：「真是這樣，說明他倆無緣。」不容宋招娣說話，又繼續說，「如果振剛一個人回來，咱們就安排一下。」
「行啊。」宋招娣心想，只怕再過一周，你就不這麼想了。
二娃看到她掛上電話，就問，「娘，肖姨還不知道？」
「在外人看來，副司令退的毫無徵兆，走的也快，肖秀容的父親和兄弟估計還沒收到消息。也許收到了，他們正商議把誰推上去。」宋招娣道，「等他們商議好，任命書也該下來了。」
鍾建國咳嗽一聲。
宋招娣猛地轉過頭，見他滿臉喜色，霍然起身：「下來了？」
「司令昨兒晚上收到的。」鍾建國道，「本來想告訴我，他的警衛員來咱家，看咱家漆黑一片，以為咱們都睡了。」
三娃從廚房裡跑出來：「是不是咱們昨晚去散步的時候？」
「可能吧。」鍾建國道，「這才幾點，你們就做飯了？」
三娃：「不是做飯。是柳老師要去她媽家，娘叫我們做點炸果子，她和振興帶過去，給她姐和她哥的孩子吃。」
「店裡賣的不好吃，我叫他們自己做點。宋招娣道，「到那邊再買點水果和糖果就行了。」
鍾建國：「那東西易碎，還不夠麻煩的呢。」
「我倒是想到我媽家再做。」柳靜靜擦著汗說，「可是她嫌我不會過日子，嘮嘮叨叨，嘮叨的人心煩。」
振興拿著刀出來，打開冰箱拿一塊西瓜：「她媽那不叫嘮叨，簡直比春節放的《西遊記》裡面的唐僧還能念叨。從我們到念叨我們回來。她要不是我岳母，她請我吃飯，給我錢，我都不去。」
鍾建國看一眼柳靜靜，見她還點頭，不禁嘆氣：「你們在家說說就算了，到那邊千萬不能說。」
「知道了，鍾叔。」振興道，「靜靜她哥在他們市里賣衣服，就賣二娃廠里的，聽說挺賺錢的。我們決定以後都不給我岳父岳母錢了，只給他們買東西。」
宋招娣點頭：「她有錢就別再給了。靜靜，你別吃西瓜了，你正在備孕。」說著，想到一件事，「你們回來的時候去杭城和甬城看看，有沒有家政服務中心。」
「挑保姆？」柳靜靜問，「會不會有點早？」
宋招娣：「先看看哪家靠譜，到時候我去給你挑。」