宋招娣非常硬氣：「我說沒有就沒有。」
鍾建國斜眼看她，試探道：「誰又跟你說什麼了？」
「沒有。」宋招娣緩緩搖頭。
鍾建國面對著她，目光灼灼，試圖看得宋招娣心虛服軟。
宋招娣坦坦蕩蕩，任他打量。
「振興，進來。」鍾建國沖外面喊。
振興拿著一把香菜跑進來：「啥事？」
「宋老師最近都跟誰在一塊？」鍾建國問，「主要是下午，她有沒有出去，有沒有人來找她。」
振興下意識看向宋招娣。
宋招娣笑笑：「別看我，回答你叔的問題。」
「說實話嗎？叔。」鍾建國瞪一眼振興，振興連忙說，「我們最近吃了飯就去學校，傍晚該做飯的時候才回來，所以……」
鍾建國：「我記得你們下午沒課，去學校幹什麼？」
「還有幾個月就高考了。」振興道，「我和靜靜，還有幾個老師編幾套試卷，這幾天忙著印試卷，包括老師編的英語試卷。」
鍾建國虛點點宋招娣：「作業振興幫你改，試卷振興和靜靜幫你印，午飯和晚飯也是他倆做，宋老師，什麼都推給小輩，你幹什麼？」
「不告訴你。」宋招娣哼一聲，轉過身，「振興，菜給我，今兒晚上我掌勺。」
振興看鐘建國，仿佛問他，給還是不給。
鍾建國擺擺手：「宋老師，準備做什麼吃？」
「跟你沒關係。」宋招娣斜眼看他，「我沒打算做你的飯。」
振興連忙以拳擋嘴遮住笑，見柳靜靜進來，走過去把她手裡的菜遞給宋招娣，拉著柳靜靜出去。
柳靜靜一臉懵逼，到門口才問，「又怎麼了？」
「吵著玩呢。」振剛去了戰區，二娃和更生沒回來，家裡只有宋招娣、鍾建國、振興和柳靜靜，四個人的飯不麻煩，振興乾脆拉著柳靜靜出去逛幾圈，給宋招娣和鍾建國留足夠的時間，讓他們慢慢做。
七點左右，振興和柳靜靜才回來，進門看到桌子上六個碟子都用湯碗蓋著，顯然等他倆回來一起吃。振興忍不住問：「做這麼多？」
「六個炒蛋。」鍾建國道。
柳靜靜不懂，扯一下振興，什麼意思。
振興：「以前家裡沒什麼吃的，只有雞蛋、鴨蛋和院子裡種的菜，老師經常做黃瓜炒雞蛋、番茄炒雞蛋、豆角炒雞蛋、青椒炒雞蛋、小蔥炒雞蛋、韭菜炒蛋和香菇炒蛋。」說著，拿掉蓋著菜大湯碗，不禁睜大眼，「糖醋排骨？」
「這個是什麼？」柳靜靜正擔心，不會真是各種蛋吧。一看不是，連忙掀開離他最近的，「油炸雞柳嗎？」
宋招娣一邊盛粥一邊點頭：「是的。」把勺子遞給柳靜靜，示意她自己盛。
「你不給我盛？」鍾建國問。
宋招娣瞥了他一眼：「我沒做你的飯。」
鍾建國噎了一下，自個起來盛粥。柳靜靜連忙把她剛盛好的遞過去。鍾建國搖頭：「我自己盛，你先吃吧。」
柳靜靜看向振興，生氣了嗎？
振興微微搖頭，把其他幾個碟子上面的碗也拿掉，看到真有一個香菇炒蛋，險些笑出聲。又怕惹得宋招娣沖他發火，連忙夾點菜堵住嘴巴。
振剛到了前線，確實能時常給家裡打個電話。宋招娣告訴他，大娃也過去了。振剛找人打聽一個月也沒打聽到大娃。
四月二十六號，周日下午，振剛給宋招娣打電話，宋招娣問他有沒有見到大娃，振剛都有點不好意思說。畢竟當初是他說，他到了前線，還能提醒大娃別衝動。
宋招娣一聽振剛說話支支吾吾，就猜到他沒見著大娃。這種情況在他預料之內，自然也沒怪振剛，只是提醒他照顧好自己，就把電話掛了。
現如今二娃的廠走上正軌，又有廉慧他們幫他，無需宋招娣操心。隨著施家小輩跑去國外，更生這邊也沒人再盯著他。
兒子們都不用她操心，宋招娣沒覺得輕鬆，反而覺得孩子們能幹了，她老了。掛上振剛的電話，擱屋裡坐一會兒，越想越不對勁，宋招娣乾脆拿著給三娃織的背心去隔壁。
宋招娣到盧家，江小琴正在用縫紉機縫拉鏈。見她過來，江小琴連忙停下來：「您找我有事？」
「沒事。」宋招娣道，「振興和靜靜在學校那邊，家裡連個說話的人都沒有，過來找你嘮嗑。對了，你一天到晚都在做，一個月能賺多少？」
江小琴也累了，揉著脖子走到宋招娣對面坐下：「二娃沒說？」
「廠長是二娃老師的孫子，那孩子敢搞鬼，他爸能打斷他的腿。」宋招娣道，「二娃不怕他亂來，就沒怎麼問過廠里的事，我以前跟你說過啊。」
江小琴：「我以為他帳本總會看的。」
「他看也是想起來看一次，想不起來就到年底再看。」宋招娣道，「你還沒說一個月能賺多少呢。」
江小琴笑道：「三四十塊錢。」
「這麼多？」宋招娣忙問，「你不會白天干，晚上也做吧？」
江小琴搖了搖頭：「我晚上想做，他們爺幾個都嫌縫紉機吵，只能白天趁著他們不在家做一會兒。今天上午就沒做，幾個孩子在寫作業，我怕打擾他們寫作業。」
宋招娣：「你確實不能整天做事，趕明兒你若是累生病了，盧亮得去找鍾建國告狀。」
「說起鍾師長，宋老師，鍾師長是不是快當副司令了？」江小琴好奇道。
宋招娣眉頭一挑：「什麼時候的事？不對，你聽誰說的？」
「我前天上午去買菜，看到幾個人在路口聊天，聽她們說的。」江小琴道，「有個劉團長的妻子還說，希望副司令趕緊退下來，不然，咱們這邊就成他家的了。」
宋招娣怕自己做的太明顯，最近都沒敢跟別人聊副司令家的事：「除了那個不會開車的親戚，還有別人？」
「他的什麼侄女在婦產科，上個月才過來的。」江小琴道，「還有一個什麼親戚，具體在哪兒我也忘了。聽說都是副司令的妻子弄過來的。」說著，看一眼宋招娣，見她認真聽，「她們都希望鍾師長能上去。」
宋招娣明知故問：「鍾建國？他還年輕。」
「五十歲也不年輕了。」江小琴道，「老盧也希望鍾師長能上去，你家沒那麼多亂七八糟的親戚，反而幫了我們不少忙。」
宋招娣：「你是說給你們找份雜工？這屬於互幫互助，算不上幫忙。」
「不止這些。」江小琴道，「我聽一個退休的老教師說，早年要不是您從中周旋，他們就算不被學生批/斗，也得三天兩頭寫檢查。我還聽說高三學生三天兩頭考試，用的是老師自己印的卷子，就是您提議的。」
宋招娣好笑：「你打聽的夠清楚啊。」
「都是那個退休老教師跟我說的。」江小琴道，「鍾師長能上去嗎？」
宋招娣：「我還真不知道。再說現在副司令還沒退休呢。」
「年前肯定會退下來。」江小琴道，「大家對他們家的意見可大了。」
宋招娣笑道：「那等鍾建國回來，我問問他。」
五點多，回到家，宋招娣見振興和柳靜靜還沒過來，就給亓老打電話。亓老不在家，宋招娣就告訴保姆，她明天早上再打。
翌日清晨，宋招娣趁著鍾建國洗衣服，柳靜靜和振興做飯的時候，把昨兒從江小琴那裡聽到的事告訴亓老。
亓明莉夫婦和亓明偉夫婦資質平庸，扶不起來，亓老也不敢強捧，幾個孫子也不如更生有本事，亓老就希望鍾建國更上一層樓，待他百年之後，依然沒人敢欺負亓家第三代領頭人。
亓老這幾年身子骨越發不好，閒的時候就在琢磨該把鍾建國調去哪兒。掛上宋招娣的電話，亓老就去肖家找肖老。
一九八七年，立秋，副司令退休了。消息傳出來，軍人家屬區這邊的婦女同志們，恨不得奔走相告，放鞭炮慶賀。
以前吳副司令在的時候也謀私過，但吳副司令會提醒他家親戚，夾起尾巴做人。所以，大家擱一塊聊天的時候，哪怕聊到吳司令家的親戚，也是誇他家親戚會來事。
這個副司令，不太會講話，親戚又開車出過車禍，加上宋招娣時不時煽風點火，就把火燒到司令夫人耳朵里。
司令聽他夫人抱怨過幾次，司令起初也沒當回事。上面提醒他，副司令的年齡到了，司令不由自主地想到他夫人以前跟他說的事。
副司令雖然六十三歲，按年齡是該退了。假如他身體好，還可以再干兩年。副司令的身體很好，沒什麼大病，上面提醒司令，司令當時就想到是不是副司令犯了什麼事。
司令命他親信偷偷查一下，主要是怕副司令連累他，查到副司令不大會做官。放心下來，司令就提醒副司令該退了。
主動提出退下來，面子上好看。如果被上面擼下來，面子裡子就全沒了。這個道理副司令懂，所以也沒想著托人找關係，再干兩年。只是好奇誰會接他。
司令琢磨一番，感覺是鍾建國，但任命副司令這麼大的事，他一個司令也做不了主，就說他也不知道。
副司令接著問是不是鍾建國。
司令依然說不知道。以致於副司令搬走的時候，還不知道接替他的人是不是鍾建國。
八月十六日，副司令搬去干休所，鍾建國跟同僚一塊去送副司令。等他回來，還沒進屋就聽到屋裡面嘰嘰喳喳，很多人的樣子。
鍾建國眉頭微皺，正想轉身走，注意到三娃擱玉蘭樹下坐著，沖他招招手：「過來。」
「啥事？」三娃有氣無力地走過去。
鍾建國：「屋裡都有誰？」
「一半我認識，一半不認識。」三娃道，「有十幾個人，還全是女人，你一句她一句，我的頭都快炸了。」