宋招娣白了他一眼：「你甭管幾台戲，你們副司令官聲不好這一點，是不是真的？」
「真的又如何？假的又如何？」鍾建國問。
宋招娣想打人，「能不能正面回答我的問題？」
「那你先告訴我，怎麼突然對我們副司令好奇起來。」鍾建國道，「你不說，我也不說。」
宋招娣問他：「我不吃飯，你也不吃嗎？」
鍾建國險些被米飯嗆著：「他呀，怎麼說呢。我們這個副司令更適合當政委，每次開會，長篇大論，比幾個政委還能叨叨。就我這樣，早睡早起精神好的，跟他一塊開會，也能被他念叨睡著。」
「不止這一點吧？」宋招娣打量他一番，「鍾建國，少給我避重就輕。你不說，我出去轉一圈，照樣能打聽的清清楚楚。」
鍾建國揉揉額頭：「算我怕了你了。司令去艦上慰問時特像個長輩，跟艦長他們說話，多是話家常。輪到副司令，說的話跟司令差不多，卻總給人一種高高在上的感覺。
「盧亮以前還跟我抱怨過，副司令跟他說話的時候，總有種他是奴才，副司令是主子的錯覺。其實副司令年輕時也那樣，因為這一點大革命期間沒少遭罪。聽習慣了，也就好了。」
「能經常跟他打交道，習慣他說話的人可不多。」宋招娣道，「他調到這邊好幾年了，我估計盧亮現在也沒習慣。還有，你們的副司令不但喜歡端著，還有點小心眼。」
鍾建國：「你是指李蘭英那事？那是聽信他愛人的話，要說小心眼，也是他夫人小心眼。」
「那就是耳根子軟。」宋招娣看向振剛、振興和柳靜靜，「以後碰到副司令家的人，甭管是誰，都客客氣氣的。」
鍾建國笑道：「害怕他把我調走？」
「我不是怕。」宋招娣道，「咱沒必要給自己樹敵。對了，我記得你們副司令六十多了吧？」
鍾建國仔細想想：「二三年出生，六十三了。」
「是不是快退休了？」宋招娣問。
鍾建國：「是快退休了。如果明年能調到帝都，倒是還能再干幾年。不能的話，明年年底不退，後年也得退下來。」
「他退下來，您就能上去了吧？鍾叔。」振剛忙問。
鍾建國搖頭：「不一定。論資歷，比我合適的人可不少。」
「像您這樣高學歷，又一直在這邊，身後有亓爺爺，還跟肖家交好的人也不多。」振剛道，「鍾叔，我看好你。」
鍾建國哭笑不得：「我用得著你看好嗎？你還是好好看看你自己，業務能力不行，我把你送到前線，也會被退回來。」
「這一點您儘管放心，不可能的。」振剛十分自信，「你是不是跟院長說過我想去前線？」
鍾建國點頭：「這個月月初說的，怎麼了？」
「最近無論哪個主任上手術台，會診都叫我過去看看。」振剛掐指算算，「我到醫院才兩個月啊，連婦產科都去過了。」
宋招娣：「你大學老師沒跟你說過，咱們國家的醫生既能做開顱手術也能接生？」
「你們以前也說過，我當那是開玩笑。」振剛道，「可我聽說，我們肝膽科主任醫師有次上班的路上，就給人接生過孩子。」
柳靜靜好奇：「前線還有孕婦？」
「應該沒有。」宋招娣看向鍾建國，叫他來說。
鍾建國：「我也好奇，前線都沒幾個女軍官，更別說家屬，你去婦產科幹什麼？」
「沒，沒幹什麼啊。」振剛被他問住了，「大概希望我多學點吧。」停頓一下，想了想，「指不定去前線的路上就能用上。」
鍾建國打量著他說：「你坐飛機過去，還打算擱飛機上給孕婦接生？」
「這點還真說不準。」宋招娣道，「難得醫院給你叔一次面子，好好學。」
鍾建國連忙說：「什麼叫難得一次？他們平時也很給我面子。」
「是是是，很給你面子。」宋招娣道，「如果不是振剛要去戰區，專家會診時，絕對不會叫他過去旁聽。」
振剛：「也會叫我們這些實習醫生過去，但不會次次都叫。所以，確實因為鍾叔跟院長說，我年後去戰區。」
「你們科室今年來了幾個實習醫生？」宋招娣問。
振剛：「我們醫院挺多，科室就我一個。」
「那我就放心了。」宋招娣道，「你們主任走到哪兒把你帶到哪兒，要是還有別人，一準會羨慕嫉妒你。」
鍾建國：「這還不簡單，誰羨慕嫉妒你，就叫誰跟你一塊去前線。」
「振剛真這麼說，以後都沒人敢跟他說話。」宋招娣道，「振剛，別聽鍾建國的，他這人一開口就想跟人家搞僵，情商低到沒邊。」
鍾建國撇撇嘴，極為不屑。
振剛一看鐘建國這樣，連忙說：「老師，鍾叔也就在家裡這麼說，平時在外面都不怎麼講話。」
「在家也得分什麼時候。」宋招娣道，「我這邊正教你呢，他來這麼一句，我如果懶得跟他說，不說了，你下次碰到這事，是不是就按照他說的辦？」
振剛：「就算真聽鍾叔的，我也是以開玩笑的口吻說出來。」
宋招娣滿意：「為人處世不能太直，也不能太滑頭，否則就跟更生似的，除了同學就沒朋友了。」
振剛下意識往外看：「您每次這樣說的時候，我都怕更生突然出現在門口。」
「他們縣最近在搞工業園區，他沒時間回來。」宋招娣道，「我聽二娃說，就在他那邊。」
鍾建國：「不會是更生提議的吧？」
「更生私下裡跟書記說的。」宋招娣道，「大部分人認為書記帶的頭，政績算在書記身上，他調走了，更生就轉正了。」
鍾建國打量宋招娣一番：「我怎麼覺得像你的手筆？」
「那你可猜錯了，這次還真不是我。」宋招娣一臉無辜。
鍾建國撇嘴笑笑，放下碗：「不見棺材不落淚。待會兒我就打電話問問更生。」
「隨便你。」宋招娣站起來，「跟你說著話，不知不自覺就吃多了。以後吃飯別跟我說話。」
柳靜靜想說，明明是您挑起的話題。注意到鍾建國不以為意，到嘴邊的話又咽回去，起身收拾碗筷。
放暑假的時候，柳靜靜嫌她媽家太熱就沒回去。十一國慶節，學校放三天假，這時候的天氣不冷也不熱，振興就和柳靜靜去他丈母娘家了。
二娃有錢，宋招娣說她想去看看三娃，二娃立刻去買機票。宋招娣和二娃上飛機的時候，更生也飛去帝都看看他爺爺，順便看看大娃，導致家裡只剩振剛和鍾建國兩人。
十一假期，不少醫生都想回去看看，振剛便主動提出他值班，以致於十月一號和二號晚上，家裡就剩鍾建國一人。
以前宋招娣帶幾個兒子回娘家，或者去帝都亓老那邊的時候，也是留鍾建國一人在家，那時候鍾建國想的最多是，他要是也能去就好了。
十一晚上，鍾建國意識到家裡只有他一人，心裡想的是，趕明兒他退休了，他必須得出去看看祖國大好河山。
十月二號晚上，鍾建國望著空無一人的屋子，莫名想到「少年夫妻老來伴」，躺在床上，翻來覆去，客廳里的鐘聲響了十二聲，才隱隱有些困意。
天亮了，鍾建國下樓，樓下連一絲人氣也沒有。鍾建國往四周看了看，洗好臉，刷了牙就去食堂吃飯。
下午三點多，宋招娣和二娃回來了。
宋招娣打算去廚房弄點熱水洗個澡，爐子滅了，鍋里的水冰涼冰涼……宋招娣忍不住長嘆一口氣。
「怎麼了？娘。」二娃跟進來，打算用地鍋燒點水，他也洗個澡，見宋招娣直勾勾盯著櫥櫃，「櫥櫃裡進老鼠了？」
宋招娣：「我看爐子滅了，就在想你爸和振剛是不是沒開火。打開柜子一看，咱們走之前蒸的饅頭全發霉了。」把饅頭拿出來，「扔雞窩裡餵□□。原本我還想等到過年把雞殺了，以後就不餵了，看來還得繼續餵。」
「爸和振剛沒開火，他們吃什麼？」二娃好奇。
宋招娣：「振剛在醫院食堂，你爸在部隊食堂唄。」停頓一下，「這回也不嫌部隊裡的飯難吃了。」然而，傍晚，鍾建國回來就抱怨，部隊裡的飯難吃。
二娃忍不住說：「難吃您怎麼不自己做？」
「太麻煩了。」鍾建國道，「振剛在醫院值班，中午和晚上都不回來，我自己做一點，還不夠費事呢。」
宋招娣簡直不想搭理他：「自己懶，還嫌人家做的不好，你怎麼好意思的啊。再不好吃也比你自己做的好吃吧。」
「沒我做的好吃。」鍾建國道。
宋招娣笑了：「正好我還沒做飯，晚飯你來做，我給你打下手。」
鍾建國臉色驟變：「我，我做的飯是比食堂里做的好吃，但沒法跟你們比。二娃，做飯去。」
「您就會吼我。」二娃無奈地站起來，「早做好了，就等你回來呢。」
鍾建國轉向宋招娣：「你又誆我？」
「是你見著我就抱怨，你給我機會誆你。」宋招娣道，「鍾師長，下一句是不是想跟我說，以後別出去了？」
鍾建國搖頭：「我沒這麼想。我想的是下次你再出去，多給我包點包子和餃子，再擀點麵條。別再做饅頭，還得炒菜，太麻煩了。」
「那娘能出去十天半個月嗎？」二娃問。
鍾建國板著臉：「端飯去！」
「不行就不行，又吼我。」二娃皺眉，「對了，爸，過幾天我有幾個朋友過來，非要來見見娘，到時候你可不能吼人家。」
鍾建國：「什麼人？」
「按照港城那邊的說法，我娘是他們的偶像。」二娃道，「他們這次過來主要是來拿貨，擱帝都賣，順便看望一下《高考資料》上面的宋主編。」
鍾建國：「跟你朋友說，你娘工作忙，沒時間招待他們。」
「別聽你爸的。」宋招娣道，「來之前給我打個電話，我叫振興多買點菜。對了，他們以前做什麼工作的？」
二娃：「父母都是為人民服務的，他們以前在單位上班，如今都辭職了，想自己做生意。但父母不支持，手上沒什麼本錢，打算先找我賒一批衣服倒騰點錢。」
「買你的衣服能賺多點錢。」宋招娣道，「回頭一人借他們五千，叫他們去羊城批發東西拿去帝都賣，一次就能把本錢賺回來。」
二娃忙問：「什麼生意？！娘，我也干。」