宋招娣笑著說：「孩子也是怕後媽太精，把他們耍的團團轉。」
「是呀。」廉烈道，「如果我就一個孩子，他鬧騰，我還能揍一頓。可是三個孩子，我娶個他們不喜歡的，他們能把人家氣死。」
宋招娣：「其實孩子並不擔心後媽偏心，而是怕後媽惡毒。」停頓一下，「常言道知人知面不知心。不經過長時間的相處，哪怕肖老也很難看出一個人以後會不會變壞。
「既然都無法保證，你娶個不甚聰明的，就算很壞，估計也不是你的三個孩子的對手。要是娶個太聰明的……」
「他們就是這樣想的。」廉烈說起三個孩子就頭痛，「我估計是我岳母跟他們說，你爸不可能不娶，家裡需要個女主人。你們攔得了一時，不能攔一世。他們才這麼挑剔。」
宋招娣眉頭一挑：「聽廉大哥的意思，明兒見見？」
「明天見見吧。」廉烈思索道，「我聽聽她說話怎麼樣。」
宋招娣：「我跟劉萍說，你父親上過報紙，家裡規矩多，劉萍當時就怕了。她不欺軟，也怕硬。沒人攛掇，她也沒幹過什麼蠢事。結婚那件事，也是因為被她前夫哄的五迷三道。」
「笨和自作聰明有時候沒什麼區別。」廉烈道，「我來之前考慮很久，也跟家裡人商量過。我父母說劉萍的父親是師長，是老革命，她大伯還是烈士，也算是門當戶對。」
宋招娣不贊同：「差得遠呢。我嬸子，劉萍她媽還不知道，她如果知道了一準不同意。」
「這是為什麼？」肖秀容問。
宋招娣笑道：「我那個嬸子是老好人，她覺得她閨女不懂事，嫁給別人也是禍害人家。」
「話不是這麼說的。」廉烈道，「我相信她前夫要是對她好，她絕對不會鬧著要離婚。」
宋招娣點頭：「這倒也是。後來那個男人有外心，他們才離婚。對了，更生應該沒跟你說過，她兒子跟她不親。因為她得上班，孩子一直是他爺爺奶奶照顧，劉萍不會因為看到你的孩子就想到她兒子。除非有人一而再再而三在她面前提到，那個孩子有多慘。」
「我會跟她聊這件事。」廉烈道，「謝謝你跟我說得這麼清楚。」
宋招娣：「應該的。劉萍也不是外人，我也希望她過得好，省得我姐夫和她父母整天愁的唉聲嘆氣。什麼都說清楚，你有心理準備，也知道該怎麼跟她相處。」
肖秀容吸吸鼻子：「你家做什麼吃的，怎麼這麼香？」
「正在做紅燒肉吧。」宋招娣朝廚房喊，「更生，是不是在做紅燒肉？」
更生出來說：「是的。肖姨，今天擱我們家吃吧。」
「不行，醫生不讓吃肉了。」肖秀容道：「等我生了孩子再做紅燒肉。」
宋招娣：「又不是天天吃，偶爾一次沒關係。今天買的肉多，更生，待會兒給你肖姨盛一碗。」
「好的。」更生說完就回廚房。
宋招娣繼續說：「廉大哥，劉萍雖然不甚聰明，你們家也別真把她當成傻子。」
「我知道你什麼意思。」廉烈道，「我是找老來伴，又不是找保姆。我們把她氣走了，我還得再找個。再想找個娘家這麼簡單的可就難了。」
宋招娣笑道：「那我就放心了。」話音落下，更生端一碗紅燒肉出來。
「還真給我啊？」肖秀容說著，忍不住咽口口水。
宋招娣：「現在肉也不是什麼稀罕物了，給你就端著吧。」
「那我可就端走了。」肖秀容道。
更生頗為無語：「肖姨，趕緊端著吧。我還得做菜呢。」
肖秀容端著紅燒肉回去，沒過多久，鍾建國就回來了。
大娃周末去亓老家裡改善伙食的時候，廉烈碰到過他兩次。今天看到三娃，廉烈就覺得鍾家的幾個孩子挺會長。
老小長得不如老大，也是個挺好看的孩子。然而一見到穿著軍大衣，氣宇軒昂的鐘建國，廉烈不禁腹誹，鍾家的幾個孩子可真不會長。同時也明白宋招娣為什麼會嫁給鍾建國。學歷高，長得好，家裡又是工人階級，在十年前想找個這樣的，擱帝都也不好找，甭說在農村了。
宋招娣一見鍾建國回來，介紹兩人認識，就去廚房幫忙。
大娃見她進來，就說：「娘，我剛才捋一下，廉叔就算跟劉萍成了，也不會幫亓爺爺啊。如果更生的親媽來找你麻煩，廉老倒有可能出面找施家聊聊。」
「劉萍和廉烈成了，受益最大的人是誰？」宋招娣問。
大娃仔細想想：「咱家，廉烈和劉萍都差不多。」
「是劉葦。」宋招娣道，「身為廉烈的小舅子，以後立了功沒人敢貪他的，該升的時候也沒人敢拖。某個團或者師有空缺，他不找廉烈，廉烈也會找人把他調過去。劉葦是大力的叔叔，有這層關係，施家就不太敢算計你大姨一家。」
自立拿著年糕進來：「娘，曲伯母不要錢。咱家還有奶粉嗎？我想給她一袋奶粉，給壯壯的外甥女喝？」
「行啊。」宋招娣道，「元旦的時候我給三娃買兩袋奶粉，一袋才喝三分之一，另一袋還沒拆，你拿給她吧。」
自立轉向正在燒火的三娃：「為什麼不喝？又說你長大了是嗎？」
「對啊。」三娃道，「我都十四了。」
自立：「你這個年齡正長身體，多吃點有營養的，才能長咱爸那麼高。」
「爸爸小的時候吃的是雜麵饅頭白菜蘿蔔，怎麼長那麼高的？」三娃問。
自立想一想，沒想出來：「娘，為什麼？」
宋招娣樂了：「三娃，你親奶奶個子高，你爺爺也不矮，遺傳的好。」
「娘的意思我沒遺傳好了？」三娃瞪著眼問。
宋招娣：「別問我，看看你大哥，再看看你。」
「三娃子，要不要我去給你拿個鏡子，好看清楚點？」大娃笑眯眯問。
三娃瞪一眼他，氣咻咻道：「不需要。」
「大娃，趕緊切年糕。」宋招娣道，「炒好年糕咱們就可以吃飯了。」
二娃問：「娘，我把米飯端出去了啊。」
「端出去吧。」宋招娣道，「放下米飯就進來，別聽你爸和廉烈聊天。」
二娃：「我又不是三娃。」
「你們說話的時候我才聽，爸和客人聊天，我從不偷聽。」三娃說著，看一眼大娃，「再愛聽也沒有大哥愛偷聽。」
大娃洗洗年糕，遞給宋招娣：「不是我偷聽，是我的耳朵靈。方圓二十米別想逃過我的耳朵。」
「吹牛大王。」三娃白他一眼。
宋招娣笑道：「年糕熟的快，別燒了。去洗洗手，把桌子開出來準備吃飯。」
飯後，廉烈去樓上睡一會兒。三點多，醒來就叫更生陪他出去轉轉。
更生開口就問他去不去醫院。
廉烈樂了，問他：「我好好的，上午去一次，下午又去一次，你就不怕別人把我當成神經病？」
「你中午喝點酒，到醫院裡就說自己不舒服，想買兩支葡萄糖解酒。」更生道。
廉烈看著他：「聽你的意思你會喝酒？」
「會呀。」更生道，「你今天喝的酒就是爺爺叫我拿給我爸的。我跟爺爺說爸爸不怎么喝酒，爺爺不信。我拿回家，爸就讓我們幾個喝。一人喝一點點，我們兄弟多，三次就沒了。」
廉烈：「你娘不管你們？」
「娘說可以喝，但不能貪杯。」更生道，「我們第一次喝的時候，娘就去醫院買一盒葡萄糖預備著。」
廉烈：「你娘養孩子真仔細。」頓了頓，「劉萍要是能有你娘一半仔細，我也……哎，現在說再多也沒用。」
「這得看你怎麼哄她。」更生道，「劉萍當十來年護士，論會照顧人，我娘不如她。」
廉烈：「但願吧。我去醫院，你去哪兒？」
「我回家啊。」更生道，「回去洗個澡，我身上快癢死了。」
廉烈擺擺手：「那你回去吧。」
天氣冷，風大，宋招娣就沒出去，在家看著三娃和振剛做作業，指點二娃設計冬天的衣服。
振剛以前也貪玩，自從大娃他們考上理想大學，聽他們講大學裡的事，振剛也想上大學。雖然還沒想好學什麼，但他知道，只有考好了，才能想去哪兒去哪兒。以致於最近一年，都不用宋招娣再提醒他做作業。
三娃的寒假作業還剩三分之一，他的只剩一點點，更生從醫院那邊回來，振剛就做完了。
宋招娣注意到他的作業本寫滿了，就問他是不是全寫完了。
振剛點點頭。宋招娣又問：「是想學醫，還是想當你哥的學弟？」
「當醫生。」振剛道，「以後就來島上。你和鍾叔年齡大了，生病就不用找別人了。」
更生樂了：「口氣不小啊。」
「大娃說了，好醫生除了自己的專業，其他科也都懂一點。」振剛道，「我要當醫生就當好醫生。」
宋招娣：「更生，趕明兒到了帝都，找你們校長給振剛找幾本醫學方面的書。振剛看了，要是還決定學醫，咱們就報醫科大。」
「好的。」更生道，「娘，廉叔現在在醫院裡，他會不會直接跟劉萍說，他就是跟劉萍相親的那個人？」
宋招娣：「不會的。廉烈又不是沒見過女人。再說了，下午也沒有相親的。」
「那倒也是，都是上午辦事。」更生見大娃從樓上下來，還換了一身衣服，「你也洗澡了？」
大娃點頭：「做飯做的一身味。自立正在洗，應該快洗好了。你去樓上拿衣服吧。鍋里有熱水。」然而，更生洗完澡，又該做晚飯了。
宋招娣就沒叫大娃、自立和更生做，她和振興、二娃做飯。中午剩的菜熱一熱，又炒兩個素菜，體諒廉烈吃不慣米飯，就做點麵條。
六點左右，天黑下來，鍾建國回來了，廉烈還沒回來，宋招娣有個不好的預感。
又等十來分鐘，宋招娣就叫更生出去找他。然而，沒到兩分鐘，更生回來了，滿臉複雜。
宋招娣站起來，不禁輕呼：「不會吧？」
更生點點頭，走進來，轉過身面對著門口喊：「廉叔，劉萍姑姑，進來吃飯吧。」