二娃張了張嘴，很想大聲反駁，可他不敢，卻又想說，就小聲嘀咕：「又沒人規定服裝設計師必須得上大學。」
「我規定的。」宋招娣道，「你有不同意見可以提出來。反正我也不會改。」
二娃噎住：「那我還說什麼啊。」看到鍾建國提著褲子出來，連忙說，「爸爸，看在我給你做西裝的份上，你是不是該幫我一次？」
「我應該幫你。」鍾建國道，「但是我覺得你娘說得對。古人云青出於藍而勝於藍。你是我鍾建國的兒子，高中學歷，你能對得起你的老父親嗎？」
二娃：「你剛才還說自己臉上沒皺紋，年輕著呢。」
「沒皺紋有魚尾紋。」鍾建國指著眼角，「自己過來看看，省得我騙你。」
大娃拍拍他的肩膀：「平時娘一個人，你都說不過她，加上爸爸，他們夫妻同心，其利斷金，你就別找虐了。」
「我早上不吃了，去睡覺。」二娃轉身回屋。
二娃以前就不想讀書，如今做衣服似模似樣，更加不想讀書，想早早出來辦廠招工人。宋招娣很清楚二娃怎麼想的，如今威脅他，也不過是怕二娃將來後悔。
如果二娃能進帝都大學，跟同學處的不錯，那些同學都是他將來的人脈。宋招娣現在跟二娃說這些，他不會懂，也不太能理解：「待會兒咱們家會有人來，人家問二娃呢？我該怎麼說，鍾二娃。」
二娃腳步一頓，回到屋裡就老老實實穿衣服。
宋招娣和鍾建國搖頭笑笑，下樓洗臉刷牙。
振興跟到屋裡，想說二娃兩句。大娃注意到，拉住他，微微搖頭。
三娃看了看振興，又看看大娃，好奇道：「你們在打什麼啞謎？」
「你不需要知道。」大娃道，「下學期期末考試數學能考滿分，我給你買只手錶。」
二娃忙說：「我有嗎？」
「我給你買。」振興道，「前提你得聽老師的話，別跟她頂嘴。」
二娃撇撇嘴：「我也不敢啊。爸護的跟眼珠子似的。我擠兌他都沒事，娘說落我，我反駁一句，只是反駁，他想起來就要揍我。虧得我還給他做新衣服。」
「我也想揍你。」三娃看他一眼，蹲下來繫鞋帶，「娘都沒給我編過書。嘴上說教我法語，一點都不用心。今天教一句，等我這句忘得差不多了，才教下一句。」
二娃頓時有些不好意思：「你學做衣服，娘也給你編書。」
「二娃，你那本書我看看。」大娃道，「一直聽你們說，我還不知道長什麼樣呢。」
三娃站起來，指著二娃的枕頭：「在那下面。大哥，那本書就是二哥的眼珠子。」
大娃翻開看一會兒，遞給振興，示意他看看。過一會兒才問：「有何感想？」
「我雖然不了解服裝設計這行，不過，我能看出來，只有專業人士才能寫出來。」振興說著，猛地一頓，轉向大娃，老師學過？
大娃：「二娃，娘有沒有說她跟誰學的？」
「這事你就別問了。」二娃道，「我們仨都沒問出來。有一點我可以肯定地告訴你，爸爸知道。」
大娃嗤一聲：「又是他們夫妻倆的秘密？」
「是啊。」三娃哼一聲，「連我都不告訴，哼！」
振剛弱弱道：「老師和鍾叔已經下去好一會兒了，我們不下去幫忙做飯嗎？」
「大年初一早上吃餃子，昨兒已經包好了。他們一個煮餃子，一個燒火，剛剛好。」大娃道，「咱們就別下去當電燈泡了。」
二十分鐘後，鍾建國喊他們吃飯，兄弟五個才下去。
飯後，鍾建國到營區各團看看，問問士兵們吃的怎麼樣，有沒有給家裡人寫信等等，然後才驅車回家。
到家看到劉萍在客廳里，鍾建國沖她點一下頭，直接上樓。到樓上看到五個兒子皆在客廳里坐著，不禁問：「你們怎麼都不回房？」
「進去就想躺被窩裡。」大娃道，「劉萍還沒走？」
鍾建國：「聽你的意思她來好一會兒？」
「十來分鐘了。」大娃把玩著手錶，「三娃子，把你的作業本拿出來，我看著你寫作業。」
三娃的寒假作業才寫一半，怕挨揍，老老實實把小方桌拉到大娃面前，坐在大娃對面寫作業。
大娃看一眼二娃和振剛，哥倆連忙去拿作業本，都沒容二娃開口。
鍾建國見狀，沖振興伸出手。
振興把早幾天的報紙遞給他：「鍾叔，老師收集郵票是想留個紀念，這個我知道，她剪報紙幹什麼？」
「她之前剪報紙，怕高考的時候考到時事，為了你們好複習，才把她認為有用的剪下來貼到本子上。」鍾建國道，「你們去上大學，她閒下來，就把這個習慣當成愛好了。豈不知哪天就不剪了。」
三娃：「等我考上大學，娘就不剪了。」
「等你考上，她就更閒了。」鍾建國道，「只會繼續剪。」
三娃不贊同：「那時候大哥就該結婚了，娘得領孫子孫女，才沒時間呢。」
「你們兄弟七個，你娘說過，一人一個孩子也得有七個，她照顧不過來。」鍾建國道，「她平時還得上課，所以以後不會幫你們帶孩子。你們找對象的時候，跟人家女孩子說清楚。我和你娘可以出錢幫你們請保姆。」
大娃：「娘把我們養這麼大就已經夠累的了，我們不會讓她幫忙看孩子。」
「你娘願意，我也不同意。」鍾建國說著，往樓下看一眼，「劉萍還沒走嗎？」
大娃：「我去聽聽他們聊什麼。」
剛到樓下大娃就看宋招娣和劉萍站起來，便裝作去廚房的樣子往北面走。到廚房門口，大娃回頭一看劉萍出去了，連忙回來，等宋招娣進來就問：「她不同意？」
「開口就問我，男方是不是帝都人。我說是的，她就同意了。」宋招娣道，「你爸上樓的時候，我正跟她講高門大戶規矩多。她又想改口。我又跟她說，對方家裡比趙司令家還厲害，又願意了。」
大娃好奇：「她這樣能跟人家過長嗎？」
「有所圖才能長久。」宋招娣道，「她以前圖小金長得好，長得再好，看久了也會膩。劉萍如今圖對方的日子，只要生活一天比一天好，她就會跟人家過下去。哪天男方家不行了，劉萍要離婚，只要人家同意，我是沒意見。畢竟誰都不想過苦日子。」
大娃：「一天比一天好是不可能的。」
「可能。」宋招娣道，「改革開放了，農民的日子都一天比一天好，咱們家你爸只是個師長，日子也一天比一天好，人家在首都的，肯定比咱們還好。劉萍貪人家的日子，以後人家要跟她離婚，她都不一定同意。」
大娃：「由儉入奢易，由奢入儉難。您說得這種情況倒也有可能。那我給更生打個電話，叫他再去一趟？」
「你就說劉萍這邊同意了，什麼話都不用講，更生知道什麼意思。」宋招娣提醒他。
大娃點點頭，就撥電話。
年初三上午，自立給宋招娣打個電話，告訴她，他和更生今天回去，同意跟劉萍見面的男人跟他們一塊回去。
年初五早上，宋招娣就叫振剛跟她一塊去副食廠買菜。回到家就開始收拾魚和肉。
十點多，宋招娣正在廚房裡醃排骨，聽到自立的聲音。連忙把排骨遞給振興：「待會兒把雞肉也醃上。」洗洗手，拽掉圍裙就往外面走，到外面見只有自立和更生，不禁皺眉，「那個廉烈呢？」
更生：「在醫院裡。」
「什麼？」宋招娣大驚失色，「出什麼事了？你們沒事吧？有沒有傷——」
更生連忙打斷：「娘，我們沒事。廉叔知道劉萍是護士，就在軍醫院上班，下了船就叫我帶他去醫院。我找個小孩帶他去的。」
「你這孩子。」宋招娣皺眉道，「他要去，你們就先陪他去啊。」
更生：「他想試試劉萍那個人怎麼樣。我去不就全露餡了？」
「醫院怎麼試？」宋招娣問，「他都不知道劉萍長什麼樣。」
「他說他有辦法。」自立道，「我想跟他說，先回來歇歇。怕他多想就什麼都沒說。」
宋招娣：「三娃，島上的人你差不多都認識，你去醫院大廳里等著。他一出來，你就把人帶回來。」
「他不會自己回來？」三娃問。
宋招娣：「他可以問別人，咱家怎麼走。但咱們不能覺得他能找到咱家，就不管不問了。這不是待客之道。」
「好吧。」三娃道，「萬一碰到劉萍，我該怎麼說啊？」
宋招娣：「就說他是你爸的表哥。」
「上次是表妹，這次是表哥？」三娃道，「劉萍一下早就能猜出來。」
大娃：「劉萍沒你想的那麼聰明，她只是不傻而已。」