宋招娣樂了：「她怎麼就不能看上沈團長了？」

  「沈團長的年齡比我家老孫大，長得還不如老孫。」停頓一下，李蘭英又說，「那個女人沒什麼毛病吧。」

  宋招娣簡直無語：「沈團長被你說得這麼不堪，你還把你表妹介紹給他，你表妹沒什麼毛病吧？」

  李蘭英噎住：「當然沒有！」

  「那人家也沒有。」宋招娣道。

  李蘭英不信：「她長得那麼漂亮，要找也得找個像鍾師長那樣的吧。我瞧著還像城裡人，城裡人不都講究門當戶對嗎？」

  「在你眼中和我沈宣城門當戶對的只有你表妹那樣的？除了她，別人看上我都是人家眼瞎是不是？！」

  宋招娣猛地轉過頭，看到沈宣城站在壓水井邊，手裡還拿著一把生菜……不禁扭頭看一眼李蘭英，見她臉通紅，暗罵一聲活該：「沈團長，我們說笑呢。」

  「有沒有說笑，我聽得一清二楚。」沈宣城早上沒吃什麼東西，餓得前胸貼後背，又不想吃蘋果，太涼了，回到家放下包就去摘生菜，打算做麵疙瘩湯暖暖胃。

  薅一把菜正打算起來，聽到李蘭英提到他，沈宣城就停一下，沒想到啊沒想到，「小李，很早以前我娘就托宋老師幫我介紹對象，宋老師覺得她家親戚都不像樣，就沒敢介紹給我。

  「但是人家宋老師一直把我的事擱在心上，挑了幾個月才挑那一個樣樣都不錯的。先前一直沒把人帶來，宋老師就沒跟我說，端是怕我空歡喜一場。給我介紹對象這事，不是人家宋老師半道插進來，是你橫插一腳。

  「照你這麼說，我給你介紹對象還不落好？」李蘭英瞪著他問。

  沈宣城：「我謝謝你給我介紹對象，但你幫我物色對象的時候，都不掂量掂量兩個人合不合適？我沈宣城年齡大了，有兩個閨女，這些都是真的。我沈宣城哪怕這輩子就是個團長，將來退休了，也能住進國家建的養老院，也有退休工資。」

  「我怎麼沒掂量？我表妹學問是不如你前妻，但我表妹踏實，還能給你生個兒子——」

  沈宣城眉心一跳：「你能保證你表妹生的就是兒子？萬一是閨女呢，你賠我一個？」

  「我，我只負責給你介紹。」李蘭英道，「生不出兒子那是你沒本事。人家鍾師長有本事，不就生了三個。」

  沈宣城眼前一黑，深吸一口氣：「你表妹除了生兒子也沒別的優點了吧？你連這點都不能保證，憑什麼覺得她能配得上我沈宣城？」

  「配不上你當初怎麼不直接說不行？」李蘭英道，「別以為我不知道，人家宋老師把人帶來，你才讓你娘說我表妹不行。」

  沈宣城噎了一下：「我那是沒想好怎麼拒絕你。」

  「行就行，不行就不行，有什麼不好拒絕的？」李蘭英哼一聲：「被我說中了——」

  「你們能不能別吵了？」三娃趴在二樓朝下吼，「打擾我寫作業了。」

  沈宣城扭頭就走。

  李蘭英臉上閃過一絲尷尬，轉身就走。

  宋招娣莫名想笑：「下來燒水，我殺雞。」

  「我叫大哥下去，他沒作業。」三娃關上窗戶，就去喊兩個兄長。

  大娃和振興下來，宋招娣還在抓雞。哥倆就讓宋招娣出去，他們抓老母雞。

  隨後接過宋招娣遞來的刀，把雞殺了，大娃才問：「那兩家什麼情況？」

  「說媒說出仇了唄。」宋招娣道，「李蘭英覺得沈團長只能配她表妹那樣的，就算是真的，她說出來，沈團長也生氣。更何況現在還有個更好的。」

  大娃嘖一聲：「媒人真不好當。」頓了頓，「還是我娘厲害。」

  「那當然。」宋招娣道，「振興，廚房裡有熱水，把熱水端來。」

  大娃把兩隻雞放盆里：「娘，你這麼厲害，慢慢挑也能挑個好的，怎麼就嫁給我爸了呢？早出晚歸不說，還有三個拖油瓶。」

  「我聽你爸說你特別可愛，才嫁給他的。」宋招娣道。

  振興腳步一頓：「鍾叔說，您就是看他有孩子才嫁給他，不是開玩笑？」

  「當然不是！」宋招娣道，「你們都沒來的時候，鍾建國就想讓我生孩子，我懶得搭理他。後來多了你們幾個，他才不說。鍾大娃，怎麼突然說起這事？」

  大娃搖搖頭：「一時想到了，沒別的意思。」

  宋招娣打量他一番：「我信你才怪。你可是我教出來的。」

  「娘，我知道。」三娃跑下來，「大哥又想爸爸睡長椅。」

  宋招娣看向他：「你不是不下來？」

  「他想吃雞了。」二娃跟下樓。

  振剛拿著垃圾桶過來：「大娃，雞毛別亂扔，丟在這裡面。」

  「你怎麼這麼多事？」大娃打量他一翻，「先扔在地上，回頭再掃不行啊。」

  宋招娣：「搞的一地雞毛，你爸來家又得念叨你。振興，把凍豆腐拿廚房裡，待會兒跟雞一塊燉。你們還想吃什麼，都擱雞肉裡面燉。」

  「土豆。」二娃連忙說，「還有黃花菜和香菇。」

  宋招娣樂了：「咱們家就這麼多東西。今年給你們做個改樣的。」

  「需要做什麼，我幫你，娘。」三娃擼袖子，打算大幹一場。

  宋招娣白他一眼：「幫你哥收拾雞。」說完，去廚房和面。

  兩隻母雞太多，必須得擱地鍋里燉，把土豆、香菇等物跟雞擱一塊燉的時候，宋招娣也把薄薄的，切成她巴掌大的麵餅貼在鍋邊和雞肉上面。

  蓋上鍋蓋，小火慢燉，把雞肉里的水燉幹了，死麵餅也熟了。這就是有名的地鍋雞。雞肉又爛又香，沾有雞湯，薄的透亮的麵餅，又香又有嚼勁，遠遠比雞肉好吃。

  宋招娣以前沒做過，因為家裡孩子小，三娃吃死麵餅不好消化。後來沒做過，因為家裡孩子多，一鍋死麵餅，一人分一個，吃兩口就沒了，沒勁。

  自立和更生不在，鍾建國晌午不回來，正好宋招娣也想吃，乾脆就做了。

  大娃拿一個麵餅，卷吧卷吧，一口咬掉三分之一，咽下去就忍不住說：「娘，今天心情不好？」

  「大娃怎麼看出來的？」振興好奇。

  大娃：「娘說過，心情不好的時候就大吃一頓，一頓不行吃兩頓。以前咱們也做過麵餅，但都是擱地鍋里做菜，擱爐子上做麵餅。

  「偶爾擱菜鍋里做餅，也都是厚厚的發麵餅。死麵餅還是第一次。娘，是不是李蘭英氣得？改天我幫你收拾她小兒子。」

  「不需要。」宋招娣道，「李蘭英那種人就是大家常說的七大姑八大姨，覺得女孩子年齡大了，不好找對象，也不管人家多有本事，是個男人就叫人家見見。這種女人我見多了。」頓了頓，「梁護士長也有一點。」

  大娃好奇：「那你氣什麼？」

  「沒氣什麼。」宋招娣道，「我聽你爸說他晌午不回來，才特意做的這個。」

  「我是這麼說過，但我也說過，今天是年三十，我儘量趕回來！」

  宋招娣猛地抬頭：「你，你，怎麼回來了？」

  「是不是很意外？」鍾建國拿掉帽子，白她一眼，「宋招娣，你給我等著！」拉張椅子就坐下。

  振剛眉頭微皺：「鍾叔，你還沒洗手。」

  「不乾不淨吃了沒病。」大娃道，「你鍾叔的座右銘。」

  鍾建國臉色驟變：「你早晚也得挨一頓。」拿起筷子夾一塊麵餅，咬一大口，邊吃邊出去洗手。

  三娃站起來，給宋招娣夾一塊餅，又個幾個哥哥夾一塊，自己留兩塊，轉瞬間碟子上只剩一塊麵餅，正是被鍾建國咬過的那一塊。

  大娃樂了：「三娃子，你那兩塊餅留不住。」

  「那，那我藏起來。」三娃道。

  大娃：「不用。兩塊都咬掉一口，爸爸看是你吃過的，他就不吃了。」

  「大哥厲害。」三娃連忙照辦。

  鍾建國回來，看到碟子裡孤零零一塊餅，頓時氣樂了：「你們一個個長本事了啊。」

  「三娃分的。」大娃轉手把最小的弟弟賣了，「他還給自己留兩塊，不信你看。」

  鍾建國看過去，伸手把三娃咬過的那點撕掉扔給他，剩下的往自己嘴裡塞，咬掉一口問三娃：「還要嗎？」

  三娃氣得想罵人：「爸爸，你是我爸！」

  「我知道，你是我兒子。」鍾建國反問，「當兒子的孝敬老子，不是應該的？」

  三娃噎了一下：「我長大了孝敬你，現在我還小，你得愛幼，我以後才會尊老。」

  「你以後不尊老也沒關係。」鍾建國道，「反正我兒子多，不差你一個。」

  三娃想哭：「娘，爸爸欺負我！」

  「我幫你打他？」宋招娣反問。

  三娃搖搖頭：「你打不過他，罰爸爸睡長椅吧。」

  「你爸現在可不是十年前的你爸。」宋招娣道，「我罰他睡長椅，他能立刻拿著被子去客房睡。」

  三娃不懂：「為什麼？」

  「因為我老了。」宋招娣瞥鍾建國一眼，「你爸不在乎了，巴不得跟我分房呢。」

  三娃看看他爸，試著問：「爸爸也想娶個漂亮又年輕的媳婦？」

  鍾建國噎了一下，險些嗆著：「我還想揍你。」

  「惱羞成怒了。」大娃開口說。

  鍾建國深吸一口氣：「這個年不想過了是不是？」看向宋招娣，「不想過咱們就不過了。」

  「我可沒有。」宋招娣道，「不想過的人，我看是你。你直接跟三娃說，沒有的事不就得了。至於這麼上綱上線嗎？」

  鍾建國噎的瞪眼。

  振興連忙說：「鍾叔，老師，吃飯，吃飯，有什麼話吃過飯再說。鍾叔，三娃這麼說也不是針對你，是沈團長太高興了，今天上午回來，不但給我們帶了糖果，還有一包蘋果。三娃才以為男人都喜歡年輕漂亮的。」

  「他是他，我是我。」鍾建國轉向三娃，「你們一個個天天巴不得我睡長椅，都存的什麼心？我是你們後爹啊。」

  大娃：「有時候真有點！」

  「鍾堅強！」鍾建國霍然起身。

  大娃打了個哆嗦，下意識找宋招娣求救。

  宋招娣樂了：「何苦呢。」把碗裡的餅夾給鍾建國，「吃飯。」

  「你給我等著。」鍾建國點點他，「開學前，我要是不揍你一頓，我就不姓鍾。」」

  大娃輕咳一聲：「我是提醒你對我娘好點。」

  「不用你提醒。」鍾建國瞪他一眼。

  宋招娣看向大娃，見他不像開玩笑：「你爸對我挺好的，怎麼想起來提醒你爸？難不成你爸真背著我，跟哪個女軍官打得火熱？」

  「沒有的事。」鍾建國連忙說，「你別聽他胡說。」

  大娃見他爸一臉緊張，他娘滿眼疑惑，想了想，還是問出心存已久的問題：「改革開放了，娘，你那個對象也快回來了吧。」

  「回來？」鍾建國轉向宋招娣，「誰回來？」

  宋招娣啞然失笑：「你怕我跟你爸離婚，跟孫宛如似的，然後跟我那個對象和好？大娃，想得有點多啊。你爸現在是師長，以後會越來越好，我的腦袋被門夾了，也不會跟你爸離婚。」

  「那不見得。」鍾建國開口說。

  宋招娣轉過頭：「這個年還想不想過了？」

  「過，過，吃飯。」鍾建國把麵餅夾給她，「這個挺好吃，明兒多做點。」

  大娃：「爸——」

  「這是我們大人之間的事，跟你們沒關係。」鍾建國道，「你們少摻和。下次再設套讓我睡長椅，你們五個一個都跑不掉。」