鍾大娃的親媽是申城市民，家境一般，在家當姑娘的時候卻沒怎麼做過飯。並不是因為她要上學，或者她生性懶惰，而是大娃的姥姥怕大娃的媽媽偷吃廚房裡的東西。
鍾建國不會做飯，大娃的媽媽做的飯不好吃，鍾建國也從不嫌棄，至少比他強，能把飯做熟。
昨兒晚上宋招娣把白米粥盛出來，鍾建國打眼一看就知道宋招娣比他以前的妻子會做飯。
一道簡單的生菜被宋招娣做的色香味俱全，鍾建國立刻決定，這個媳婦若是沒什麼大的問題，就她了。正因如此，才逼鍾大娃承諾——聽後媽的話。
今兒看到金黃的雞蛋餅，鍾建國忍不住羨慕兒子，又不想看到把他騙得團團轉的女人太過得意：「也是最有心計的後媽。」
「鍾建國，是不是非得我斟茶認錯，或者跪下求你原諒？」宋招娣瞪著眼問。
鍾團長擺手：「我怕折壽。不過，你得告訴我，你跟誰學的畫畫。」
「畫畫？」宋招娣不解，「什麼畫？」
鍾團長：「昨兒給我的圖紙，椅子畫的跟真的一樣。」
「那種啊。」宋招娣道，「稍稍會一點素描的人都能畫出來。」
鍾建國嗤一聲，根本不信：「我怎麼發現什麼事到你嘴裡都變得特別簡單呢。」
「因為我是個聰明的人，也是個簡單的人。」宋招娣道，「我好像聽到你家老三哭了。」
鍾建國：「你以為我還會——」
「爸爸，爸爸，弟弟醒了。」
鍾大娃的聲音從樓梯口傳來。鍾建國起來就往外跑。
「噗！」宋招娣笑噴。
鍾建國踉蹌了一下，回頭瞪她一眼，就說：「大娃，二娃，下來叫你後媽給你們洗臉。」
「小肚雞腸。」宋招娣把白菜和雞蛋餅端到小方桌上，隨後又盛幾碗粥，看到大娃牽著二娃等好一會兒了，擦擦手上沾的白粥，一手牽著一個，「今兒早上再喝一次粥，中午吃麵條，下午蒸饅頭。」
鍾建國抱著三娃出來，把三娃的尿布扔到壓水井旁邊，聽到宋招娣的話連忙提醒：「別蒸太多，蒸十來個夠吃兩天的就行了。」
「你一頓吃幾個？」宋招娣問。
鍾建國：「我晌午不回來。晚上吃的不多。這邊天氣潮，饅頭放三四天就會霉，不像是北方，放上十天半月都沒事。」
「沒騙我？」宋招娣不信。
鍾建國瞥她一眼：「你以為我是你呢。」
「爸爸，爸爸，雞，雞。」鍾大娃大聲道。
鍾建國：「你們說的事，我都記著呢。」
飯後，鍾建國瞧著還沒到八點，先把鍋碗收拾乾淨，才拿著檔案袋去營地。
鍾建國回家相親時，劉師長建議鍾建國帶上警衛員。鍾建國覺得帶個「保鏢」回去著實不像話，到他家沒地方住，警衛員住在招待所里，帶著跟不帶沒什麼兩樣，就命警衛員留在這裡。
鍾建國走後，他的警衛員小李徹底閒下來。昨兒一聽說鍾建國回來，小李就往鍾家跑。到門口看到煙囪冒煙，意識到鍾家正在做飯，小李就回去了。
今兒一早就早早跑去鍾建國的辦公室門口等著，遠遠看見鍾建國，小李想也沒想，朝鐘建國跑過去：「團長！」
「精神不錯。」鍾建國打量他一番，「張政委在嗎？」
小李：「報告團長，張政委在。」
「我找張政委商量點事，你不用跟著我。」鍾建國道，「我家有點事，你嫂子帶著三個孩子騰不出手，你過去幫一把。」
有出海巡查任務時，司令或者師長都會派兵去軍屬家中詢問有沒有困難。小李給鍾建國當警衛員之前，沒少幫軍人家屬幹家務活，這種事對他來說習慣了，沖鍾建國敬個禮，跑步去鍾家。
宋招娣聽到敲門聲，想起身去開門，一看左手菊花，右手鐵鍬：「大娃，去開門。」
「門上沒有鎖，進來啊。」大娃站起來，看到竹排門上面的大腦袋，「是小李叔叔來了。」
宋招娣故意問：「跟誰說話呢？」
小孩張嘴想說「你」，話到嘴邊想起他爸爸跟他說不能沒禮貌，又不想喊娘，指著旁邊的弟弟：「二娃。」
「小機靈鬼。」宋招娣說著話迎上去，「小李找鍾團長？」
小李笑笑：「不是。團長叫我過來看看能幫嫂子干點什麼。」
「他這麼跟你說的？」宋招娣問，「旁的沒說？」
小李仔細回想一番：「沒有。」
「我的雞爸爸也沒說？」鍾大娃連忙問。
小李沒聽懂：「什麼雞？」
「等我一下。」宋招娣轉身回屋，路過鍾大娃時朝他頭上揉一把，「你爸忘了，我沒忘。」到屋裡拿出五塊錢和副食本，「幫我買只雞，再買七八塊木板和釘子。」
「嫂子，要我幫你買雞蛋還行，但是雞，我真沒辦法幫你買。」小李怕她誤會，「咱們部隊的豬肉要肉票，雞鴨鵝不要票，鴨肉和鵝肉不好吃，大傢伙想改善一下伙食就去買雞。嫂子想買雞，必須得提前跟副食廠說一聲才能買到。」
宋招娣眼皮一跳：「建國沒跟我說這事啊。」
「團長可能不知道。」小李說出來，發現宋招娣臉色不對，「您不會認為團長故意不告訴你？不是的，大娃的媽媽在的時候，家裡沒菜都是請隔壁的段大姐幫她買。團長很少去買菜，肯定不知道雞不好買。」
宋招娣轉向大娃：「你們在申城的時候，你爸也不買菜？」
「姥姥買。」鍾大娃道，「姥姥壞，媽媽給姥姥錢買肉，姥姥只買菜不買肉。」
宋招娣：「你的意思你和你媽住在姥姥家，你爸住在軍營里？」
「有時候住，有時候不住。」鍾大娃道。
宋招娣轉向小李：「是這樣嗎？」
「我那時候還在八連，對團長家的事不太清楚。」小李道，「不過，部隊轉到這邊的時候，聽說是團長開車去大娃姥姥家接的那個嫂子。」
鍾建國從未主動提過大娃的親媽，宋招娣以為鍾建國不好在她面前講，看來是鍾建國不想說：「你說的八連是那個南京路上好八連？」
「嫂子知道？」小李驚訝道。
宋招娣：「八連名聲響，聽同學說起過。錢先拿著，如果有雞就買只雞，沒有雞就買老鴨，買木板剩下的錢全買雞蛋和鴨蛋，儘量多買點能孵出小雞和小鴨的種蛋。」
「那我去看看。」小李轉過身往外走，注意到竹籬笆外面有個人，「嫂子，您站在那邊做什麼？」
宋招娣順著小李的視線看過去，就看到一個身材矮小，大概一米五三的樣子，皮膚黝黑，瘦瘦的女人，笑著招呼：「嫂子，進來坐。」
女人靦腆地笑笑：「見你挺忙，沒好意思過去。昨兒到的？」
宋招娣把兩個竹排門全打開：「昨兒下午到的。本來想過去串串門，院裡亂糟糟的還沒收拾，就沒去打擾您。」說著話看一眼女人的手，確實如鍾建國所說，手指頭中間的骨頭突出來很多，「大娃，去給你伯母搬個板凳。」
段大嫂擺手：「不用，不用。怎麼收拾？我幫你一塊收拾。」
「啊？」宋招娣楞了一下，見對方不像是跟她客氣，失笑道，「您幫我看著三娃就行了。我一個人可以。」
鍾大娃答應他爸爸要聽後媽的話，立刻跑到屋裡搬個小板凳放在三娃旁邊。
段大嫂聽到一聲響，回頭一看，笑道：「大娃真乖。」隨即轉向宋招娣，「真不用？」
「不用。」宋招娣一邊重新栽花一邊說，「嫂子，聽建國說三娃一歲了，按理說應該會走路，會叫爸爸了。他不會講話，是不是因為我們沒教？」
段大嫂會種菜種莊稼，不會種花，宋招娣不讓她幫忙，便把三娃抱起來：「三娃的生日是農曆九月底，還沒滿一歲，不會說話也正常。不過，大妹子，你閒的時候得教三娃走路。三娃會走了，叫大娃和二娃看著他，你就能騰出手做別的事。」
「我是這麼打算的。」宋招娣道，「嫂子知道哪裡能孵小雞和小鴨嗎？」
段大嫂：「你要養雞養鴨？」
「是呀。」宋招娣道，「本來打算買小雞仔。聽小李說雞肉很暢銷，我估計也買不到小雞仔。養了雞和鴨，以後不用買雞蛋鴨蛋，幾個孩子饞嘴的時候，直接殺只雞，省得整天擔心沒肉票。」
段大嫂：「是這個理。大娃的媽媽在的時候，我就跟她說過。不過，她得照看三個孩子，騰不出手就沒養。回頭叫小李把蛋送我家去，我家有老母雞。」
「那就謝謝嫂子了。」宋招娣擦擦臉上的汗，揉揉腰，發現一面竹籬笆牆栽到頭，才移四分之一，忍不住嘆了一口氣，「大家閨秀」要累死她啊，「嫂子，你要花嗎？」
段大嫂沒聽明白：「什麼花？」
「這麼多花丟掉挺可惜的。」宋招娣說話的時候留意著鍾大娃的表情，「可是不拔掉，又沒地方養雞養鴨。」
段大嫂想也沒想：「我不會種。」
「這些花比菜還好伺候。」宋招娣道，「種下去不用澆水，也不用施肥，也不用捉蟲，該開花的時候自己就開了。」
段大嫂不太相信：「這麼簡單？」
「也不是簡單，都是些容易活的花。」宋招娣道，「我給你刨幾顆？」
段大嫂以前看到鍾家小院裡奼紫嫣紅，也想種花。可她見大娃的親媽把花當成寶貝，就一直沒開口，端是怕把花種死了，大娃的親媽不高興。宋招娣這麼一說，段大嫂心動了：「每樣給我兩顆。」
「大娃，行嗎？」宋招娣問。
三娃出生後，段大嫂沒少幫鍾家照看幾個孩子。鍾大娃挺喜歡段大嫂，便點了點頭：「可以多給兩顆。」說著話伸出兩根手指。
段大嫂樂了：「咱家大娃真是個好孩子。伯母謝謝大娃。」
有了大娃這句話，鍾家的籬笆牆周圍種滿，宋招娣就把剩下的花全搬到劉家。
宋招娣把最後一株菊花種下去，注意到劉家小院裡有綠的黃瓜，紫的茄子，紅的西紅柿，還有小茴香、花椒樹，忍不住羨慕：「嫂子種的菜真多。」
「我給你摘點？」段大嫂說。
宋招娣擺擺手：「不用。昨兒大娃的爸爸買不少菜，夠我們吃兩天。」洗洗手就把三娃接過來，「我感覺今天地上比昨天濕，是不是要下雨了？」
「是的。」段大嫂道，「你下午如果想出去，記得把衣服都收屋裡，關上窗戶，這邊說下就下，下雨的時候還喜歡颳風。」
宋招娣笑道：「我知道了，謝謝嫂子。趕明兒有什麼不懂的地方就來問你。」
「行啊。」段大嫂笑道，「小李回來了。我瞧著他拎著鴨子，估計沒買到雞。」
宋招娣勾頭看了看，見小李推門進去，轉向大娃：「鴨子湊合不？」
「不湊合。」鍾大娃癟癟嘴，「不好吃。」。
宋招娣朝他臉上擰一把：「有的吃就不錯了。嫂子，我們回去了。」
「慢點啊。」段大嫂送宋招娣出去，轉身回來看到籬笆牆邊換了個樣，不由自主地笑了。隨即，去屋裡拿個篩子，摘黃瓜、茄子和西紅柿。
鍾建國把小李打發走，就問張政委，如果他覺得他家的人有問題，是他派人去查，還是上面派人去查比較好。
張政委想也沒想，就說應該交給組織。
兩人便一塊去找劉師長。
劉師長聽明鍾建國的來意，險些被口水嗆死：「你剛才說什麼？請我派人去查你新娶的老婆宋招娣。」
「是的。」鍾建國認真道。
劉師長見狀，不由得認真起來：「小鍾，如果我沒記錯，宋招娣也算是你表姨的閨女？你繼母的主要社會關係都是農民，按照外面的說法，宋家根正苗紅，比你家還乾淨，有什麼好查？你媳婦又不是軍人。」
「我媳婦不是軍人，是個大學生。」鍾建國此言一出，猶如一道驚雷，震得劉師長、張政委呆若木雞。