宋招娣以為沒聽錯了：「盯你？」
「是啊。」鍾建國點頭。
宋招娣打量他一番：「她看上你了？」
鍾建國打個寒顫：「你別胡說。」咽口口水，「我覺得跟盯你的理由一樣。」
「神經病啊。」宋招娣皺眉，「什麼時候？」
鍾建國：「這幾天洗衣服的時候。我回來了，換沈團長出去，沈宣城這幾天不在家，他們家的衣服都是孫宛如洗。」
「衣服洗得乾淨麼？」宋招娣好奇。
鍾建國：「天氣熱，一兩天換一次，根本不髒。撒點洗衣粉在水裡揉揉就行了，我哪能看出洗的干不乾淨。」
「自立，大娃，更生，從明兒起，咱們家的衣服你們仨洗。」宋招娣沖外面喊。
五個孩子在院裡玩鬥雞，聽到宋招娣的話，答應一聲就繼續。
宋招娣又跟鍾建國說：「我的衣服別讓他們洗。」
「我明兒交代他們。」鍾建國打個哈欠，「你困不困？」
宋招娣不困，見鍾建國真困，便說：「困了，咱們上樓。」然後又跟五個孩子說，就在院裡玩，不准往外跑。
自立長大了，對鬥雞這種遊戲不感興趣。可是比他小一年多的大娃玩的興致勃勃，向來不喜玩鬧的更生也被他帶起來。自立若是敢說，鬥雞無聊，四個弟弟能群毆他一個。
乍一聽爹媽上樓，自立險些笑出來，連忙跟著說：「咱們也去睡覺吧。」
「還早呢。」大娃揮一下手，「還沒到八點，繼續，繼續。自立，咱倆斗。」
三娃擠過來：「自立哥哥，咱倆斗。」
「三娃子，咱倆玩。」更生一見他們家的小狐狸又找老實人欺負，「我站著不動。」
三娃看他一眼：「我不想跟你玩。」
「自立也不想跟你玩。」更生道。
三娃盯著自立：「自立哥哥，你想不想跟我玩？」
自立不由自主地想到，當年三娃找他翻花繩的一幕，放在以往，自立會說想。如今麼，自立笑道：「不想！」
「噗！」更生樂了，「三娃，別哭。」
三娃哼一聲：「我去告訴爸爸和娘，你們合起伙來欺負我。」
「欺負的就是你。」大娃指著他，「仗著你最小，三天兩頭找咱爸咱娘告刁狀，我早就想揍你了。」
「還讓不讓人睡覺了！？」
哥五個打個哆嗦，循著聲音看過去，隔壁窗戶上多出個腦袋。
五兄弟相視一眼，她有病啊？
自立拍拍弟弟們的肩膀，小聲說：「進屋說。」
「那是孫宛如吧？」甫一進屋，大娃就迫不及待地問。
自立點點頭。
「那她真有病。」二娃道，「咱們在咱們院裡玩，又沒礙著她。人家劉奶奶都沒吭聲，就她事多。我就不信她現在就睡覺。」
自立想一下：「上樓問問爸和娘。孫宛如的聲音這麼大，他倆肯定聽見了。」
鍾建國這幾天雖然沒出海，但得提防著敵襲，進入營區就進入作戰狀態，絲毫不敢鬆懈。回到家中放鬆下來，就發現很累。
到了樓上，鍾建國就脫衣服掀被子睡覺。以往還會跟宋招娣斗兩句，這幾天提不起一點興致。：
孫宛如嚎一嗓子，鍾建國猛地坐起來，意識到是隔壁鄰居發神經，咒罵一句，又躺下：「招娣，她白天也這樣？」
「白天沒有。」宋招娣道，「島上有她以來第一次。」話音落下，聽到敲門聲，宋招娣拍一下鍾建國，「出去看看。」
鍾建國揉揉眼睛出去，聽到幾個兒子問孫宛如怎麼了。鍾建國擺擺手，神經病的心思，你們別猜。回屋睡覺去。
五兄弟見他不想說，又睡不著，便把雜物房打開，把裡面的書都搬出來，瞧瞧還有沒有漏掉的故事書。
鍾建國閂門，躺床上卻發現不困了，又忍不住罵一聲：「招娣，你說沈宣城也不是沒腦子的人，怎麼會看上孫宛如啊。」
「你當初怎麼會看上我？」宋招娣反問。
鍾建國：「坦誠，勤勞，跟我一樣討厭我繼母。還有我能給你想要的生活。憑最後這一點，你就不敢虐待我的三個孩子。」
「事實上呢？」宋招娣笑著問。
鍾建國拉起被子蒙上頭，一副不想多說的模樣。
宋招娣：「沈宣城不是給孩子找媽，是給自己找媳婦。他不需要像你一樣，觀察我是不是勤勞肯干，他看到孫宛如沒長歪，還是他去當兵以前見到的孫家大小姐就行了。」
「我不贊同。」鍾建國道，「娶媳婦是娶來過日子，不是擺著好看。」
宋招娣：「那你當初為什麼會娶大娃的媽媽？」
「溫柔懂事。」鍾建國道，「她又是個老師。」
宋招娣樂了：「你覺得她是個老師，品德肯定不差？那沈宣城覺得孫宛如是孫家小姐，接人待物，學識方面肯定也不差。」頓了頓，「你跟白樺相處過，都沒發現她耳根子軟，沒主見，很好騙。沈宣城沒跟孫宛如獨處過，沒能發現她腦袋有病很正常。」
「他倆結婚六年了。」鍾建國道。
宋招娣：「我敢保證他倆六年說的話沒咱倆一個月說得多。」
「聽沈老太太的意思，孫宛如對沈宣城不大滿意。」鍾建國道，「估計也懶得跟沈宣城廢話。等一下，宋招娣，人家孫宛如不喜歡沈宣城都給他生倆閨女——」
宋招娣拉起被子蒙上頭。
「你別想躲！」鍾建國一使勁，把被子拽掉。
宋招娣扭頭道：「我討厭你！」
鍾建國僵住，回過神朝她臉上擰一把：「你真是，夠了！」
「覺得跟我過夠了？」宋招娣問。
鍾建國哼一聲：「別故意曲解我的意思。」
「鍾團長，你知道七年之癢嗎？」宋招娣翻身面度對著他問。
鍾建國搖了搖頭：「什麼意思？」
「是說一對夫妻結婚七年後會產生很多矛盾，相看兩厭。」宋招娣道，「咱們六七年結的婚，再過半個月就進入第七個年頭，你會不會因為我不願意生孩子，突然有一天覺得受夠了，然後跟我離婚？」
鍾建國淡淡地看了她一眼，嗤一聲：「想離婚的人是你吧。」
「我敢對天發誓，我絕對沒有想過。」宋招娣伸出手。
鍾建國：「你是老天爺的親閨女。你食言，他也不會跟你計較。我跟你說，宋招娣，你生是我鍾家的人，死也得冠上我的姓。離婚？下輩子再說。」
「我下輩子沒結婚。」宋招娣道。
鍾建國想問，你怎麼這麼肯定？話到嘴邊，撲哧樂了：「睡覺，睡覺，別胡說八道。指不定我明兒一早就得出海。」
外交部交涉無果，帝都方面開始商討作戰方案。
一九七三年，隆冬時節，剛過完臘八，鍾建國就跟宋招娣說，他搬去營區。至於還能不能回來過春節，得看老蔣讓不讓他回來。
鍾建國說這些話的時候，五個兒子都在身邊。他剛說完，五個孩子的眼淚全出來了，
三娃抱著鍾建國的胳膊不准他走，被大娃一把拉開，又朝他屁股上揍一巴掌。
再過一個月就滿十二歲的大娃快有宋招娣高了，大小伙子手勁大，又沒收力，一巴掌把三娃打懵了，也忘記攔鍾建國。
宋招娣送鍾建國回來，就看到大娃和三娃打起來了。見大娃躲著三娃，三娃單方面撓大娃，宋招娣也就沒管。
哥倆打累了，宋招娣才把倆孩子叫到身邊，拿起二娃畫畫的本子，朝哥倆屁股上一下。隨後才讓幾個孩子出去玩。
戰爭一觸即發，家屬區的軍人都搬到營區，島上的小孩也沒心情玩鬧。
宋招娣說出來，看到幾個孩子蔫頭耷腦，也意識到孩子真的長大了。
臘月二十七，也是陽曆一九七四年一月十九號，宋招娣像早幾天一樣，醒來就擺弄收音機，試圖聽到南邊的消息。
本以為這次又搜不到信號，吱啦吱啦聲讓宋招娣眼前一亮，連忙慢慢晃動天線，不大一會兒，聽清楚說話聲，卻恨不得沒聽見。
自立和更生下來，正好聽到南海艦隊和南越海軍在西沙打起來了。
哥倆相視一眼，自立走到宋招娣身邊就問：「娘，有我爺爺的消息嗎？」
宋招娣楞了一下，搖搖頭：「沒有。報紙該到了，去看看報紙。」
更生轉身就往外跑，拿到報紙，上面全是關於南越侵占西沙島嶼的消息，連一個亓字也沒有，更生很是失望。
宋招娣翻開報紙，仔細仔細看一遍，見幾個被打壓下去的老將軍出現在報紙上，摸摸自立和更生的頭，指著報紙上的幾人：「這幾位是不是你爺爺的老戰友？」
自立和更生點點頭。
「他們如今被重用，你爺爺的待遇就會比以前好很多。」宋招娣怕倆孩子沒聽明白，解釋道，「看押你爺爺的人會覺得，不知道哪一天，你們的爺爺也會被重用，所以就不敢苛待他。」
「真的嗎？」更生連忙問。
宋招娣也不敢保證，可她還是點了點頭。
「娘，你不是說自立和更生沒親人了嗎？怎麼又多出個爺爺？」
宋招娣抬起頭，就看到大娃站在門外，滿臉疑惑：「我——」
「招娣！」
娘四個齊刷刷往外看，周淑芬像風一般跑進來。
這女人發什麼神經？宋招娣眉頭微皺：「怎麼了？」
「招娣，馬中華那個混蛋要去戰場。」周淑芬說著說著，淚如雨下，「你，你給鍾團長打個電話，叫他勸勸老馬，好不好？我求你了，招娣。」