第623章 沒有收到的電訊；突擊！埃塞克斯號！
隨著他的命令下達，紫微右垣號、啟明號、長庚號三艘裝甲航母開始轉向並提升航速，海面上留下了一道道弧形的航跡。
「甲類一型掛載！甲類一型掛載！」機庫之中的廣播在重複著出擊準備命令。
結合過去的若干經驗，歐陽章華這一次決定採用更極端的出擊策略。
第一波次，啟明號一口氣放飛全部可用的俯衝轟炸機，長庚號放飛全部魚雷機和戰鬥機；紫微右垣號放飛戰鬥機和俯衝轟炸機各一半。
第二波次，啟明號和長庚號互換，輪到啟明號放飛全部魚雷機和戰鬥機，長庚號放飛俯衝轟炸機，其餘保持不變。
艦載機編隊在展開進攻時應遵循飽和式打擊原則，確保一個波次重創或擊沉一艘航母。
這或許會存在浪費，但歐陽章華認為沒必要貪心，無需刻意追求航彈和魚雷利用率最大化。
因為相距較遠，丙字一〇四空襲艦隊高速向南航行了一小時才放飛整裝待發的艦載機。
13：55，在地勤人員和水兵們的揮手致意歡送中，數十架飛機一架接一架的從飛行甲板上衝出。
啟明號放飛了31架三七式艦轟和5架元年式艦驅；長庚號放飛了12架三六式艦雷和21架元年式艦驅；紫微右垣號放飛了14架元年式艦驅和10架三七式艦轟。
這是第一波攻擊編隊，總計40架戰鬥機、12架魚雷機、41架俯衝轟炸機。
近百架飛機組成的攻擊編隊浩浩蕩蕩的撲向美軍艦隊，準備一口氣將之送入海底。
在更早些的時候，大黃蜂號和埃塞克斯號都相繼放飛了多架艦載機執行偵察任務。
大黃蜂號VS-8中隊12架無畏俯衝轟炸機對西北方向搜索；埃塞克斯號VS-9中隊的11架無畏對東北方向搜索。
同時，二者均輪換戰鬥機進行防禦巡邏，確保時刻都有戰鬥機在艦隊上空。
毫不意外的，偵察轟炸機中隊在中午時分發現了充當誘餌的丙字八十五空襲艦隊，而且艦隊也接收到了艦載機發回的電訊。
「230英里，不太好，這有些遠了。」托馬斯-金凱德少將感到為難——重載狀態下，這樣的距離對於無畏俯衝轟炸機有些勉強。
現在已知自身被明軍艦載機發現了，那該怎麼辦呢？
猶豫片刻後，他下令艦隊先向右轉向，高速遠離當前位置，躲避明軍不久後將要到來的空襲。
「也許我們可以只掛一枚500磅炸彈就出發。」
「我也那麼認為，將軍先生，減輕武裝的時候無畏可以有300英里作戰半徑。」
在這期間，多名中隊指揮官和參謀請求以輕載狀態出擊，不過都被托馬斯-金凱德否決了。
那艘裝甲航母才是關鍵，她可不是輕型航彈可以解決的。輕載狀態出擊不僅不能有效擊傷她，反而會徒勞無功的損失飛機。
14：03，TF-49特遣艦隊又調轉航向至正北方向，從而拉近彼此距離。
15：10，戰術機動過程中的TF-49特遣艦隊這才放飛了自己的攻擊編隊，大批地獄貓、無畏、復仇者撲向西北方向。
15：56，丙字一〇四艦隊放出的第一波機群飛抵估算海域，但是沒有發現美軍艦隊蹤跡，他們選擇向西搜尋，但是一無所獲，只能返航。
17：11，TF-49特遣艦隊的艦載機編隊也飛抵了根據幾個小時前發回的電訊推測出的海域，不過海面上平靜如鏡，什麼也沒有。
斜陽西沉，4月7日的晝間即將結束。這一天明美兩軍都發現了對方，不過因為各種原因，艦載機編隊均未能準確尋獲目標。
這讓歐陽章華更為焦慮，他反覆告誡自己要相信判斷，不能自己嚇唬自己。
當夜他輾轉反側難以入睡，為確保次日有充足精力，半夜的時候他找軍醫要了顆助眠藥丸。
次日，拂曉前兩刻鐘。
紫微右垣號、啟明號、長庚號的飛行員餐廳裡邊人頭攢動，機庫中來來往往都是地勤人員，飛行甲板上停著幾架準備就緒的偵察機。
隨後，它們接二連三的滑跑加速升空了，很快消失在遠方黑蒙蒙的天空中。
主力艦隊在大力搜索，誘餌艦隊當然不會無所事事。
在東南邊約二百公里開外，北落師門號和紫微左垣號也在做著相同的事。
在4月8日這一天的日出之刻，夏威夷以東廣袤海域的上空一共存在著足足39架執行偵察任務的明軍艦載機。
美軍亦不敢懈怠，夏威夷大島接連派出了17架水上飛機，因為還有好幾架水上飛機沒有整備完成，一口氣只能派這麼多，於是美軍隨後加派3架B-24轟炸機臨時兼職。
大批美軍飛機對以大島為中心、從45至80度的扇形、半徑約一千公里範圍進行搜索。
8：08，埃塞克斯號的新型SC雷達探測到了一個不明飛行物，距離69㎞之遙。
「長官，敵我識別無反應，這肯定是一架中國飛機。」
「不能讓它靠近艦隊，引導巡邏的飛機靠近它，如果有必要，擊落它。」
這架偵察型三七式艦轟幾乎平行的和TF-49特遣艦隊錯過，今天的雲層有些厚，機組成員顯然沒有瞧見遠方的美軍艦隊。
不過，飛機沒瞧見，潛艇卻瞧見了。
小滿一號本來在這兒執行她的第一次實驗性戰鬥巡航任務，四天前收到來自珍珠港的指示——在夏威夷以東海域活動的潛艇時刻留意美軍艦隊，及時報告其動向。
不用想，肯定是海軍或空軍要有什麼大動作了。
早晨，小滿一號在水下以柴油機動力前進，一邊航行一邊充電，檢驗通氣管在實戰中的狀態。
8：15，聲吶兵聽到了微弱的螺旋槳噪聲，大概有十多公里。
艇長隨即下令升起潛望鏡，未久，在潛望鏡深度以4節航速微速航行的小滿一號發現了TF-49特遣艦隊。
「識別冊子呢？快拿來！」
「是約克鎮級，錯不了的，但會是哪艘？企業號還是大黃蜂號？」
「另一艘呢？看艦橋，八成是最新的埃塞克斯級。」
小滿級是大明海軍最新銳的遠洋潛艇，大小、設備、武魚雷發射管、柴油機配置與立夏級一致，不過電動機卻從原來的單台850匹增強到1000匹馬力，另外外形也進行了流線型減阻優化，水下航速可達14節。
大明海軍在十年前就測試過專精水下航速的實驗潛艇，不過由於當時沒有通氣管技術，因此沒有實戰價值，測試結果僅用作技術儲備。
如果說歷史上德軍的XXI型潛艇是真正意義上的現代潛艇，那麼明軍現在的小滿級可以視作早期潛艇向現代潛艇過渡的產物——它沒有額外的靜音巡航電動機，水下航行的噪聲不夠小；它沒有拆除甲板炮，只是為之安裝了半球形整流罩。
8：42，丙字一〇四空襲艦隊收到珍珠港轉發的電訊，獲悉了美軍艦隊的位置、航向、航速。
「好！」歐陽章華毫不猶豫地下令道：「事不宜遲，傳令，即刻出擊。」
之前天剛亮的時候，啟明號和長庚號就已經做好了攻擊編隊出擊準備，飛行甲板上停滿了俯衝轟炸機和魚雷機，以及少量作為直掩機的戰鬥機。
這期間如何防止遭到突然襲擊呢？歐陽章華的辦法是讓紫微右垣號負責艦隊防空掩護，不斷輪換戰鬥機巡邏。
這樣一來，艦隊上空每時每刻都有6~7架戰鬥機，啟明號和長庚號也能在十分鐘內放飛24~26架直掩機。
昨天無功而返，今天一定要斬敵而歸！
「雲層有點厚啊，我尋思到時候編隊分開些，免得（看）錯漏了。」隊副提議道。
「行，二隊可以往邊上偏一公里。」帶隊的少校雷合映同意了。
士氣高漲的飛行員們奔赴各自座機，迅速做好起飛準備。
未久，數十架架使用上深藍下淡粉的晨昏塗裝的艦載機連續不斷地飛躍了航母甲板，開始匯合編隊……
8：55，一架PBM水手水上飛機發現了丙字一〇四空襲艦隊——也就是包含三艘航母的主力艦隊。
不過，這架飛機發回的電訊沒有被接收到。
8：59，一架隸屬於大黃蜂號的SBD無畏發現了丙字八十五空襲艦隊——也就是由北落師門號和紫微左垣號組成的誘餌艦隊。
「發現敵方艦隊，正朝150度方向航行，2艘航母，1艘戰列艦，2艘重型巡洋艦，一些驅逐艦。」
9：40，鱈魚號（SS-224）潛艇同樣發現了這支明軍誘餌艦隊。
「HNL時間9時31分，我艦在夏威夷大島北偏東48度420海里相對位置發現一支特混大隊，包含2艘航母、1艘水上飛機母艦、1艘重型巡洋艦、2艘輕型巡洋艦。」
那架無畏發出的電訊不過完整，缺少了具體位置和航速，但戰艦類型識別準確。
鱈魚號也有錯誤，她把開皇號看成了重巡，還把給油艦看成了水上飛機母艦。
「奇怪的信息，這是同一支艦隊？」
托馬斯-金凱德少將感到迷惑，他命令參謀們趕緊在海圖上測算一下，看看飛機和潛艇是不是發現的同一支艦隊。
這時候，大黃蜂號和埃塞克斯號已經放飛了攻擊波，上百架艦載機浩浩蕩蕩的撲向北方。
突然，最早發現明軍主力艦隊的那架水手水上飛機又發回了第二道電訊，這次艦隊倒是成功接收到了。
「敵方艦隊轉向到105度，航速下降到18節，確定兩艘大型航母是『金星』級，另一艘『紫微』級。」
不過因為沒收到上一道電訊，所以這道電訊就顯得格外突兀和離奇，沒頭沒腦。
「什麼？見鬼！」
聞訊，托馬斯-金凱德少將和參謀們都懵了。
開玩笑呢？怎麼又出現了三艘航母？
短暫的震驚過後，大家反應過來了，意識到這是個可怕的圈套。
「攻擊編隊繼續行動，艦隊轉到新航向160度，提高航速到29節，增加上空巡邏機的數量。告訴司令部和企業號，北方海域還有一支中國艦隊，位置未知。」
「是！長官！」
稍後，小滿一號發現美軍艦隊調轉了航向，並且不斷加速。
見敵人正在進行戰術轉移，她隨即發電報告這個情況，不過珍珠港沒有收到這道電訊，反倒是中途島收到了。
TF-49特遣艦隊的無線電監聽小組察覺了異常的無線電通通訊，頓生警惕，於是分出安東尼號（DD-515）前往驅離。
近兩個小時後……
11：26，丙字一〇四艦隊放出的第一波攻擊編隊飛抵目標海域。
雲層又厚又低，可見範圍較小，飛行員們仍未瞧見目標艦隊，又急又惱。
這時有人在無線電中喊道：「東邊有航跡，好像是個小船。」
機群隨即轉向飛了過去，發現了一艘孤零零的驅逐艦。
這正是和小滿一號鬥智鬥勇交手以後無功而返的安東尼號。
其實安東尼號的雷達早就發現了明軍機群，她開始轉向，不過這種境況下已經不重要了。
「別看弧線！它最近端直線航跡的方向就是敵艦隊，快，追過去！」雷合映當機立斷。
僅七分鐘後，視力最好的人就激動萬分的叫道：「看到了！敵艦隊！」
九十多架艦載機微調航向，徑直撲了過去。
憑藉雷達的性能優勢，TF-49特遣艦隊在這段時間裡已經陸續有18架F6F地獄貓升空，還有7架正在起飛。
十幾架地獄貓提前爬升到了雲層之上的高空，明軍飛機和美軍飛機都看不到彼此，但是在雷達的引導下，後者占據了有利位置。
突如其來的空戰在距離艦隊近三十公里遠的空中陡然發生，笨重的地獄貓或許不算好飛機，但它的俯衝速度很快。
從厚厚的雲層中撲下來的十幾架地獄貓打了明軍攻擊編隊一個措手不及，一個照面就有好幾架飛機被擊落。
反應過來的明軍飛機略做爬升，緊緊貼著雲層底部，以避免敵機反覆利用俯衝-攻擊-拉起（BZ）戰術。
美軍飛機再次俯衝時一衝破雲層就發現目標就在附近，一下子就衝過頭了，被迫放棄攻擊。
就這樣，前來攔截的地獄貓不得不捨棄自己的優勢，去和明軍的元年式艦驅進行纏鬥，又或者大膽無畏地只追擊轟炸機。
美軍水兵們可以瞧見不斷有飛機起火墜落，一架接一架，藍天白雲間都是一條條橫七豎八的黑色尾煙。
隨著距離拉近，整支艦隊的防空火力都籠罩到了明軍攻擊編隊身上。
難以計數的127㎜對空通常彈在空中爆裂，像是放了一連串橘色煙花，遺留下一團團密密麻麻的灰煙，在Mk37火控系統的加持下，僅戰列艦北卡羅來納號就擊落了六、七架明軍飛機。
只不過這仍是徒勞的抵抗，41架三七式丁型艦轟截止此刻有18架成功突防，逼近了埃塞克斯號。
「預備——上！」
11：39，雖然帶隊指揮官雷合映已被擊落，不過明軍俯衝轟炸機仍如訓練一樣自發以平均十秒一架的頻率開始俯衝。
數十門厄利孔高射炮在「噔噔噔」的來火，仿佛一張火網迎面罩向來襲的明軍飛機。
有軍官甚至拔出了自己的手槍朝著天空開槍，結果因為埃塞克斯號正在進行大幅度轉向規避而摔倒。
「草！打下它！打下它！」
「當心！來襲炸彈！」
美軍官兵瞧見那架明軍俯衝轟炸機張開了機身兩側的減速板撲來，接著在槍林彈雨之中拉起改出。
一個黑點從空中朝著自己墜下，速度極快，愈來愈大……
【三七式艦轟，之前就畫好的……】
(本章完)