第526章 上帝保佑亞美利加！燃油危機
因為此前明軍主力艦隊殺了個回馬槍，而且美軍在制空權爭奪戰中落敗，太平洋艦隊不得不躲藏在夏威夷大島附近海域。
全部入港休整是不可能的，一方面希羅的碼頭較小，只能容納少量戰艦，另一方面還有遭到明軍空襲損失慘重的風險。
很多美軍軍官像有應激反應似的，發覺明軍登陸瓦胡島以後就像天塌了下來，他們強烈提議立刻出動太平洋艦隊不惜一切代價去摧毀明軍灘頭陣地。
切斯特-尼米茲一直在冷靜的分析戰局，因此不為所動，結果部分軍官聯名向華盛頓發電，聲稱這位司令官消極避戰，請求將他撤職。
總統還是堅持自己的決定，他相信沒有看錯人，海軍部長哈羅德-斯塔克上將也否定臨陣換將的荒謬提議。
直到7月25日下午，一艘潛艇發回電訊——偵察到明軍大部分戰艦仍在考愛島附近海域停泊、巡弋，這意味著瓦胡島以北支援登陸的明軍艦隊暫時處於孤立狀態。
這看上去是個絕妙的時機，一舉掃平明軍灘頭陣地，給予已經登陸的明軍重創！
切斯特意識到機不可失，果斷召開會議制訂作戰方案，歷來激進的威廉-哈爾西早就已經按耐不住了，當場揚言要親自率領艦隊出擊。
不過這個任務沒有落到他身上，切斯特覺得他不夠沉著，此戰恐怕還是雷蒙德-斯普魯恩斯更適合。
最終司令部選定舊金山號重巡為旗艦，附帶印第安納波利斯號重巡、芝加哥號重巡、海倫娜號輕巡、費城號輕巡和多艘驅逐艦（第3驅逐艦中隊和第5驅逐艦中隊第9分隊）。
另外，戰列艦西維吉尼亞號、加利福尼亞號、亞利桑那號也加入此艦隊。
後兩艘老舊戰列艦出擊是經過慎重考慮的，二者將擔負炮擊灘頭的重任，務必最大限度的消滅明軍登陸部隊的物資和裝備。
如果有必要，艦長可採取包括沖灘擱淺在內的一切措施來達成目標，由此可見司令部決心之甚。
裝備406㎜主炮的西維吉尼亞號則負責壓制明軍戰列艦，掩護另兩艘戰列艦炮擊灘頭。
這支部隊被編作TF-37.1特遣艦隊，共有戰列艦3艘、重巡3艘、輕巡2艘、驅逐艦13艘，由雷蒙德-斯普魯恩斯中將親自指揮。
航空母艦企業號與薩拉托加號也將伺機而動，兩艦和一些屏衛艦編作TF-37.2特遣艦隊，由約翰-哈爾西中將指揮。
這支艦隊不參與夜戰，只在瓦胡島東北海域游弋，等天亮以後掩護突擊艦隊撤退，或者伏擊可能前來追擊的敵人。
為避免被明軍偵察機發現行蹤，兩支艦隊在7月26日傍晚時分才先後啟程。
這兩天夏威夷群島的天氣普遍不太好，璀璨的星空被烏雲所遮蔽，只有些許縫隙透露出朦朧的月色。
TF-37.1特遣艦隊以19.5節的航速在漆黑的海面上快速行進，周圍儘是海浪的嘩嘩聲。
整支艦隊從上到下沒有無人懈怠，大家都清楚這次任務的重要性——能不能解瓦胡島之危就看這一戰了。
從毛伊島附近到瓦胡島以北海域預定位置共二百多公里路程，突擊艦隊總共耗時六小時二十分鐘，這時候午夜已過，時間來到了後半夜。
7月27日0：43，突擊艦隊開始提升航速，準備應對接下來的戰鬥。
然而沃登號（DD-352）驅逐艦突然減速掉隊，該艦隨即掛起「我艦故障」的信號旗，並發送燈語表示一台高壓輪機出現故障，無法維持高速航行。
「長官，看上去沃登號無法跟上了。」舊金山號的艦長說道。
「我們還有自己的事要做，讓他們去吧。」雷蒙德-斯普魯恩斯目不轉睛的看著前方深邃的大海。
TF-37.1特遣艦隊在茫茫夜色中快速向哈雷瓦近海接近，航速已經提升至21節。
明軍對美軍前來夜襲早有預料，早在很多天前就設想過各種夜襲形勢，比如只有巡洋艦和驅逐艦的情況，又或是潛艇、戰列艦、巡洋艦、驅逐艦協同進攻的情況。
作為應對，宋仲楷原本打算在卡伊納角部署一支以龍朔號和開皇號為核心的分艦隊。如若敵人來攻，便可迅速增援予以反制。
然而受限於當下岌岌可危的燃油餘量，這支分艦隊的規模一減再減，實際部署到位的只有龍朔號戰列艦、柳江號輕型巡洋艦、長樂號超級驅逐艦，以及其餘幾艘驅逐艦。
大明海軍的驅逐艦基本編制是3+1模式，即三艘驅逐艦搭配一艘領艦，這便是一個驅逐分隊。
對於普通的驅逐艦單位來說，領艦是輕巡；不過輕巡總數有限，差一些的單位會以香山級驅逐艦作為領艦。
雷擊分隊同樣是3+1模式，不過特殊在於全部都是三艘蓬萊級驅逐艦搭配一艘靜海級超級驅逐艦。
目前在卡伊納角的就有驅逐分隊與雷擊分隊各一支。
連續轉戰幾個月之久，甲字一八〇特務艦隊的後勤問題越來越嚴峻，補給問題最近一直困擾著海軍將領們。
遠道而來的運輸船隊時常出現意外，其中的油船有的延誤、有的被擊沉，燃油從未加滿過，總量有限，戰艦每次只能分配到一部分燃油。
消耗大、油箱小的驅逐艦已經出現燃油危機，個別驅逐艦甚至不足以支持戰鬥狀態的高速航行，大部分驅逐艦隻剩下以14節巡航速度航行36小時的燃油。
宋仲楷昨天命令優先保障卡伊納角的分艦隊，由於全部的油船儲油艙都已見底，所以他讓永樂號和宣德號抽取重油反哺數艘驅逐艦。
比如長樂號超級驅逐艦就從宣德號補充了122噸重油，儲量回升到35%左右。
更大規模的運輸船隊今天下午就能抵達考愛島，裝載有成千上萬噸的燃油、彈藥、食品、藥品等補給品。
而且這次因為護航周密，僅有一艘商船被擊沉，不過顯然趕不及即將爆發的戰鬥了。
周某人執意要在補給不足的狀況下登陸哈雷瓦，這固然抓住了時機，可也讓己方空軍和海軍部隊無法發揮全力。
海軍將領們當然有權利反對他，不過多半都認同這樣的打算。
7月27日1：05，TF-37.1特遣艦隊接近瓦胡島北部的卡胡庫角附近海域。
雷蒙德-斯普魯恩斯下達了一系列命令，旗艦舊金山號開始通過燈光信號向各艦傳遞指令。
「艦隊將以復縱陣向西南方向進入攻擊航線。驅逐艦縱隊使用魚雷實施近距離攻擊。巡洋艦和戰列艦縱隊跟隨旗艦保持航向，使用全部火炮攻擊。艦隊最後向北轉向，根據情況決定撤退與迴轉再次攻擊。」
雷蒙德-斯普魯恩斯當年在海軍學院畢業時位列第25名，算是不錯的成績，爾後指揮驅逐艦時也表現優異，還曾擔任海軍學院戰術系主任，歷史上這位海軍上將被譽為海軍之中最聰明的人。
1：17，舊金山號的CXAM雷達探測到西南方向的大量目標。
「長官！我們發現他們了，目標235方位，23000碼。」
「戰鬥警報，我需要拋棄不必要的裝備，深水炸彈和甲板上任何會燃燒的東西。」
「明白！拋棄深水炸彈和甲板可燃物。」
「目標位於235方位，距離22500碼。保持接敵航線，拋棄深水炸彈，清理甲板可燃物。所有船隻人員進入戰鬥崗位，一級警戒，關閉所有水密艙門。願上帝保佑亞美利加。」
1：20，突擊艦隊開始拋棄深水炸彈，戰艦甲板上的木箱子、帆布、纜繩什麼的也都統統丟進了海里。
美軍水兵們開始對待發彈藥和待發魚雷做最後檢查，確保引信保險解除。
1：35，突擊艦隊右邊是以舊金山號重巡為首、前後間距一千二百米的縱隊，左後方是以海倫娜號為首、前後間距一千米的縱隊。
無窮無盡的黑暗中只有零星的光點，不知道是明軍艦隊的航行燈還是哈雷瓦灘頭陣地上的燈火。
在這樣萬物皆黑的環境下，TF-37.1特遣艦隊以21節航速殺氣騰騰的衝來，海上夜戰一觸即發。
同一時刻，崑崙山號重巡的雷達亦發現了正在接近的大量不明船隻。
信號燈閃爍、信號彈升空、鳴炮示警，整支艦隊都驚動了。
北落師門號的艦橋中，登陸艦隊總兵官衛應淳立刻警覺地下達命令，「備戰！朝五十五度方向交替射照明彈四發，發電告知分艦隊和考愛島指揮部。」
這時候，卡伊納角北邊的海面上，分艦隊的十多艘戰艦靜靜的停泊於此。
龍朔號艦長梅暄從睡夢中被叫醒了，半夢半醒間只聽見親兵焦急地喊道：「總兵！有情況！有情況！」
「什麼事？敵襲？」
「東邊有炮聲，還有信號彈，登陸艦隊說電探發現很多船正朝著他們靠近。」
「還真就送上門了？今天誰來了都不好使！」梅暄一半繫著軍服的紐扣一邊說道：「動身，航向五十，本艦領頭，除雷擊分隊外全體縱隊尾隨。」
「得令！」
1：45，登陸艦隊中的一艘驅逐艦向東邊連續打出四發炮射照明彈。
128㎜照明彈發出刺眼的白光，照亮了方圓幾公里的海面，每一發照明彈都打得更遠些，各艦瞭望哨都屏氣凝神的觀察著，但是前三發一無所獲，泛著流光的海面上空蕩蕩的什麼也沒有。
直到第四發照明彈在十公里外的半空中亮起，一些銀白色的船隻影子才顯現出來。
章和號戰列艦的觀察哨最先察覺異樣，立刻匯報導：「發現敵艦！戰列艦五艘、驅逐艦多艘，航向二五〇度，距離十二公里！」
顯然美軍沒有來這麼多戰列艦，瞭望哨把舊金山號和印第安納波利斯號也當成戰列艦。
「長官，我們被發現了。」舊金山號航海長抬手遮眼。
「驅逐艦開始突擊。我艦右舵，調整到新航向275度。」雷蒙德平靜道。
隨著他的命令下達，左側縱隊的十多艘驅逐艦開始進一步提升航速，以28節高速向前衝去。
右側縱隊的巡洋艦和戰列艦則稍稍往右轉向，從而更好的發揚火力，畢竟被提前發現了，沒法像原計劃那樣靠得更近。
「轟—轟—轟轟——」
1：55，亞利桑那號戰列艦最先開火，向一艘「重巡」進行半齊射。
這艘被選定為目標的「重巡」其實是永平號戰列艦，十幾秒後，她的前邊升起了六根高聳的水柱。
雙方很快展開對射，美軍現在也沒有實用的炮瞄雷達技術，眼下的交戰對明美兩軍來說基本算是同一起跑線。
ICN和苦練夜戰的IJN迥異，不怎麼重視夜戰，沒有IJN在夜間彈射水上飛機空投照明彈的特色——在ICN的理論中，艦隊決戰最理想的時間是傍晚和黃昏。
隨著距離拉進，多發炮射照明彈將來襲的美軍艦隊照得一清二楚，一艘又一艘明軍戰艦閃爍起亮光，難以計數的炮彈迎面飛來。
槍打出頭鳥，沖在最前面的法拉格特號（DD-348）也最倒霉，四分鐘的時間裡被2發208㎜、2發144㎜、13發128㎜殺爆彈擊中，死傷無數，嚴重受創。
法拉格特號隨即掛起信號旗，向左轉向脫離戰鬥，順帶朝著大致方向匆忙打光了全部的魚雷。
跟在後邊的墨菲特號（DD-362）也被多發炮彈命中，不過暫不耽誤戰鬥，她在從容瞄準後發射了八枚魚雷。
落水的Mk14型533㎜魚雷先下沉後上浮，保持在設定深度以以45節極速向明軍艦隊竄去。
夜間能見到低下，火光閃爍又很乾擾視線，魚雷的威脅大大增加。
至昌二十五年交付的海河號是大明海軍現役最老舊的輕巡，她的艦艏連中兩枚魚雷，幾十秒後左側艦體又中雷一發，萬幸是啞彈。
海河號幾乎被斬首，艦艏不翼而飛，像是被怪物扳斷了一樣——鋼板扭曲、纜線暴露。艦體迅速出現傾斜，失去戰鬥力。
2：07，海河號掛起「本艦遭重創」的信號旗，一邊釋放煙幕一邊脫離戰鬥。
西維吉尼亞號選定的目標和亞利桑那號一樣也是永平號戰列艦，她的4座雙聯裝主炮齊聲咆哮，噴涌的耀眼火焰長達幾十米！
Mk3型406㎜穿甲彈以792m/s的速度呼嘯飛出，重重的砸向十三公里開外的永平號。
至少有一發炮彈直接命中該艦，貫穿主裝甲帶以後在一個軍官艙室中爆炸，因為全體艦員都在戰鬥崗位，僅造成少數傷亡。
明軍登陸艦隊的另一艘戰列艦章和號歷來以出色的炮擊成績而聞名，不過現在連續兩輪半齊射均未取得命中。
氣惱的炮術官再次指揮主炮開火，於2：15向亞利桑那號實施齊射，其中兩發穿入艦艉爆炸，還有一發水中彈擊中艦體左側水線以下，撕開了一個直徑約兩米的破口。
「打得好！」
「萬勝！」
「好小子，記功！記大功！」
就在大家歡呼叫好時，一聲巨響從旁邊傳來。
水兵們扭頭看去，只見九百多米開外崑崙山號側面的碩大水柱正在回縮，緊接著這艘重巡的各種燈光就接二連三的熄滅了。
【海戰示意圖】
(本章完)