第461章 劍指塔拉瓦；大海戰的前夜
同一天，朱泠婧收到了來自大都督府海軍處和參謀處聯合署名的奏報。
「……戰爭勝負取決於野戰力量，而今大洋上野戰力量之核心便是航母。為達成現有方略，最為直接與有效之辦法便是設法引誘美艦隊。」
「……我們確信攻占吉爾伯特群島能對美施以巨大壓力，從而誘出美艦隊，以優勢力量予以重創，若能擊沉三到四艘便可謂勝利，前景明朗。」
「……如若敵人拒不應戰，吉爾伯特之塔拉瓦諸島礁便盡落我國朝之掌控，當地砂土利於機場構建，由此屏蔽美澳聯軍，又可作北上攻略夏威夷之支點。」
朱泠婧相當贊同這種在她看來銳意進取的策略，而且比太上皇朱士堰更加青睞。
雖說戰略決戰等同於豪賭，但她認為自己輸得起，而且眼下大明海軍優勢甚大，即便決戰發揮一般也穩賺不賠。
所以…值得一賭！
周長風再一次感受到了陸權國家對於海軍力量的奇妙心態，縱觀大明海軍迄今為止的一系列舉措，總體來看都是防禦姿態，即便是進攻行動也屬於攻勢防禦戰略。
而且大明決策層似乎從來沒有把海軍當成國之根本，並不吝惜將艦隊當作消耗品——哪怕是最新銳的戰列艦也一樣。
他們仿佛覺得，只要海軍能爭取到充足的時間來讓陸上勢力在南洋地區安穩紮根，那麼把艦隊拼光了也無所謂。
別看大明海軍占據了最多的軍費開支，可在宏觀上依舊是為陸軍服務的；空軍也是一樣。
尤其是在航空兵力量得到證實之後，這種思維模式的鋼印更加牢固——沒有不沉的航空母艦，但陸地機場卻永遠存在，陸軍和空軍足矣擊退一切來犯之敵。
當然，這是除了海軍上層以外的決策層的心態，大明海軍自己肯定不情願被當作消耗品。
若不是推脫了太久，如今被各方催戰催的緊，大明海軍可不願意主動出擊，他們更傾向於守株待兔等美軍艦隊上門來。
這一次，吉爾伯特群島攻略計劃是在海軍都督宋仲楷親自主持下制訂的。
負責計劃主體框架輪廓的有兩人，分別是大明海軍中對航母戰術鑽研最深的歐陽章華海軍少將，還有海軍處行動科的董鑒上校參謀。
其餘細節部分則由眾多參謀們按照專業分工填充完善。
攻略計劃的目的有二，一是占領吉爾伯特群島上的主要島礁，建立空軍基地；二是引誘美軍太平洋艦隊，並努力與之決戰。
如果達到基本戰役目標——擊沉兩到三艘航空母艦，占領塔拉瓦環礁和馬金環礁，那麼將極大的削弱美軍反擊力量，沉重打擊其鬥志。
保守估計，這能夠將美軍在太平洋上發動戰略反擊的時間推遲到兩年半以後，大明將會有充足的時間鞏固在南洋的防禦。
大明海軍傾其所有，將投入甲字一八〇特務艦隊的全部力量。
作戰序列為:
首先是第一編隊，由宋仲楷親自指揮，以戰列艦為核心。
甲字三十一炮擊艦隊，4艘高速戰列艦、2艘重巡、3艘輕巡、9艘驅逐艦。
甲字三十二炮擊艦隊，5艘低速戰列艦、3艘輕巡、9艘驅逐艦。
甲字三十八炮擊艦隊，2艘戰列巡洋艦、4艘重巡、4艘輕巡、12艘驅逐艦。
另外還加強了2艘水上飛機母艦東湖號和太湖號，以及5艘給油船。
其次是第二編隊，由歐陽章華全權指揮，以航空母艦為核心。
丙字二〇空襲艦隊，2艘航空母艦太微左垣號和太微右垣號，以及1艘輕巡、5艘驅逐艦。
丙字二十二空襲艦隊，2艘裝甲航母紫微左垣號和紫微右垣號，以及1艘輕巡、5艘驅逐艦。
丙字二十四空襲艦隊，3艘輕型航母北落師門號、離宮號、天綱號，以及2艘輕巡、6艘驅逐艦。
另外還有2艘補給艦和5艘給油船。
最後是第三編隊，由三支雷擊艦隊和一支潛戰艦隊組成，共8艘輕巡、5艘超級驅逐艦、42艘驅逐艦、2艘潛艇母艦、8艘遠洋潛艇、4艘重炮巡洋潛艇、4艘給油船。
運輸船部隊不計入作戰序列，陸戰二旅分乘6艘登陸艦、21艘貨輪、1艘醫療艦，跟隨第三編隊行動。
明軍一共投入航空母艦7艘、水上飛機母艦2艘、戰列艦9艘、戰列巡洋艦2艘、重型巡洋艦6艘、輕型巡洋艦22艘、驅逐艦93艘、潛艇12艘、補給艦2艘、給油船14艘、醫療艦1艘在內的龐大艦隊。
行動編號為「甲字/六〇〇/一號/改一」，代號名曰「風厥」。
沒日沒夜的完善行動計劃讓眾多參謀們累的精疲力盡，但總算完成了。
2月1日上午時分，大都督府陸軍處的一名少校忽然被叫到了高橋機場，這兒戒備森嚴，全副武裝的禁軍官兵可謂三步一崗、五步一哨。
正當他疑惑的時候，一個皮製手提箱遞到了他手上。
少校低估了手提箱的重量，差點沒拿穩，他不明所以地問：「這是要做啥？」
「絕密文件，到關島去，要你親手遞交給夏津伯，在那以前這箱子半步也不能離手，如果有意外就擰掉旁邊的蓋子，拔了保險絲以後擰一下。」
一名海軍上校淡淡的答覆，隨後抱拳鄭重行禮。
這個手提箱中便是封面印著「大都督府最高軍事命令」並加蓋絕密印章的文件，箱子四角各安置一個填充鋁熱劑的方塊，彈指一揮間就能將裡邊的東西燒成灰燼。
「遵命！」
一架三六式輕型轟炸機已經在跑道旁待命，螺旋槳正在緩緩旋轉。
很快，這架飛機便對準了跑道逐漸加速，最後輕輕躍離了地面，向天空爬升而去……
命令雖然在這一天簽發，各單位理應按計劃前往馬里亞納群島集結，然而明軍為了保密採用低效的人力捎帶書面文件，一直到2月3日才完成傳達。
之後，具體到每一艘艦艇的命令就不得不通過無線電了。
不過這些電訊紛亂複雜，充斥著各種各樣的代號和暗語，並且嚴格控制發報字數，即便截獲也沒有多少值得破譯的價值。
這段時間無事可做的周長風比較清閒，他雖然不懂海戰該如何籌劃，但怎麼可能忘記歷史上中途島海戰密碼被破譯的事情？
所以他也專門飛赴關島，試圖督促艦隊在進行無線電交流時保持警惕。
當大明海軍大大小小的艦艇向馬里亞納群島集結的時候，夏威夷太平洋艦隊司令部中的美國人正在處心積慮的做著應對措施。
約瑟夫-羅徹福特是現任的珍珠港情報站負責人，他精通密碼學，曾在加利福尼亞大學進修數學，如今正領導著一眾部下全力以赴地「攻堅」。
哈斯本上將今天親自來到了基地A14大樓的地下室，他想了解一下艦隊的「耳朵」在做些什麼。
地下室的工作環境沒法和樓上相提並論，堪稱與世隔絕，檀香山沙灘上那柔和迷人的日光與這兒無緣。
「我知道你為什麼而來，長官。」約瑟夫衣衫不整，看上去好多天都沒有打理過自己，不過卻仍然表現的精力充沛。
哈斯本環顧四周，說道：「和你想的一樣，我必須知道中國人想做什麼。」
「我們截獲了敵方海軍90%的電訊，但遺憾的是我們尚未找到規律，能夠解讀的只有很小一部分，而且還包含了代號。」
「我不想聽這些，伱可以向我提出需求，我會竭盡所能的滿足，但我需要答案。」
約瑟夫的目光上下左右跳躍著，「上將…長官，我們可以確定，他們會去南太平洋，但我們不知道他們的目標是哪座島嶼。」
「那至少縮小了範圍。」哈斯本點點頭，肅然道：「期待你們以後的工作結果。」
明軍接下來向南太平洋地區進軍是符合邏輯的，這個情報值得相信。
也就是說明軍的目標肯定是馬紹爾群島或者吉爾伯特群島當中的一個或幾個島礁？
雖然依舊浩大無比，但至少比兩眼一抹黑要強多了。
馬紹爾群島之中最具價值的是夸賈林環礁；吉爾伯特群島之中比較重要的是塔拉瓦環礁和馬金環礁。
太平洋艦隊司令部立刻開始草擬作戰計劃，以應對不久之後的宏大攻勢——天知道那些明人會派多少戰艦過來！
同時，陸軍航空隊和海軍開始竭盡所能地向三座島礁增調物資和部隊。
因為C-47運輸機難以在滿載的情況下飛行如此遠的距離，所以美國人甚至臨時讓B-17轟炸機客串運輸任務。
十天時間裡，三座島礁的防禦力量都有了顯著增加。
其中塔拉瓦環礁的美軍守備部隊已經達到1738人，機場跑道也在日夜不停的連續施工下拓寬了20%，航空兵力量包含23架PBY卡特琳娜水上飛機、12架F2A水牛戰鬥機、9架P-40戰鬥機、24架SB2U辯護者俯衝轟炸機、19架TBD魚雷轟炸機。
TF-30和TF-31兩支特遣艦隊也已組建完畢，他們才是即將到來的海空大戰的主角。
TF-30艦隊由雷蒙德-斯普魯恩斯少將指揮，以胡蜂號輕型航母在內的8艘戰列艦和31艘各型艦艇組成。
這是一個巨大的誘餌，哈斯本上將認為這足夠勾起對手的心思。
TF-31艦隊由威廉-哈爾西中將指揮，以突擊者號、薩拉托加號、約克城號、企業號航空母艦和22艘各型艦艇組成。
這才是真正的拳頭力量，航母們被寄予厚望，只有依靠她們才有可能在接下來的決戰中制勝。
2月12日的上午和下午，兩支特遣艦隊的主力分別從中途島和威克島啟程，一些單獨的艦艇還要從其它基地趕來。
最後，大家將在吉爾伯特群島以北160㎞處的一個坐標匯合，那兒被稱作「勝利點」。
翌日，關島。
黎明前夕，甲字一八〇特務艦隊的百餘艘大小戰艦都靜靜停泊於錨地。
藍黑色的大海在夜幕之下是那麼的平靜，仿佛深邃的玻璃鏡，上邊倒映著星星點點的光輝。
大部分水兵們此刻已經醒來，紫微左垣號裝甲航母內部的中層甲板上，水兵們正在忙碌地進行起錨作業；負責輪機艙的水兵們起的更早，兩個小時以前就已經開始點火預熱鍋爐了。
一身海軍准將常服的周長風拿著一具雙筒望遠鏡來到了飛行甲板上，他的靴子所踩踏的是一層柚木，厚度為48㎜，但其實在柚木飛行甲板下邊就是64㎜厚度的由乙型結構鋼製成的強力甲板。
從紫微左垣號向北邊望去，錨地另一端的就是象徵無上海權的戰列艦編隊，其中最高大、最顯眼的就是甲字一八〇艦隊的旗艦——永樂號戰列艦。
那碩大的三聯裝主炮此刻平放著，但周長風卻不由自主地遐想起了它噴湧出滔天烈焰、掀起陣陣漣漪的場景。
他放下瞭望遠鏡，接著往南邊眺望，那些是眾多的航母，紫微右垣號、太微左垣號、太微右垣號、北落師門號……
周長風此前非常糾結要不要來湊熱鬧，畢竟此戰與他無關。
不過思來想去，他最終還是來了，只為見證宏大的海空大戰，否則此生都將抱憾。
反正，艦隊也不差他一個人的伙食嘛。
出於安全考慮，他沒有選擇太微垣級，而是來到了生存性更強的裝甲航母紫微垣級之上——哪怕艦隊遭到空襲，想必也能有驚無險的度過。
他預感接下來不可避免會爆發決戰，而這場海戰將直接決定未來的戰略。
己方的實力毋庸置疑，可運氣也是不可或缺的一環，希望這一次勝利女神願意繼續眷顧我們吧。
與此同時，在太微右垣號的機庫中，俯衝轟炸機「西次將」隊的隊正宋心元亦在眺望著東邊的天海相接之處。
那兒已經露出了魚肚白，火紅的太陽很快就要從海平面露頭了。
這一次能夠跟美國人較量一番，哪艘船的機隊會拿個開門紅？
一直以來，「西次將」隊的訓練成績都位居榜首，曾經創下過遙不可及的「十一架飛機輪番投彈最終命中九枚」的驚人紀錄。
宋心元信心十足，理所當然的認為自己的麾下應該能取得首個斬獲戰果。
可就在這時，他感覺肚子那兒萌發出了一陣痛感，片刻工夫就極為明顯。
吃壞肚子了？
又過了一小會，這怪異的痛感再度加劇，超出了常人能夠忍受的極限。
一名過來打招呼的飛行員見他臉色慘白，大驚失色，連忙高呼道：「來人！來人！快到醫護艙去！」
(本章完)