第415章 海闊憑魚躍；擦槍走火只是時間問題
「總統先生，我不得不告知您一個壞消息，皇家海軍的胡德號在攔截德國人的艦隊時被擊沉了。」
華盛頓時間與倫敦時間相差五個小時，聯邦政府上層是在當天晚餐時間獲悉法羅-冰島水道海戰的結果的。
但大家其實並未有多無措和震驚，因為早都有了心理準備。
當得知德軍破交艦隊起航、英軍前往堵截的時候，人們就已經在預測這場狩獵行動的結果了——理所當然的，大概率是糟糕局面。
「英國人已經沒有能力限制德國人了，大西洋運輸線將在兩個月內崩潰。如果我們不做出有效應對，他們堅持不了多久，至多三個月就會出現食物匱乏引發的大規模死亡。」
在良久的沉默後，富蘭克林總統開口說道：「我們必須主動一些了……這樣的消極狀態並不好。」
民以食為天，是人就得吃飯。
英倫三島每年需要進口大約兩千萬噸的食物，大部分穀物來自於印杜、緬甸、馬來亞等殖民地；進口肉類來自美國；奶製品則主要依賴澳大利亞和紐西蘭這兩個大英國協國家。
由於美國援助的驅逐艦陸續部署到位，德社潛艇部隊在最近一個半月的勢頭有所遏制，但仍然有六十多萬噸食物因之沉入大海。
為此英國人不得不重新成立了食品供應部，開始實施配給制，限量供應食物。
從上個月中旬、也就是8月11日開始，英國民眾開始收到政府發放的食品票券，這些票券通常只能在指定的商店登記使用。
並且要注意的是，食品票券並不是抵用券，而僅僅只是表明有購買特定食物的資格。
食品供應部為平民制定的配給標準是每一星期227克培根、454克糖、113克茶葉、533克肉、227克奶酪、454克果醬、227克牛肉、340克黃油、113克豬油。
同時他們又號召進行「根莖類蔬菜運動」，鼓勵民眾將自家後花園改造成蔬菜園，自行種植胡蘿蔔和土豆這類易種植的根莖類植物，減少穀物和肉類的消耗。
【配圖】
為了鼓勵民眾食用胡蘿蔔，英國政府發行了大量的海報，又還向民眾宣傳其中蘊含有豐富的維生素A，可以大大改善視力。
如今雷達技術仍是不公開的保密技術，所以英國政府聲稱那些飛行員、高射炮兵之所以能夠在夜間擊落敵機就是因為大吃特吃胡蘿蔔。
但不論英國人怎麼努力削減食物消耗，這依舊是有極限的，反正盎薩人肯定不是自古以來的食草民族，英倫三島的食品儲備每天都在減少。
依照總統的指示，海軍部部長弗蘭克-諾克斯正式向執行大西洋巡邏任務的艦隊下達了命令——
在不開火的前提下以任何可行手段妨礙、阻止、跟蹤已經發現的德軍戰艦或潛艇；如果對方開火，那麼就立刻將之擊沉。
弗蘭克也是個傳奇人物，他生于波士頓，早在美國和西班牙戰爭期間就中斷學業前往美軍第一志願騎兵旅服役，而那個旅就是老羅斯福所創立的志願軍。弗蘭克在歐戰前夕步入政壇，積極鼓吹美國應該參戰來擴大世界影響力，而他也身體力行，在美國參戰後再次入伍服役，在第78步兵師去法國作戰，最終以炮兵上校軍銜退出現役。
這道命令可以說極具侵略性了，幾乎等同於在挑起事端。
試想如果幾艘美軍驅逐艦一直尾隨著德軍戰艦或潛艇，還不斷向英國人通風報信報告坐標，德國人會有多麼的頭疼。
法羅-冰島水道海戰中，皇家海軍僅有蘇塞克斯號重型巡洋艦和一艘驅逐艦成功撤離，英國人的海軍榮耀——胡德號從此不復存在，五艘驅逐艦也先後沉沒。
威廉-惠特沃斯海軍中將和一千四百多名官兵隨艦沉沒，僅有五人倖存。
他們扒拉著漂浮的碎片，很幸運的在失溫而亡之前被那些棄艦的驅逐艦水兵們救起——除了螢火蟲號以外，其餘四艘驅逐艦在棄艦以後都有時間放下卡利救生筏，所以大部分人都活了下來。
因為螢火蟲號的撞擊和漢人號的魚雷，特奧多爾號戰列巡洋艦航速最多只能達到26節，然後又遭到了英軍飛機的魚雷攻擊。
當時已是日落時分，從暴怒號航空母艦上起飛的劍魚魚雷機不願意錯過最後機會，冒著燃油耗盡、返航墜海的風險向德軍破交艦隊發起了進攻。
英軍飛行員們知道這次行動更重要的是擊傷而非擊沉，所以並未集中攻擊，17架劍魚魚雷機分成三組分別攻擊弗朗茨號、布魯諾號、特奧多爾號。
布魯諾號倒是靈活地閃躲掉了慢悠悠的劍魚們投下的航空魚雷，可弗朗茨號與特奧多爾號卻沒那麼幸運。
弗朗茨號中雷一發，損失了530噸重油，最大航速也下降到了29節。
特奧多爾號中雷兩發，雖然損傷得到了妥善控制，並沒有沉沒風險，但航速只剩下20節，現在即使是羅德尼號和納爾遜號那樣的低速戰列艦也能追上她了。
而英國人付出的代價是……8架劍魚魚雷機。
相比起歷史上戰爭海軍的偏執，工人海軍更實際、更奉行拿來主義一些，標配的中口徑高射炮是陸軍Flak36型37㎜高射炮的海軍版本，賦予編號SK.C/37，更換了炮座、降低了射速，其實戰射速是歷史上「37手拉機」的三倍。
英軍飛機在實施魚雷攻擊時的海況並不好，風力接近七級，浪高超過八米，所以那些劍魚們不得不以極慢的速度投放魚雷，因此幾乎成了活靶子。
「波羅的海破冰」行動終究沒能得到一個完美的結局，胡貝特少將在唏噓之餘也只能根據形勢做出最有利的決斷。
他命令特奧多爾號終止任務，搜救附近雙方的落水官兵，然後前往冰島首都雷克雅未克，先銷毀機密文件和密碼機，然後靜候外交風雲，如果情況不對就立刻自沉。
三艘戰艦收到了來自特奧多爾號的電訊：「祝你們取得成功，儘早讓英國人意識到頑固抵抗沒有意義……」
在這以後，特奧多爾號先掉頭返回了先前的交戰海域。
她不斷發射照明彈，搜索、打撈那些擠滿了英軍官兵的卡利筏，然後以12節的巡航速度駛向冰島西部的目的地。
至於破交艦隊旗艦弗朗茨號，雖然被一枚航空魚雷擊傷，但問題不大，29節的極速仍然屬於高速艦的範疇，損失的重油也可以在以後想辦法補給。
雙方在告別以後，弗朗茨號、布魯諾號、皮克號繼續踏上了征程。
至此，破交艦隊成功突破了皇家海軍的封鎖，三艘戰艦將在一夜之後深入大西洋，並分散狩獵各自的獵物。
作為行動計劃的一部分，德社安排了二十一艘商船負責為深入大西洋的破交艦隊提供補給，這些商船從法國起航，表面上是民用船隻，但實際上卻搭載著各型彈藥和重油。
另外，五艘U艇也收到了指示——順著哈利法克斯到英國之間的航線進行預先偵察。
在「分道揚鑣」以後，皮克號重型巡洋艦最為大膽，先是朝著西南方向以21節的速度航行一夜，然後立刻轉向正南方向。
這兒是經由好望角前往歐洲的貨輪時常經過的地方，其中就不乏滿載著亞洲殖民地出產的穀物前往英倫三島的商船。
9月5日倫敦時間晌午時分，皮克號彈射的一架Ar-196水上偵察機發現了正在向北航行的商船烏代布爾號。
瞧見那飄揚的米字旗後，Ar-196立刻使用機槍掃射商船前方的海面，並使用信號燈要求停船，禁止發送電報。
烏代布爾號不得不關閉了引擎，船長下令放下救生艇，並且開始銷毀船上包括英國海事聯絡密碼本之類的重要文件。
同時船長還打算假裝沒弄懂後半句燈語的意思，堅持讓船員拍發警告和坐標信息。
Ar-196后座無線電操作員察覺到了這艘商船的小伎倆，這架水上飛機立刻向商船前甲板掃射，並以極低的高度飛掠而過。
船員們被迫放棄了發報的行為，開始陸續登上救生艇。
最後，皮克號由遠及近快速趕來，為了節省主炮彈藥，她只使用105㎜高射炮瞄準目標水線處開火。
「轟！轟！」
SK.C/34型雙聯裝105㎜高射炮猛烈開火，打得烏代布爾號船體碎片四散飛濺。
差不多二十分鐘後，左側船體千瘡百孔的烏代布爾號因為不平衡的大量進水而傾覆，海面上很快就只剩下了氣泡、波紋、油花。
打撈起救生艇和上邊的船員後，皮克號繼續沿著航線向南進發。
等過了一天一夜，途經加那利群島的時候，德軍水兵們才把烏代布爾號的船員連同他們的救生艇給扔了下去。
不同於皮克號的小打小鬧，弗朗茨號要走運得多。
她在加拿大至英國的航線上不偏不倚的遇上了一整支商船隊！
這支代號HX27的快速船隊由32艘商船組成，大部分來自哈利法克斯，也有幾艘來自紐約。
它們滿載著鐵礦石、銅礦石、鋁土礦、奶酪、小麥、肉類；幾艘從紐約出發的英國商船還運送著美國援助的P-36D戰鬥機。
為之護航的驅逐艦共有5艘，其中3艘都是克萊姆森級——來自於之前基地換驅逐艦的交易。
爾後的戰鬥毫無懸念，用四個字來形容就是狼入羊群。
吸取了法羅-冰島水道海戰的經驗教訓，弗朗茨號再不敢對英軍驅逐艦掉以輕心，所以在一開始就優先攻擊那些驅逐艦。
單方面的殺戮從當天清晨一直持續到傍晚，2艘驅逐艦和13艘商船被擊沉，總噸位達73000噸之多，堪稱一次開張就賺得缽滿盆滿。
有趣的是，附近還埋伏著U-26和U-70兩艘潛艇，二者本來還在琢磨著該如何下口，沒想到來了一艘己方戰列巡洋艦風捲殘雲一樣把HX27船隊橫掃了一通？
兩艘潛艇倒也因此占了點便宜，又有數艘商船還沒來得及劫後餘生便被魚雷擊沉。
對於德國人來說這是值得慶賀的好日子，但對於英國人而言那就是愁雲暗淡的糟糕時光。
在遙遠的東方，作壁上觀審視著這一切的明人則在緊鑼密鼓的籌備著今後的行動。
「乖乖，這下子真就是海闊憑魚躍了，壓根沒法逮著，只能靠桑德蘭（水上飛機）碰碰運氣了。」
「還有航母啊，不是說英人急得連阿耳戈斯號都在整備了麼？」
所謂阿耳戈斯號就是百眼巨人號，世界上第一艘全通甲板的航空母艦，迄今已有二十年歷史，是英國人以商船為基礎改建而來，只能搭載20架艦載機，最大航速僅20.5節。
英國人連這樣一艘老爺艦都拉了出來，可見境況已經到了火燒眉毛的地步。
周長風再一次來到了杭州，陸遜號的初次海試圓滿結束，首艘專業的兩棲指揮艦即將移交大明海軍東洋艦隊。
反正就是基於乙八三型貨輪改建而來，雖然因為增設了水平裝甲而使得重心顯著升高，但適航性仍然達到了預期，沒有出現紕漏。
「聽說過了嘛周克行，呂宋的美軍已經被當作棄子了，麥克阿瑟申請增援一批戰車、魚雷艇，結果都被否決了。」
在海軍基地的一處大院後邊，嚴仲和周長風二人正在這亭台樓閣、小橋流水的清幽地方散步。
嚴仲最為器重的侄子便是嚴辰武，所以他和周某人常有聯繫。
當年周長風就任新組建的陸戰一團主官時，嚴仲是東洋艦隊第一戰列艦隊總兵官。如今前者已是准將，後者也升銜中將、遷任東洋艦隊提督。
「呂宋作為橋頭堡本來就是棄子，美國人很精明的，不會浪費資源在意義不大的地方。」周長風聳了聳肩，隨意地說：「反正那地方就是為了牽制我軍的，依靠工事和土著部隊代價小，效費比最高。」
「德人這一折騰，亂套了哦。」嚴仲深吸了一口煙，「駐美公使館打聽到的消息，說是海軍部長已經下令千方百計阻撓德人艦艇，恐怕馬上就要擦槍走火了。」
神色平靜的周長風輕輕點頭，輕鬆的笑道：「那就只是時間問題了。挺好的，大部分事情都在預料中。」
(本章完)