第21章 東進的特遣隊
接下來的幾天幾夜將會殘酷至極，周長風對此心知肚明，他這一營官兵必須不計代價地翻越崇山峻岭，截住試圖東進的那支英印軍。
一個合格的指揮官必須是精明與冷酷的決策者，所謂「慈不掌兵」實際上說的就是為將者要看淡生死；對於將領而言，戰場上的傷亡只應該是不夾雜感情的數字。
當年大軍千里躍進大別山面對敵軍的圍追堵截，途經泥濘不堪的黃泛區時，縱使部隊經過多日的強行軍而師勞力竭，然而主帥仍堅決拒絕停下休整——停下就可能被敵軍圍堵住，累死就累死，全體繼續前進。
再者又如那句著名的「我不要傷亡數字，我只要塔山」之言，此即「愛兵如子、用兵如泥」之典範。
而戰爭的殘酷就在於此。
在緊急補充了一批香菸與巧克力之後，載有一營與加強的一個隊的近百輛載具隨即出發，駛上了崎嶇不平的土路，在這晴朗的大中午直奔南方而去。
與此同時……
「威爾遜」特遣隊處於戈赫普爾以東4㎞，目前距離德馬吉113㎞，進攻狀態。
「轟—轟轟轟——」
英印第四炮兵團（營）的十幾門QF4.5英寸榴彈炮完成了戰鬥部署，正向幾千米開外的一處土丘和野地傾瀉炮彈。
炮兵中尉阿里克躬著身子通過炮隊鏡觀察著遠處的情況，可以看見密集的炮火綻放在那小小的土丘上，整片區域完全被火焰與煙塵所籠罩。
已知有大約幾百名中國士兵據守著這片地方，也許是因為時間倉促，他們只來得及構築了簡單的野戰工事。
阿里克確信他們在這一輪的炮擊之後就將瀕臨崩潰，單薄的野戰工事怎麼可能抵擋兇猛的炮火呢？
QF4.5英寸榴彈炮，114㎜口徑，15倍徑，於啟元7910年研製成功，楔形炮栓，最大射程6㎞，在歐戰時廣泛使用，被認為是最好的中型榴彈炮之一。
雖然在那時候倍受好評，但在二十年後的今天卻已然落伍。
不過因為庫存有海量的舊炮彈，而且大英帝國的財政日漸窘迫，為了維持強大的艦隊，自然也就沒有財力給大英國協陸軍換裝新型火炮了。
當然，在阿里克中尉看來，它們毫無疑問是值得信賴的沙場老將，它能把33磅重的炮彈與其中的5磅炸藥砸到敵人的腦袋上。
當年它們能把德國人轟得狼狽不堪，現如今一樣能把面前這些螳臂擋車的中國人砸得抱頭鼠竄。
隨著炮火準備結束，在軍官們的哨子聲與士官們的催促聲中，一名名手持恩菲爾德No.1步槍的印杜士兵從地上爬了起來，開始以散兵線向前方移動。
一千碼。
五百碼。
三百碼。
爆炸激起的硝煙與塵土緩緩散去，但是對面的陣地上卻一片靜默？
早已過了機槍應該開火的距離了，可到現在他們還是一聲槍響也沒有？
阿里克中尉嗤之以鼻，但是他剛打算把眼睛從炮隊鏡上移開，就瞧見了一連串的槍口火光。
「噠噠噠」與「砰砰砰」的槍聲瞬間響徹原野，布置於土丘上的兩挺重機槍與東邊野地上的三挺重機槍構成了嚴密的交叉火力。
好幾串夾雜著曳光彈的重機槍子彈在幾秒鐘的工夫里就織出了一張火網，躬著身子、端著步槍的英印軍士兵們如同麥子一樣被割倒。
「轟轟」的爆炸聲也隨即傳來，一連十幾發64㎜與80㎜的迫擊炮彈精準的落在了發起進攻的英印軍人群中，細碎的高速破片將周圍的士兵紮成了篩子。
一瞬間，那片原野就成了殺戮區域。
突遭打擊的英印軍驚慌失措，雖然大部分人都趕忙臥倒，但有仍舊有人撒丫子奔逃，結果在槍林彈雨中被撂倒。
見發起進攻的A連和B連成了被屠宰的羔羊，那格浦爾營的營長大叫了起來，「該死！幹掉那些機槍！」
不過對面明軍的防禦似乎極有章法，在繼續保持機槍火力壓制的同時，一發發煙幕彈落在了那兩個連的背後。
很快，一面「煙牆」就升騰而起，橫在了原野中間，遮斷了英印軍大部隊的視線，他們只能聽到慘叫聲和槍炮聲從煙牆對面傳來。
繼續執行炮火支援任務的第四炮兵營因此無法調整射擊諸元，只能依靠之前的參數繼續開火；而前沿的76.2㎜迫擊炮同樣如此。
被痛打的兩個連顯然不想等死，他們一邊奮力還擊一邊就地發射煙幕彈，然後連滾帶爬地向後撤退。
隨後，大家就看到了一名名士兵慌慌張張地穿過煙牆逃了回來，被紅磷煙霧熏的鼻涕眼淚一大把。
不過由於天氣炎熱，上升氣流很快就吹散了明軍發射的煙牆，而剛剛那片區域的狀況也逐漸顯現出來。
幾十具屍體橫七豎八、或趴或躺，其中還能看到一些瀕死的傷員在掙扎。
「這就是輕視對手的代價，我想我們不該再犯同樣的錯誤了。」威爾遜少將放下望遠鏡，嚴肅地說道。
很快，密集的炮火又一次籠罩了目標陣地。
英印空軍第八聯隊的空中支援也抵達了戰場，十幾架狂怒戰鬥機與文森特轟炸機開始盤旋攻擊；後者投下的一連串250磅航彈好像要將將整個土丘夷為平地似的。
在進行了充分的火力準備之後，皇家第五坦克營也出動了。
隨後，兩個連的英印軍步兵就緊緊跟隨著十幾輛維克斯A9型巡洋坦克和卡登-洛伊德MkV超輕型坦克向明軍扼守的野地發起了進攻。
先解決原野陣地，然後再圍攻被孤立的土丘，這是威爾遜的命令。
三十八團三營本就是因為在前些天的進攻作戰中損失頗大才被命令轉為休整的，倉促趕來阻擊的他們本就不是齊裝滿員的。
營長郭安邦本意是狠狠地給這幫驕狂的龜兒子砸一榔頭，然後趁著敵軍陷入混亂就迅速撤離。
不過在一開始的漂亮防禦之後，正準備後撤的官兵們卻被敵軍飛機炸得雞飛狗跳，好不容易重組完畢卻來不及撤退了，因為敵軍已經準備好了再次進攻，這時候如果撤退，摩托化的英印軍就會攆著他們的屁股打。
僅剩的兩支戰防槍顯然無法應對如此多的敵軍坦克，明軍只能嘗試用槍榴彈和重機槍穿甲彈來攻擊那一連串的坦克。
一場激烈的攻防戰隨即展開，槍聲大作、炮聲震天、鮮血四溢，小小的戰場霎時間化作了雙方意志交鋒的修羅場。
(本章完)