店小二叫了一個親戚，幫忙跑了一趟。
雖然官鹽鋪子規定了每個人只能買一斤，但沒事，他親戚家還有鹽，不著急，今天幫忙買一斤就能賺十斤買鹽的錢，何樂而不為？
到時候，他明天再去官鹽鋪子買好了。
沒一會兒，店小二就帶著新買的鹽回到了店鋪。
掌柜的有些驚訝，沒想到店小二還真沒唬他，這官鹽鋪子裡的鹽居然還真是雪白雪白的？！
這種品級的鹽，不用說，肯定是精品級別的。
就是不知道味道如何。
掌柜的用拇指和食指捏了一些放進嘴裡，品嘗。
這一嘗，更驚訝了：這鹽，怎麼沒有一點苦澀之味？！
不僅沒有，還比一般的鹽更純。
就是掌柜的，這輩子怕都沒見過這麼純淨的鹽。
他有些心跳加速起來，懷疑是不是朝廷是不是發現了什麼新的鹽礦，所以……
就在他這麼想的時候，少東家齊儒生從外面走了進來。
「少東家。」
掌柜的連忙上前行禮。
齊儒生讓他起來，問他官鹽鋪子的情況。
掌柜的如實交待。
齊儒生一聽朝廷可能發現了新鹽礦，微微皺了眉頭，讓掌柜的將買來的鹽讓他看看。
齊儒生雖然只是齊家的一個庶子，但因為齊家家大業大，他也爭氣，所以才得了這份差事。
這片的鹽鋪都是他負責，要是出了什麼問題，那他就得捲鋪蓋滾蛋了。
齊儒生一品嘗完雪鹽，眉頭就打了一個結，憂心忡忡。
掌柜的猜測竟然有可能是真的？
他也太倒霉了吧？
別人領差事啥事沒有，怎麼到了他，就偏偏出了這樣的事情呢？
胸口有點堵，但沒有辦法，齊儒生包了雪鹽，交待掌柜的他們看好鋪子，自己則找人匯報去了。
沒多久，齊家以及其他家族都收到了底下人遞上來的「雪鹽」。
都是做這塊的老手了，這鹽是不是從自家鹽礦里出來的，一嘗就能嘗出來。
這一下，他們所有人都慌了。
「齊老爺子，這可怎麼辦？這……好像不是我們鹽礦出來的？」
「是啊，朝廷不會是真的發現了新鹽礦了吧？！要是那樣，那我們豈不是危險了？」
……
朝廷早就想收拾他們了，但因為他們把著天下鹽礦，藏得死死的，朝廷查不出來，沒辦法，就只能「縱」著他們。
現在朝廷若有了自己的鹽礦，他們還對著幹，朝廷能放過他們？
齊老爺子的表情冷冷地，說道：「怎麼？店鋪都關門了，價也抬了，你們還想跑去跟朝廷說，你們什麼也沒幹？前面九十九步都放了，你們覺得朝廷會放過我們？」
「呃……」一群人頓時啞巴。
在座的各位都不是傻子，所有人都很清楚，從他們跟朝廷對上開始，開弓沒有回頭箭了。
如果他們現在真要退出，那付出的代價可就大了。
說不定朝廷會讓他們把手裡的東西都交出去。
那怎麼行？
那是家裡的老祖宗留下來的基業，憑什麼交給朝廷？
要真交出去了，那他們怎麼辦？
他們豈不是家裡的罪人？
以後到了地底下，還如何面見老祖宗？
「而且，你們不覺得奇怪嗎？」齊老爺子見他們一個個打消了投降的念頭，繼續說道，「天下鹽礦都在我們幾個世家手裡捏著，我們世世代代與鹽打交待，鹽是個什麼樣子，我們還能不清楚？我們所有人都知道，精鹽產量極低，朝廷上哪兒弄來那麼多精鹽？突然冒出來這麼多精鹽，這會不會是朝廷故意放出來給我們看的？」
「什麼意思？」
「意思就是……其實朝廷手裡沒有那麼多鹽，但是為了製造一個他們不缺鹽的假象，攢了不知道多少年才攢出了那麼一大批精鹽，突然大批量上市，就是為了嚇唬我們，讓我們以為朝廷手裡有鹽。到時候我們一慌張失措，跟朝廷認了輸，那還不是刀板上的魚肉，任朝廷發落了？」
「不是吧？！可要萬一，朝廷就是不缺鹽呢？」
齊老爺子看了一眼那個發話的老爺子，有些不爽地說道：「我不是說了嗎，我們跟鹽打了那麼多年交道，精鹽產量如何，誰心裡還沒個數？難道是因為我們想多賺錢，所以把精鹽賣得那麼貴的嗎？還不是因為精鹽產量太低了，沒辦法，所以才能把鹽分個三六九等……朝廷要真有向天下普及精鹽的本事，還會被我們壓了這麼多年？」
「呃……這到是。」
……
如果是各種各樣的鹽拿出來拼拼湊湊，或許他們還能相信一下，可是朝廷一下子拿出了這麼多精鹽，不擺明了就是有鬼嗎？
精鹽要是那麼易得，他們這些家族早拿出來了，還會等到現在？
就算他們再想賺錢，這鹽的產量如何，誰還能有他們清楚？
越想越覺得齊老爺子說得對，這肯定是朝廷故意使的「迷惑計」，這是想嚇唬他們，然後一把把他們給拿下呢。
想得美！
就算朝廷發現了鹽礦，囤了大量精鹽又如何？
天下鹽礦大都在他們手裡，只要他們不吭聲，短時間內不會出問題，時間一長，朝廷肯定扛不住。
於是，他們不僅把自家鹽鋪給關了，還暗中安排人去官府買鹽。
他們到要看看，這麼大大的量，朝廷能扛多久。
果然，沒幾天官鹽鋪子就開始漲錢了。
每家每戶每個月只能買一包「平價鹽」，若想要多買，就需要多撈十個銅板。
「看到沒有，朝廷快撐不住了。我們加大收購力度，一定要把朝廷手裡的囤貨全部買過來。等朝廷手裡沒了鹽，到時候就該他們求我們了。」齊老爺子的臉上冷意連連。
反正鹽這種東西經放，封存好了，放個幾個月都沒回來。
等他們把朝廷的官鹽鋪子買空了，看朝廷還能拿出什麼招術。
與此同時，他們也收緊了族中子弟，讓他們最近一個個老實點，別惹了什麼事落到朝廷手裡，到時候誰也保不住他們。
那些沒腦子，明知故犯的蠢貨還是少數，自家老爺子一發話，下面的人大部分都老實了。
他們心裡也清楚，只有自家保住了，才有他們的威風。
要是自家沒了，那他們什麼也不是。
再說了，不出去喝花酒、調戲良家婦女，他們可以在家裡玩啊。
哪家院子裡沒有漂亮的丫鬟？
正好，外面的野花摘夠多了，回家嘗嘗家花也行。
一時間，外面很少看到幾大世家子孫的蹤影。
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