蘇小酒讓安心安然過來扶著榮妃，自己又鑽進廚房去琢磨食譜，想著那天阮妃送來的點心娘娘沒能吃上，小孩似的發了好大脾氣，她總不好跑去婉儀宮找人家要方子，便準備自己研究研究。
這次過來，倒是沒見到蒼聯了。
非染正悶著頭蒸饅頭，見蘇小酒進來，依然是面無表情的行了禮，然後就繼續手裡的活計，蘇小酒應一聲，瞧著她好像比以前更嚴肅了。
若是徐穎那種性子還好，就算失戀了，頂多掉幾滴金豆子，甚至金豆子都不掉，轉頭就能找個別的事高興起來。
越是這種悶葫蘆，高興不高興都憋在心裡，反而更容易出事。
蘇小酒有心開導開導她，可她跟蒼聯又沒挑明過，實在不知該怎麼開口，便也在一邊跟著發愁。
唉聲嘆氣的樣子，倒是惹得非染看了好幾眼。
「掌事有話要對我說？」
「啊，沒有沒有，我是在想一道點心應該怎麼做。」
她收起思緒，吭哧吭哧的揉著麵團，覺得差不多了便放進盆里蓋上，然後搬到離著爐子近些的地方，這樣發酵的比較快。
想了想，又狀似無意的開口：「咦，今天蒼聯怎麼沒來幫忙，小倉庫很忙嗎？」
非染語氣毫無起伏，說道：「也許吧。」便沒有了下文。
這下蘇小酒也不好再問了。
沒一會兒，非染又轉身出去，端了個簸籮進來遞給她道：「您上次說喜歡羊雜，奴婢今早特意讓採買的人留了。」
蘇小酒有些不好意思道：「每次都麻煩你，這怎麼好意思？你算算一共花了多少錢，我一併還你，對了，還有上次那些鴨爪。」
非染道：「不必了，都是些下腳料，也花不了幾個銅板。」
無功不受祿，蘇小酒又不是之前的秦秀，總是變著法的占底下人便宜，堅持道：「那怎麼行？你那銀子也不是大風颳來的，還是攢著給家人寄去吧。」
非染垂眸，將羊雜倒進一隻盆子裡，風輕雲淡的吐出一句：「我已經沒有家人了。」
蘇小酒心頭一跳，又聽她道：「當初母親重病，父親不得已將我賣入宮中，後來出去做工，出意外死了，母親無人照料，也病死了。」
這是她頭一次提及自己的家事，蘇小酒萬沒想到，她竟跟自己一樣，也是苦命人。
也是，能被賣掉的孩子，哪有出身好的？
「那你還有什麼親戚沒有？」
非染搖頭：「沒有了。」
「那是你鄰居寫信告訴你的？」
非染搖頭，這次沒說話。
很明顯不想說的樣子，蘇小酒又不好意思問了，宮人不能隨便出去，那非染是怎麼知道家中情形的？
之前往家捎銀兩又是怎麼捎的呢？
「是我哥。」
非染抬頭看著她，黑白分明的眼眸閃過一絲厭惡，說道：「我娘死後，他曾寫信給我要安葬費。」
那種忘恩負義的無賴，她叫聲哥都嫌噁心。
看她表情，就知這哥哥定是個極不靠譜的，說不得也跟原主的渣爹一樣，只會壓榨銀子，蘇小酒便安慰她道：「若他不好，以後你就不要再給他寄銀子了，從現在到出宮還有十多年，攢下的銀兩也夠你一份好嫁妝。」
說完暗道糟糕，什麼嫁妝不嫁妝的，她這不是哪壺不開提哪壺嗎？
正想著要說點什麼補救，非染卻已經十分淡然道：「對，我連安葬費都沒給，就他那德性，拿了銀子也只會昧下。」
這麼剛？
蘇小酒正欲說話，外面忽然一陣喧鬧，由遠及近，聽起來像是往主殿去了。
莫非有人鬧事？
擔心娘娘受驚，她忙解下圍裙，對非染道：「我先去看看。」
火速趕過去，就看到有個灰色宮裝的女子正要往殿裡沖。
膀大腰圓，帶著一股蠻勁，身後一堆的宮人內侍都不能耐她如何，那人便往裡沖，還一邊喊著冤，卻是之前被趕去辛者庫的蓮香。
「娘娘！求您再給奴婢一次機會吧！張姑姑，看在同鄉的份上，還請您跟娘娘說說情，讓奴婢回來吧！」
她掙脫身邊的人，跪在地上砰砰磕著響頭，額上很快就通紅一片，繼而淤青，她卻像感覺不到疼痛，仍舊一住不住猛磕，不一會鮮血便溢了出來，混著泥土淌了滿臉。
「怎麼回事？」
聽到蘇小酒的聲音，宮人們紛紛讓開一條路，守門的小太監趕緊跪下請罪道：「蘇掌事，剛才她突然就發了瘋似的沖了進來，小人根本就攔不住，還請掌事責罰！」
蓮香卻似沒有看到她，依舊朝著殿內磕頭，口中不停懇求回榮華宮。
蘇小酒面色一沉，跨步走到她面前喝道：「鬧夠了沒有？！誰准你從辛者庫出來的？！你可知私自從辛者庫出逃是何罪？」
「蘇掌事！奴婢知道錯了，那辛者庫根本不是人待的地方！求求您大發慈悲，讓奴婢回來伺候吧！」
應是受夠了現實的打壓，蓮香並沒有像以前那樣衝撞她，反而跪行幾步，上前抱住蘇小酒的腿不斷懇求。
她本能往後退去，蓮香卻死死抱著不撒手，淚水狂涌，和著臉上的血一起流下來，看起來尤為可怖。
周圍有些膽小的宮人已經不敢再看，悄悄從旁議論，之前蓮香冒犯墨鸝是在後院，很多宮人並不知道內情，加上她之前與蘇小酒又有齟齬，因此有些妄自揣測之人，便斷定蘇小酒當了管事之後公報私仇，故意將蓮香打發了。
此時見蓮香慘狀，蘇小酒卻不為所動，心中便頗為不贊同，只是礙於身份不敢明說，只是看向蘇小酒的目光多少帶了鄙夷之色。
不過也有些曾經一同共事的宮人深知她秉性，對她並不可憐，甚至擔心蘇小酒會一時心軟將她留下。
畢竟江山易改，本性難移，蓮香以前可沒少欺負人，萬一死性不改，今後說不得又要連累其他人受苦。
蘇小酒清者自清，當然不會因為別人幾句閒話就隨隨便便的應了她，只道：「你自己犯了何事自己清楚，沒有被打殺應該心懷感恩了，怎麼還敢從辛者庫跑出來鬧事？趁著娘娘不在，你趕緊回去，我可以當你沒來過。」
「蘇掌事！求求您讓奴婢回來吧！奴婢知錯了，真的知錯了！求您再給奴婢一次機會！」
她說著放開抱著蘇小酒的手，再次將頭重重磕在石板地上，殷紅的血粘在地上，很快就變成了深褐色。
蘇小酒不忍直視，別過頭去對旁邊的內侍道：「還不快把人弄出去？免得一會兒嚇到娘娘。」
「這是怎麼了？都圍在這裡做什麼？」
是張姑姑來了。
原本陪著榮妃去後院溜達消食，不想中途有人來報，說前殿出事了，她怕衝撞了榮妃，便先一步回來看看，沒想到會看到如此情景。
蘇小酒一臉不忍的站著，面前跪了個粗使宮人正不停的磕頭求饒，她在十米開外就已經聽到了砰砰的磕頭聲，可見跪地之人的懇切。
她雖已經卸任，但畢竟在掌事的位子上做了多年，又與娘娘親厚，餘威猶在，眾人聽到她的聲音，議論聲戛然而止，跪在地上的蓮香卻似聽到了天籟之音，從地上抬起頭，朝著張姑姑撲了過去：「姑姑救我！」
她蓬頭亂髮，滿臉血污，張姑姑被她駭了一跳，竟沒能第一時間認出，而是後退幾步問道：「你是？」
蓮香抬起袖子將臉上抹的乾淨些，露出一張明顯消瘦憔悴的臉來：「姑姑，我是蓮香呀！」
張姑姑險些不敢認，從前蓮香在榮華宮雖是粗使宮人，但卻吃的膘肥體壯，每天趾高氣揚，這才多久不見，怎就淪落成這番模樣？
說實話，她與蓮香的娘雖然是同鄉，但因著蓮香的性子太過跋扈，她平日裡並沒有對她有多少偏袒，但既有同鄉之誼，她又是長輩，面子上總要有幾分看護的情分，因此不好坐視不理，便看向蘇小酒道：「小酒，蓮香是犯了何事？怎的落得如此淒楚？」
蘇小酒抿唇，看了一眼還在不住哀求的蓮香道：「姑姑，並非我不近人情，實在是她之前以下犯上，竟毆打了四公主，所以才~~」
蓮香急忙辯解道：「姑姑！奴婢並非有意的！那時候四公主還沒過繼到榮華宮，穿的比小宮人還要寒酸，奴婢真的沒有認出她就是四公主呀！還請姑姑看在奴婢在榮華宮侍候那麼多年，沒有功勞也有苦勞，救救奴婢吧！」
毆打公主，論起來死罪難逃，只罰去辛者庫已然是網開一面，但畢竟是同鄉的孩子，而且她跟蓮香的母親算是手帕交，若就此再讓她去辛者庫受苦，也覺得有些不忍，因此張姑姑很為難。
「姑姑！求您看在奴婢娘親的份上，就幫幫奴婢吧！奴婢今後一定安分守己，再不敢生事了！」
幾人拉扯間，榮妃自後院慢慢踱了回來，一手牽著墨鸝，春末抱了允兒在身後跟著。
眾人紛紛下跪，榮妃看到蓮香滿臉血跡，本能的伸手捂住墨鸝的眼睛，春末看到蓮香慘狀，心中一跳，也趕緊抱著允兒背過身去。
墨鸝卻早就認出了蓮香，那日的情景又浮現出來，兩隻小手緊緊握成了拳頭。感受到榮妃溫熱的掌心撫在自己臉上，緊繃的情緒終於又慢慢鬆懈下來。
榮妃並未察覺小人兒的變化，看向蘇小酒道：「發生了何事？吵吵嚷嚷成何體統？」
「娘娘，是之前打發去辛者庫的蓮香，想要再回來。」
榮妃嫌惡的看蓮香一眼，蹙眉道：「那快些處理了，別嚇到孩子。」
蘇小酒有些猶豫，張姑姑雖然沒有直接開口替蓮香求情，但看表情，明顯不想再將蓮香趕回去，榮妃隨即也想到了蓮香跟張姑姑的關係，轉而扭頭看向張姑姑，等著她開口。
蓮香來回看看，見榮妃表情鬆動，匍匐這爬到她腳下，又不敢髒了她綴了南珠的金絲芙蓉繡鞋，便伏在地上，哀聲道：「娘娘，奴婢求您了，再給奴婢一次機會吧，奴婢定痛改前非，盡心盡力伺候！」
張姑姑面上雖不忍，兩手在身側抬起又放下，卻最終還是狠心道：「你犯了錯，自該受罰，須知在這皇宮裡，行差踏錯便是萬劫不復，如今留得性命，已是娘娘開恩，你還是回去吧！」
蓮香見她不肯為自己親情，眼中驀然灰敗下來，伏在地上低低抽噎起來。
年紀大了，心腸總是更軟，何況又是故人的孩子，在她身邊待了多年，如今犯下的錯，她也有管教失職之嫌，因此張姑姑這席話說的不可謂不艱難。
榮妃怎麼不會知她所想，終是不忍她傷懷，嘆了口氣道：「罷了，她冒犯公主固然有罪，但既有悔改之心，便給她次改過的機會吧。」
說完看向地上的蓮香，正色道：「本宮這次全看在張姑姑的面子，回來以後定要謹言慎行，別給姑姑添麻煩。」
蓮香以為自己聽岔了，呆呆的抬起頭，不敢置信的看著她。
「娘娘~~」
張姑姑感激的看向榮妃，對發愣的蓮香道：「還不快謝恩！」
蓮香忙跪好，鄭重磕頭道：「謝娘娘！謝姑姑！奴婢今後定痛改前非，好好做人！」
榮妃不再多說，將剩下的事交給蘇小酒，自己則進了內殿。
蓮香雖可惡，但也不至於罪大惡極，就算在現代，經過勞動改造還能給個重新做人的機會，何況她在辛者庫吃了這麼久的苦，應該也長了不少記性。
但蘇小酒少不得還要敲打她一番，見娘娘進去，便將周圍的宮人內侍驅散，看著地上的蓮香道：「娘娘慈悲，答應你留下了，但你要記住，這是看在姑姑的面子上，你若有心，今後便小心伺候，別給姑姑抹黑，若再生出事端來，便是姑姑也不會留你。」
蓮香叩首道：「奴婢記住了！謝謝蘇掌事！」
蘇小酒讓開身子，將手帕遞給她道：「行了，你快去洗把臉擦一擦，繼續做粗使宮人吧。」