自見到蕭策衍起，朝陽公主的精神狀態突然變得不太對勁。
在確定眼前的蕭策衍還活著後，她才找回點理智，「你大……大膽！」
「這裡可是京城，本公主是父皇的女兒，你豈敢對我冒犯！」
蕭策衍並不理會她，示意兩名官差上前將她押住，「帶走。」
「住手！」宋嬤嬤厲聲制止，「誰給你越俎代庖的權利，膽敢捉拿公主？」
誰知官差也沒有放過她，話音未落便被堵住嘴拖下去。
蕭策衍讓手底下的人先離開，他則是留下來，讓剩下的官差去找朝陽公主丟失之物。
「務必找到御賜之物。」他絕不會允許沈知蘊身上被潑髒水。
這時雪鴞上前行一禮，「世子，奴婢知曉東西在哪裡。」
她將人往瓊華院後面的小廚房帶，途中和沈知蘊解釋事情的來龍去脈。
今早天還不亮時，她聽見外面有敲門聲，看見有個丫鬟站在外面。
雪鴞認出那是海棠院的丫鬟紅花，開門見山問她有何事。
紅花將公主的計劃和盤托出，囑咐她們千萬別中計。
東西現在還在紅花手裡，這也是雪鴞敢讓公主來搜她房間的原因。
「不好！」沈知蘊頓時有種不好的預感，加快腳步往後院走去。
朝陽公主方才如此篤定東西在瓊華院，便說明她拿捏住了紅花的把柄。
沈知蘊記得侯府每個丫鬟僕從的資料，她記得紅花是無父無母的孤兒。
若想控制沒有牽絆的人，那便只能用性命為要挾。
官差推開後院小廚房的門，裡面是濃重的血腥味。
只見紅花用碎瓷片劃開自己的手腕，鮮血快蜿蜒到門邊。
「去找郎中。」沈知蘊二話不說撕去裙擺纏住她的傷處，先為紅花止血。
紅花還有微弱的氣息，用盡力氣搖頭，「不要救……好疼，讓我……解脫。」
「為何如此執拗？你明明有機會活命。」沈知蘊注意到紅花身邊碎瓷瓶。
瓷片旁邊是兩顆藥丸，那應該是朝陽公主給她的解藥。
紅花嘴裡不停地吐血，血的顏色逐漸變黑。
她唇邊卻掛著笑，「因為……奴婢不……不想背叛您。」
再也遇不到像少夫人如此好的主子，她永遠都忘不掉，少夫人給她遞來的拿把傘。
那是她短短人生中，第一次覺得自己是作為人活著的。
雪鴞出去沒多會兒，回來時手裡提溜著李雷，「快，給她解毒。」
「我天！這怎麼個事？」李雷原本在碎碎念的抱怨，見到此情形瞬間顧不上貧嘴。
當他檢查過紅花的狀態時，卻並沒有像往常那般要紙筆開藥方。
「你們……趁早給她準備後事吧。」
毒已經侵入心肺，大羅神仙下凡也保不住她的命。
連李雷都束手無策，就算請醫術更高明的郎中也趕不及。
紅花最終還是咽下最後一口氣，臨走前嘴角還是笑著的。
沈知蘊將手帕蓋在她臉上，聲音有些低啞，「厚葬紅花。」
走出去時，她的腳步有些沉重。
「你不必有負擔，主對仆真心相待，仆以命報答並不奇怪。」蕭策衍走在她身邊落後半步。
這恰恰說明沈知蘊待人真誠，才會有人在關鍵時刻遇見貴人保她。
蕭策衍指向府外方向，「這是朝陽公主早設計好的，侯府外有她調的御林軍等候。」
但凡沒有那丫鬟忠心護主，朝陽公主在瓊華院搜出御賜之物，沈知蘊必會被押走關入天牢。
沈知蘊承認這次是她疏忽，她一直都防備朝陽公主那邊的人。
沒想到這次她會用那種殘忍的手段，控制侯府的丫鬟。
人命在她眼裡仿佛只是工具，只要能達到目的，便不管他人死活。
「你已經做的很好，侯府若沒有你，怕是早已經四處漏風。」蕭策衍猜到沈知蘊的想法。
她已經是非常優秀的當家主母，有她在侯府永遠井井有條，令所有人做事都無後顧之憂。
那些各方勢力安插進來的耳目，幾乎被沈知蘊給剷除的一乾二淨。
沈知蘊扯出一抹笑，「多謝世子讚譽。」
她並沒有那麼脆弱，只是一條生命逝去，心裡不可能沒任何感覺。
「對了，公主又是怎麼回事？」沈知蘊轉移話題。
蕭策衍就這麼將朝陽公主水靈靈抓走，皇帝那邊難道不會有意見？
「這正是聖上授意。」蕭策衍眸光變得銳利。
「她漠視人命，致使江州險些顆粒無收，影響未來的國本。」
當初，江州刺史死活不願供出授意他毀壞良田的幕後主使。
他調查過，知曉僅憑外邦人無法絕無可能單獨辦到。
必須有一位身份高貴的大楚人幫助，才能將此事瞞的滴水不漏。
蕭策衍便將計就計，放出假消息讓幕後之人以為自己暴露，逼不得已現身將其滅口。
「所以，朝陽公主私自出宮，不是所謂的千里追愛。」而是要去給自己收拾爛攤子。
難怪，她那麼囂張的人會如此謹慎，不惜讓雲安縣主假冒她在宮裡。
蕭策衍點頭，他終於能證明自己是清清白白的。
那些朝陽公主心悅他的話，都是她為掩蓋自己的目的編出來的。
已經涉及到國本，皇帝平日就算再寵愛這個女兒，也不能輕易饒過。
蕭策衍還得去處理此事，不能在侯府久留，說了句晚上回來用膳後便匆匆離去。
沈知蘊正轉身準備吩咐丫鬟多備一人的菜，順便告知侯府眾人，蕭策衍還活著的事。
誰知目光對上一雙水汪汪的大眼睛。
小傢伙才睡醒不久，正拼命揉著自己的眼睛。
「宸哥兒，眼睛不舒服嘛？」沈知蘊蹲下身握住他的小手。
小傢伙搖了搖頭，「不是的娘親，我方才看見爹爹。」
「可是哥哥說爹爹在天上看著我們，難道爹爹又從天上飄下來啦？」
沈知蘊聽著這話又想笑，眼眶卻又有些熱。
她沒有告訴這倆孩子蕭策衍是假死，她也知道澤哥兒很傷心。
原本想找個機會開導開導蕭宇澤，卻不想他已經變得這麼懂事，他將弟弟帶的很好。
對上小傢伙天真的眼神，沈知蘊重重點頭，「對，爹爹不放心你們，所以從天上回來啦！」
「今日放學後我們一起去接哥哥，將這好消息告訴哥哥好不好？」
……
幽暗陰冷的皇城司地牢。
朝陽公主有恃無恐，「呵！你們現在不恭敬地請本公主離開，等會兒有你們後悔的時候。」
「你們可知，等會兒會有誰來救本公主？」