朝陽公主漸漸被說服，想到什麼終於咬牙答應，「好。」
「不過……本公主不僅要侯府給的嫁妝，還要將沈知蘊的那份據為己有。」
宋嬤嬤見朝陽公主終於想開，笑的合不攏嘴。
「那是自然，全都依公主您說的來……」
自侯府管家權被朝陽公主奪走後，侯府上下的僕婢叫苦不迭。
宋嬤嬤翻看到給他們發放月例的記載後，當即便提出要削減。
「豈有此理，像你們這種沒入奴籍的，侯府願意給你們容身之所，便該感恩戴德。」
最好是半點錢都不拿，如此便能省下一大筆開支，全都到她的口袋裡。
宋嬤嬤心裡這麼想著，居高臨下地看著下面的僕從宣布。
「從今日開始，你們的月例由五兩銀子降低至五錢。」
說罷，還轉身翻了個白眼，「也不想想看，你們做的那些卑賤的活，配不配得上那麼多錢。」
有些情緒激動的僕從當即便忍不住高聲反對，「憑什麼？！」
「我們辛辛苦苦為侯府做事，拿的是應得的報酬，我要去找侯夫人和少夫人評理！」
宋嬤嬤並不在乎他的威脅，輕蔑一笑，「哈！你要不要看看，老身做的決定是誰在支持？」
「那是公主！是聖上下的聖旨，你找侯夫人和沈知蘊有用嘛？她們膽敢違抗聖旨嘛？」
那僕從抖著嘴唇徹底絕望，因為這世上沒人能抵抗皇權。
他抓著手裡少到可憐的碎銀崩潰大喊，「啊！我的兒子還等著錢救命。」
本來想著等拿到這月的月例，他便能湊夠錢給兒子看病，誰知突然出現這變故。
「救命？老身倒是可以幫你一把……」
宋嬤嬤興奮地搓搓手，命人將那僕從手裡僅剩的碎銀搶過來。
蚊子腿再小那也是肉，宋嬤嬤將銀子揣兜里後笑著道：「你別急，老身知道家寺廟，很是靈驗。」
「你這些錢老身做主幫你捐給菩薩，菩薩絕對會保佑你的孩子平平安安。」
「當然，你若是還有更多的錢都拿過來，捐的越多說明心越誠。」
那僕從掙扎著想拿回他的血汗錢，紅著眼撲向宋嬤嬤，卻被太監綁住手腳丟出去。
宋嬤嬤躲到後面，尖叫著指著那僕從道：「大膽，竟敢衝撞主子，給我狠狠教訓他！」
「你們，全都親眼去看他是如何被打的。」宋嬤嬤讓滿院子的僕婢全都出去。
這齣頭鳥必須好好教訓，殺雞儆猴以防還有敢生出反骨的。
太監已經將那僕從綁到凳子上，找出粗棍準備行刑。
千鈞一髮之際，太監們只感覺到眼前閃過一道人影。
等反應過來後，被他們綁著的人已經失去蹤影。
宋嬤嬤幾乎以為自己眼睛出現問題，使勁眨了眨後問，「人呢？那麼大一個大活人呢？！」
眾人，「……」
海棠院裡鴉雀無聲。
他們自然知道侯府里有誰能做到，可他們死也不會說出來。
院外的僻靜處，雪鴞放開救下的僕從命令他，「睜眼。」
「……我沒事？」僕從緩緩整開眼，便看見眼前站著沈知蘊。
他當即跪下來磕頭，「拜見少夫人。」
「奴才正要去求您，奴才的身契在您的手裡，只有您才有資格將我賣掉。」
如今他也只有這一條出路，「求您，將奴才賣到碼頭去做工。」
如今侯府的月例已經太少，他只有到碼頭那種地方做活，才能為兒子搏出一條生路。
儘管他清楚，碼頭向來是將人當畜牲用，每個月都有很多人被累死。
那僕從還沉浸在自己的幻想里，眼前便出現一張銀票。
「阿輝是吧？我不會賣你，明人不說暗話，我想你為我做件事。」
「這是給你的報酬。」沈知蘊將銀票遞給他。
看清那是張五十兩的銀票後，名叫阿輝的僕從眼淚瞬間掉下來。
他又對著沈知蘊磕了幾下頭，「少夫人您有事直接吩咐便是，奴才赴湯蹈火，絕不說二話。」
「可是這錢奴才不能……」他說到半途後頓住，「算奴才和您借的。」
沈知蘊的表情嚴肅起來，「你應該知道我的規矩，既然開出報酬便不會變。」
「你若是不拿這錢，那此事我便找旁人辦。」
阿輝臉色一白不敢再推辭，接過銀票後堅定道：「少夫人的吩咐，奴才定當完成。」
「行，你去告訴侯府其他人，不必擔心月例被剋扣，我會替你們補上。」
沈知蘊輕輕勾唇，「明面上，大家收公主多少錢，便幫她辦多少錢的事，能明白嘛？」
阿輝差點被這突如其來的驚喜砸暈，「好嘞！奴才這便去辦。」
他明白少夫人話里的意思。
那便是公主剋扣他們的月例，他們做事便不再賣力積極。
要讓公主明白，便宜沒好貨的道理。
接下去幾日侯府沒人再鬧月例減少的事，但亂子可是沒少出。
先是宋嬤嬤起床喊人奉茶，喝一口嘴裡被燙出燎泡。
再是浣衣丫鬟將她那些寶貴的真絲衣裳不僅洗的全是破洞，還串色被染的「五彩斑斕」。
宋嬤嬤自然氣憤想教訓她們，可那些丫鬟僕從早學乖。
但凡「闖禍」必定先到侯府外的巷子裡哭訴一頓。
如此朝陽公主驕蠻跋扈，經常懲罰府中僕婢的消息便傳揚出去。
侯府的鄰居們那可都是御史，他們正愁最近沒什麼可參的，結果這現成的送上門來。
第二日，如雪花般參朝陽公主的奏摺便出現在御書房。
想著朝陽公主和太子是一母同胞，那些御史連楚祁鈺也沒放過。
下朝後，楚祁鈺怒氣沖沖地來到侯府。
不僅將朝陽公主訓斥一通，還將宋嬤嬤教訓一頓，這下她們已徹底老實。
聽到這些消息後，黃鸝笑的肚子都疼。
可笑完後又有些擔心，「少夫人，公主她們必然想到，此事是你在背後推波助瀾。」
畢竟那些御史夫人和自家少夫人交好的事不是什麼秘密。
「想到又能如何，我們馬上便不在侯府住，有本事她跟著過去。」
沈知蘊正指揮著小丫鬟們收拾東西，轉頭問黃鸝，「明日要穿的孝服準備好沒有？」
「少夫人放心，都已經備好，不過……」
黃鸝遲疑著問，「真有必要做這麼全嘛？畢竟世子他……會不會不吉利。」
「自然有必要。」
畢竟，做戲便要做全套。