「說起來，臣妾也曾看見過，淑妃姐姐的那位宮婢，在御花園裡和人說話。」
慎妃忽然開口，向淑妃投去一道歉意的眼神，「兩人有說有笑的，只是隔得太遠，聽不清具體話語，至於是不是在請教養花事宜，臣妾就不得而知了。」
「你——」淑妃瞪向慎妃，有憤怒，卻並不覺得意外，換位思考，如果有機會遞到手邊，她也不會放過打壓對方。
「淑妃姐姐見諒，陛下和太后娘娘面前，臣妾不敢為你隱瞞。」慎妃眼神柔和，似乎頗有歉疚。
「你來裝什麼好人！」淑妃氣急反笑，「說起來，誰最恨熙貴妃，非你慎妃莫屬，先是有意將她送去湘王府，湘王府那是什麼地方，京城裡誰不清楚，可你就狠得下心，後面又賞她染著硃砂的香爐，別人不了解你，我卻是再清楚不過，不就是嫌棄她不是你屬意的侄媳婦嗎？」
「面上一副慈悲模樣，心底里比誰都狠，再說，我與熙貴妃無冤無仇，何必搭上自己去害她？哼！倒是你，只怕在熙貴妃進宮後，就怕得不行吧，可不得想方設法，將她趕盡殺絕。」
她原本只是打算，戳穿慎妃虛偽的麵皮，不想越說越覺得是這麼回事，眯著眼睛盯著對方依然柔和的面容，心裡連連冷笑兩聲。
難怪會這般急不可耐地跳出來，只怕是沒想到會引起陛下和太后齊齊出手吧？
淑妃的這一通分析，立馬將所有人的視線，聚焦到慎妃的身上，懷疑的，深思的，擔憂的......還有人拿眼睛去看江善，想看她會露出什麼表情，是震驚，失望，還是傷心？
可惜，江善嘴角微勾，看起來在笑，眼底里也毫無波瀾。倒是上首的盛元帝，幽深如夜的眸子裡，有微涼的暗光閃過。
「我不過是說了兩句實話，淑妃姐姐何必惱羞成怒。」慎妃心下大恨，面上不動聲色，甚至隱有委屈的意味，「難道不想欺瞞陛下和太后，也是有錯的嗎？」
誰敢說這個有錯？怕是不想活了。
她沒有順著淑妃的話，對湘王府和香爐一事，進行任何的辯解，反而將對方話里的責問，定義為惱羞成怒的攀扯，立時就讓淑妃落於下風。
畢竟陛下和太后，也在懷疑淑妃呢。
這不，就有不少妃嬪，覺得慎妃的話，說的很是有些道理，看向淑妃的眼神里，帶上了打量和懷疑。
「誰惱羞成怒了！」淑妃險些氣得一個倒仰，「你的那些小心思，以為誰不知道呢，不就是嫉妒我兒，得陛下和朝臣的看重，哼，整日想著給二皇子娶妻納妾，正妃還沒進府呢，妾室都看好一屋子......」
「都給我住嘴！」太后臉色陡然嚴肅，冷眼掃過淑妃，眼含警告道：「阿曜的事情，也是你能妄議的，你們要攀咬撕扯，我管不著你們，但誰敢非議幾位皇子公主，我定不輕饒。」
見太后發怒，淑妃眼底的怒意散去，想到剛才的口不擇言，後背立馬竄過寒意，忙跪下請罪：「太后息怒，是臣妾氣急失言......」
「.......是臣妾不對，不該和淑妃姐姐爭嘴，請太后責罰。」慎妃緊隨其後，態度表現地恭順謙遜，滿臉的懊惱悔意。
也不知有意還是無意，她說話的時機，選得十分有意思，正好制止住淑妃後面的話，氣得淑妃眼前一黑，恨不得給她兩巴掌。
但轉瞬她就明白，對方這是在故意激怒她，想藉此讓她失去理智，惹來太后和陛下厭惡。
既然明白對方心思，她豈會讓她得償所願，快速調整翻滾的心緒，鎮定沉著道：「太后，臣妾願讓蓮香，受司禮監的審查，以證臣妾清白。」
太后微眯著眼睛，說道：「來人，將淑妃的婢女帶上來。」卻並沒叫兩人起身。
有內侍去到殿外，幾個呼吸的時間，不明所以的蓮香，低著腦袋從外面進來，恭恭敬敬地跪地行了個大禮，餘光注意到旁邊的主子，嚇得差點驚呼出聲，卻又立即咽回喉嚨。
但那微微顫抖的背脊，無疑暴露出她內心的不安。
娘娘、娘娘怎麼會跪在這裡？難道是出什麼事了？
沒人去揣測她的心思，太后平靜地問：「御花園的白姑姑，你可認識？」
「奴婢認識......」收到娘娘暗含提醒的眼神，蓮香驟然回過神，深吸口氣，回道：「前些日子，娘娘栽種的綠牡丹，總是出現花瓣發黃的問題，遂遣奴婢去花房找人詢問，不想在去花房的途中，遇到御花園裡的白姑姑。」
「她聽聞奴婢的問題後，告訴奴婢可能是澆水過多，或是水質不乾淨的緣故，奴婢回去後換了水，又刻意每日少澆半勺，果然花瓣花黃的症狀在減輕，因著這一事，奴婢後面又去找她，詢問了些照顧綠牡丹的注意事項。」
「你們果真只是在商量養花的事情？」太后緊追逼問。
蓮香頭皮微緊，鄭重回道：「是。」
「這恐怕不對吧......」人群中有人開口，如嬪迎著掃來的視線，提出自己的疑問，「你身為淑妃娘娘的大宮女，養花這等小事情，何須你親自出手？」
說句不好聽的話，淑妃身邊的大宮女，比某些不得寵的常在小主，還要有體面得多呢。
蓮香道：「因為這綠牡丹，是宮外的老夫人，送給我們娘娘的，娘娘十分喜愛珍重，奴婢自是不敢輕忽，未免那些小丫頭不知輕重，這才親自往花房走一遭。」
她這話沒有撒謊，只是後面見白姑姑沉穩老練，生出了收攏她的心思，這才會幾次找上門，面上請教養花的事宜，暗地裡卻在想辦法拉攏她。
只是這話，她此時哪裡敢說，原本聽聞白姑姑失足落水，她還遺憾過兩息，現在卻是再慶幸不過。
「聽慎妃娘娘說，她曾看見你和那白姑姑，有說有笑，相談甚歡。」如嬪繼續追問，「不過是請教養花的事情，有什麼值得這麼開心嗎？」
蓮香吞咽下口水，緊張回道：「奴婢是無意中發現，和白姑姑居然是同鄉，說起家鄉的事情來，難免多出兩分欣喜。」
這也是她第一次，看見白姑姑露出笑容，找到拉近關係的辦法，加上一個有心，另一個有意，可不就很快熟識起來。
蓮香的回答，有理有據，並沒有漏洞，且與淑妃的話，正好印證得起來。
眼見太后似是要相信，慎妃嘴角輕扯，話裡有話道：「借淑妃姐姐的話，這宮裡的同鄉數不勝數，那白姑姑素來孤僻古怪，怎麼不見她與其他同鄉說話，唯獨與你一見如故，還主動為你解決養花的困惑？」
「奴婢......」蓮香心口微緊，白姑姑怎麼想的，她如何會知道？
然而不等她解釋，太后忽然開口：「孤僻古怪？慎妃，你對那姓白的賤婢，似乎很是了解，不如與哀家說說，你怎麼知道她性子孤僻的？」