馬氏端過桌上盛著酒的玉瓶，親自給侄子和江善，各斟了一杯酒。
馬仕易惶恐地想要阻攔，連聲道不敢勞煩長輩。
「今日都是自家人，便不拘那些俗禮。」
馬氏示意他不必慌張，隨後給自己的酒杯斟滿，「原想接你進府居住，但老夫人近來身子不適，你表弟又在專心備考，不好在府里弄出動靜，仕易可千萬別怪罪姑母。」
這是在解釋，為什麼沒讓他住在陳府。
「姑母這話言重了，臨江樓對於侄兒來說，已是再好不過的地方，這裡毗鄰幾座赫赫有名的學府，我正想著什麼時候，去拜訪一下各學院的夫子呢。」 ❈
他垂下眼睛笑了一下，語氣聽起來真誠感激，但那隱含譏諷的尾音，卻將他真實的想法，表達地一覽無餘。
他這位好姑母，若不是對他有所求，恐怕等他來年離開京城，還見不到她尊貴的面容呢，到底是嫡枝出來的姑奶奶，對他們庶房只有輕視。
不管再如何尊貴高傲，現在不還得求到他面上，再想想日後陳府會由他的兒子繼承，瞬間全身毛孔舒展，有種將嫡枝踩在腳下的飄飄欲仙之感。
馬氏不知有沒有聽出他話里的不滿，笑著說：「這有何難，稍後我讓人送來你姑父的名帖，你只管拿著帖子上門便是。」
她面上在笑，眼裡卻平靜地宛如深潭，果然是庶房的人，眼皮子就是淺，一點好處也不放過，罷，先忍他一忍，等她的乖孫子落地，自有法子讓他病逝。
馬仕易做出欣喜的表情，連聲沖姑母道謝。
閒話幾句過後，馬氏端起酒杯，忽然像是想起什麼，對江善道：「這是樓里特釀的杏花酒，我記得你沾酒即醉，未免稍後不適，你便不用喝了。」
「姑母說的是，表弟媳能過來，已是蓬蓽生輝，不必強求自己。」馬仕易接話，端起面前的酒杯，「侄子多謝姑母款待，敬姑母一杯。」
不提兩人心底深處的心思，面上是配合的無比自然。
江善順勢收回碰到酒杯的指尖，之前她就在暗自思量，怎麼推拒稍後的敬酒，不想馬氏主動解了她的困境。
濃郁的酒香在口腔瀰漫，一杯杏花酒下肚，馬氏和馬仕易的臉上，同時閃過幾不可見的放鬆，兩人相視一笑，招呼著開始用菜。
為了今日這桌席面，臨江樓里的大廚，個個使出了看家本領，連那清炒的茼蒿，都格外的鮮美，比之陳府里的廚子，還要更勝一籌。
但因為有外人在，縱使這桌席面十分美味，江善也吃得無比拘束，感覺肚裡墊了個底，她便小心地放下筷子，安靜地坐在一旁，端著茶盞輕抿。
那邊兩人有說有笑，說得多是衡山的事，眼看手中茶盞見底，忽然一股熟悉的灼熱感，順著血液流向四肢百骸，讓她一瞬間變了臉色。
腦中似有驚雷炸響，眼前瞬間一片空白，她極力穩住漏跳的心臟，感受到體內毫無預兆出現的古怪感，明白這不是自己的錯覺，那一刻，她差點沒端穩手上的茶盞。
驚駭、質疑、憤怒在胸腔翻滾，她死死穩住身形，不敢露出絲毫異樣，但一雙黑亮的眼睛中，閃著洶洶的驚怒和一股不可遏制的恐慌。
修剪成月牙形的指甲，深深地嵌入掌心，帶來一抹不可忽視的刺痛，讓她混亂的大腦，強行找回兩絲理智，急切地思考著逃出去的辦法。
耳邊是兩人說說笑笑的聲音，然而不用看都知道，兩人一定在偷偷觀察她，但凡她露出半點異樣，很快便會引來兩人懷疑。
到那時，她可能連反抗的餘地都沒有。
心下湧上前所未有的驚慌無措，面上卻罕見地冷靜下來，瞥過高几上的胭脂紅琺瑯彩花瓶，眼裡閃過微不可見的亮光。
事情走到這一步，馬氏心裡作何打算，她差不過已經猜到，她不憚以最壞的惡意去揣度別人，卻不知有些人的心，比她想像的還要黑暗和惡毒。
她心裡再氣不過，也明白現在不能硬碰硬，只有想法子先將馬氏弄出去，再趁機對馬仕易出手，且一定要在對方沒有反應過來之前，這樣她才有一線生機，不然......
心裡有了模糊的想法，她抬起左手佯裝頭暈地捂住額頭，右手握著的茶盞從指間脫離，伴著她腦袋磕在桌子上的聲音，素白的茶盞落在地上，裂成數不清的碎片。
談笑聲驀地一滯，房中陷入詭異的寂靜。
馬氏抬眼朝對面看去，兩人的目光短暫碰撞，旋即她微微俯下身，輕輕拍了兩下江善的肩膀，口中喚道：「阿善？阿善？」
江善極力穩住鼻間略微粗重的呼吸，保持一動不動的姿勢。
確認眼前的人昏迷過去，馬氏臉上的試探散去，轉而變為皺眉的表情，「你怎麼回事？怎麼買成了迷藥？」
按照原本的計劃，她會在半炷香後，以身體突感不適為由，去隔壁的房間歇息，而後由江善代她，招待侄子馬仕易。
她特地讓孫嬤嬤轉告他，要買那些藥性緩慢，不引人懷疑的藥，等江善稀里糊塗和她侄子發生關係後，直接將一切推到她醉酒後，形跡放浪上便是。
而醉酒的原因，就是每人面前的那一盞，含有菊花酒的酒釀圓子。
理由她都想好了，只怪江善自己沾酒即醉，這酒釀圓子酒味清淺，後勁兒卻十足，至於她『醉酒』後，做出的那些出格舉動，便是她自己本性太過輕浮，屬實怪不上旁人。
而在半個時辰後，她會將兩人捉姦在床，不過最終看在兩人，一位是她的外甥女，一位是她的侄子的份上，勉為其難地原諒兩人。
有這個把柄在手，她也不怕江善會說出她兒子的問題，若能讓她一次懷上最好，如果不行，就只能再讓侄子那邊出手，以之前的事情威脅，直到讓她懷上孩子，甚至是生下兒子為止。
這個法子不可謂不惡毒，而事後江善雖然明白，自己很可能糟了兩人算計，然而她手上沒有絲毫證據，根本無法拿兩人如何，除非她願意一刀了結馬氏，再選擇自盡而亡。
否則，不論她如何掙扎，極大可能傷不到馬氏根基，倒是但凡泄出一星半點風聲，便會引得陳府和文陽侯府出手，讓她以死保全兩府名聲。
現在完全是進退維谷的局面，往前一步同歸於盡，往後一步任人欺辱。