「我偏心？」
蕭老太君哈了一聲，「你和頌宜幼時都養在我屋裡，我從來都是一碗水端平，可你們又是如何回報我的？」
「頌宜剛學會女紅就給我繡了抹額帕子；知道我愛喝梅雪煮茶，每到下雪天都帶著丫鬟去園子裡取水，凍得小臉煞白；知道我有痹症，每晚都盯著我用合適的草藥包泡腳……」
蕭頌芳不屑地冷笑，「她一貫會做這些表面功夫，家裡上上下下，哪個沒被她用小恩小惠收買過？」
「你管這叫小恩小惠？那你又為家裡做了什麼？」
蕭老太君一拍桌子，「我憐你自幼喪父，對你多有照顧，可你不是整日自怨自艾，就是和姐妹們拈酸吃醋，掐尖要強，動輒不合心意便委屈裝哭，好似人人都欺負了你，哪裡還有我們蕭家姑娘的風骨？」
蕭頌芳低著頭，眼淚大滴大滴往下掉，「對，我就是個沒了爹爹的可憐蟲，人人都能欺負我，人人都看不起我，說不到好親事也是我命苦，怨不得別人，我還不如出家做姑子算了！」
蕭老太君冷眼看著她撒潑哭鬧，片刻後緩緩開口：「你可知，我本來為你相看了榮安郡王的小兒子——」
蕭頌芳哭聲一止，猛地抬起頭，「是那個掌管市舶司，控制海運，富得流油的榮安郡王府？」
蕭老太君自顧自道：「他家小兒子比你大三歲，性情活潑又無驕縱之氣，雖然不能承襲爵位，但上有父母兄長照看，能做一世富貴閒人……」
蕭頌芳眼睛都亮了，靖王府的婚事雖好，可蕭頌宜嫁過去就是世子妃，長媳宗婦，管家理事樣樣瑣碎，哪有榮安郡王府這樁婚事清閒？
「祖母，芳兒知道錯了！」
她掙扎著往前挪動，想撲到蕭老太君面前求情，哭著道：「芳兒只是一時糊塗，鑽了牛角尖，險些釀成大錯……如今大姐姐已經順利嫁入靖王府，求祖母原諒我這一回吧！」
蕭老太君卻變了臉，冷笑道：「你連令國公府百年清譽，自家姐妹的名聲都能棄之不顧，薄情寡性，涼薄自私，還想讓我把你嫁入榮安郡王府？」
「我是去結親的，還是去結仇的？」
「你不是口口聲聲說要出家做姑子嗎？我成全你，你就去家廟為蕭家祈福吧！」
蕭老太君一揮手，兩個粗使媽媽便拖著蕭頌芳往外走。
她還在拼命掙扎，發了瘋似的叫喚，「放開我，我要嫁榮安郡王府！我要當郡王兒媳——」
很快嘴巴又被堵上，再也聽不見聲響了。
「出來吧。」
姜穗寧從屏風後面慢慢走了出來。
蕭老太君沖她招招手，淡淡道：「家醜一樁，讓你看笑話了。」
姜穗寧搜腸刮肚了半天，憋出一句：「十個手指頭還有長短呢，家裡兄弟姐妹多了，各有各的心思，難免生出齟齬。您也該放寬心，不痴不聾，不做家翁嘛。」
蕭老太君哈哈一笑，問她：「你家裡也有兄弟姐妹爭風吃醋，互相陷害的事兒？」
姜穗寧立馬搖頭：「我只有兄弟，沒有姐妹，再說我們家一共也沒幾個人……」
「是啊，都說家族興旺枝繁葉茂是好事，可這裡面的勾心鬥角也著實煩人。」
蕭老太君搖了搖頭，對她道：「今日之事，算我老太婆欠你一個人情。」
她不會追究姜穗寧是如何能未卜先知的，但她幫著維護了令國公府的名聲，這是事實。
蕭老太君相信自己看人的眼光。
姜穗寧連忙擺手，「您言重了，舉手之勞而已，我也很欣賞蕭大姑娘，希望她能過得幸福。不過……」
她抿了抿唇，有些不好意思地開口：「我確實有些事兒想跟您打聽。」
蕭老太君痛快點頭，「你問吧，只要我知道的，都告訴你。」
姜穗寧組織了一下語言，低聲道：「是關於我現在的夫家，平遠侯府的。我婆婆是老侯爺的續弦，我想知道那位原配侯夫人是什麼情況？為何侯府的祠堂里，沒有她的牌位？」
「你婆婆？」
蕭老太君哼了一聲，「什麼續弦，說得好聽，不過是個扶正的小妾罷了。」
她問姜穗寧，「想必你應該知道，平遠侯與岳老將軍的關係了？」
姜穗寧點頭。
商渡告訴她的。
「那你可能不知道，平遠侯的原配髮妻也姓岳。按輩分算，應該是岳老將軍的族侄女，沒出五服的。」
蕭老太君眼中浮起懷念之色，「那位岳夫人我也見過幾次，真是英姿颯爽，有將門虎女風範。可惜紅顏薄命，岳家出事後沒多久，我就聽說她因為難產，血崩而亡了。」
姜穗寧脫口而出：「這麼巧？」
平遠侯府原本和岳老將軍一系是緊密捆綁的關係，可岳家一出事，岳夫人便「難產」了，怎麼看都覺得有問題。
蕭老太君笑得諷刺，「女人生產本就是一隻腳邁進鬼門關，高門大戶有的是陰私手段，誰知道她是不是真的難產呢？」
「當然，這也只是我的猜測。畢竟她懷孕期間眼看著岳家滿門抄斬，又聽說岳老將軍陣前墮馬，屍骨無存，孕婦最忌情緒激動，大悲大喜，牽動了胎氣也不是不可能。」
蕭老太君並沒有把話說死，她為人公允，不愛說人是非，但還是不可避免地，對平遠侯府帶上了一絲偏見和厭惡。
「你公公平遠侯也是個神人。岳氏死後還不滿百日，他便做主扶正了妾室楊氏，也就是你婆婆做侯夫人，當時還被朝中御史彈劾了一陣子。但陛下並沒有申斥，還默許了平遠侯這樣做。」
一般有頭有臉的人家，即便是原配去世，也不會扶正妾室，而是從外面另娶續弦。
姜穗寧成親至今還未見過平遠侯，只能猜測：「他是為了自保，所以自污名聲？」
他表現得越是荒唐昏聵，順康帝才不會對他下手。
蕭老太君讚許地點頭，「我就喜歡你這份聰明敏銳。可你偏偏怎麼卷進了平遠侯府這灘爛泥坑？」
若是姜穗寧還未嫁人，她必定要她做自己孫媳婦的。
蕭老太君把自己知道的情況都說了，拍拍姜穗寧的肩膀，「好了，去外面吃席吧。等頌宜在靖王府站穩腳跟，我再讓她給你下帖子。」
姜穗寧嘿嘿一笑。
日行一善，便多了個做靖王世子妃的小姐妹，這波是她賺大了！
到了水榭，姜穗寧入席後，總覺得身後有道不善的視線盯著自己。
她回頭，對上陸錦瑤忿忿不平的模樣。
姜穗寧心情更好了，沖她做了個鬼臉，氣得陸錦瑤更是火冒三丈。
她早已忘了姐姐的叮囑，一心只想著教訓姜穗寧，找回場子。
宴席過半，她突然看到姜穗寧身邊的丫鬟，那個叫彩秀的，急匆匆來找姜穗寧，二人頭挨著頭說了幾句話，姜穗寧便變了臉色，起身匆匆離開。
陸錦瑤連忙也跟了上去，追著姜穗寧到了花園一處假山附近。
她剛一靠近，就聽見姜穗寧壓抑著怒氣的聲音，「找到三爺在外面養的那個女人了？」