「放肆！」
順康帝被今晚華陽長公主一而再再而三的挑釁激怒了，終於忍無可忍動了肝火。
「你一直揪著宸妃的身份說事，到底是針對她，還是針對朕？」
華陽長公主身子瑟縮了一下，臉上閃過一絲懼意，咬著嘴唇不吭聲了。
順康帝還不解氣，又抬手一划拉。
「你說宸妃是妾？沒錯，這後宮裡除了你早逝的皇嫂，哪個不是妾？」
他指著皇貴妃：「她是不是妾？」
又指著淑妃、德妃：「她們是不是妾？」
「既然都是妾，誰比誰還高貴不成？」
這話說的就很重了，皇貴妃臉色一變，連忙跪下請罪。
淑妃、德妃，還有其他位分低的妃嬪也紛紛跪了一地。
順康帝胸口起伏，喘著粗氣，看向打頭的皇貴妃，越看越來氣，抬手就是一巴掌，將她頭上的昝釵都打歪了。
「齊敏，朕看在你齊家為國效命勞苦功高的份上才給了你這個皇貴妃之位，你非要鬧騰，朕今天就把話說明白了——你這輩子絕無可能封后！」
「陛下？！」
皇貴妃髮髻散亂，狼狽不堪，抬起頭看著他，驚怒交加。
似是終於受不了這麼大的打擊，搖晃著暈了過去。
梁公公頂著巨大壓力上前，叫兩個倒酒的宮女把皇貴妃扶下去，又飛快退到後面，繼續做順康帝身後沉默的影子。
反應之快，業務之熟練，讓姜穗寧都忍不住在心裡給他豎了個大拇指。
不過她也只敢偷偷看一眼，就繼續跪在下面裝鵪鶉。
同時在心裡詛咒長公主越來越老，長一臉斑才好……
「皇兄，你果然是為了這個女人瘋魔了，連敏姐姐陪伴你多年的情分都不顧了嗎？」
華陽長公主親眼見到皇貴妃的狼狽模樣，一時又忍不住跳出來替她抱不平。
她和皇貴妃是從小一塊長大的交情，哪怕這麼多年未見面，可書信往來從沒斷過。
這些年皇貴妃在宮裡一家獨大，主持宮務，每年送到平南王府的賞賜都是頭一份的，更能幫她時時掌握京城的動向。
二人之間的情分和利益早已緊密不可分。
順康帝卻只是不屑地冷嘲：「她一個妾，服侍好朕就是她的本分，何來情分一說，別把自己想得太偉大了！」
……幸虧皇貴妃已經暈了，不然聽到這話還不知道要多傷心。
姜穗寧忍不住抬頭看了一眼，心中感慨帝王情愛涼薄。
別看姑母如今聖眷正濃，可這份感情又能持續多久？
她真擔心姑母有天也會落到那些失寵嬪妃的下場……
華陽長公主憤而離席，氣急敗壞地跑了出去。
順康帝揉著脹痛的額角，示意其他嬪妃都起來。
「今天都是皇貴妃和華陽鬧的，不關你們的事，都回各自宮裡去吧。」
姜明蕙上前扶住他，語氣複雜，「陛下，何必為了臣妾和長公主發脾氣呢，她畢竟是您的親妹妹，又這麼多年沒見了……」
「不關你的事。」
順康帝安撫地握住她的手，「華陽從小就脾氣大，不管朕偏寵了誰，她總要想辦法找茬挑理，就連阿螺生前都沒少受她的氣。」
「陛下對臣妾的維護，臣妾都記在心裡了，永不敢忘。」
姜明蕙語氣柔婉，如同三伏天的一碗冰酥酪，撫平了他心頭的燥郁之氣。
順康帝又叫住了商渡和姜穗寧。
先問商渡：「你和長公主以前就見過？」
商渡垂下眼低聲道：「微臣剛入宮當差時，被總管公公刁難，罰微臣在雪地里跪著立規矩。幸好長公主路過，見微臣年幼可憐，便免了責罰，還賞了微臣一個炭盆取暖。」
順康帝心裡的氣又消了點，對姜明蕙解釋：「其實華陽也沒那麼壞，她本性還是善良的，你說對吧？」
姜明蕙低眉斂目答道：「是，長公主菩薩心腸。」
順康帝小聲哄她：「反正她在京城待不了多久，還是要回平南王府的，你暫且忍耐一下，別跟她一般見識。」
「臣妾都聽陛下的。」
她越是隱忍避讓，順康帝給她的補償只會多不會少。
「只是……」
姜明蕙臉上露出一絲隱憂，擔心地看向姜穗寧。
「陛下，臣妾怕長公主會遷怒到寧兒身上。」
「她不敢。」
順康帝大手一揮，「朕已經給商渡和寧月賜了婚，華陽還敢抗旨搶人不成？」
姜穗寧鬆了口氣，連忙上前謝恩，「多謝陛下，寧月這便放心了。」
順康帝得意一笑，調侃她：「知道你心裡只有商渡，朕還等著喝你們的喜酒呢。」
姜穗寧不好意思地抿唇，又轉頭看了商渡一眼。
燈火璀璨落進她的星眸，除了商渡，她眼中再也盛不下多餘的其他人。
順康帝越看越覺得自己做了一樁好媒，滿意地帶著姜明蕙回麟趾宮去了。
商渡握住姜穗寧的手，「走吧，我送你出宮。」
二人漫步在長長的宮道上，夏夜蟬鳴聲聲，別有一番靜謐滋味。
姜穗寧好奇地歪頭看他，「你之前怎麼沒提過和長公主這段淵源？」
商渡神色冷淡，「不過是上位者偶然來了興致，隨手撥弄了螻蟻幾下，也配叫作施恩？」
華陽長公主未出嫁前，每年從她宮裡抬出去的宮女太監不知凡幾。
也就順康帝會覺得自己妹妹「本性善良」。
姜穗寧輕輕嘟唇，小聲嘀咕：「我覺得她看你的眼神不清白，她還用手去挑你下巴……」
商渡無奈輕笑，捉住她的手放在自己下頜處輕輕摩挲，像是托著他的臉一般。
「別生氣，我只給穗穗一個人碰。」
姜穗寧翹起唇角，「這還差不多。」
她又換了語氣叮囑，「你以後見到她可要多加小心，我可不想你被占了便宜。」
商渡眼底閃過一抹冷意，嗓音涼涼：「那我一定會讓她生不如死。」
*
幾天後，華陽長公主的賞菊宴如期召開。
意外的是，姜穗寧也收到了帖子。
她看向公主府來的女官，「是不是弄錯了？我已有婚約，就不用參與這種活動了吧。」
女官微微欠身，「郡主有所不知，長公主多年未曾回京，此次舉辦賞菊宴也是想邀請各家的夫人小姐都來熱鬧熱鬧。
長公主特意吩咐了，那天在宮宴上她喝醉了酒，說了些不該說的話，清醒後很是懊惱，特意命奴婢送來請帖，郡主不會還在生氣吧？」
這是軟硬兼施了。姜穗寧只能接下帖子。
「多謝殿下厚愛，我一定準時到場。」
⬣⬣