程仁遠來到韓昭家,受到了秦氏和妹妹宋綺的熱烈歡迎。
韓昭見宋綺圍著他,一口一個程大哥,不由納悶,「你們很熟嗎?」
宋綺看了程仁遠一眼,笑得賊兮兮,「不告訴你。」
韓昭越發覺得不對勁,「你不會是在學堂闖禍了吧?」
宋綺後背一涼,連連搖頭,「才沒有,我在學堂很聽話的。」
程仁遠也跟著附和,「小綺很好學,問我讀書的事呢。」
「最好是真的。」
韓昭隔空點了宋綺兩下,「不許和同窗鬧矛盾,我可不想再被夫子叫去訓話了。」
她轉身去了廚房幫秦氏端菜。
宋綺趕緊拉住程仁遠,「姐夫,你幫我保密,我幫你在我姐面前說好話怎麼樣?」
「一言為定。」
程仁遠偷偷和她擊掌為誓。
飯桌上,秦氏熱情招呼程仁遠,儼然已經拿他當未來女婿。
看得韓昭酸溜溜的,忍不住道:「娘,別忘了你還有這麼大一閨女呢。」
「做了你最愛吃的糖醋魚還不行?」
秦氏嗔怪地拍她一下,又對程仁遠笑得慈愛,「小程下次還想吃什麼?伯母都給你做啊。」
程仁遠連忙推辭,「伯母不用麻煩,我不挑的,我跟韓姑娘吃一樣的就行了。」
秦氏看他的目光越發火熱,這麼老實聽話的女婿,過了這村可就沒這店了。
吃過晚飯,程仁遠趁著天色還早,趕緊起身告辭。
家裡就她們三個女眷,他留得太久,容易惹出閒話。
程仁遠剛走沒一會兒,秦氏收拾屋子撿到一個錢袋。
「這是小程落下的吧?昭兒,你快給他送去。」
韓昭接過錢袋就往外跑,來到大街上左右張望了一會兒,恰好看到程仁遠站在一個小巷口,正和對面的人說話。
表情很嚴肅,甚至還帶著幾分冷漠。
與在她家吃飯時笑呵呵的樣子迥然不同。
韓昭下意識地停住腳步,正猶豫著要不要上前,程仁遠一轉頭看到她,忽地綻開笑容,大步朝她跑來。
「韓姑娘?」
韓昭舉起錢袋,「是你落下的吧?」
「是,多謝你幫我送來。」
程仁遠接過,看也不看就塞進懷裡,眼睛亮晶晶地看著她。
韓昭遲疑了下,忍不住問:「我剛才看到你和人在說話……」
程仁遠愣了一下反應過來,點點頭,「是有人請我幫他打官司,我沒接。」
「為什麼?」
程仁遠撓頭,「那家人仗著有錢有勢,占了隔壁的田耍賴不肯還,還差點鬧出人命。我怎麼能替這種人打官司?」
暮色四合,晚霞照在他臉上,映得他瞳仁黑亮清澈。
程仁遠看著韓昭認真道:「君子愛財取之有道,不管他們出多少錢,我都不會答應的。」
韓昭忽然覺得自己的心臟像是被什麼東西擊中了一樣,跳得厲害極了。
她後退了兩步,像是有些不自然,「那個,我先回去了,一會兒天該黑了。」
「我送你——」
「不用了,你也快點回去吧!」
韓昭飛快說了一句,就頭也不回地跑掉了。
程仁遠望著她落荒而逃似的背影,唇角帶出一抹輕笑。
他又回到剛才與人交談的那個巷口。
對面管家模樣的人還在等著,對他連連作揖,「程公子,求您幫幫忙,我家老爺願意出二十兩訟金!」
「你家這案子棘手,我要雙倍,四十兩。」
程仁遠神色冷漠,「還有,我需要了解整件事的來龍去脈,不能有任何隱瞞。」
管家遲疑了下,「這……」
「如果你們不信任我,又何必來找我?只有把所有情況都交代清楚,我才好幫你們銷毀證據,駁倒對方啊。」
程仁遠語氣壓低,循循善誘,帶著蠱惑和令人信服的意味。
那管家果然被說動,「好,程公子請隨我來。」
二人的身影漸漸沒入小巷深處。
*
關於重開女學,朝堂上吵吵嚷嚷了數日,終於定出了章程。
但最受關注的還是名譽山長一職究竟花落誰家。
太子妃已經「退賽」,大皇子妃和三皇子妃各有呼聲,屬於雙方的勢力黨羽紛紛搖旗吶喊。
順康帝冷眼看著他們吵了半天,最後——誰也沒選。
「這是太后派人從五台山送回來的手抄佛經,祈願我大周國祚綿長。」
「既然只有中宮皇后才可擔當女學山長一職,眾愛卿難道忘了,太后亦是先帝原配嫡妻?」
還有朝臣不死心地爭取:「太后娘娘年事已高,怎能用這些俗務擾她清修……」
「掛名而已,又不是讓太后親力親為。」
順康帝擺了擺手,漫不經心的道:「至於具體事務,就交由宸妃和德妃協辦吧。」
殿內一片譁然。
怎麼選了宸妃和德妃?
「陛下,皇貴妃娘娘身份貴重……」
「淑妃娘娘……」
順康帝毫不留情地打斷,「皇貴妃和淑妃犯了宮規,正在禁足。況且她二人還要管理宮務,無暇分神。就這麼決定了,散朝。」
不等朝臣提出異議,順康帝已經起身離開。
他回到後殿,喝了口茶潤嗓子,問:「宸妃現在何處?」
梁公公派人去打聽,很快回稟:「宸妃娘娘去了甘泉宮,和德妃娘娘說話呢。」
順康帝來了興致,「咱們也去瞧瞧。」
聖駕浩浩蕩蕩去了甘泉宮,順康帝一進院門,就看到姜明蕙和德妃坐在樹蔭下,正有說有笑。
二人見到他連忙起身行禮。
順康帝抬手讓平身,「你們聊什麼呢?」
德妃柔柔一笑:「姜妹妹在給臣妾講江南風光,原來她去過那麼多地方,不像臣妾從小到大都住在京城。」
有八公主開解,德妃的情緒已經比姜明蕙初進宮時好了許多。
再加上姜明蕙有意與她交好,二人最近倒是經常來往,聊得投契。
順康帝看二人相處和諧,心中越發舒暢。
果然,他決定讓這二妃協辦女學是對的。
有她們做榜樣,一定能給女學樹立一個好風氣。
*
另一邊,姜穗寧人在家中坐,就收到了宮裡傳出的旨意。
等女學開課後,就讓她以算學博士的身份,去給那些學生上課。
傳旨的小太監是梁公公的徒孫,說話十分討喜,「恭喜郡主,這都是陛下對您的信重啊。」
姜穗寧接了旨,得知下月十五就正式開課了。
不過她並不用每天都去,還是像從前進宮那樣,五日一次。