姜明蕙出去玩了好幾天，姜父開始擔心了。
忍不住跟薑母念叨：「蕙蕙怎麼還不回來？」
「小妹之前幫著管家多辛苦啊，難得她有心情出去放鬆，你可別掃興。」
薑母見他嘮嘮叨叨的樣子就想笑，姜家男人真是祖傳寵妹。
「不行，我得派人出城去找找，好歹傳個信兒回來……」
姜父正打算著，門房來報，說宮中來人了。
姜父不假思索：「一定是宮裡派來找寧寧的，快去後院叫她過來。」
姜穗寧也是這樣想的，國喪一個多月，她為了避風頭都沒進宮給八公主上課，肯定是她的好學生想她了。
等她趕到前院，見到來人卻有些意外。
「梁公公？怎麼是您親自來了？」
姜穗寧有些摸不著頭腦，難道是陛下想見她？
「奴才是來給郡主報喜的。」
梁公公老臉綻成了一朵菊花，一掃連日來的萎靡不振，整個人都透著喜氣洋洋。
「這，喜從何來啊？」
姜穗寧想不出自家有什麼喜事，笑著催道：「您就別賣關子了，快說吧。」
梁公公笑眯眯地開口：「陛下微服出宮散心，偶遇府上姜夫人，一見心喜，已經將她接進宮了——」
「什麼？！」
姜父薑母剛一過來就聽到這句，夫妻倆對視一眼，面上震驚不已。
姜穗寧也懵了。
一向聰明的小腦瓜甚至有些轉不過來，呆呆地問：「梁公公，您說的姜夫人是誰啊？」
「哎喲，郡主莫不是歡喜傻了？」
梁公公臉上笑容更盛，「自然是您的親姑母，閨名『明蕙』的那位姜夫人啊。」
別說是順康帝看直了眼，就連梁公公自詡跟著主子看遍了六宮佳麗，都找不出第二個更加明艷嫵媚，風華灼灼的女人來。
他甚至還在心中暗自做了比較。
若是姜明蕙二十年前就進了宮，哪還有如今的皇貴妃什麼事兒啊。
同樣是大方明媚的美人，可皇貴妃出身將門，有時候難免帶出一股子傲氣和剛硬。不如姜明蕙風情搖曳，媚態天成。
不然也不會勾得順康帝上了頭，當場自爆身份，也要帶姜明蕙入宮。
姜穗寧偷偷掐了自己一把，才能勉強維持住臉上的笑弧。
「多謝陛下垂青，只是，只是我姑母是有夫之婦……」
梁公公不以為然道：「她夫君不是早就病故了嗎？陛下又沒有奪人/妻室。」
又壓低聲音對姜穗寧道：「再說了，越是如此，越能證明陛下對她情根深種啊。我的郡主啊，您和姜家的福氣還在後頭呢！」
梁公公信誓旦旦，仿佛已經看到不久的將來，姜明蕙寵冠後宮的景象了。
「老奴今日過來就是跟你們先通個氣兒，姜夫人已經被陛下接入宮中安置，各位不必擔心，且等著好消息吧！」
梁公公笑眯眯地對姜父薑母道了個喜。
姜父像是終於反應過來，臉上露出格外燦爛的喜意。
「哎呀，舍妹能得陛下垂愛，真是祖先蔭庇，我們全家不勝感激……」
他上前一步握住梁公公的手，直接將一疊子銀票塞進他袖口，語氣懇切。
「舍妹在家被我慣壞了，性子有些嬌縱，希望公公能照拂一二。若是她哪裡不小心惹怒了陛下，還請您多多美言，我們全家都不會忘了公公的恩情。」
「姜老爺大可放心，姜夫人進退有度，言語風趣，樣樣都得陛下歡心呢。」
梁公公不動聲色地收好銀票，又十分做作地感慨：「陛下因太子之事形容憔悴，幸好上天為他送來姜夫人這朵解語花，只有陛下心情好了，咱們大周才能國運昌隆啊。」
「是是，公公高見。」
姜父禮數周全地將梁公公送出門外，馬車上已經裝滿了各色禮物。
「小小心意，敢問公公在宮外的住宅在何處啊？」
梁公公笑著報了個地址，姜父當即派人送了過去。
直到御前的儀仗走出巷口，消失不見。
姜父回到自家院內，臉上的笑意徹底消散，憂心忡忡地皺起眉頭。
「老爺，怎麼會這樣啊？」
薑母之前得了他叮囑，不管心中如何驚濤駭浪，面上也要做出歡天喜地的模樣來。
可如今梁公公都走了，她應該也不用裝了吧？
薑母敏銳地感覺到姜父周身瀰漫的低氣壓，不由握住他的手。
一片冰涼。
姜父臉色沉得厲害，「我從未想過讓蕙蕙入宮爭寵，那後宮是什麼好地方嗎？」
寧寧光是進宮給八公主講課，就明里暗裡捲入多少旋渦風波？
有想拉攏她的，有看她不順眼的，處處都是陷阱，一不留神就搞得遍體鱗傷。
可她到底是在御前立過功的，又被順康帝親口封了郡主，那些妃嬪再怎麼著也不敢太過分。
但蕙蕙不一樣。
她被接進宮是要分聖寵的，這一下子就成了全後宮的敵人啊。
別的妃嬪都有背景有來頭，在宮裡經營數年。
可姜家只是普普通通的皇商，除了有點錢，在宮裡簡直寸步難行。
蕙蕙怎麼吃得了這種苦？
姜父越想越是心驚膽顫，又有一股無名火從心底熊熊燃起，無處發泄。
他緩緩蹲到地上抱住了頭，語氣沉重又蒼涼。
「是我沒本事，護不住蕙蕙……」
如果他是齊大將軍那樣的武將，如果他是封明德那樣的權相，如果他是世家大族的族長……
順康帝還能這樣隨隨便便就搶走他妹妹嗎？
薑母慌了神，拼命想把他拉起來。
可姜父心頭沉甸甸的無力就像是在地上扎了根，幾乎要將談起生意時自信從容的姜老爺壓垮。
「寧寧快過來搭把手，勸勸你爹爹啊。」
薑母著急地喚著女兒。
自從姜父送梁公公出去，她就呆呆地站在原地，臉上一片靜默木然。
日光斜照在她瑩白剔透的面龐上，像一尊脆弱的水晶像。
薑母看到女兒眼角有水光閃爍，一時左支右絀，不由又喊了幾聲。
「寧寧，寧寧你沒事吧？」
姜穗寧忽然動了一下。
她握緊拳頭，頭也不回地衝出家門。
「寧寧！」
薑母著急不已，思來想去，趕緊派人去後面請何沅湘。
對了！
她又想起一件事。
姜明蕙被接進宮，那琛兒和子望……怎麼辦？