馬氏被押到佛堂,又被塞了一個小籮筐。
照看佛堂的老媽媽面容嚴肅。
「二少夫人就跪在這裡靜靜心,把筐里的紅豆和綠豆分開吧。」
馬氏眼前一黑,這裡面得有好幾斤紅豆綠豆混在一起,得分到什麼時候?
她抬頭怒瞪:「你這是故意磋磨我。」
老媽媽面無表情:「世家大族自有規矩禮法,為人婦者自當貞靜嫻淑,二少夫人是想忤逆長輩嗎?」
馬氏就是再無知,也知道忤逆尊長是為大不孝,乃七出之一。
若是蕭家以此為由將她休棄,那她和哥哥的謀劃可就全都落空了。
哥哥說的什麼來著?小不忍則亂大謀。
她忍!
馬氏迅速換上柔弱乖巧面孔,低頭應是,乖乖分揀起豆子來。
日暮西垂,佛堂里只點了小小一盞油燈,十分昏暗。
馬氏跪在蒲團上,越發覺得脖子僵硬不堪,又要費力分辨兩種豆子,頭暈眼花,渾身酸痛。
太難熬了,怎麼比她在娘家的日子還難啊……
好不容易把一筐豆子挑出來,馬氏搖搖晃晃站起身,眼前一黑,差點一頭栽到地上。
老媽媽檢查無誤後,痛快放人。
馬氏正要出去,就聽她在身後幽幽道:「二少夫人要真心思過才好,否則咱們怕是要經常見面了。」
馬氏:……
好不容易挪著酸痛的雙腿回到自己院子,一進門就見蕭仲禮滿臉怒氣。
「你今天去百雨金找麻煩了?」
馬氏見他一副興師問罪模樣,心頭妒火升起,冷冷道:「沒錯,夫君是心疼了嗎?」
「你,你別胡說八道。」
蕭仲禮臉色漲紅,握緊拳頭,「寧月郡主……與大姐姐是閨中姐妹,更是祖母欣賞的後輩,你莫要含血噴人,污她清譽。」
「清譽?」
馬氏怒瞪他:「夫君睡夢中都不忘喊著『寧寧』,如今倒怪我壞了她的清譽?」
蕭仲禮聞言面色大變,不敢相信地後退幾步。
新婚夜他心情失落,以為把自己灌醉了就不用面對馬氏。
難道他不小心說了夢話?
「……你胡說,我沒有!」
蕭仲禮心虛又強硬地狡辯,矢口否認,又想起蕭老太君的叮囑,放冷了聲音。
「你既已進了門,就該遵守本分,不要胡亂給國公府招災惹禍,否則別怪我不容你。」
說罷拂袖而去,當夜又睡在了書房。
但這次與前幾天不一樣。
第二天一早,梳了婦人髮式的青杏來給馬氏敬茶了。
昨晚蕭仲禮將她收作通房了!
馬氏當即又是一番鬧騰,結果消息傳到各房各院,蕭家人都不以為然。
他們這樣的高門大戶,哪個公子哥兒不是紅袖添香?
這馬氏果然出身小家子氣,為了個丫鬟提上來的通房就作天作地……
蕭仲禮隔房的兄弟們有同情嘆息的,也有幸災樂禍的。
攤上這麼一個媳婦兒,他以後的日子還有的受呢。
*
令國公府內這番鬧騰,姜穗寧渾然不知。
她只是派人去跟蕭頌宜和蕭老太君小小告了一狀,希望她們管好自家人罷了。
想必經過此事,馬氏應該也不敢再來她面前。
這一日她照例進宮講課,與八公主聊起重開女學一事的進度。
八公主道:「前朝的章程倒還好,畢竟有舊例可循,父皇在這方面也沒什麼挑剔的。」
或者說反過來,是群臣不敢對此有意見才對。
畢竟上一個公然反對女學的封明德,如今大概已經全家投胎去了。
再者,順康帝剛在萬壽節上吃了文武百官一個悶虧,承認自己當年冤枉了岳家滿門忠烈。
誰也不敢在這個時候,為一些女子讀書進學的「微末小事」去觸他的霉頭。
「就是這個名譽山長的位置,遲遲還沒有定下來。」
八公主翹著腳,一臉看熱鬧的神情。
「我那三位嫂嫂,正為這個名頭爭得不可開交,最近頻頻舉辦宴會,召各家適齡小姐進宮,想要爭取她們背後家族的支持呢。」
她托著腮,又有些不服氣,「我若是再大幾歲就好了,也去爭上一爭!」
「喲,學生當膩了,還想當山長?」
姜穗寧笑著掐她小臉,又好奇道:「太子妃和三皇子妃爭,我倒是可以理解,怎麼大皇子妃也冒出來了?」
八公主眨眨眼,「大概是皇貴妃授意的吧?」
要說皇貴妃肯定也對這個位置心動過,畢竟某種程度上,這個山長之位和皇后是綁定在一起的。
但她也清楚,自己這輩子頂天也就是個皇貴妃了。
大皇子至今還瘋瘋癲癲的,偶有清醒的時候,皇貴妃就趕緊壓著那些侍妾進去伺候。
若能早點生出個兒子,讓順康帝看在長子病重的情分上,封個親王郡王的,至少將來她也有個親孫子做依靠。
至於為什麼不讓大皇子妃去生……也是因為她之前連續生產傷了元氣,太醫說若是再強行有孕,只怕對母體有損。
皇貴妃還是很心疼這個精挑細選出來的兒媳婦的,總不能為了拼嫡子就要了她的命吧。
既然大皇子妃註定無子,若是能把女學名譽山長的位子搶過來,對她的餘生也是個保障。
這麼清貴的身份,以後不管那些千金小姐嫁到哪家,都要奉山長為老師的。
姜穗寧分析了一通,也不由感慨:「皇貴妃也算是一片慈母心腸了。」
父母之愛子,則為之計深遠啊。
原本大皇子還有一爭之力,可誰讓他「運氣不好」瘋了呢。
那就只能千方百計籌謀,換取兒孫餘生平安了。
不知道她能否擺脫前世奪嫡失敗,自焚宮中的結局?
又或者,為了商渡和李琰的「大計劃」,她可以試著拉攏一下皇貴妃?
敵人的敵人就是朋友嘛。
姜穗寧兀自出著神,沒注意到門外來了兩名宮女,穿著東宮服制。
「八公主,寧月郡主,太子妃娘娘在東宮舉辦賞花宴,邀請二位過去坐坐。」
八公主沖姜穗寧眨眨眼,調皮道:「這是來拉攏咱們了?」
誰讓她和老師在父皇面前一向說得上話呢?
而且重開女學還是姜穗寧最先提出來的。
姜穗寧回過神來,沖宮女客氣一笑,「多謝太子妃,我們這就過去。」
二人來到東宮附近的花園。
就見一片鶯紅柳綠,春意盎然,數位大家閨秀漫步在奼紫嫣紅的花叢里,真是人與桃花相映紅。
「八妹來了,快坐。」
太子妃韋氏一見八公主就表現得極為熱情,又對姜穗寧高冷頷首,「郡主也坐吧。」
姜穗寧有點想笑,這太子妃不愧出身世家,確實有種端起來的高門貴女風範。
可明明是你請我來赴宴,怎麼還放不下身段啊?
她淡定地在八公主身後坐下了。
無意中往周圍一掃,就見太子妃身後侍立著一名年輕女子,正為她撐著高大沉重的孔雀毛儀扇。
今天天氣有些熱,那女子額頭上已經見了汗珠,臉色也被曬得微微發紅。
更讓姜穗寧驚訝的是她明顯隆起的小腹——
這人不是伺候太子妃的宮女,應該是東宮的侍妾。
怎麼能幹這種粗活呢?
太子妃注意到姜穗寧疑惑打量的目光,微微抬起下巴,矜貴開口。
「魏良娣性情老實本分,非要跟在本宮身邊伺候,本宮也不好拂了她的這份心意。」