何夫人一臉惶惶，擠出幾滴眼淚：「老爺，我冤枉啊！我不是都跟您說了，都是汐兒身邊那個賤婢邀寵獻媚，自作主張……我怎麼會用這麼下作的手段去害大小姐呢？」
姜逸來找他的當晚，他就和何夫人大吵了一架。何夫人死活不承認，並把一切都推到了雲片頭上。
何大人半信半疑，又問：「真的嗎？那你把她處置了沒有？」
何夫人忙道：「處置了，那小賤蹄子不是個好東西，留在府里只會帶壞了汐兒。我已經讓牙婆把她遠遠發賣出去了。」
何大人鬆了口氣，那就好。又再三叮囑何夫人：「那支簪子還在姜逸手裡，你若不想此事影響到汐兒將來的婚事，就給我爛在肚子裡，別再瞎折騰了！」
何夫人還不死心，追著問：「姜逸就非娶大小姐不可嗎？這幾天汐兒為了他吃不好睡不好，天天哭得厲害，人都瘦一圈了。」
何大人冷笑了下，「他把湘兒的舅舅舅母都從薊州接來了，人家過兩天就要商議婚期了，連我都只有旁聽的份兒。你讓汐兒趁早死心吧，姜逸只能是她姐夫！」
「對了，你這幾天趕緊把湘兒生母的嫁妝都清點出來，有什麼缺的少的，趕緊拿差不多的東西補上，還有湘兒的嫁妝，都得提前準備起來了。」
何大人說完，一甩袖子走了。
留何夫人站在原地，滿臉震驚。
憑什麼啊？憑什麼她如花似玉的寶貝女兒，還比不上何沅湘那個沒了娘的小可憐？
她到底給姜逸下了什麼迷魂湯？
*
姜穗寧正和彩秀守著炭盆烤板栗，玄七大步走進來。
「找到那個丫鬟了。她被何夫人灌了啞藥，還讓牙婆把她賣進最下等的窯子……」
「呸呸呸！」
彩秀豎起眉毛瞪他，「胡說八道什麼呢，我們小姐可聽不得這些。」
玄七臉上閃過一絲迷茫：「為什麼？她就是差點被賣進窯子啊。再說了，不是姜娘子讓我守在何府外面，盯著她們嗎？」
「好了好了，我又不是小孩子。」
姜穗寧哄了彩秀兩句，轉頭看向玄七，眼神微凝，「你把人贖出來了？」
玄七點頭：「已經送到您陪嫁莊子上了。」
他在何府外面盯梢了好幾天，牙婆剛把人賣進窯子，他轉手就贖出來了，倒是沒讓她遭什麼罪。
只是雲片是在何府里被灌的啞藥，如今已經不能說話了。
姜穗寧嘆了口氣，她才不信雲片一個小丫鬟手裡能拿出一百兩銀子，這擺明了是被何夫人推出來當替罪羊的。
她對玄七說：「讓莫神醫有空去莊子上看看，要是能治的話就治一下，好好一個人成了啞巴，也挺可憐的。」
彩秀贊同地點頭：「這下子她肯定要對小姐死心塌地了。以後何家若是再敢作妖，她就是現成的人證！」
「大哥為了湘湘姐，也真是拼了，連這都被他算到了。」
姜穗寧感慨了一句，又給玄七裝了一包栗子，「這幾天辛苦你了，拿回去慢慢吃吧。」
剛烤出來的栗子熱乎乎甜絲絲的，彩秀的眼睛都快粘上去了。
玄七突然往前一舉，「給你吃。」
彩秀一愣，隨即有些羞惱，這不顯得她很饞嘴嗎？
她黑著臉推開，「我這兒還有好多沒烤的，才不要你的呢。」
「哦……」玄七被拒絕，抱著栗子的模樣有些無措。
姜穗寧饒有興味地看著二人，似乎想到了什麼，偷偷翹起唇角。
她站出來打圓場，「好了好了，玄七你快回去歇著吧，彩秀跟著我還能缺了吃的嗎？」
玄七一想是這個道理，姜娘子可不是何夫人，彩秀的小日子過得比外面好些平民女子都好呢。
他揣著熱乎乎的栗子，高高興興地走了。
炭盆里發出畢剝聲，又有栗子被烤熟炸開了口。
彩秀戴上厚厚的棉手套，把栗子都扒拉出來，攤在桌上晾涼。
青鸞端了一碗紅棗蓮子羹進來，讓姜穗寧先喝著，她和彩秀一起剝栗子。
彩秀嘀嘀咕咕跟她說了雲片的遭遇，兩人都有些唏噓。
「其實大公子只是威脅了何家一下，就是看在何大小姐的份上，他也不會把這事兒鬧開的。」
青鸞搖著頭，「何夫人何必還要下此毒手呢？」
彩秀翻了個白眼，「在她眼裡，簽了賣身契的丫鬟就不算人了唄。」
不知道雲片被灌下啞藥，被賣進窯子的時候，會不會後悔自己為虎作倀，幫那對母女做了壞事。
她回頭跟姜穗寧說：「小姐，您說她以後會不會在大公子面前耍丈母娘的威風啊？」
姜穗寧不假思索搖頭：「她又不是湘湘姐親娘，誰慣著她？」
這幾天姜逸一下值就往棋盤街跑，沈家舅舅和舅母對他滿意得不行，天天留他吃飯。
也不知道姜逸給沈舅舅灌了什麼迷魂湯，硬是磨得他答應了年前完婚，最後定在了臘月二十六，還剩兩個多月。
其實這個時間還是有點趕了，一般大戶人家，結親的一套流程走下來，怎麼也要一年半載的，但誰讓姜逸著急呢？
就是薑母嘴上不說，心裡也巴不得何沅湘早點進門，快給她生個大胖孫子。
如今姜逸和何沅湘已經正式交換過庚帖，是兩家長輩都定下的未婚夫妻，可以光明正大地來往了。
姜穗寧給泉州的二哥寫了信，托他尋找藥引黑珍珠。這邊莫神醫也沒閒著，根據何沅湘的體質給她開了調理的藥方，正在沈舅母的監督下補身子呢。
何沅湘細心敏銳，很快就察覺到莫神醫也是早早「潛伏」在她身邊的眼線之一，是姜逸偷偷請來為她治病的。
而那個時候，他們甚至還沒說過一句話呢。
她心裡說不上來是什麼滋味，只覺得整個人都像是泡進了溫泉里，從裡到外都被烘得熱乎乎的。
晚上，沈舅母拿著一個小盒子進了她房間。
「湘兒，這是我和你舅舅給你準備的添妝。雖然不多，但也是我們倆的一份心意……」
何沅湘連忙推辭，「舅母，您和舅舅能千里迢迢來京城為我撐腰，我已經很感激了，怎麼還能要您的錢呢？表弟表妹都還小，以後有的是需要用錢的地方，這我不能收。」
沈舅母摸著她的頭髮，「我也是最近才知道，原來姜家在京城都是出了名的豪富巨賈，人家的公子小姐，那真是在金銀堆兒打滾長大的。你要嫁進去做大少夫人，就是未來的當家主母，要沒有多點嫁妝傍身，容易被人小瞧了去。」
何沅湘搖搖頭：「如果非要在嫁妝上拼個門當戶對，那就是把沈家、何家都綁起來賣了也比不上啊。我家裡什麼情況他們又不是不清楚，姜逸不會在乎這些的。」
「嫁妝是女子安身立命的底氣，聽話，你收著。」
沈舅母把一盒子銀票強硬地塞到她手裡，不許她拒絕。
這一晚何沅湘失眠了，她冥思苦想，如何能在這兩個月內，儘可能多賺些銀子呢？
結果第二天姜穗寧就來找她了。
「湘湘姐，我要做一筆大生意，你有沒有興趣加入我們？」