「你和商渡是怎麼認識的？」
「你為什麼會跟他做生意？」
「你是否還有別的事瞞著我？」
一進姜府大門，韓延青就如同連珠炮一般發問，看姜穗寧的眼神充滿懷疑和打量。
姜穗寧隨口胡謅：「之前玄衣衛辦差時，曾借用我的鋪子。」
「只是借用鋪子嗎？」韓延青半信半疑，「那為何商渡會主動跟你搭話？」
「商大人是出了名的喜怒無常，我怎麼知道他的心思？」
姜穗寧不軟不硬地頂回去，嘲諷地勾唇輕笑，「三爺難道懷疑我和他有私？您沒忘了他是什麼人吧。」
「我當然知道，只是你也該注意一下影響，你現在代表的是侯府臉面，少跟那種權佞來往。」
韓延青擺出一家之主的架子教訓她。
姜穗寧沒說話，恰好此時對面廊上走來兩道身影，她眼睛一亮，提起裙角快步上前，「父親，大哥！」
「寧寧回來了。」
姜父姜臨山在人前一向是不苟言笑的威嚴家主模樣，只有見到寶貝女兒才會露出笑臉。
姜穗寧像回巢的鳥兒一樣飛奔過去，眼睛亮晶晶地看著父兄，「聽說大哥被陛下封官了，三爺陪我回來看看。」
「見過岳父。」
韓延青走上前對姜父行禮，又沖姜逸一拱手，「恭喜大舅兄。」
見到女婿，姜父臉上的笑容淡了淡，「姑爺可是稀客。」
當初兩家談婚論嫁時，平遠侯府便端著侯門高高在上的架子，從一開始就沒瞧上姜家，一副施恩的態度。
為了女兒婚後能過得幸福，姜父咬著牙忍了，只盼著侯府看在姜穗寧嫁妝豐厚的份上，也要對她好一點。
可沒想到韓延青不但冷落妻子，還接二連三往府里納妾……
姜父深吸一口氣，拳頭握緊又鬆開，引著韓延青往前院宴客廳走，又對姜逸道：「帶你妹妹去後院吧，你母親都要等急了。」
姜逸點頭應是，於是四個人分成兩個方向走了。
往後院的路上，四下無人，姜穗寧迫不及待地問：「大哥，你快給我講講入宮面聖的情形，陛下沒有為難你吧？為什麼只封了你八品宣奉郎？」
姜逸摸了摸鼻子，「還要多虧了商督主，我剛送了三萬兩銀票上門，他第二天就帶我進宮獻寶了。」
順康帝見了那塊九龍白玉璧大喜過望，又細細詢問姜逸是如何得到此等祥瑞的。
姜逸按照和妹妹事先商量好的說法，再稍加潤色，讓整件事顯得充滿了意外，又像是冥冥之中，仙人指引。
商渡也在旁邊適時補充，說玄衣衛已經請玉匠師仔細檢查過，這塊九龍白玉璧是天然形成的紋理，而非人工雕琢，正是合了大周朝的昌盛國運。
順康帝很高興，本來打算厚賞姜逸金銀珠寶，卻又得知他出身商戶，這才改了主意，賜他八品宣奉郎的官職。
雖然宣奉郎不能上朝，也沒有俸祿，只是一個虛銜，但這對於姜家來說，已經不亞於是改換門庭的無上榮光了。
姜逸感慨道：「陛下對商督主的信任簡直超乎我的想像，這三萬兩花得太值了。」
姜穗寧見哥哥對商渡十分推崇，不由輕哼，「收錢辦事，本就是他應該做的。」
姜逸失笑著搖頭，又道：「總之結果是好的，我有了官身，以後你在侯府也能挺直腰板說話了。」
姜穗寧眼眶微熱，逞強地吸了吸鼻子，「以後我看侯府門房還敢不敢攔著你！」
作為今天的主角，姜逸還要回前院招待賓客，只把姜穗寧送到了二門處便匆匆折返。
姜穗寧在主院見到了母親，薑母早已翹首期盼，一見到女兒就把她摟進懷裡。
「寧寧，快讓娘好好看看你，哎呀，怎麼瘦了這麼多，可是姑爺納了新人，就冷落你了？」
薑母是個傳統的以夫為天的內宅婦人，性情柔弱，自從聽說韓延青納妾進門後便日日擔憂。
姜穗寧靠在母親懷裡，感受著闊別兩世的溫暖，強忍著不讓自己哭出來。
「阿娘……我沒事，我在侯府過得很好，真的。」
姜穗寧緊緊摟著她，柔聲勸慰：「您別為我擔心，父親和大哥已經買通了於姨娘家裡，她對我很恭敬，還能幫我算帳呢。」
「那就好，娘知道你是個有主意有本事的，後宅妻妾那些事難不住你。」
薑母摸著女兒的小臉，「娘只希望你跟姑爺好好過日子，最好趕緊懷上個一兒半女，將來也算有指望了。」
姜穗寧臉頰微熱，不敢說自己成親至今還是完璧之身，再說她也不想跟韓延青生孩子。
「我知道了娘。」她不動聲色地轉移話題，「大哥如今有了官身，您就不用急著替他相看了吧？」
「是啊，我正發愁呢，本來我已經看中了申家姑娘，還和她母親約了去西華寺上香。但你大哥突然進宮面聖，還得了賜官，你父親說這門親事不合適，讓我找藉口推了。」
姜穗寧聽了薑母的話一個激靈。
前世她在侯府自顧不暇，等收到消息時，大哥已經和申氏互換過庚帖了。
申氏出身不低，是已故老城陽侯夫人的侄孫女，父親是戶部五品員外郎，說來也是正兒八經的官家小姐，姜家屬於高攀了。
但姜逸是長子，申氏嫁過來就是長子嫡媳，未來姜家嫡支的宗婦，掌握姜家數之不盡的潑天財富。
薑母一心想給長子找個高門貴女，帶挈著姜家在京城的上層圈子立足，而且娘家強了，姜穗寧在侯府也能挺直腰板。
因此哪怕申氏因為為祖母守孝誤了花期，已經是二十歲的「大齡剩女」，薑母也沒有挑剔這一點，甚至還覺得自家占了便宜。
可申氏進門不久就露出了真面目。她自幼養在祖母膝下，性情驕縱，霸道善妒，哪怕姜逸隨口和某個丫鬟多說了兩句話，被她知道了都要找人麻煩，還把他書房裡伺候的丫鬟全都發賣了出去，只留下老嬤嬤和小廝。
不光如此，她對公婆也是趾高氣昂，全無尊重，還嫌姜家兄弟多，吵著要把他們分出去，這樣她才能獨占姜家大頭財產。
後來聽說姜穗寧身為出嫁女，每年還能拿到姜家生意的分紅，更是直接找上平遠侯府大鬧了一通，讓姜穗寧顏面盡失。
到最後二哥姜聿，三哥姜瑄先後離家，小弟姜蒔去了書院，數年未歸，可以說整個姜家都被申氏鬧得雞飛狗跳。
姜穗寧甚至懷疑，前世姜家被捲入朝堂黨爭，丟了皇商的差事，又被抄家流放，這裡面興許也有申氏一份「功勞」。
幸好，幸好她這一世搶先替大哥籌謀，否則申氏那個攪家精又要進門了。
見薑母還是一副惋惜模樣，姜穗寧趕緊說：「娘，我聽說申家姑娘被她祖母嬌慣得厲害，大哥以後的妻子是要做姜家宗婦的，我可不想要這樣的大嫂。」
「是嗎？」薑母有些詫異，「可我聽媒人說那申家姑娘端莊大方，是老城陽侯夫人最疼愛的侄孫女呢。」
「媒人的嘴騙人的鬼，她若真有那麼好，會看上我大哥嗎？」
薑母不高興了，「你大哥哪裡不好了？」
姜穗寧嘆氣，「大哥在我心裡自然是最好的，可他畢竟是個白身商戶，哪有那麼容易娶到官家小姐？」
薑母看著女兒，想到她高嫁入侯府，只怕日子過得也很艱難，眉頭蹙得更緊，「我的寧寧受委屈了，你跟娘說句實話，你和姑爺到底過得怎麼樣？」