蕭仲禮直到第二天上午酒醒了，才知道昨天在鶴年堂發生了什麼。
小廝垮著臉：「幾位公子喝醉了，跑去找姜娘子替你抱不平……五公子還差點調戲了她……結果被老太君動了家法，現在都還趴在床上起不來呢。公子，您是不是得去探望他們一下？」
蕭仲禮耳朵嗡嗡的，大腦一片空白，突然一把推開小廝，頭也不回地衝出了國公府。
他一路跑著去了姜家，整個人狼狽極了，雙手撐著膝蓋，大口大口喘著氣。
之前他總來找姜蒔，門房都認識了，見狀連忙上前扶起，「蕭二公子，您這是怎麼了？跑得這麼急，是出什麼事了嗎？」
又要給他倒杯涼茶順順。
蕭仲禮擺著手，上氣不接下氣道：「勞煩你通傳一聲，我要見你家小姐！」
門房有些驚訝，隨即又瞭然。
畢竟之前這位蕭二公子天天往家裡跑，說是找小少爺做學問，其實打的什麼心思他們還不清楚嗎？
這是眼看小少爺去了青山書院，沒了合適的理由，想要打直球了？
門房也算是看著姜家幾個孩子長大的，若是自家小姐再嫁能嫁給國公府嫡出公子這麼好的夫婿，那可是大喜事啊。
「哎，您稍等，我這就去通報。」
門房撇下蕭仲禮高興地走了。
蕭仲禮等啊等，越等越心焦，從未覺得時間如此漫長過。
他甚至有些不顧君子儀態，踮起腳尖不停地向門內張望，仿佛這樣就能更早地看到姜穗寧。
他聽到了一陣腳步聲，有門房大爺的，稍微沉重。還有一道像是女子的，很輕盈。
蕭仲禮緊張地捂住心口，來的一路上打好的腹稿，這一刻全都忘得一乾二淨。
他只是想見見她，只是想親口向她道歉，無論她想要什麼，他都會盡力去彌補……
「蕭二公子。」
一道陌生的女聲繞過照壁傳來，蕭仲禮驚訝地瞪大眼睛。
青鸞沖他行了一禮，面無表情道：「我家小姐說了，男女有別，她不方便出來見您，您有什麼話可以告訴奴婢，奴婢會轉達的。」
「我……」蕭仲禮動了動嘴唇，想說的話太多，可他只想親口跟姜穗寧說。
他不死心地問：「你家小姐還在生我的氣嗎？我可以解釋，真的，求她給我一個機會……」
「蕭二公子。」
青鸞又強調了一遍，「您是我家蒔少爺的同窗好友，但也僅限於此。我家小姐和你素昧平生，從無來往，請您在說話前好好想一想，沒的壞了我家小姐的名聲。」
蕭仲禮直勾勾地盯著青鸞，忽然委屈得紅了眼。
「我真不知道會發生這種事，我不是故意的，都怪我，都怪我這張嘴。」
蕭仲禮恨不得扇自己幾巴掌，好端端的他喝什麼酒啊！
青鸞不為所動，淡淡道：「蕭二公子如果沒什麼事的話，以後也不要再來府上了。如果想和蒔少爺討論學問，可以往青山書院寫信。奴婢在這裡提前祝您金榜題名，娶妻生子，恩愛一生。」
說完，不等蕭仲禮再開口，她便頭也不回地走了。
門房站在一旁，看著蕭仲禮失魂落魄的模樣，好一會兒才硬著頭皮開口：「蕭二公子，您看……」
「……打擾了，我這就走。」
蕭仲禮擠出一個比哭還難看的笑來，拖著沉重的腳步，垂頭喪氣地慢慢走遠了。
他知道，他和她這輩子都沒可能了。
青鸞回到後院。
姜穗寧正在吃核桃，彩秀拿個小錘子給她敲的，沿著裂縫一錘子下去，核桃就一分為二，再把裡面大塊完整的核桃肉都挑出來。
姜穗寧咬著核桃問：「人走了？」
青鸞點頭，「走了，就是瞧著挺難過的。」
「他還有臉難過？！」
砰地一聲，彩秀重重落錘，那紙皮核桃一下子被她砸了個粉碎，肉和殼都裹在一起，分不清了？
姜穗寧打了個激靈，連忙勸：「冷靜，冷靜。」
彩秀握緊小錘，氣鼓鼓的道：「小姐，您該讓我去的。」
「我這不是怕你把人家罵出個好歹嗎？」姜穗寧一邊說，一邊趁機從她手裡拿出錘子，趕緊放到一邊去。
結果就聽青鸞補了一句：「我也罵他了。」
姜穗寧：……
她身子往躺椅後面一靠，閉著眼睛擺了擺手：「好啦，不提了，其實他也挺無辜的。」
昨天蕭老太君動家法之前都問清楚了，蕭仲禮沒說什麼，都是那個最小的蕭九，從他姐姐那兒囫圇聽了幾耳朵，再加上其他幾個混不吝的喝大了，所以才冒冒失失闖進來。
但這幾個人里是否有人嫉妒蕭仲禮年少中舉，故意使絆子壞他，那姜穗寧就不得而知了。
畢竟這種枝繁葉茂的世家大族，裡面的彎彎繞繞多了去了。
蕭老太君也是心知肚明，她當初想娶姜穗寧進門，就是看中了她的能力，想著無論許給那個孫子，都能讓姜穗寧當起這個家，小兩口把日子過好。
不過她對姜穗寧也是真喜歡，沒想著騙她嫁給哪個不成器的填火坑，還給她選了小輩里最上進最有出息的蕭仲禮。
可誰讓姜穗寧沒看上他呢？只能說兩個人確實沒緣分。
昨天又鬧了這麼一出，蕭老太君都沒臉再提換個人選的事兒了，實在是不合適。
「當初韓家那幾房就夠讓我心煩的了，我才不要在同一個坑裡摔倒兩回呢。」
*
又過了半個月，姜逸差不多該養好傷了，第一時間就去戶部報導。
他是被順康帝下旨特批進去的，雖然只是個正六品的清吏司主事，上頭還有郎中、侍郎、尚書好幾重大山壓著。
但這也是正兒八經的有實職的京官了！
而且戶部和工部最近因為常平倉、還有貢院倒塌的事故，調查法辦了一堆人，空出了好多職位，正式缺人手的時候。像姜逸這樣在御前掛了名，自家不缺錢，出手闊綽，又精通帳目盤點的「專業人才」，一進來就受到了同僚的熱情歡迎，很快適應了新崗位。
姜穗寧還是每隔五日去給八公主上課，太子被禁足後，宮裡更沒有人敢找她的麻煩了。
日子平穩且安閒，但姜穗寧每天都在等。
終於，這天從南邊傳回了消息。
「太平號」和「長安號」在海上遇險，所有貨物均沉入大海，只有幾個水性好的船工拼了半條命才逃回來。
⬣⬣