太子和姜穗寧在殿內互相甩鍋。
但姜穗寧一口咬死了是自己被太子擄去東宮，意圖強占，她為了保全清白，不得不順著太子說一些奇怪的話。
反正當時殿內只有他們兩個人，是黑是白全憑一張嘴。
再說了，明明是太子心裡有鬼——他敢說自己私刑拷問申玉芝，又拿姜逸的安危威脅姜穗寧嗎？
姜逸奉順康帝旨意出京辦差，太子好不容易將他和隨行護衛滅口於京郊，可最重要的帳本也跟著跌落山崖，至今還未找到。
這按下葫蘆浮起瓢，一連串的要命事，都是絕不能讓順康帝知道的。
和姜穗寧眼神交鋒了幾輪後，太子果斷做出了決定。
他撲通一聲跪下請罪，「是兒臣一時被美色所惑，犯了糊塗，求父皇饒恕！」
今兒就先順著姜穗寧的話背下這口黑鍋，等將來……有的是機會拿捏她全家！
太子低著頭，眼裡是毫不掩飾的殺意。
八公主仿佛打了勝仗，小聲嘟囔：「我就說你沒安好心……」
姜穗寧趕緊扯了她一下，讓八公主別再火上澆油，得罪太子了。
她自己卻悄悄鬆了口氣。
這一把是她賭贏了，賭的就是太子不敢。
太子敢說他拉攏姜穗寧是為了順利即位？那不是盼著順康帝早死嗎？
天無二日，國無二主，你是儲君又如何？這個國家如今還是龍椅上那位說了算。
太子，看似離皇位只有一步之遙，可這一步想要順利跨過去，太難！
「小八，今兒的課就不上了，你先回甘泉宮，告訴你母妃，朕晚上想吃她親手做的蟹粉豆腐。」
順康帝和顏悅色地跟她說：「你長大了，學會尊師重道了，這很好。」
八公主被誇獎，更高興了，站起身脆生生地應了一聲，「哎，兒臣告退！」
她得趕緊回去告訴母妃，讓御膳房送新鮮的螃蟹來。
順康帝又吩咐梁公公：「帶姜女史去偏殿梳洗。」
姜穗寧心裡直犯嘀咕，怎麼還不讓她直接出宮呢？
她面上不顯，乖乖起身跟著出去了。
大殿內只剩下順康帝和太子。
順康帝從金階上走了下來，一步步來到太子面前。
太子依舊跪著，從他的視角只能看到父皇繡著金龍的靴子，還有那股撲面而來的濃濃的威壓。
他沒來由地有些心慌，抬起頭，像從前那樣喊了一聲：「父皇，保兒真的知道錯了……咳咳……」
他捂著嘴巴咳了幾聲，可順康帝依舊不為所動，就那麼站在原地，居高臨下，面無表情地看著他。
忽然，順康帝背在身後的手動了，他丟給太子一本封皮上沾了褐色血漬，又被雨水泡得發脹的帳本。
「保兒，你是不是想要這個？」
太子一慌，下意識地翻開幾頁，瞳孔驀地縮緊。
這是……江南常平倉的帳本？！
怎麼會在父皇手裡？！
太子臉色越發白了幾分，下意識地辯解：「父皇，兒臣不明白您的意思，這，這是什麼帳本啊？」
「姜逸，你出來吧。」
順康帝忽然喊出一個讓他心神難寧的名字。
太子猛地抬起頭，就見到通往後殿的那扇屏風後面，慢慢地走出一個渾身是傷，纏滿繃帶的男子。
姜逸臉色比太子還白，嘴唇毫無血色，那張清俊端方的面孔，在經歷了數日逃亡後瘦了一圈，皮膚粗糙，唯有雙眼依舊明亮逼人。
太子驚得後退了幾步，怎麼會這樣？手下明明回報說姜逸被射下了山崖……
他勉強擠出個笑臉，「好久不見宣奉郎，你怎麼把自己弄成這個樣子？」
姜逸淡淡開口：「微臣還活著，恐怕要讓太子殿下失望了。」
「孤聽不懂你在說什麼，你遇襲與孤有什麼關係？」
姜逸掃了他一眼，「太子殿下怎麼知道微臣遇襲了？就不能是微臣自己不小心摔的嗎？」
太子自知失言，乾笑兩聲：「原來你是自己摔的啊……」
姜逸不再和他多費口舌，一掀衣袍跪了下來，「陛下，微臣奉旨暗訪江南常平倉虧空一案，才發現下面地方官員早已沆瀣一氣，不但剋扣賦稅，暗中倒賣官糧，致使水患發生後，百姓領不到救濟口糧，餓殍無數，不僅如此，他們還強征勞工服役，修補堤壩，又使無數人被漲潮大水沖走，妻離子散，生死不明……」
「臣奉旨緝拿涉案官員，可他們卻口口聲聲稱自己並未貪污，倒賣常平倉儲糧所得，通通被運往京城，送進了東宮！」
「荒謬！一定是有人想害兒臣，父皇明鑑啊！」
太子大聲嚷嚷著喊冤，又指著姜逸大罵：「你是受了誰的指使，竟然這樣污衊孤的名聲？孤貴為一國儲君，何須貪圖那點倒賣糧食的銀錢？」
姜逸不卑不亢，「關鍵帳本微臣已經帶回，更有人證物證已經在路上，不日就可進京，與殿下當面對質。」
太子的心直直下沉，暗恨手下辦事不利索，沒能斬草除根。
他只能不停地痛哭賣慘，試圖勾起順康帝的憐憫之心。
順康帝忽然嘆了口氣，「保兒，從小到大，凡是你想要的，朕都給你最好的。朕一直希望你能學著做一個好皇帝，哪怕你身上還有許多不足，朕也可以不在意。可你這次……太過分了。」
那可是幾十萬百姓的救命口糧！
姜逸是今天早上被秘密護送進宮的，順康帝拿到帳本和證言，就知道他這一身傷是怎麼來的了。
可以說他這次出京辦差九死一生，能活著回來都是祖宗保佑。
順康帝擺了擺手，語氣有些疲憊，「允之，你這趟出門辛苦了，正好你妹妹也在，去見見她吧。」
「是，微臣告退。」
姜逸剛剛在屏風後面就見到了自家小妹，圍觀了她和太子爭辯的全程，早已憋了一肚子火。
否則他剛才也不會大膽頂撞太子。
姜逸故意拖著傷腿，一瘸一拐地從太子身邊走過，衝著他的背影留下一個來日方長的眼神。
太子鬆了口氣。只要順康帝還願意屏退外人，那他就有把握哄得父皇大事化小。
「父皇……」
他剛一開口，就見屏風後又走出一道他最不想看見的身影。
「陛下，這是東宮內侍的口供。」
商渡身上仿佛還帶著淡淡的血腥氣息，雙手呈上一疊供詞。
他遠遠地看了太子一眼，涼薄的嗓音不辨喜怒。
「他們已經承認，會定期為太子殿下採買面容姣好的少年，供他狎玩取樂……」
順康帝視線飛快掃過幾行供詞，眼前一黑！
⬣⬣