悽厲的呼喊聲瞬間驚醒了貢院內打瞌睡的差役。
他們慌裡慌張地從值房跑出來,一句「考場不得喧譁」的斥責還未說出口,就被眼前的景象驚呆了。
——東北方向連綿了一大片的幾十間考房,如今都已經坍塌成了一片廢墟!
有人大半個身子都被壓在下面,露在外面的胳膊腿已經一動不動,隱約還有血跡汨汨滲出。
還有人運氣好,只被倒塌的磚瓦房梁砸中了身體某處,反應快逃了出來,卻也是狼狽不堪,茫然地站在空地上。
更多的考生被巨響驚醒,有人壯著膽子跑出來查看情況,然後就扯開嗓子大喊:「大家都快出來!不然號房要塌了!」
有人跟著跑出來,還有人瑟瑟發抖,躲在考房裡不敢動,緊緊抱著試卷,不停地搖頭:「不行啊,不能出去,出去了成績就作廢了!」
他們寒窗苦讀數十年才走到今天,任何一點差池都會斷送了科舉之路。
最先跑出來的學子發現了差役,連忙沖他躬身一禮,大喊道:「差役大哥,還有好些人被埋在下面,快快奏請主考大人,開門救人啊!」
差役下意識地拒絕,「不行,還沒到開門的時間……」
轟!
貢院大門忽然被從外面暴力破開!
緊接著,一隊人頂著大雨沖了進來,二話不說,奔向倒塌的考房,開始搬開磚瓦碎石救人。
有眼尖的考生認出來人,「是玄衣衛?」
聽到這個名字,眾人紛紛面露驚色。
那不是傳說中監察百官,抄家砍人無惡不作的皇家閹狗嗎?
他們怎麼會來貢院,而且還來得這麼快?
差役都懵了,下意識地拔刀:「什麼人敢擅闖貢院?!」
話音未落,就被玄七從背後制住,卸了刀。
商渡踏著雨聲走進貢院,傘面微微抬起,露出清冷陰鬱的面孔。
「去,通知你們穆大人,本督來救人了。」
*
「什麼?考房塌了?!」
明遠樓內,穆大人被這個消息砸醒,以最快的速度穿衣出門,由於太過匆忙,連襪子都丟了一隻。
他一路小跑,上氣不接下氣地趕到貢院,就見到白日裡還死死守在外面的玄衣衛,已經有條不紊地清理碎石瓦礫,抬出被埋在下面的考生,甚至還按照傷情輕重,做了簡單的急救處理。
他四處張望,終於在一旁角落裡發現了商渡,連忙又跑過去,「商督主,你你你——」
「穆大人來了?」商渡面色淡然,絲毫不見慌亂,對他點了下頭,「放心,目前人都還活著。」
穆大人「你你你」了半天,才找回自己的聲音,帶了幾分不可思議,「你早就知道考房會塌?所以才一直守在外面?」
商渡勾起唇角,似笑似嘲,「怎麼可能?我又不是神仙。」
「那你為什麼來得這麼快?」
他的視線漫不經心地掃過對面,一道急急穿梭的人影,語氣放輕:「你就當我閒來無事,日行一善好了。」
*
「小蒔,小蒔你在哪兒啊?」
姜蒔抹了一把頭上的雨水和汗水,詫異地回頭。
他怎麼聽到有人在喊他?
下一秒,只見一名穿著玄衣衛制服的「瘦小青年」朝他大步奔來,一把抓住他的胳膊,氣惱道:「姜蒔!」
姜蒔吃痛地嘶了一聲,「你誰啊?放開我。」
對方拉下兜帽,他眼睛一亮,滿臉不可思議:「阿姐?」
她怎麼打扮成玄衣衛的模樣,還把臉塗成這樣?
姜穗寧沉著臉,把他拽到一旁角落,上下仔細檢查,「你沒事吧?啊?你的考房塌了嗎?」
姜蒔搖頭,心有餘悸,「我那間塌了一半,算是輕的,幸好我反應快,第一時間躥出來了。」
他從小到大就沒住過這麼差的房間,翻來覆去了半宿也沒睡著。
不過幸虧他沒睡著,否則就要像那幾個倒霉考生一樣,被死死埋在下面了。
「不過阿姐,你怎麼在這裡?」姜蒔滿頭問號,左手推她,「你快出去,別讓人發現你是女的……」
姜穗寧沒動,突然又抓住他右邊胳膊,使勁捏了一下。
姜蒔叫出聲,小臉皺成一團,「啊疼!」
姜穗寧冷冷看著他,咬牙:「你不是說你沒受傷嗎?」
姜蒔心虛,眼神閃躲:「我剛才幫著救人來著,胳膊不小心被砸了一下……」
姜穗寧氣壞了,拉起他就往外走,「不考了,跟我回家!」
姜蒔還想掙脫,「不行啊阿姐,我後面還有兩場呢。」
姜穗寧回頭,眼神冷得能凍死人,「你胳膊都砸壞了,還怎麼答題?」
頓了頓,眼角突然湧起淚花,「你有沒有想過,萬一被埋在下面的人是你,你讓爹娘怎麼辦,你讓我怎麼辦?」
姜蒔這才慌了神,「阿姐你別哭啊,我,我跟你回去還不行嗎?」
他跟著姜穗寧穿過長長的院子,看著不斷有人被玄衣衛從廢墟中挖出來,看著那些受傷的考生躺在一邊,滿身是血,痛苦地呻吟哀嚎。
十三歲的小少年終於感到一絲後怕,出了一身的冷汗,被夜風一吹,重重打了個噴嚏。
姜穗寧瞪了他一眼,語氣卻放緩了幾分,「回家喝碗薑湯,好好睡一覺就沒事了。」
姜蒔乖乖點頭,老老實實跟在她身後。
快到大門口時,玄七突然出現,「姜娘子,大人讓我送你們回府。」
「好。」
姜穗寧出門前回頭看了一眼。
商渡正和穆大人說話,那個白天裡還對他不屑一顧的老學究,如今卻是滿臉感激感動。
「商督主,老夫替今日應考的八百三十二名考生,謝謝你了。」
穆大人神情莊重,衝著商渡躬身一禮。
只是腰還未彎下,便被一雙大手托起。
穆大人抬起頭,「商督主,你……」
商渡淡淡道:「老大人不必如此,我也有自己的私心。」
從始至終,他在乎的唯有那一人而已。
*
姜家。
姜父薑母接到消息,匆匆起身來到前院,就看見了耷拉著胳膊,蔫頭蔫腦的姜蒔。
再一聽考房坍塌,不少考生都被埋在下面或是砸傷,薑母差點嚇暈過去。
姜父黑著臉,順手抄起架子上的雞毛撣子就要揍人。
「臭小子,你把我的話當耳旁風是不是!」