次日，天公作美，天空一片琉璃清明，院子花草上的晨露未散，奼紫嫣紅的花在花圃中探出頭，開出一朵朵嬌艷的花來。閱讀
周氏帶著人從花園匆匆走過，很快便出了二門，走至長寧侯府的大門處，這會兒正好有一輛馬車停了下來，周氏見此，忙是帶著人上前去。
馬車上先是下來一個婢女，婢女取了小凳放在地面上，這才有一位穿著身穿海棠紅交襟衣裙、外面穿著一身繡著纏枝花大袖長衫的貴夫人被婢女攙扶著下了馬車。
她的身形高挑，臉型有些圓潤，頭髮高梳雲髻，發間插著鑲寶金釵和一支金蓮垂金流蘇步搖，這一身打扮原本便貴氣不凡，再有她微微抬起下巴，頗有一些居高臨下盛氣凌人的姿態。
周氏出身普通，這些年雖然貴為一等侯爵的夫人，但是一直小心翼翼，生怕行錯一步遭人笑話，也不敢太過招搖壓了別人的風頭，所以她的打扮一直都是端莊賢惠溫和的。
此時她穿著一身青色的齊腰衣裙，外面穿著一件同樣是青色繡著蘭花的大袖褙子，頭上戴著蓮花鑲寶碧璽花簪，看起來端莊溫和，但是在氣勢上，確實是有些不如的。
「武安侯夫人，歡迎歡迎！」周氏提著裙擺上前迎去。
武安侯夫人淡淡地瞥了她一眼，矜貴地點頭嗯了一聲：「長寧侯夫人。」
武安侯夫人出身尊貴，早年便一直看不上出身普通的周氏，覺得周氏一個山野村姑，有朝一日竟然與她們這些世家貴女平起平坐，她這心裡就老不痛快，而且她還覺得周氏一副小家子氣，上不了台面。
先前看上顧幽，願意定下這門親事無非也是看中了顧幽是太夫人江氏親自教養長大的，不管是地位容貌還是名聲樣樣都不差，她也勉為其難和周氏做親家。
只是沒想到，她唯一看中的顧幽，事到臨頭了，竟然做出逃婚這種事情，害得武安侯府進退不得，只得退而求其次另外選一個新娘。
還有她那個逆子，竟然吵著要取消婚事，等顧幽回來。
真的是要氣死了。
周氏知道她心中不痛快，不過到底是長寧侯府無理在前，於是也忍了，她道：「武安侯夫人，快快請進吧，請。」
說罷，周氏便抬手請她進門。
一個侯夫人親自前來迎接，又是親自請她進門，也算是給足了面子，武安侯夫人心中憋著火氣，可是也知道眼下不是真的能翻臉鬧起來的時候，於是點了頭，與周氏一同進了長寧侯府的大門。
另外一邊的秋水苑裡，四位姑娘正各自坐在桌子上，排成一排，在她們的桌子上，還放著不少今日清晨剪下來的花。
今日武安侯夫人要來，府上給她安排的是看幾位姑娘的才藝表演，最簡單最直觀的便是插花了。
當下時代，並沒有什麼『女子無才便是德』的說法，相反，有才藝的女子才受世人的追捧，有《美人譜》曰：美人者，一之容，二之韻，三之技，四之事，五之居，六之侯，七之飾，八之助，九之饌，十之趣。
若說容貌，當是螓首杏唇犀齒遠山眉芙蓉臉，再以雲鬢荑指楊柳腰步步蓮。
但是要說到技藝，需得先說吟詩作詞、音律、下棋、寫畫、繡藝、跳舞等，再輔以養花、煎茶、焚香、插花等等。
像是前面這幾樣，但凡有姑娘能有一樣技藝學得精巧的，便能令人高看一眼，日後說親也能為其添加份量。
故此，這權貴世家的里的姑娘，從五六歲起，便會請先生教導讀書識字和這些技藝，到了十歲之後，便會專心研究最為擅長的幾個。
然而像是養花煎茶焚香插花這些風雅之事，雖然無需用心專研，但是個個都是要會的。
所以此時比插花，也算是極其公正的一樣比試了。
此時，除了只是來湊數的顧灩，其她三人都在費心地擺弄著桌面上的花，想著如何拼湊出最出彩的一份，讓武安侯夫人刮目相看。
然而顧湘卻有些心不在焉，她盯著手中的主花牡丹良久。
「有人啊，便是得了這牡丹，卻也不知道有沒有牡丹的命，牡丹乃是花中之王，可不是人人都能拿得住的。」
早上她們一過來，周氏便來了一次，說是讓她們插花，一會兒讓武安侯夫人看看她們的花，來是還帶了幾支主花，分別為牡丹、芍藥、山茶、還有一支紅色的海棠花，這些花都是剛剛從花房裡剪下來的。
三個姑娘為了爭這一朵主花，先是較勁上一場了，最後還是周氏開了口，將牡丹給了顧湘，又將芍藥給了顧漪，將山茶給顧瀅，最後一個湊數的顧灩得了一支海棠花。
牡丹花中之王啊，周氏點名給了顧湘！
顧漪不敢記恨周氏，卻暗恨顧湘，心想不知道顧湘使了什麼法子，竟然讓周氏站在她這邊。
看著顧湘一身牡丹衣裙，那緞面上的牡丹花紋光華貴氣，實在是令她心裡悶了一口氣，顧湘哪裡有這樣好的衣裳，分明就是周氏給她的，而且這樣式，顯然是與顧幽以前穿的衣裙頗為相似。
不過那又如何......
顧漪心中暗暗笑了一聲，便是她顧湘有周氏這個侯夫人相助又如何，今日能做武安侯世子夫人的，也只會是她顧漪！
顧湘回看她一眼，嗤笑一聲：「三妹，別是得不到便說別人不配，這一支牡丹，我便是再不配，也是比你配。」
顧瀅氣呼呼的：「好了，你們若是不想要，什麼牡丹芍藥，隨便一個跟我換都行。」
她還只得了一支山茶呢！
真的是氣死了！
上頭的女先生微微抬頭，輕輕地咳了一聲：「靜心養性不得喧譁。」
顧瀅氣不過，然後轉頭問一旁的顧灩：「你將你上面的花給我一些，我覺得我的不夠。」
顧灩原本有些不樂意，但是想了想，她今日就是個湊數的，而且顧瀅的性子獨，心眼小，若是不用給，日後定然是要記恨她的。
她在花里挑挑揀揀，這個不想給那個也不想給，挑到後面眼淚啪啪地掉下來。