「你確實是個聰明的孩子。」他略帶感慨地，「但是萬壽節上你犯下錯誤太過明顯，已經讓朕無法替你說話。你縱使想要攏絡沈家，又怎麼能留下把柄予人呢？那一次，不但是咱們趙家的臉面讓你和你母妃給丟盡了，朕的臉面更是讓你們給丟盡了！」
「兒臣知罪。」楚王伏地。
皇帝長嘆一聲，「你起來吧。事情都過去了，朕也就不追究了。」
楚王直著腰來，說道：「父皇，倘若兒臣能夠將功折罪，不知父皇可否再考慮考慮這儲位歸屬？」
皇帝望著他：「你想怎麼將功折罪？」
楚王站起來，說道：「兒臣近日深居簡出，靜心琢磨了一番朝局，只覺如今朝中有兩大勢力讓人心生惶恐。一是內閣，二是手握兵權的勛貴。而內閣幾位元老雖然強勢，倒也罷了，他們退位之時不遠，只要花些時日稍加等待，元老們終將被他人取代。
「而這幾位國公卻是不可小覷。先帝當初應允他們兵權可以隨爵位一起傳世，如此至高無上的恩寵，終於致使他們目無君上肆意妄為。
「先是韓稷和顧至誠聯手逼迫皇上誅殺安寧侯，而後董家又與龐定北起內訌，在行宮之中韓稷又完全不顧兒臣與鄭王的臉面趕盡殺絕，再又有萬壽節上榮國公魏國公幫著沈家得理不饒人。
「這裡頭雖然兒臣也有不對之處，可兒臣終歸是大周的親王，是父皇您的兒子，他們就算不給兒臣面子，怎麼能連您的臉面也不顧？這樁樁件件里哪一件都有他們國公府的人在內，他們這就是是赤裸裸的藐視皇威呀！」
皇帝聽他提及這些。胸脯也漸漸起伏。
楚王接著說道：「這四家之中尤以韓家與顧家為最，他們今日對父皇的不尊重，來日便會發展成為對整個大周朝堂的藐視。他們仗著手上的兵權和老資格，今後不管是鄭王上位還是兒臣，都會成為大周的虎狼之輩，父皇眼下若不果斷除之，豈不是縱容他們來日噬主？」
皇帝深吸了一口氣，負手走下丹墀，「手握兵權的四家國公府。的確是朕的心腹大患。他們屢屢架空朕，逼迫朕幾乎成了傀儡皇帝，無論是朝上還是後宮，什麼都要插上一腳，先帝當初確是下放的權力過大了。」
「所以說，要想保得我大周長治久安，就必須得清除掉這些障礙！」楚王隨在他身後，說道。
「說的容易。」皇帝微哼，「朕上位十七年，從未有一日放鬆過對內閣和勛貴的警惕。
「你說的這些朕比你更清楚。但韓顧董薛四家已然抱團，且與內閣諸老都有密切的關係。朕如今雖是高居在龍椅上的天子，實則卻是被內閣與勛貴聯手侵壓的提線木偶。一個木偶想要將手握著近十萬雄兵的四家國公府一手拔除，無異於天方夜譚！」
「父皇何苦妄自非薄？」楚王悽然道，「兒臣深知父皇苦處，恨不能以身替之。眼下縱然父皇選中了鄭王持香讀祭，兒臣自省蒙受過父皇這麼多年的恩寵，哪怕最後什麼也沒有，只要能替父皇分憂解勞，能還我大周青天一片。兒臣赴湯蹈火也在所不辭！」
皇帝原本不曾認真，聽見他這番話，卻也不由得正視過來，「你是否已經有了什麼頭緒？」
「父皇英明！」
楚王抬頭道：「兒臣近日聽說，華鈞成與其妹華佩宜還有其父華震陽都曾與陳王府往來密切，雖然建國之後疏陳親趙，但從他近些年屢屢辦事不力來看，只怕還存著替陳王鳴不平之意。」
「華家？」
皇帝捏著鬍鬚。挑起眉來。
華鈞成這些年「辦事不力」，並非當真辦事不力，不過是他吹毛求疵刻意如此罷了。不過楚王會忽然提到這個人，他又還是有興趣聽下去：「那又如何？華鈞成是沈宓的舅兄，房府又與沈府結了親。再加上如今有個韓家，沒有證據。光憑莫須有也是定不了他的罪的。」
楚王道：「正是因為華家因為沈家而牽連上了這麼多家在內，父皇就沒有想過，倘若華家跟陳王案牽扯上之後，又會取得什麼樣的改變？」
皇帝擰起眉來。
「華鈞成坐擁傾國之財，華震陽當年又是跟隨陳王加入義軍的，他們之間的情份哪有那麼容易就消去？倘若暗中有人借陳王的名義起事，拉上華鈞成，那麼必然天下大亂！就是衝著這層，父皇也應該未雨綢繆，先發制人將華家拿下！
「而當華鈞成與陳王有牽連的罪名成立，那麼不但可以將華家抄家滅族，所獲的財物也可以充盈國庫，同時還可以震懾到沈家韓家乃至房家，無論怎麼說，這對我趙家以及大周都是只有好處而無壞處之事！」
楚王目光炯炯望著皇帝， 緊繃的面色看起來懲治華家之心十分堅決。
皇帝定睛看了他片刻，眯眼將目光投向窗外，「沈家暫時不能動。沈宓如今為朕所用，朕也還要憑著沈家在朝上的地位攏絡天下士子。倘若沈家也在這個時候倒了，那麼縱使庶民不反，天下文人手上的筆桿子也會將朕的脊背戳出無數血洞來。又還談什麼替我趙家攏絡賢才？」
楚王微頓，進而道：「可是沈家不動，又怎麼把韓家牽連進去？不牽連韓家，魏國公手上的兵權又如何收回來？借著華家這件事，兒臣以為首先是要達到斷絕華家暗中被人所用對付朝廷的目的，而後是借沈家與韓家的姻親關係拿下韓家父子，順便奪取他們手上的兵權！
「只要有了中軍營在手，父皇的底氣不就更足了嗎？」
「中軍營里儘是韓家的親兵將領，若是拿住韓家，中軍營豈非會逼宮救人？！」皇帝接口斥他，「做事也該帶點腦子，不要想當然！若是這兵權有那麼好奪，朕又豈需等你來告訴？」
「可越是如此，韓家就越是不能留不是麼？」楚王追上去，急速地說道：「只要父皇給道暗旨給兒臣，到時候兒臣仔細布署，讓韓家父子入獄之後天下人也皆無話可說，豈非就成事了麼？從來富貴險中求，父皇手上如今只有一個前軍營的兵力，只要能拿下韓家，勉強也能夠與勛貴抗衡。
「趁著元老們現如今還能把持大局，只要事情做得不著痕跡，不露話柄，內閣也不會眼睜睜看著才平定未久的天下再起紛爭，他們是一定會制止剩下的顧董薛三家生事的！而父親手上兵權加強，顧董薛三家就是不交兵權也必然會服幾分軟，那個時候主動權豈非就落在父皇手上了麼？」
皇帝深深望了他半晌，說道：「你是讓朕挾元老們的軟肋，瞅准他們不會讓天下再起紛爭，從而收回韓家兵權平衡勢力？」
「正是！」楚王點頭，「兒臣這也算聲東擊西，拿華家作筏子來奪韓家的兵權！這之中父皇想怎麼待沈家，那不還是您的一句話麼？」
皇帝深吸了一口氣，負手踱起步來。
薰籠里銀絲炭仍在輕輕地畢畢剝剝地響著，這聲音落在耳里，心情也仿佛更亂了。
勛貴與內閣就是壓在他心頭的兩座大山，他要想掀翻內閣是不可能了，只能等到他們陸續告老然後再下殺手，可是他們也都不是傻子，在退位之前必然也會替子孫後代打點好一切，說到底，元老們他動不了，他也沒想跟他們火拼。
可捏著兵權的四家國公府卻是如鯁在喉，讓人輕鬆不起來。這些年他沒有一刻不擔心著國公們勢大成虎，他沒有先帝那樣的赫赫戰功，沒有百姓的擁戴，他是二世祖，雖坐擁江山，卻是個夾心餅，一面要應付內閣勛貴，一面還要平衡後宮，這種日子，他真是太厭煩了。
如果華家暗地裡緬懷陳王並且勾結陳王舊部的罪名能夠成立，那麼藉由沈家把韓家牽扯進來並沒有什麼難處，難的是怎麼給韓家羅織一個說得過去的罪名，就算是誣陷他們韓家跟陳王舊部有勾結，也得有確鑿的證據，倘若證據不足，那麼反過來陷入泥沼的必是他自己！
他再吸了口氣，說道：「此事從長計議。先不急著決定。」
「父皇……」
「好了。」皇帝擺手，「眼下正忙著過年的事，這件事，年後再說吧。」
話正說到這裡，程謂忽然躬著身子走進來：「稟皇上，方才收到的消息，後軍營顧頌新近被兵部升了參將之職，前陣子手下又新增了個三百號人的精銳營，裡頭多是傷亡在沙場的老兵的後裔，也有少數將官之子。」
皇帝聞言頓住。
「父皇您瞧瞧！」楚王激動起來，「顧頌才進營多久，他就開始建起了自己的精銳營！他們這不是把中軍營當成他們顧家自己的了嗎！如此下去，其餘三家必然效仿，而韓稷手下已經有了個五百號人的騎兵營！父皇——」
「夠了！」
皇帝伸手打住他話頭，陰沉著一張臉靜默片刻，說道：「你先回去，今夜亥時到西暖閣來見朕。」
楚王聞言一震，立馬躬身：「兒臣遵命！」(未 完待續 ~^~)
PS：?感謝大家的月票和打賞~~~~~~~~麼麼噠