秦王是皇后的嗣子，生母早亡，那會兒帝後還很和睦，皇帝便將尚在襁褓里的秦王交給了皇后撫養。算起來秦王如今應該還是鄭王，她記得是她十五歲那年，十九歲的鄭王在萬壽節上以一支秦王破陣劍舞贏得了皇帝的歡心，於是被改賜為了秦王，原先的封地也改到了洛陽一帶。
而在她十八歲那年，秦王又被赦封為太子。淑妃母子因此消沉了一段時日，之後楚王到了之國的年紀，也去了封地。但後來隨著皇帝病重，楚王奉旨回京侍奉湯藥，就又漸漸掀開了這場暗戰。
沈雁纏綿於病榻之時，正好是兩廂正在拼實力的時候。
如今想起來，宮裡頭從這會兒開始，似乎就已經有看不見的硝煙在悄悄瀰漫了。
眼下這珠花看著光亮潤澤，卻不知又寄託了淑妃多少希望。
只是淑妃賜了珠花給陳家，怎麼沈家又不曾有得到賞賜的模樣呢？按理說，相比較起陳家來，淑妃不是更應該重視沈家的力量才對嗎？……不對，淑妃既然是主持端午賞賜官眷之事，那絕不可能落下沈家，至於她不知道，那麼就有可能問題出在沈夫人那邊。
她對著盤子默然了半晌，伸手將珠花撥了，把盤子拿起來看了看，抬頭笑道：「珠花我多的很，倒是這盤子我看不錯。你回去代我謝過四嬸兒。」
她揭穿沈瓔的把戲雖不是為著陳氏，也沒打算摻和她院裡的事，但卻不介意領了她這份情。珠花是禮，盤子也能看作是禮，誰還拘她拿什麼？
春蕙先前見她沉默出神，那模樣看著與平日的活潑外向很是不同，心裡正琢磨著，不知道這珠花是不是犯了她什麼忌諱，這會兒見她不要了珠花卻要了個木漆盤子，暗地裡不免撇了撇嘴，面上卻不敢說什麼，彎腰稱是，告了辭。
沈瓔在二房鬧的這點事也傳到了沈夫人耳里，聽說陳氏給沈雁送了東西，沈夫人雖未說什麼，眉眼間卻是冷了冷。到後來聽得下人們私下裡笑說陳氏送去的是淑妃賞的珠花，而沈雁居然珠花不要要了個盤子，那眼裡的冷意隨即又加重了幾分。
陳氏傍晚來請安時，不知為什麼，眾人就瞧見她面紅耳赤地從沈夫人房裡出了來。
府里都有風聞了，這事自然也逃不過沈弋的耳目。
翌日她與沈雁在後園裡洗翠亭下棋，便就望著她只插了幾枝珍珠粒兒的髮髻，打趣道：「聽說你前兒得了個舉世無雙的絕好木漆盤子，怎麼也不把它擺出來，讓咱們也羨慕羨慕？」
沈雁拈著棋子，心不在焉地尋找著落腳之地，口裡道：「就是怕你們太羨慕，所以才不拿。」
沈弋見打聽不出什麼，只好笑罵她：「瞧這德性！」一面搖起了扇子。
沈雁靜觀了會兒局勢，卻是抬頭道：「你可知道，端午節咱們家為何沒有賞賜下來？」
「誰說沒有賞賜？」沈弋素日在曜日堂呆的時間最多，這些事情自然知道。她停了扇子，說道：「賞的是珠花纓絡筆墨等等常物。今年的賞賜是在端午節前，那日淑妃著宮中內侍送了賞賜來的時候，正好豫親王妃路過麒麟坊，也來府上作客，太太就沒急著讓人送過來。只是後來到如今，也一直沒有送。」
果然是沈夫人那裡的原因。
沈雁拈著棋子，緩緩地落在空檔處。
宮中這些例行賞賜都不會是什麼特別貴重的東西，最大的意義還是來自於御賜，退一萬步說，就算是價值連城的東西，沈夫人也不可能做出昧為己有的事情來，她為什麼不把它分發下來？
是忘了？不可能。她不記得，身邊也總有人會記得會提醒，要不然養那麼多人做什麼？
那就是故意。
沈雁回想起前世沈家在秦王楚王奪嫡這件事上的態度，似乎一直都未曾明確。
這不免又要提到前些日子沈宓所說的程閣老告老之事上來，程閣老的確在明年秋光榮告老，而替補上去的是誰難以確定，但沈觀裕是在五年後才入的閣，入閣之時柳亞澤已在內閣，照這麼樣推算，明年入閣的應該就是柳亞澤。
沈觀裕入閣後也不曾參與這場宮斗，一直到秦王成為了名正言順的太子，沈家才開始輔佐中宮。
這麼看來，沈觀裕如今只怕也已察覺了宮裡這股暗潮，並不願意參與進去，所以沈夫人才會在淑妃「鳩占鵲巢」代行賞賜之事時，將這份賞賜默默收了起來。
沈家到底詩禮傳家，沈家父子又正在禮部擔任要職，淑妃因為受寵而越位替行，這本來不符規矩，基於皇帝心意難測，作為前朝舊臣的沈家雖然明知此事有悖禮儀，也必然不會冒死直諫，可若是還將之公然佩戴，顯然就有浪得虛名之嫌。而且，也極容易招來攻擊。
沈夫人收了賞賜便是全了君臣之禮，至於分不分發，則就是沈家自己的事了。
想到這裡沈雁不免心下大定，看來這個盤子，她果然收的還是很對的。若是收了珠花，那麼被叫去曜日堂被罵得狗血淋頭的除了陳氏，必然還有一個她了。
只是陳氏獨獨送來那淑妃賞的珠花給她，究竟是有意還是無意呢？
這事過去沒幾日，就到了十五。
雖說平日的晨昏定省給免了，但初一十五華氏還是得帶著沈雁去曜日堂請安。
早飯後大家正要告辭的時候，沈夫人忽然把沈雁留下了：「你來替我抄一篇《金剛經》。」
沈雁便就在大家波濤洶湧的目光中留了下來，隨著沈夫人去了佛堂。
鋪開宣紙坐在條案後，沈夫人卻下人們揮走，走到她面前道：「說說你那個盤子的事。」
不顯山，不露水，旁敲側擊地打聽著想要知道的事情，這就是沈夫人。
事實上沈雁想要刻意迴避這話題也很難，木漆盤子四個字近日幾乎成為了府里上下的熱門詞，她這個二姑娘也成了真有幾分「二」氣和怪氣的姑娘，她又怎麼可能會不懂眼下這盤子是指什麼？也就無謂去做這種沒有意義的事情。
她手撫在宣紙上，提筆道：「回太太的話，四嬸送來的那個盤子，上頭雕著的五隻蝙蝠甚為好看，我想父親不是快過壽了麼，於是想留下做花樣子，做雙鞋子給他。」
「鞋子？」沈夫人揚眉輕語，噙著冷意在禪床上坐下來，目光扎在她身上：「還有呢？」
她微微一頓，在她的逼視下垂下頭來。
沈夫人盯著她，眉頭不耐地蹙起，「快說。」
她挪了挪身子，微微抬了頭，說道：「太太讓孫女說實話，孫女不敢不說。其實我是覺得那珠花雖然是娘娘賞下來的，但一點兒也不好看。我妝奩匣子裡有成堆比這個好看又華麗的，四嬸卻非拿這麼丑的東西來哄我，我為什麼要承她的情？我還不如要她的盤子呢。
「另外上次我母親讓人送獵物給四嬸的時候，四嬸沒收。那還是皇上的賞賜呢，她都不收，我憑什麼要收這珠花？」
佛堂點著蠟燭，燭光把處在昏暗內室里的她小臉兒映得如瓷玉一般無暇，那雙肖似了沈宓的大杏眼兒里透著幾分不服氣，但也在燭光里熠熠生輝。
沒有人能從她臉上看得出來撒謊的痕跡，沈夫人盯了許久，也看不出來。
她把目光轉向案上的佛像，隔了片刻，說道：「你對你四嬸很不滿？」
沈雁聲音又清又亮：「雁兒哪敢。」
不敢就是有。沈夫人餘光掃著她，翻滾了幾日的心在這當口漸漸安定下來。
這樣才像話。一個九歲的孩子，怎麼可能會看出來那珠花背後的厲害呢？除非是妖孽。可是她又實在疑心她為什麼珠花不要卻偏收了那木盤子，所以才一定要當面聽聽她的解釋。
現在這個解釋她很滿意，也很相信。
沈雁本就是個孩子，而且又那麼頑劣，怎麼可能會知曉朝堂上這麼些事？以她的年紀就算知道，也不可能會猜出來她對淑妃行賞的態度，這當中的彎彎繞這麼多，就是大人也不見得有幾個能看得透，她一個孩子就更不可能了。
華氏身家那麼豐厚，華鈞成又不時地給她這唯一的外甥女饋贈，她自幼生長在錦繡堆里，得到的和見過的稀罕物兒比宮中的貴人只怕也少不了多少，看不上這些例行的賞賜，是很在情理之中的。
就是沒有這層道理在，只說上次陳氏拒收了華氏送去的獵物，那也是御賜之物，華氏被打了臉，陳氏後來在自己的授意下也並不曾去賠不是，這本就理虧。沈雁被沈宓夫婦寵壞了，向來天不怕地不怕，連顧家的人都不怕得罪，這次藉機報復報復陳氏，也讓她落個沒臉兒，這實在很合情理。
沈夫人緩緩吐了口氣，揚起的唇角悄然變得雍容。
「太太，我是不是做錯了？」恰在這時，沈雁又開起口來，「那是娘娘的賞賜，我不收是不是對娘娘不敬？」
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