停月齋。
聽到雲因的話，原先靠著隱囊的阮箏不禁支起了身子，微微挑眉。
「袁氏如此著急，莫不是因為袁大郎被姚國公給打了？」
邊上的衛瑾和衛珍也豎起耳朵，眼眸中流露出一絲好奇。
雲因笑道：「若只是挨了頓打，袁氏倒也不至於求到娘子跟前來了。」
「那是怎麼了？」
雲因輕描淡寫道：「孟國公一道摺子遞了上去，斥袁家主教子不嚴，袁大郎一介白身竟敢私下蓄養姬妾的罪名便傳遍整個平京。我們還未回來，陛下便讓人將袁大郎抓進了牢獄。」
大魏不同於前朝，對官員的姬妾數量管的十分嚴格。
像袁大郎這種連個九品小官都混不上的白身，按照魏律，只准有一妻一妾，且納妾還得到過了文書。
當然，上有對策下有對策。也有不少人將姬妾充作僕婢，放在書房紅袖添香，對於士族子弟來說也算是雅事一樁。
只要不是太過分，也就睜一隻眼閉一隻眼過去了。
大家都是男人，還能不體諒對方？
可惜袁大郎這個蠢貨，娶了個士族貴女不知足不說，連養女人都偷偷摸摸的，但凡開誠布公，難道孟氏還會跟一個妾爭風吃醋不成？
袁大郎偏不。
也是他時運不濟，教阮箏查出了他當年做的齷齪事，否則孟氏也懶得管袁大郎在外頭養女人。
孟氏從梵音寺下山，便直接回了娘家，恰好孟國公的繼室出門赴宴去了。
孟氏往孟國公跟前一跪，幾乎是淚如雨下。
她是個聰明人，沒有提及阮箏，只說是自己發現袁大郎在外頭養了個女人，然後順藤摸瓜地查出當年自己落水的真相。
孟氏哭著哭著甚至嘔出一口血，緊緊抓著父親的大袖衫，重複著一句話。
「阿耶、那年落水，並非我不當心……」
曾經引以為傲的嫡長女跪在面前哭的肝腸寸斷，訴說這些年的委屈，孟國公又怎能不動容？
他讓人將女兒扶下去，請了醫官，叮囑她在家好好養身體，卻絕口不提繼室在其中的所作所為。
聽雲因這樣說，衛瑾忍不住道：「大母，孟國公為何不嚴懲自己的妻子？難道孟女君這些年的冤枉苦楚，還換不來他一頓責罵嗎？」
或許是相似的經歷，令衛瑾想到了自己。
她替孟氏不平。
妻子重要，女兒就不重要嗎？可孟氏都被如今的孟國公夫人害成這樣！
阮箏淡淡一笑道：「你怎麼知道孟國公不會斥責國公夫人？」
衛瑾想說什麼，就看見祖母的眼神變得溫柔而無奈。
「真是傻孩子。」阮箏摸了摸她的腦袋，這麼不聰明，讓她以後怎麼放心她們嫁人？
「孟國公的繼室為他生育二子三女，其中長子已被朝廷封為世子。就算是為了兒女，孟國公也不可能對妻子作出任何懲罰。」
繼母苛待、陷害先頭夫人所出的孩子，難道是一件很光彩的事情嗎？
尤其是像孟國公府，衛平侯府這樣的新貴門第，更是注重臉面。
倘若孟國公肯狠下心將繼室關起來，抑或者送去莊子上「養病」，孟氏是報仇了不假，可繼室所出的子女就在婆家抬不起頭，甚至還會影響孟國公世子的地位。
孟國公自然是不願意看到這種場面的。
至於衛瑾所說的斥責？
不痛不癢的斥責不僅會傷了夫妻之間的情分，也會讓孟國公夫人越發厭惡孟氏。
衛珍喃喃道：「所以，孟國公就選擇委屈孟女君。」
阮箏道：「所謂『兩害相權取其輕』，便是這個道理了。
衛瑾陷入沉默。
兩個孩子尚年輕，在過去的那幾年裡，經歷的最多不過是來自最親近的人的迫害，一個是身體上的摧殘，一個則是精神的壓迫。
如這般利益至上的殘酷，還是頭一回見識。
孟國公當然是愛長女的，可他卻不止孟氏一個孩子。
權衡利弊之後的選擇，更讓人脊背發涼、腳底生寒。
阮箏從來不覺得讓孩子過早地見識大人世界的複雜殘酷，是一件不好的事情。
士族子弟多早熟，尋常人家孩子兩三歲還在牙牙學語、蹣跚走路，但阮箏和兄長這般年紀的時候，早已跟在祖翁身邊念書，耳濡目染下明白不少道理。
在這倚仗家世的時代，家族和長輩的影響是至關重要的，即便是有才之士，若無人舉薦，也照樣躲不過籍籍無名、甘於平庸的命運。
所以，衛瑾她們終究還是幸運的。
到了夜裡，阮箏帶著兩個孫女用完晚食，就看見衛平侯在院子裡頭踱步，面上一副猶猶豫豫的表情。
是讓人見了就來氣的窩囊樣。
衛瑾神情一黯，她知道阿耶一定是為了袁氏才過來的。
「阿姊？」衛珍順著她的目光望向樹下的衛平侯，想到伯父對袁氏死心塌地地維護，而選擇委屈衛瑾，垂在身側的小手慢慢收緊。
難怪阿姊說起孟女君時那般傷心。
伯父與孟國公又有何區別？
衛瑾拉著妹妹的手，對她搖了搖頭，「沒事，我們回去歇息吧。我念書給珠珠聽。」
兩人在僕婢的跟隨下回到偏院。
衛平侯並未注意到她們，在樹下轉了許久，方才鼓足勇氣走進正堂。
「阿娘。」
阮箏那看穿一切的目光落在他身上，令衛平侯無地自容。
他也知道自己不該來求母親，可是……妻子又是哭的那樣傷心。
她滿臉絕望，苦苦哀求，就像衛平侯是她的天一樣。
衛平侯低聲道：「阿娘，我知道我那內兄實在可恨，可，可他畢竟是阿袁的嫡親兄長……您能不能請陛下網開一面……」
聲音越來越低，最後幾不可聞。
阮箏似笑非笑地看著他，衛平侯臉都紅了起來。
——純粹是臊得慌。
「袁氏到底是給你灌了什麼迷魂湯，竟讓你一而再再而三地沒了腦子。」
阮箏輕聲細語，看著溫柔至極，實際上只有身邊親近的人才知道她怒到了極點。
「調換孩子、遺棄親女，縱容孽子、害人性命，供養娘家、貪心不足。這一樁樁、一件件，你都忘了不成？」阮箏淡淡道，「你叫我原諒，叫阿希退讓，我們都如你所願。怎麼，這還不夠？是不是還要將衛平侯府都送給袁家？讓阿希給袁家小郎為妾，我去給袁氏的母親為婢，這樣夠不夠？」
阮箏起身走到衛平侯面前，狠狠甩了他一記耳光。