袁家的宅子位於平京的一處老巷子裡，三進三出，不算大也不算小，至少對人口簡單的袁家來說是住的綽綽有餘。
袁氏以為，自己和離歸家後，母親就算再怎麼生氣，也會給她騰出一個院子讓她住下。她畢竟是袁家的女兒不是嗎？
然而，在一番跳腳的破口大罵後，袁老夫人把那封和離書摔在了袁氏的臉上，毫不客氣地沒收了袁氏帶回來的嫁妝，卻只讓人收拾出一個下人房。
「阿娘？」袁氏不可置信。
袁老夫人罵道：「嫁出去的女兒潑出去的水，被休了你還有臉回來！我要是你，就乾脆一根繩子吊死在衛平侯府門口！要說家裡如今這個光景，都是你給連累的！你這個賠錢貨，只帶回來這麼點東西，給你個落腳的地方都不錯了，趕緊去做飯！少在老娘面前礙眼！」
熟悉而又陌生的粗俗罵語，讓袁氏極為難堪，她低下頭，臉上習慣性地流露出唯唯諾諾的神色。
在強勢而又刻薄的母親面前，別說一哭二鬧三上吊，袁氏甚至連質問的勇氣都沒有。
明明說好的找來的只是一個無父無母的孤兒，為什麼最後卻變成了袁大郎的私生子？不用想，袁氏也知道問出這句話的後果。
她默默走去廚房，努力搜索著腦海中的久遠記憶，笨拙又生疏地洗菜、生火。
自從幾年前，袁大郎的正妻孟氏帶著自己的嫁妝搬去莊子上居住，袁家伺候的下人就了大半。本來這也沒什麼，偏偏在此之前，袁大郎得罪了衛平侯府，袁氏又被沒收了管家權，每次只能偷偷摸摸從嫁妝里拿出一點兒救濟娘家。
這點兒財帛或許能讓普通人家衣食無憂一輩子，但對大手大腳習慣了的袁家人來說，還不夠袁大郎買一件文玩呢！
袁老夫人對著女兒罵罵咧咧，但在袁家祖孫三人面前卻連個屁都不敢放。沒錢能怎麼辦？總不能委屈袁家主啊？那可是袁家的一家之主！也不能虧待袁大郎，自己唯一的兒子，心尖上的肉。至於袁瑞，袁家的獨苗苗，誰吃苦都不能讓他吃苦！
沒法，袁老夫人只能裁減用度，發賣了七七八八的下人，只留下兩三個洗衣做飯、縫補衣服的婢子。
其中一個婢子實在忍受不了這麼冷的天還要漿洗衣物，手上長滿凍瘡！凍得又紅又腫，碰一下都疼！便不管不顧去爬了袁瑞的床。
她年輕，長得也還算清秀可人，袁瑞被伺候得一高興，就跟袁老夫人要了人過去伺候起居，實際上也就是暖床丫鬟。
袁老夫人自然不捨得拒絕寶貝大孫子，只能可了勁地磋磨剩下兩個下人。本來還想著等袁氏熬死她那大家，袁家又能繼續過上從前的好日子。誰知道，袁氏竟然被趕回了娘家！
丟人還是另外一回事，袁老夫人一面慶幸衛平侯府發現真相卻沒有和他們計較，一面氣憤恨不得扒了袁氏的皮！這個廢物，被人發現秘密就算了，竟然才帶了這點嫁妝回來！
真是個蠢升天的豬腦子！
衛瑾被封衛平侯世女的那一日，袁氏還在院子裡漿洗一大家子的衣物。
雜亂無章的小院，霧蒙蒙的天，直教人喘不過氣來。
當然，也可能是袁氏養尊處優慣了，久不干粗活，別說洗衣這樣費力氣的活兒，就是昨日燒飯，還把自己的手都燙傷了，一個沒當心，險些燒了整個廚房。
袁老夫人狠狠抽了她兩個巴掌，一天過去了，臉上的紅印子還未消下去。
袁氏累得頭暈眼花，呼吸困難，面色蒼白得仿佛下一刻就要倒在地上。然而，聽到氣勢洶洶的腳步聲，她又渾身一激靈，連忙使勁搓著手中的衣物。
生怕動作慢了，就要被袁老夫人說成偷懶。
「阿娘......」袁氏抬起頭，小心翼翼喚了一聲，迎面而來的卻是袁老夫人的怒罵。
「你生的那個小丫頭片子，被聖上封為世女了！怎麼回事？她一個賠錢貨遲早都是要嫁出去的，怎麼配繼承衛平侯府的爵位？都是你不爭氣！不然，祥哥兒早就是衛平侯世子了！哪裡還會輪到那個賠錢貨......」
不同於袁氏的體弱無力，袁老夫人壯得跟頭牛似的，從前的「纏綿病榻」也只是為了讓袁氏賣力地掏空衛平侯府的家底補貼娘家，而裝出來的。
她一個勁地罵罵咧咧，袁氏卻愣在原地，一個字也沒有聽進去。
「......世女？」
袁氏跟聽天書一般，一臉茫然道：「什麼意思？女人、女人也能繼承爵位？」
袁老夫人看見她這沒用的樣子便來氣，窩火地抽了她一巴掌。
「還不是你當初心慈手軟！要是一早掐死那個賠錢貨，就算衛平侯府發現祥哥兒不是親生的，也會當做什麼都不知道！哪像現在，哎呦！」袁老夫人開始哭天喊地，只覺得自己眼睜睜與那破天的富貴擦肩而過。
袁老夫人理所應當道：「要不是你惹怒了你那大家，衛平侯府怎麼會不要祥哥兒？難道我們祥哥兒還不如那個賠錢貨不成？」
袁氏什麼都聽不進去，反覆喃喃道：「女人怎麼能繼承爵位？女人怎麼能繼承爵位呢？」
這就跟太陽從西邊出來一樣不可思議！
袁氏從小就被灌輸兒子是寶貝，女兒是雜草的觀念，寧願相信這世上有鬼，也無法接受女人可以繼承爵位這樣的現實。
別跟她說她的前大家有多麼高貴厲害，再厲害的女人，不還是下嫁給了老衛平侯？不還是被困在了後宅一輩子？！
高貴如阮皇后，不也因為生不出皇子，而失去聖寵嗎？
在這個以男為尊的時代，為什麼，為什麼衛瑾會被封為世女？！
袁氏幾乎被刺激得尖叫出聲。
就在此時，袁瑞房裡的暖床丫鬟著急忙慌地跑了過來，說：「不好了老夫人，大郎和，二、二郎打起來了！」
大郎自然是袁瑞。
至於二郎嘛......
袁氏捂著心口，同袁老夫人一起過去。