索科夫和別爾金兩人急匆匆地返回了指揮所。
一進門，索科夫就看到薩莫伊洛夫少尉正背著門，低聲和萬尼亞說著什麼。他一邊快步走上前，一邊大聲地問：「萬尼亞大尉，出什麼事情了？」
聽到索科夫的聲音，萬尼亞和薩莫伊洛夫連忙停止了交談，轉身面向索科夫。
「出什麼事情了？」索科夫再次問了一句。
「師長同志，」萬尼亞沒有答話，回答問題的是薩莫伊洛夫：「您瞧瞧，我們在下水道里發現了什麼？」
薩莫伊洛夫說完後，立即朝旁邊移動了兩步，露出了被他所遮擋的位置。「發現了什麼……」索科夫的話剛說了一半，就看到薩莫伊洛夫身旁的四個孩子：三男一女，最大的男孩子最多六七歲，小女孩看起來也就是三四歲。
看到這四個穿著不合體的套頭軍服，手裡正拿著兩片啃了一半的麵包片，臉上還有沒來得及擦去的污漬，索科夫有些吃力地問：「這些孩子，是從什麼地方冒出來的。」
「報告師長！」薩莫伊洛夫連忙回答說：「是我們在下水道里發現的。剛開始聽到動靜時，我還以為是德國人，連忙命令戰士們做好戰鬥準備。♘♞ ➅➈ş𝐇𝔲𝓧.ⒸＯм 🍮🎄就在我準備下令開槍時，忽然聽到有小女孩說話的聲音，連忙命令戰士們停下令，然後順著聲音找過去，就找到了這些孩子。」
索科夫來到小女孩的面前蹲下，和藹可親地問：「小姑娘，你叫什麼名字，今年幾歲了？」
「我叫莉莉婭！」小女孩嫩聲嫩氣地回答說：「我今年三歲半。」
「你的媽媽呢？」這么小的孩子居然躲在下水道里，索科夫的第一反應就是她的家人都遭遇了不幸，便接著問：「她怎麼不在你的身邊？」
「媽媽死了。」莉莉婭聽到索科夫的這個問題，低下了頭，淚水順著臉頰往下流，「她被德國人的飛機炸死了。」
看著莉莉婭可憐巴巴的樣子，索科夫心中最柔軟的地方被觸動了，他感到自己的鼻子一陣陣發酸，眼睛也像是進了沙子，總有東西要往外流。為了不當眾失態，他有意轉移了自己的注意力，望著另外三個男孩問：「你們呢，又叫什麼名字，今年多大了？」
「我叫丹尼爾，今年五歲。」
「我叫瓦吉姆，今年四歲。」
「我叫安東，今年七歲。💎✌ ６９ＳнǗｘ.Č𝓞爪 🐍🐠」看起來最大的男孩說道：「我們的媽媽都被德國人殺死了。」
「安東！」聽完幾位孩子報完自己的名字和歲數，索科夫站起身，把手放在對方的肩膀上，柔聲問道：「是你帶著他們躲在下水道嗎？」
見這位問話的軍官態度和藹，安東一點都不害怕，便點頭肯定地回答道：「是的。」
對於一個七歲的孩子，帶著另外三個更小的孩子，在戰火紛飛的城市裡倖存下來，索科夫覺得這是一件了不起的事情，他繼續問道：「我想問問你，你們是如何活下來的嗎？」
「我們平時都躲在下水道里。」安東回答說：「等到天黑，我們就從下水道里出來，去翻那些死人的口袋或背囊，裡面多少會有一些吃的。有時找到的食物多，大家就能吃飽一點；如果沒有收穫的話，大家就只能餓肚子了……」
「萬里亞大尉，」索科夫看到孩子們手裡的麵包片，在說話時，都已經全部塞進了嘴裡，知道他們肯定餓壞了，便吩咐萬尼亞：「給孩子再找點吃的，順便再倒一杯熱茶。」
「等一等，參謀長同志。孩子們餓得太久，如果給他們吃得太多，會撐壞的。」別爾金叫住了正準備去找食物的萬尼亞，「給他們倒一杯熱茶過來，我相信他們很久都沒有喝到熱的東西了。」
四杯放了蜂蜜的紅茶，很快就端了過來。四個孩子接過茶杯，一邊吹著熱氣，一邊在快速地喝起茶來。
「米沙！」別爾金把索科夫拉到一旁，低聲地問：「我想問問你，這幾個孩子怎麼安頓？要知道，我們這裡正打仗，孩子們留在這裡不安全。」
如何安頓這些在戰爭中失去了父母的孤兒，索科夫也覺得頭疼。如果沒有大人的陪同，就算自己派人把他們送到了渡口，也沒法上船。而且就算他們勉強上了船，但是到了河對岸之後，又該怎麼辦，誰來照顧他們呢？
「師長同志，」見索科夫一臉無奈的樣子，把孩子們帶到指揮所的薩莫伊洛夫開口說道：「我覺得可以把他們帶回馬馬耶夫崗，交給阿西婭她們照顧。等到時機成熟時，再派人把他們送出城去。」
對於薩莫伊洛夫的建議，索科夫覺得還是挺靠譜的。雖說馬馬耶夫崗也在打仗，可孩子們只要待在坑道里不出去，就不會有什麼危險。況且還能得到包括阿西婭在內的女衛生員們的照顧，比他們待在下水道里自生自滅要強多了。
想到這裡，索科夫點點頭，說道：「好吧，等我們回馬馬耶夫崗的時候，就把他們一起帶回去吧。」
「米沙。」別爾金等索科夫說完，便主動說道：「這裡的戰局在短時間內，不會有太大的變化，你還是儘快回馬馬耶夫崗吧。不管怎麼說，你都是一師之長，不能老是離開你的指揮崗位啊。」
「薩莫伊洛夫少尉，」索科夫想到自己派薩莫伊洛夫帶著縮編團的小分隊，到下水道里勘察地形去了，如果讓他跟著自己回馬馬耶夫崗，是否會對別爾金他們的工作產生不利的影響，便開口問道：「你們的地形勘察完了嗎？」
「報告師長同志，」萬尼亞搶先回答說：「薩莫伊洛夫少尉帶隊進行的勘察工作已經結束。」他拿起桌上的一張草圖，向索科夫介紹說，「這就是少尉同志提供給我的下水道草圖。」
見薩莫伊洛夫已經把該做的工作都做完了，而別爾金和萬里亞兩人也能指揮部隊守住檔案大樓，索科夫覺得自己就沒有再留下的必要，便點點頭說：「好吧，等天一黑，我們就立即返回馬馬耶夫崗。」
聽到索科夫準備返回馬馬耶夫崗，不管是別爾金、萬尼亞還是薩莫伊洛夫，眾人的心裡都不約而同地鬆了一口氣，他們暗想：只要師長回到了馬馬耶夫崗，那麼他的安全就能得到最大程度的保障，自己就不用像現在這樣提心弔膽。。
而索科夫的心裡則想：從剛剛觀察的情況來看，水底浮橋應該已經竣工了，自己回到師部，可以給崔可夫打電話，問問對岸的部隊什麼時候可以進入城市。