索科夫一回到自己的指揮部，就受到眾人的歡迎。別爾金握著他的手，激動地說：「旅長同志，你可回來了，全旅的指戰員都一直在想你呢。」
「政委同志，」索科夫握著別爾金的手，也激動地說：「我也一直在想你們呢。怎麼樣，敵人沒有動靜吧？」
「沒有，旅長同志。」回答索科夫提問的是參謀長西多林，他經過一段時間的磨合，已經完全適應了步兵第73旅這裡的工作環境。「馬馬耶夫崗附近非常平靜，既沒有發現敵人的蹤跡，也從來沒遭到過敵人的炮擊和轟炸。」
「三營回來了嗎？」雖說安德烈所率領的三營，一天前就離開了阿克塞河防線，但索科夫擔心他們在路上被別的部隊收編，因此專門問了一句。
「回來了！」聽到索科夫的這個問題，別爾金一連喜色地回答說：「全營離開時，只有八百多人，回來時，卻有一千二百多人，另外還有六門76.2毫米的加農炮，這樣我們守住馬馬耶夫崗的把握就更大了。」
就在索科夫打算把安德烈叫過來，問問九連的補充情況時，桌上的電話鈴聲響了起來。西多林拿起電話聽了一陣，隨後握住話筒對索科夫說：「旅長同志，一營報告，在鐵路的西北方向，發現了德軍的坦克。」
「德軍的坦克？！」西多林的消息，讓索科夫感到很意外，別看德軍正在一步步地逼近史達林格勒，但馬馬耶夫崗畢竟屬於是蘇軍的防禦縱深，敵人能衝到這裡，說明他們已經成功地突破了蘇軍的一系列防線，他連忙問道：「敵人有多少坦克？」
西多林連忙對著話筒問道：「旅長問，敵人有多少坦克？」片刻之後，他的眉頭皺了起來，「什麼，不清楚？你們是幹什麼吃的，連敵人的坦克數量都搞不清楚……」
「參謀長同志，」索科夫打斷了西多林的話，表情嚴肅地問：「是誰打來的電話？」
「是一營長萬尼亞大尉，」西多林連忙捂住話筒，向索科夫報告說：「他說靠近鐵路的哨卡，發現遠處出現了敵人的坦克，他覺得有必要向旅部報告，就打電話來了。」
「把電話給我。」索科夫走過去，接過了電話貼在耳邊：「喂，萬尼亞大尉嗎？我是索科夫，把你那裡的情況詳細地告訴我，到底是怎麼回事？」
「旅長同志，你回來了？」萬尼亞驚喜地問道。
「剛回來。大尉同志，現在不是敘舊的時候，把你們那裡的情況，向我詳細地匯報一遍。」
「是這樣的，旅長同志。」萬尼亞連忙恭恭敬敬地回答說：「在幾分鐘前，哨兵向我報告，他看到遠處有塵土飛揚，似乎有一支坦克部隊正朝著我們這裡駛過來。」
「你能確認這些坦克，都是敵人的嗎？」索科夫冷冷地說道：「就算是敵人的坦克，你們總該搞清楚有多少輛，是什麼型號的吧。」
「旅長同志，我錯了。」萬尼亞連忙向索科夫表態說：「我會立即派人差清楚的。」
「我給你五分鐘的時間。」索科夫用不容置疑的語氣說道：「五分鐘之後，把敵人的詳細情況告訴我。」說完，他不等對方說話，便直接掛斷了電話。
「旅長同志，」西多林謹慎地問道：「五分鐘的時間，會不會太少了？」
「不少了，參謀長同志。」索科夫盯著西多林說道：「假如真的是德軍的坦克部隊，五分鐘足夠他們越過鐵路線，衝到馬馬耶夫崗的附近。安德烈帶回的六門加農炮在什麼位置？」
索科夫的跳躍式思維把西多林搞得一愣一愣的，他遲疑了片刻，隨後說道：「就隱蔽在馬馬耶夫崗的後面。」
「參謀長，立即把三營長安德烈大尉、炮兵連長波羅琴科中尉叫到這裡來。」索科夫用命令的口吻說：「速度要快，我要給他們布置作戰任務。」
五分鐘到了，索科夫撥通了一營指揮部的電話，開門見山地問：「萬尼亞大尉，都搞清楚了嗎？敵人到底有什麼樣的兵力？」
「是的，旅長同志，都搞清楚了。」萬尼亞在電話里回答說：「這可能是德軍的一支快速縱隊，除了一輛四號坦克外，有五輛35t和38t型號的輕型坦克，另外還有相同數量的裝甲運兵車。」
「我知道了。」搞清楚敵人兵力情況後，索科夫繼續說道：「讓你的戰士立即做好戰鬥準備，絕對不能讓敵人的坦克，越過你的防線，明白嗎？」
「可是，旅長同志，我們營沒有反坦克武器。」萬尼亞為難地說：「要想擋住敵人的坦克，是非常困難的。您看，是否把軍犬連調上來？」
「不行，大尉同志，這堅決不行。」索科夫很明白好鋼用在刀刃上，專門負責炸德軍坦克的軍犬連，怎麼能用來對付德軍的輕型坦克呢？因此他很乾脆地說：「既然敵人都是輕型坦克，你們可以用集束手榴彈炸毀它。放心，我不會讓你們孤軍奮戰的，你們會得到炮火支援的。」
這邊剛放下電話，安德烈和波羅琴科兩人就走進了帳篷。索科夫面向波羅琴科說：「中尉同志，我從別的地方搞來了六門76.2毫米加農炮，從現在開始，就正式配備給你們連了。」
當了很長時間步兵的波羅琴科，聽到索科夫這麼說，頓時喜出望外，連忙說道：「太好了，這真是太好了。不過旅長同志，這些加農炮如今在什麼位置？」
索科夫用手一指安德烈：「這個你要問安德烈大尉，因為這些火炮是他帶人拉回來的。」
「波羅琴科中尉，」安德烈衝波羅琴科笑了笑，說道：「待會兒我帶你去接收這些火炮。」
「別待會兒了，就現在去。」索科夫對兩人說道：「德軍的一支快速縱隊，正向著我們的馬馬耶夫崗而來。波羅琴科中尉，我現在命令你，立即在山坡上面建立炮兵陣地，轟擊德軍的快速縱隊。而你，安德烈大尉，抽調一部分戰士幫著炮兵連把火炮推上山坡。」
把火炮推上山坡，說著倒是挺簡單的，但真正實施時，卻沒有那麼容易。畢竟火炮有那麼重，而上坡又沒有一條像樣的路，就算得到了三營戰士的幫助，要把火炮全部拉上山，也不是一時半刻能辦到的。
索科夫和別爾金通過坑道，來到了山坡上的觀察所。他舉起望遠鏡朝遠處望去時，見敵人的坦克停在距離一營前沿陣地約三百多米的地方，用炮火轟擊那些正在射擊的機槍火力點，掩護後面的士兵從裝甲車上跳下，迅速地搶占有利地形。
「旅長同志，」看到自己的部隊被德軍的坦克壓著打，別爾金顯得有點著急：「一營沒有反坦克武器，打這樣的仗，他們很吃虧。」
「我們在裝備上處於劣勢，今後還有很多這樣的仗要打。」看到別爾金一臉擔憂的樣子，索科夫安慰他說：「不過你別擔心，敵人都是一些輕型坦克，他們是無法突破一營陣地的。只要它們靠近我軍的戰壕，萬尼亞會安排戰士用集束手榴彈炸掉這些坦克的。」
接下來發生一幕令索科夫吃驚的事情，從北面的工廠區，忽然駛來了一列只有一節車廂的裝甲列車。由於這列裝甲列車每天都要來回開上兩趟，因此索科夫一樣就認出這是74號裝甲列車。它的裝甲車廂採用了獨特的三炮塔結構，前後兩座大型炮塔各安裝一門M1902/30型76.2毫米炮，中間的小炮塔採用T-26輕型坦克的炮塔。
裝甲列車開到了兩軍中間停下，車頂上的三個炮塔同時對著不遠處的敵人進行射擊。裝甲列車在如此近的距離開火，炮彈輕鬆地撕開了德軍輕型坦克正面薄薄的裝甲，劇烈的爆炸聲之後，炮塔就被炸了天。
列車上的火炮繼續開火，德軍的坦克被打得慘不忍睹，一個個炮塔在爆炸聲中飛上了天空，被炸得開膛破肚成為了一個個熊熊燃燒的火炬。
看到這裡，索科夫感慨地說：「德軍的輕型坦克在我們的裝甲列車面前，簡直是不堪一擊。政委同志，你瞧，德軍的步兵開始撤退了，假如萬尼亞聰明一點，就應該指揮部隊發起衝鋒了，沒準還能全殲這股敵人。」
索科夫的話剛說完，就見到無數的戰士從戰壕里躍出，端著武器沖向正在狼狽而逃的德國兵。如果沒有裝甲列車，這些德軍士兵在進攻失敗後，還有機會逃脫。但如今他們處於裝甲列車的火力打擊範圍之內，他們往左跑，炮彈就落下左面；往右逃，右面也會落下炮彈，逼得他們不得不重新回到中路，乖乖舉手向一營的指戰員投降。
這場戰鬥，由於有蘇軍的裝甲列車參戰，僅僅持續了十幾分鐘就結束了。而此時，炮兵連和三營的戰士，還在山坡上嘿喲嘿喲地拉著火炮爬山呢。
「太棒了，旅長同志，這簡直是太棒了。」別爾金親眼目睹了整個戰鬥過程後，他有些激動地說道：「假如我們能多幾輛這樣的裝甲列車，那麼不管來多少的敵人，我們都把他們的進攻粉碎。」
「政委同志，你太樂觀了。」見別爾金有些得意忘形了，索科夫連忙提醒他說：「別看裝甲列車機動力強、火力強大，能抗住小口徑火炮的攻擊，也具備一定的防空能力，甚至在必要時，可以作為運載步兵的工具，協助友軍進行快速機動。
但是，它的缺點也是明顯的。比如說它完全依賴完善的鐵路網絡，一旦在戰鬥中，敵人破壞了裝甲列車行進方向上的鐵路，那麼它就會停在鐵軌上，成為敵人火炮或飛機攻擊的靶子。因此，對裝甲列車而言，完好無損的鐵路交通線，要比車上的槍炮更重要。還有，列車的運行，需要足夠的水和煤，對後勤的依賴是非常嚴重的。」
對於索科夫的這種說法，別爾金沉思了良久，最後點點頭，說道：「旅長同志，你是對的，別看裝甲列車的威力不小，但如果它賴以生存的鐵路線遭到破壞，它就只能停在那裡無非動彈，最後的結局，不是被德軍的炮火或飛機炸毀，就是被德國人繳獲，然後調轉炮口來打我們。」
索科夫用望遠鏡看著遠處的戰士在打掃戰場，忍不住自言自語地說：「那幾輛裝甲車好像還是完好無損，應該讓人把它都開回來，隱蔽起來。沒準哪天就能派上用途。」
好在觀察所里有電話，索科夫拿起桌上的電話，撥通了坦克連，對接電話的連長阿里泰大聲地說道：「阿里泰中尉，是我索科夫。我告訴你一個好消息，一營在剛剛結束的戰鬥中，繳獲了德軍的幾輛裝甲車，你立即帶人去把它們都開回來，然後找個地方隱蔽起來。」
「只有裝甲車，那坦克呢？」阿里泰抱著一絲僥倖心理問道：「一輛坦克都沒繳獲嗎？」
「沒有，中尉同志，德軍的坦克都被我們的裝甲列車摧毀了。」索科夫催促道：「別磨蹭了，快點帶人去把裝甲車開回來。」
「旅長同志，」阿里泰在準備放下電話之前，又特意問了索科夫一句：「把裝甲車開回來之後，需要重新進行塗裝，把上面的白十字塗掉，換上我們的五星嗎？」
「不用，一切都保持原樣。」索科夫的心裡忽然有了新的想法，他覺得等戰鬥在馬馬耶夫崗附近爆發時，沒準這些裝甲車能派上大用途，因此他專門叮囑阿里泰：「記住，裝甲車開回來後，要隱蔽好，千萬別被德軍的飛機炸毀了。」
「放心吧，旅長同志。」雖說阿里泰不明白索科夫為什麼要他帶人把裝甲車開回來，又不做任何改動的原因，但他還是恭恭敬敬地回答說：「等這些裝甲車開回來後，我一定會讓人好好保管的。」