索科夫聽馬利寧這麼說，楞了好幾秒之後，終於了解了對方話中的意思，他驚喜地反問道：「方面軍參謀長同志，如此說來，從現在開始，西多林不再是上校，而是少將了？我理解得對嗎？」
「當然正確。」馬利寧點著頭說：「從現在開始，西多林就被正式晉升為少將的軍銜。」說到這裡，他轉過身面向還處于震驚狀態的西多林，向他伸出手，用友好的語氣說，「恭喜你，西多林將軍！」
西多林見馬利寧的手伸到了面前，才回過神來，慌忙一把抓住了對方的手，情緒激動地說：「謝謝，謝謝您，方面軍參謀長同志！」
「西多林將軍，」這時羅科索夫斯基發話了：「在這種情況下，你是不是應該說點什麼？」
索科夫聽羅科索夫斯基這麼說，心裡暗自嘀咕：「大將同志為什麼這樣說，難道他打算讓西多林發表獲獎感言嗎？」
誰知西多林只是上前一步，挺直腰板，下巴微微上揚，雙眼微閉，大聲地說道：「為蘇維埃祖國服務！」
索科夫一聽，心裡不免有些失望，感情晉銜時說的話，和獲得勳章時說的話是一樣的。
只見馬利寧從桌上拿起一個紅色綢面的盒子，交到了西多林的手裡：「西多林將軍，這是你的新肩章，等回到部隊後就可以換上了。」
西多林感激地點了點頭，隨後接過了馬利寧手裡的盒子。
接著羅科索夫斯基又勉勵了西多林幾句，最後說道：「新的戰役即將開始，我希望你們到時能有出色的表現。」
「大將同志，您就放心吧。」索科夫及時地向羅科索夫斯基表明自己的態度：「等戰役開始後，你就看我所取得的戰果吧，我一定不會讓你失望的。」
當索科夫和西多林回到了停車的位置時，等在這裡的波涅傑林看出了西多林的異樣，忍不住好奇地問：「參謀長同志的氣色不錯，是不是遇到了什麼喜事了？」
「副司令員同志，你猜得沒錯。」索科夫覺得西多林被晉銜的事情，由旁人說出來，比他本人說出來的效果要好，便笑著說：「參謀長的確是遇到了喜事，不久前，他剛剛被正式晉升為少將軍銜。」
「什麼，西多林上校被晉升為少將？」波涅傑林聽後有些震驚地問：「你們不是和崔可夫將軍敘舊去了麼？怎麼一轉眼，他就被晉升為少將？這到底是怎麼回事？」
「沒錯，我們最初只是和崔可夫將軍敘舊。」索科夫繼續說道：「但剛聊了沒多久，大將同志就派人來找我們。我們跟著那名軍官去了大將同志的辦公室，是方面軍參謀長馬利寧將軍親口宣布，為了表彰西多林所建立的功勳，特授予他少將軍銜。」
聽索科夫這麼一解釋，波涅傑林就明白是怎麼回事了。他向西多林伸出手，用友好的語氣說：「參謀長同志，恭喜你！」
「謝謝，謝謝！」西多林連忙握住了波涅傑林的手，使勁地搖晃了幾下。
「參謀長同志，」等西多林鬆開了波涅傑林的手之後，司機也上前向西多林表示祝賀：『請接受我誠摯的祝賀，祝賀您成為了將軍！』
「謝謝，謝謝司機同志。」西多林一邊向司機表示感謝，一邊和對方握了握手。
「行了，都上車吧。」索科夫對眾人說道：「我們已經耽誤了不少的時間，需要儘快趕回司令部，把最新的作戰計劃傳達下去。」
幾分鐘之後，這支由三輛吉普車和四輛卡車組成的車隊，就駛離了方面軍司令部的所在地，朝著第48集團軍的防區而去。
途中，索科夫好奇地問波涅傑林：「副司令員同志，你以前和崔可夫將軍打過交道嗎？」
「是的，司令員同志。」波涅傑林淡淡地回答說：「我以前和崔可夫曾經共事過，不過已經很多年不聯絡了。」
索科夫的心中浮起了疑慮，既然波涅傑林以前曾經和崔可夫共事，為什麼兩人今天見面，卻儼然路人一般，難道他們之間發生過什麼矛盾不成？
坐在旁邊的波涅傑林，從索科夫臉上那陰晴不定的表情，就猜到了他在想什麼，便主動說道：「司令員同志，你一定在想我和崔可夫之間的事情嗎？」
見索科夫點頭表示肯定，便繼續說道：「我們曾經是很要好的朋友，但後來發生了一些事情，導致我們的關係變得疏遠。至於是什麼事情，請原諒我不能現在告訴你，也許等什麼時候時機成熟了，我就會親口告訴你是怎麼回事。」
本來索科夫還想刨根問底的，既然波涅傑林都這麼說，再在此事上糾纏，顯然是不合適的，於是他便岔開了話題：「副司令員同志，我們把你一個人扔在停車場，真是太對不住了。」
「沒關係。」波涅傑林擺擺手說：「雖然等的時間長了一點，但好在我不是一個人，至少你們回來前的這段時間，我一直在和司機聊天。🎄🐼 ➅９ｓ卄ùx.ČόＭ 😾🐟」
「我們都出來大半天的時間了，」西多林有些擔心地說：「也不知道我們不在的這段時間，有沒有什麼突然的事情發生。」
「別擔心，我的參謀長同志。」索科夫望著西多林，輕描淡寫地說：「有沒有事情，等我們回到司令部，不就全明白了麼。參謀長同志，你要信任你的部下，相信他們有能力處理好一切突發的事情。」
「嗯，也許你是對的……」西多林的話還沒有說完，吉普車忽然就停了下來，他本能扭頭問司機：「出什麼事情了，為什麼停車？」
「我不知道，參謀長同志。」司機委屈地說：「我看到前面的卡車停下，我也只能停下，否則就追尾了。」
「司令員同志，」西多林扭頭對索科夫說道：「我下去瞧瞧，看到底出了什麼事情，前面的車為什麼停下。」
「等一等，參謀長同志。」索科夫忽然嗅到了一絲危險的氣味，連忙制止了西多林下車的意圖，「我覺得有點不對勁，還是等前車的同志過來匯報再說。」
他見西多林有些坐臥不安，便向他解釋說：「你難道忘記了，我們來第48集團軍上任時，就遇到了類似的情況。當時道路被倒下的樹木堵住了，護送我們的軍官想下車查看，結果被我制止了。後來很快就查明，這是德軍的狙擊手搞的陰謀，試圖趁著我軍指揮員下車的工夫，用狙擊槍進行狙殺。」
西多林仔細回憶當時的情況，索科夫說的還真沒錯，他不禁被驚出了一身冷汗。如果這次停車，真的是因為德軍狙擊手在路上放了樹木，自己貿然下去，沒準會被狙擊手一槍爆頭。
很快，坐在前車的科什金下車查看一番後，過來向索科夫報告：「司令員同志，前面的路上出現了兩棵倒伏的大樹，應該是德國人放在中間的，我已經派人進行森林中搜索，就算找不到敵人的蹤跡，也能把他嚇走。」
「幹得漂亮，科什金大尉。」索科夫讚嘆地說：「由你來負責我們的安全，我很放心。」
面對索科夫的信任，科什金咧嘴笑了笑，然後召集部下兵分兩路，一路進入森林搜查隱藏的敵人，一路負責把攔路的樹木搬開。
半個小時後，攔路的樹木被搬開，進入林中搜索的戰士也回來了，不過他們沒有任何收穫。索科夫不想在路上繼續耽誤時間，否則拖到天黑就麻煩了，便催促車隊重新出發。
當車隊回到集團軍司令部的駐地時，天已經黑了下來。
下車時，西多林向索科夫請示：「司令員同志，你看是否立即把集團軍的團級以上軍官召集起來，把開會的內容傳達下去。」
「今天天色已經很晚了，還是等明天再說吧。」索科夫說完這話，還特意向西多林解釋說：「我們今天回來的路上，遇到了樹木攔路，就說明附近有德國人活動。假如我們晚上通知團級以上軍官開會，等開完會都是大半夜了，讓這些軍官走夜路回去，恐怕會被德軍的狙擊手抓到機會。我可不想戰役還沒打響，就折損了幾員大將。」
「沒錯，司令員同志說得沒錯。」波涅傑林在旁邊附和道：「如今外面不太平，晚上召集指揮員開會不太合適。我看就依司令員所說的，等明天再通知有關人員，到司令部來開會。」
「那好吧，既然你們都這樣說，那就明天再開會。」西多林笑著對兩人說：「我順便整理一下今天的會議記錄，看還有沒有什麼遺漏的地方。免得明天傳達上級的作戰部署時，出現什麼差錯。」
「那你去忙吧。」索科夫對西多林說道：「記得早點休息，別累壞了。」
索科夫回到自己的房間後，躺在床上開始思索，以自己部隊現有的實力，在進攻開始後，就算德軍的防禦兵力不強大，恐怕也會有不小的傷亡。要想減少部隊在進攻時的傷亡，最好的辦法，就是縮短在沼澤里的衝鋒時間，以及改進所使用的武器。而要做到這一點，沒有武器裝備部的支持，是根本做不到的。
以前雅科夫在武器裝備部工作時，索科夫需要什麼裝備，只需要一個電話打過去，基本就能得到解決。如今雅科夫調到了總參謀部，接替他的人是別爾金。雖說別爾金是自己的老搭檔，而且也願意幫助自己。但可惜的是，他畢竟剛去武器裝備部不久，沒有什麼靠山，也沒有什麼資歷，裡面的很多人都不買他的帳，以至於他的工作開展並不順利。
不過索科夫想自己上次給別爾金打電話，已經是一兩周之前了，對方到現在都沒有聯繫自己，也不知道他的事情到底辦得怎麼樣了。
想到這裡，索科夫拿起放在床邊的高頻電話，直接撥通了武器裝備部的總機。聽到有接線員的聲音，便開門見山地說：「姑娘，你好！我是索科夫上將，請給我轉別爾金上校的辦公室，我有急事找他。」
「好的，上將同志。」接線員客氣地說：「我立即幫您把電話轉進去。」
但過了一兩分鐘之後，電話依舊沒有接通，正當索科夫著急時，聽筒里再次傳來了一個似曾熟悉的聲音：「您好，將軍同志，很高興又聽到了您的聲音！」
索科夫略一沉吟，想起這個聲音是屬於9037號接線員，便笑著說：「原來是你啊，9037號接線員姑娘。」
電話另一頭的接線員，聽到索科夫叫出了自己的編號，臉上不禁露出了甜甜的笑容。但下一刻，她就收斂了臉上的笑容，用公事公辦的語氣說：「對不起，索科夫將軍，別爾金上校辦公室的電話無法接通，也許他此刻不在辦公室里。麻煩您換個時間再打電話，行嗎？」
「好吧。」打不通別爾金的電話，索科夫的心裡也很失望，不過這也是沒辦法的事情，畢竟如今的通訊無法和後世相比，後世除了可以用手機聯繫，還有很多的通訊軟體，只要對方的手機開機，就能找到對方。但此刻，他只能遺憾地說：「那我改天再打！」
掛斷電話之後，索科夫坐在床邊發了一陣呆，然後想起自己又很久沒給阿西婭打電話了，也不知道對方是否生自己的氣，便再次拿起電話，直接讓通訊兵幫自己接通了家裡的電話。
聽筒里很快就傳來了阿西婭的聲音：「喂，哪位？！」
「阿西婭，是我。」索科夫對著話筒說道：「我是米沙！」
「呀，米沙，是你！」阿西婭驚喜地問道：「你怎麼會想起給我打電話啊？」
「想你，就給你打個電話唄。」
「盡瞎說，你如果真的想我，就不會一兩個月都不給我打個電話。」阿西婭一臉幽怨地說道：「如果我沒猜測，你這個時候給我打電話，肯定是有重要的事情要問我。米沙，你說得對不對？」
索科夫給阿西婭打電話，的確是有重要的事情，他想通過阿西婭了解一下別爾金的情況，便打著哈哈說：「我肯定是想你，才會給你打電話，順便再打聽一點事情。」
「說吧，什麼事情？」
「我想問問，你最近看到別爾金了嗎？」索科夫謹慎地說道：「他說把我聯繫氣墊船一事，結果過了這麼長的時間，也沒有下文。我剛剛給他打電話，結果他的辦公室里根本沒人。」
「米沙，你還不知道嗎？」
「知道什麼？」索科夫聽阿西婭這麼說，心裡不禁咯噔一下，暗說別爾金千萬不要出什麼事情，否則武器裝備部里可就沒有能幫自己忙的人了。
「別爾金已經去了前線。」阿西婭說道：「昨天出發的，難道他走之前，沒有和你聯繫嗎？」
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