南下的兩個德軍裝甲軍，由於伊久姆的東北面有大量的蘇軍部隊集結，霍特擔心部隊在南下後，側後方會暴露在蘇軍的面前，便向曼斯坦因提出請求：「元帥閣下，一旦我們繼續南下，剛剛集結起來的俄國人，就有可能從我們的後面發起攻擊，到時恐怕會給我們造成巨大的傷亡。💥😺 ❻❾ร𝔥Ⓤχ.𝓬𝐨𝕄 ♧☮」
「霍特將軍，」曼斯坦因耐著性子聽完霍特的話，隨後反問道：「那你說說，我們如今該怎麼辦？」
「我覺得應該把第57和第48裝甲軍留在伊久姆，以防止俄國人可能發起的突擊。」
「那紅軍村和頓涅茨克那裡怎麼辦？」曼斯坦因冷冷地說道：「如果我們不儘快發起進攻，一旦俄國人重新掌控了這些地方，就會對我軍構成直接的威脅。」
「元帥閣下，雖然我的兩個裝甲軍都停留在伊久姆，但您可以調派第6和第17裝甲師南下，與豪塞爾將軍的三個黨衛軍師匯合，向堅守在紅軍村的俄國人發起進攻。」
「那哈爾科夫——別爾哥羅德怎麼辦？」曼斯坦因沒好氣地問：「我把所有的部隊都從這一線撤出，不等於給了俄國人鞏固防線的機會嗎？一旦他們完成了補給，構築了新的防禦體系，就算我們重新奪回了紅軍村和頓涅茨克，那也是得不償失。」
「元帥閣下，就算撤下了我所說的那些部隊，不是還有第11裝甲師、第106和第333步兵師嗎？」霍特胸有成竹地說：「就算這些部隊無法攻占哈爾科夫，但他們的存在，卻會讓俄國人心驚膽戰，不敢派出部隊襲擊我軍的後方。」
對於霍特的提議，曼斯坦因沉思了許久，他盯著地圖反覆推敲，最後覺得霍特說得還是很有道理。雖說自己的主力都撤離了哈爾科夫——別爾哥羅德一線，但剩下的一個裝甲師和兩個步兵師，卻依舊可以對俄國人形成威懾，使他們不敢輕舉妄動。
想到這裡，曼斯坦因果斷地做出了決定：「好吧，霍特將軍，那就按照你所說的，讓兩個裝甲軍駐紮在伊久姆附近，防止俄國人可能發起的進攻。再調第6和第17裝甲師南下，匯合豪塞爾將軍的三個黨衛軍師，對紅軍村展開強大的攻勢。」
聽到曼斯坦因同意自己的主力駐紮在伊久姆，霍特的心裡也不禁暗鬆了一口氣，他的心裡很清楚，自己的部隊在經過連番的戰鬥後，已經被大大地削弱了，假如真的對上索科夫那樣的對手，是絕對討不了好的。但不如讓部隊留在伊久姆，以防禦俄國人為由，在那裡抓緊時間進行休整。
然而他剛高興了不到兩分鐘，就聽到曼斯坦因幽幽地說道：「霍特將軍，我有件事需要提醒你。如今朱可夫擔任了俄國西南方面軍的指揮官，按照俄國兵的說法，朱可夫出現在什麼地方，就意味著那裡要開始進攻了。」
霍特聽曼斯坦因這麼說，頓時傻眼了。他原以為說服曼斯坦因，讓自己的部隊停留在伊久姆，就能避免和索科夫這樣變態的對手見面。但令他沒有想到的是，如今在伊久姆地區，要面對的則是一個更加強大的對手——朱可夫。一想到此事，他就恨不得抽自己一個耳光，但既然他剛剛好不容易說服了曼斯坦因，讓自己的部隊留在伊久姆，此刻改口顯然是不合適的，只能硬著頭皮說：「放心吧，元帥閣下，就算我們面對的敵人是朱可夫，我的部隊也會牢牢地守住伊久姆。」
「霍特將軍，」霍特的那點小心思，曼斯坦因怎麼可能猜不到呢，他語重心長地說：「你們的任務不光是擋住俄國人的進攻，還要粉碎他們，把他們從我們的城市附近攆得遠遠的。不要擔心自己的兵力不足，元首給我們派來的包括大德意志師在內的十五個師正在路上，他們將在一周後，到達哈爾科夫地區。」
「這是真的嗎，元帥閣下？」曼斯坦因的話，使霍特仿佛看到一線曙光，他激動地說：「以哈爾科夫方向的形勢來分析，只要有大德意志師在，別說十五個師，就算只有五個師，也照樣能把俄國人打垮。」
「霍特將軍，我們用多少部隊去奪取哈爾科夫——別爾哥羅德一線，是我們的事情。」曼斯坦因在電話里說道：「你的任務，是堅決地守住了伊久姆，千萬別讓朱可夫的部隊占領它。否則第6和第17裝甲師，以及三個黨衛軍師，就會被切斷在俄國人的包圍圈裡。在經歷了史達林格勒的慘敗之後，我軍可再也經不起這樣的損失了。」
…………
此刻的紅軍村則是一片繁忙的景象，索科夫利用德軍暫時沒有發起進攻的機會，組織大量的人手，在紅軍村的西面和西北方向，大肆修築防禦工事，並敷設雷區，架設鐵絲網，準備在德軍的進攻開始之前，建立起完善的防禦體系。🐤🍟 ➅➈ⓢнυ𝓧.℃ⓞ๓ 💘💜
「司令員同志，」這天索科夫在近衛第67師的防線視察時，師長梅爾庫洛夫少將禮貌地問：「您覺得德國人真的會向我們發起進攻嗎？」
「是的，將軍同志。」索科夫點著頭，肯定地回答說：「這是毋庸置疑的，德國人肯定會對我們這裡發起進攻，只是時間早晚而已。」
「可是，司令員同志，我始終認為，德國人不可能同時在兩條戰線作戰。」梅爾庫洛夫提出了自己心中的疑問：「既然他們在集中兵力進攻哈爾科夫，怎麼可能在這種時候，調頭南下來打我們呢？」
「將軍同志，」索科夫望著梅爾庫洛夫說道：「如果我們進駐這裡之後，一直沒有什麼動靜，敵人可以只留下少量的部隊監視我們，然後把多餘的兵力調往哈爾科夫方向，去參加那裡的戰鬥。
但我們前段時間在敵後實施的攻擊，讓德國人意識到，假如不消滅他們，他們就無法集中全部的力量進攻哈爾科夫。因此，以曼斯坦因的性格，肯定會集中優勢的兵力，先南下消滅我們，再點頭北上，去殲滅堅守在哈爾科夫——別爾哥羅德一線的守軍。」
「司令員同志，不管怎麼說，我們在哈爾科夫方向，還有整整一個方面軍，下面有好幾個集團軍呢。難道還沒有力量，去對付德國人的幾個師嗎？」
「梅爾庫洛夫將軍，您可能還不知道。」索科夫知道就算梅爾庫洛夫身為師長，依舊是消息閉塞，對戰場上的形勢不夠了解，便向他解釋說：「戈利科夫將軍的沃羅涅日方面軍，在經過長時間的戰鬥過後，已經被大大地削弱了，很多的師只剩下了幾百千把人，戰鬥力只想當於以前的一個營。你說說，以他們這樣的力量，能對付德國人嗎？」
梅爾庫洛夫想了想，搖著頭說：「對付不了。」
「如今敵人也知道他們這種情況，所以才放心大膽地調部隊南下，準備先吃掉我們之後，再調頭北上，去消滅戈利科夫將軍。」索科夫提醒梅爾庫洛夫：「修築工事時，我們徵調了大量城裡的居民。在他們的中間，有沒有德國人的特務，我們是不得而知，因此你們必須提高警惕，加強夜間巡邏，免得有人特務穿過你們的防線，趕去向德國人通風報信。」
「司令員同志，如果城裡真的有德國特務，光是我們加強防禦，並沒有多大的用處。」梅爾庫洛夫提醒索科夫：「他們可以通過電報，把城裡防禦情況向敵人進行匯報。」
「梅爾庫洛夫將軍，這一點你不用擔心。」索科夫微笑著說：「為了防止城內有特務給敵人發報，上級給我們送來了幾部干擾機，一旦發現城裡有人發報，便可以立即實施干擾，使他的電報無法發送出去。多來幾次之後，特務們只能鋌而走險，採用攜帶情報穿越火線的方式，把請吧送出去。」
經索科夫這麼一解釋，梅爾庫洛夫頓時明白了，他點著頭說：「司令員同志，我明白了。您放心，我一定會加強這裡的防禦工作，別說一個特務，哪怕就算是一隻兔子，我也絕對不會讓它穿過我的防線。」
在得到了梅爾庫洛夫的保證後，索科夫又來到了戈里什內的師里，向他了解城裡防禦的情況：「戈里什內上校，說說城裡的防禦工事的修築情況吧？」
「報告司令員同志，」戈里什內畢恭畢敬地說：「自從您的命令下達之後，全師官兵立即行動起來，不光在主要的街道上，用沙袋和圓木修築了街壘工事，還在道路上擺滿了阻止坦克前進的三角架……」
索科夫耐著性子聽完了戈里什內的匯報，最後說道：「上校同志，當初在盧甘斯克時，你們師的戰鬥力是整個作戰集群里最差的。怎麼樣，如今有了提高沒有？」
「司令員同志，您放心吧。」聽到索科夫的這個問題，戈里什內有些不好意思地回答說：「我最近一直在督促各團加強新兵的訓練，想必如今全師已基本形成了戰鬥力。」
「戈里什內上校，」索科夫為了防止戈里什內因為這裡暫時沒有戰事，就變得麻痹大意，特意提醒他說：「前段時間德軍的三個黨衛軍師雖然被我們打疼了，但敵人是絕對不甘心失敗的。他們此刻肯定像受傷的野獸一般，正躲在某個地方舔自己的傷口。一旦等到他們恢復過來，就會對我們發起雷霆一擊。如果我們不做好防禦措施，是根本擋不住德軍的進攻。」
「司令員同志，其實我有個想法。」戈里什內等索科夫說完後，試探地問：「我能說說嗎？」
「請說吧，上校同志。」索科夫示意對方有什麼說什麼。
「是這樣的，雖說保盧斯的第六集團軍已經被我們的殲滅了。當時德國人應該都知道，他們遲遲不能拿下史達林格勒，完全是因為城裡的巷戰牢牢地拖住了他們的部隊。」戈里什內若有所思的說：「我覺得，敵人就算沖入了城內，也會擔心可能發生巷戰，而不得不撤出去。因此，我覺得我們完全沒必要在城裡擺一個師，只需要一個團甚至一個營就足夠了，我們應該把主要的力量，都部署到城外去。」
「戈里什內上校，你說得沒錯。」索科夫不慌不忙地說：「史達林格勒的巷戰把敵人嚇住了，他們如今的確很害怕打巷戰，但不等於他們不會打巷戰。假如我把所有的部隊都部署在城市的外圍，一旦方向被突破，不設防的城市就會被敵人輕鬆地占領，到時堅守在城外的部隊，就會成為孤軍，到最後難逃被德軍殲滅的下場。」
「司令員同志，這麼說，我們師的任務，還是以打巷戰為主了？」
「沒錯，上校同志。」索科夫點頭贊同了戈里什內的說法：「你們師由於在調動前，剛完成了補充，新兵還來不及訓練，是幾個步兵師里戰鬥力最弱的。我把你們擺在城裡的目地，就是擔心讓你們師去堅守野戰工事，恐怕支持不了多久，就會被德國人突破防線。
而你們在城裡呢，則可以利用建築物和各種防禦工事，和失去了坦克、大炮支援，只能使用輕武器的德軍進行較量。這麼一來，你們守住城市的機率就大大地提高了。」
「戈里什內上校，」隨索科夫一起視察的維特科夫，此刻也插嘴說：「在敵人突破我軍的外圍防線後，你們師能守住城市，就是大功一件。等戰鬥結束了，我會向上級為你們師請功的，明白嗎？」
得知自己的部隊只要守住城市，就能獲得嘉獎，戈里什內不禁喜出望外，連忙回答說：「參謀長同志，請您放心，我們一定不會辜負您的信任。」
維特科夫聽完對方的回答之後，扭頭望著索科夫問道：「司令員同志，我們接下來，是不是應該到近衛第71師去瞧瞧，他們負責城市北面的防禦，位置也是非常重要的。」