有一名從坦克里活著跑出來的坦克手，朝四周張望一番後，立即發現在左前方，停著一排德軍的坦克，他們正向打靶似的，朝追擊中的蘇軍坦克射擊。
坦克手連忙揮著手，朝附近的坦克跑去，一邊跑，還一邊大聲地喊：「小心，附近有德國人的坦克。小心，附近有德國人的坦克……」然而令人遺憾的是，他的喊聲被坦克發動機的轟鳴聲，以及炮彈的爆炸聲、機槍的射擊聲所掩蓋。
就在他試圖攀上一輛剛剛停下的坦克時，一顆德軍坦克發射的炮彈，落在他的身邊爆炸。硝煙散去，坦克兵反手捂住後腰，滿臉痛苦地仰面倒在了地上。
追擊德軍的坦克軍，來到了德軍裝甲部隊的炮火攻擊。而雷巴爾科所組織的突圍，進展也非常不順利。得知擔任突圍的步兵，因為缺乏足夠的坦克掩護，所發起的進攻被德軍擊退後，他不禁著急的問參謀長：「參謀長，坦克第15軍的坦克，如今到達什麼位置了？」
「對不起，司令員同志。」參謀長一臉尷尬地回答說：「在半個小時前，我就已經和坦克第15軍失去了聯繫。」
「什麼，和坦克第15軍失去了聯繫？」雷巴爾科吃驚地問：「那他們從瓦爾基鎮裡撤回來沒有？」
「我不清楚，司令員同志。」參謀長苦笑著說：「我們在開始突圍前，我曾經給他們發去了電報，讓他們立即向我們考慮。但卻一直沒有收到回電，我還以為他們在路上行軍，暫時無法接發電報。」
「繼續和他們進行聯繫。」雷巴爾科怒氣沖沖地對參謀長說：「坦克第9軍的坦克數量太少，如果沒有他們的配合，我們根本突不破德軍的包圍。」
參謀長立即遵照雷巴爾科的命令，再次給坦克第15軍發起了電報。但這份電報依舊是石沉大海，一點回音都沒有。
見對方遲遲沒有回音，參謀長有點沉不住氣了，他神情慌張地向雷巴爾科報告：「司令員同志，坦克第15軍還是無法取得聯繫，他們會不會是出事了？」
「出事，能出什麼事情？」雷巴爾科的心裡雖然也有不祥的預感，但由於擔心影響到軍心士氣，他只能故作鎮定的說：「他們擊潰了德軍的司令部，迅速朝北面靠攏的話，德國人根本反應不過來，哪裡會出什麼事情？」
然而就在雷巴爾科的這話說完沒多久，從外面進來一名臉龐被硝煙燻得黑黑的坦克兵中尉。💙☝ ➅❾ˢｈ𝓤x.ς𝕆ᵐ ☆♝他來到了雷巴爾科的面前，抬手敬禮後說道：「司令員同志，我是來向您報告的，坦克第15軍已經全軍覆滅。」
「什麼，坦克第15軍全軍覆滅了？」雷巴爾科和參謀長被這個驚人的消息嚇呆了。過了許久，雷巴爾科才問那名報訊的坦克兵：「你說得都是真的？」
「是的，司令員同志，我說的都是真的。」坦克兵中尉說道：「我們遭到德軍的伏擊，所有的坦克都被摧毀了。」
」雷巴爾科只覺得一股寒氣，順著自己的脊樑直竄上了腦門。他小心翼翼地問：「你們是在什麼位置遭到德軍伏擊的？」
「在瓦爾基鎮的南面五公里的地方。」坦克兵中尉說：「根據他們的標誌，可以判斷出，伏擊我們的部隊，是德軍的骷髏師。」
「我讓你們向北面靠攏，你們跑到南面去做什麼？」
「我不知道，司令員同志。」坦克兵中尉搖著頭說：「我們奉命向南實施追擊，本來打得挺順利的，沿途消滅了不少正在逃跑的敵人，誰知敵人的坦克會突然冒出來，我們被打了一個措手不及。」
雷巴爾科聽到這裡，覺得自己血往頭上涌，他感到離奇的憤怒。明明自己給坦克軍長下達的命令，是讓他迅速率部隊北上匯合，參與突圍作戰。他倒好，居然違抗軍令，擅自帶著部隊向南去追擊逃敵，結果導致部隊全軍覆滅。他怒氣沖沖地問：「你們的軍長在什麼地方？」
坦克兵中尉低著頭回答說：「犧牲了！」
「政委呢？」
「也犧牲了！」
「參謀長呢？」
「還是犧牲了！」
雷巴爾科連著問了幾名指揮員，坦克兵中尉都是一樣的回答，這些指揮員都在戰鬥中犧牲了。既然罪魁禍首已經在戰鬥中犧牲，雷巴爾科就算有滿腔的怒火，也無地方進行宣洩。他喘了幾口粗氣後，對參謀長說道：「參謀長，既然坦克第15軍已經全軍覆滅，那麼我們只能想辦法把剩下的部隊帶回去。立即下達命令，再次向德軍的防線發起攻擊，一定要不惜一切代價突破敵人的防禦，跳出包圍圈。」
參謀長看了一眼還站在旁邊的坦克兵中尉，謹慎地問雷巴爾科：「司令員同志，那坦克第15軍的事情呢？」
「他們的事情，等我們成功突圍之後再說吧。」說完這話後，雷巴爾科又問坦克兵中尉：「中尉，你們軍還剩下多少人？誰是最高的指揮員？」
「連配合作戰的步兵算上，一共還有三百多人。」坦克兵中尉回答說：「如今在整個坦克軍里，我是軍銜最高的指揮員。」
「很好，中尉同志。」雷巴爾科等坦克兵中尉說完後，立即給他下達命令：「你立即帶著部隊向北而去，和步兵一起向敵人的防線發起進攻。我們能否順利地跳出德軍的包圍圈，可就全看你們了。」
坦克兵中尉抬手敬禮後，轉身走出了雷巴爾科的指揮部。
望著中尉的背影消失後，參謀長憂心忡忡地問：「司令員同志，如今沒有足夠的坦克，我們要想突破德軍的包圍，恐怕沒有那麼容易。」
「就算再不容易，我們也必須進行嘗試。不然的話，我們就只能等著被德國人消滅。」說到這裡，雷巴爾科輕輕地嘆口氣，無奈地說：「朱可夫大將已經給我們指明了方向，但在具體執行的過程中，卻因為個別指揮員的自作聰明，從而導致我們的計劃失敗。大將同志要是再來電報，問我們的情況如何時，我都不知該如何答覆他。」