河南，巡撫衙門

  子夜時分，後院書房中的燭火還依稀亮著，一道頎長、挺拔的身影坐在太師椅後，提筆懸腕，伏案書寫。

  賈珩定了定心神，托起一旁的茶盅，喝了一口清茶，將齒頰之間的陣陣甜膩雪香壓下。

  剛剛欣賞完舞蹈，就即刻寫著書信。

  先前晉陽要來河南的事兒倒也提醒了他，先前好像給家裡寫家書，忘了給晉陽寫著書信？

  於是不由發散聯想，在河南一呆要兩三個月，只怕還需經常往家裡寫信才好。

  賈珩思忖片刻，將一封剛剛晾乾字跡的書信裝進信封，在封面上書寫「元春親啟」的字樣，旋即以火漆蠟封了信封，劍眉之下目光深深，低聲道：「不如都寫一封，看著也不起眼一些，就是不能不能送錯了，不然，那就當場去世了。」

  他之所以先前不寫給晉陽的書信，不過是為了以防萬一，書信這東西就發諸筆端，落於文字，一旦為人所截獲，就有安全性的問題。

  故而，哪怕現在寫著，對元春還有對晉陽長公主，裡間也都是尋常的問候之語，這倒沒什麼。

  接下來，是要寫給秦可卿、寶釵，她們兩封書信可以裝在一起，這樣可卿就可以將書信遞送給寶釵。

  再有一封，就是寫給惜春，她和妙玉兩人兩人裝進一個信封。

  黛玉可以單獨一封，這倒沒什麼大事，湘雲可以與寫給探春的信封裝在一起。甚至賈政以及老丈人秦業，也都各自寫了信。

  至於信紙中的內容，自是叮囑著離京之後的事兒，對公務以本分勤勉為要，對朝堂齊浙兩黨之爭不可間與，遇事多寫書信詢問他這邊兒的意見。

  另外還給董遷寫了一封，詢問了五城兵馬司的近況，或者說隱晦問起，魏王那邊兒的近況。

  而就在賈珩「群發」書信之時，西跨院，廂房之中，淡黃色帷幔脫離金鉤束縛，垂落而下，而里廂傳來嘩啦啦的聲音，借著高几上的明亮燈火映照，將一個坐在浴桶中的雲堆翠髻的麗人身影，倒映在屏風上。

  咸寧公主雲鬢挽起，現出那，藕臂舒揚，撩起帶著花瓣的熱水，輕輕搓洗著雪子上的口水，熱氣騰騰之中，一張芳姿婧麗的臉頰已然滾燙如火，嫣然如霞，至於晶然明眸，則滿是失神。

  先生剛剛真是筒直與平日天壤之別，宛如小孩子般。可她為何沒有一絲討厭，反而心底有著些許竊喜呢？呀，她都在胡思亂想什麼。

  只是，先生那般對她什麼時候娶她？咸寧公主一時陷入失神。

  洗了一會兒，也覺得沒有頭緒，享起毛巾擦了擦身子，換上衣裳，躺在床上歇息。

  翌日，天光大亮，晨曦剛剛披落於巡撫衙門上空，賈珩就喚著咸寧公主用罷早飯，在大批錦衣府衛士以及京營騎軍的扈從下，一路騎著快馬，趕至蘭陽縣巡查河堤，及至傍晚時分，淡方從河堤而返，重新回到巡撫衙門。

  「先生，蘭陽縣城那邊兒的河堤好一些。」咸寧公主鬢髮因微汗黏在鬢角，面色雖有疲憊，但清眸卻湛然有神，在賈珩身側輕聲說道。

  賈珩嘆道：「那裡地勢險峻，河床陡高，還需加固才是。」

  在咸豐年間的黃河最後一次改道，就是在蘭陽縣瓦廂口決堤，造成後世的黃河流向格局。

  賈珩與咸寧公主，說話間，前往宋暄之家。

  宋暄一家四口暫且居住在開封府城區的一座宅邸，前後三進的宅院，此刻宋暄換上一身圓領長袍，與妻子岳氏，降階而迎，恭候多時。

  因為咸寧公主之故，將賈珩當作了通家之好。「宋國舅，久等了。」賈珩寒暄道。

  下了衙堂，賈珩也不知道如何稱呼，如喚著宋兄，肯定要吃咸寧的一記白眼，如喚著宋知縣，又有一些太過擺譜兒，只能喚著一聲宋國舅，以示尊敬。

  在衙門裡，宋國舅也是以上下級稱呼著他。

  許是因為科甲出身，宋暄並無尋常皇親國戚的驕橫，面如冠玉，目似朗星，見到咸寧和賈珩兩人，笑著相邀道：「也沒等多久，聽巡撫衙門的書吏所言，子鈺是剛從蘭陽縣過來？「

  賈珩道：「剛剛回來。」

  另一邊兒，咸寧公主喚著宋暄之妻，輕聲道：「舅媽。」

  岳氏年紀也才二十四五歲，麵皮白淨，溫柔寧靜的花信少婦，笑意嫣然，目光打量著飛魚服、腰間配繡春刀的少女，笑問道：「咸寧，怎麼穿著這一身？」

  說著，親近上前去拉咸寧公主的玉手，輕聲道：「看著也風塵僕僕的。」

  「這不是剛跟著先生從河堤巡查而返，還沒來得及換著衣裳。」咸寧公主眉眼彎彎，柔聲說道。

  宋暄這邊兒伸手相邀著賈珩進入花廳，回頭看見錦衣府衛士抬著的禮物，道：「子鈺，來就來了，怎麼還帶這些？」

  賈珩落座下來，說道：「登門拜訪，也沒有空手上門的道理，來的匆忙，挑一些禮物給小孩子，都是吃食，還請不要見怪。」

  宋暄笑了笑，也沒有太在意，分賓主落座，僕人奉上香茗，兩人品茗敘話。「子鈺，蘭陽縣河堤如何？」宋暄問道。

  賈珩道：「比開封南北兩岸大堤強一些，但也不容輕忽，這幾個月都需要疏浚一番。」

  宋暄面色凝重，說道：「子鈺，可確信今年入夏會有大雨？」

  「這誰也不好說，不過旱了幾年，也當趁機對河堤修繕。」賈珩著，問道：「府縣官吏如何？」

  「最近又錄取了一些口供，有汝寧，懷慶二府之官吏不法之事。」宋暄輕聲說道。「倒不出奇，也要嚴防誣告之事滋生？「賈珩問道。

  提及公事，宋暄面色嚴肅幾分，說道：「這個倒沒有，嚴格遵循制台所言，根據多方核實，先做登記，再行查察。」

  賈珩對地方士紳和貪官污吏的打壓，也不是說不經查察，製造冤假錯案，同樣要事後經過多渠道進行核查，明察暗訪，最終帶走之後，進行詢問，同時也不是全部一網打盡。

  「在賊寇和丁夫口中，官聲斐然的官吏，也可以做下登記，我事後讓人查訪。」賈珩沉吟片刻，說道。

  宋暄點了點頭，算是記下賈珩之言。

  賈珩清聲道：「大亂之後，方有大治，先興修水利，使民得以餬口，再謀他途，以紓百姓生計之難，宋國舅在河南三年，應對河南的艱難處境有所了解，不知可有一言教我？」

  宋暄面色凝重，說道：「近些年，中原之地雖有天災，但更多還是人禍，吏治腐敗，貪酷苛虐，朝廷年年都會蠲免河南一些府縣的賦稅，但胥吏盤剝仍屢禁不絕，故而每到災年，食不果腹的百姓將自身賣於大戶之家，大前年，南陽大旱，赤地千里，餓殍遍野，百姓人相食，幾成人間地獄。」

  賈珩皺了皺眉，面色凝重，問道：「朝廷沒有派糧賑濟嗎？」

  宋暄搖了搖頭道：「戶部派了一位堂官賑濟，還曾任河南府府尹，然而，南陽知府袁繼沖夥同其貪墨救災糧食，以沙子摻米粥，餓死不知多少人。」

  他這些年在河南為官，種種亂象見識太多，而他為附郭縣知縣，因為身份特殊，雖沒有人為難，但地方官員也不視他為自己人。

  賈珩皺了皺眉道：「戶部侍郎？梁元？」

  「就是此人。」宋暄沉聲道：「巡撫周德楨、布政使孫隆與之蛇鼠一窩，不向朝廷奏稟，子鈺以為

  周德楨和孫隆兩人為何被賊寇戕害？百姓對這二人咬牙切齒，恨不得生啖其肉。」

  賈珩默然片刻，問道：「那袁繼沖其人呢？」

  宋暄憤然道：「被朝中御史參劾一本，丟官罷職，於去歲復起，倒也不知走通了誰的門路，如今派到揚州任知府去了。」

  賈珩面色頓了頓，問道：「競至於此？國舅沒有上書向聖上言明此事？」

  宋暄搖了搖頭，道：「家姐娘娘不讓，說地方事務自有經制，如對官員遷轉不滿，自有科道言官檢劾，另外，罷了不提了。」

  說著，恍然明悟自家姐姐是皇后來著，應該稱著娘娘，連忙改口說道。也是因為眼前的少年，總給人一種同齡人的感覺。

  賈珩道：「是巡撫衙門的人，與國舅談過話，不得插手河南之事？」宋暄聞言，心頭一驚，道：「子鈺焉何得知？」

  賈珩目光幽幽，沉聲說道：「彼等欺上瞞下，自然要上下打點，國舅當初調來祥符縣，在彼等眼皮底下，就是這些官吏防範的手段。」

  宋暄道：「子鈺一語中的，說來慚愧，我雖為國戚，對彼等也沒有什麼法子可想，這裡上上下下都是他們的人。」

  「吏治腐敗，亟需整頓，這是聖上與袞袞諸公的共識，京察如今正在如火如茶，諸省大計也會如期而舉，這次我對府縣官吏也有一次大的檢視，能上庸下。」賈珩沉吟了下，朗聲說道。

  這位宋皇后的四弟，還算有著政治良知，或許有著政治抱負。

  「子鈺少年俊彥，初掌軍即名揚天下，如今又為軍機輔臣，在地方上定當有所作為。」宋暄道。

  說來心思也有幾分艷羨，他那個姐夫信重這個年不及弱冠的少年，反而對他們這些外戚，並不怎麼倚重。

  賈珩道：「留任太短，能為者也有限，如今只能初整河南，以後得機會，再行督撫地方罷。」

  他絕對不能產生在一省一域種田的想法，否則，如四川總督高仲平如何？當年也曾為崇平帝依為臂膀，可一旦被焊在地方，幾年不回中樞，天子就立刻尋了「新寵」。嗯，也就是他。

  況且，他的起勢之地，原就是在中樞之地，否則離得太久，人的感情就淡了。

  這也是他讓京營在此協助修堤之故，等京營一走，他也會順勢上疏，中原大定，朝廷另揀選疆臣安撫軍民，然後返京交卸差事，載譽而歸。

  換言之，他想做的是天子的救火隊員，而不是封疆大吏。

  但地方根基又不能不謀劃，想要在中樞坐穩位置，怎麼能離了封疆大吏的呼應？

  所以必須在此有限的時間內，安插親信，首先是都指揮使司，調任瞿光為都將，等回京之後，還要讓史鼎運作過來。

  宋暄微笑說道：「也是，如今京營強軍已成，東虜初平後，再梳理內政不遲，子鈺年紀輕輕，以後前途不可限量。」

  另外一邊兒，咸寧公主在岳氏的挽手下，進入花廳後堂。

  岳氏端麗玉容上見著關切之色，壓低了聲音，道：「咸寧，你老實告訴小舅媽，你和這賈子鈺是什麼關係？」

  咸寧公主秀眉之下的明眸見著羞意，嗔道：「小舅媽，好端端的，怎麼突然問起這個？」

  岳氏今年二十四五，僅僅大咸寧公主八九歲，原是宋暄的青梅竹馬，過門後，因陪著宋暄在京中待了一段兒，曾和外甥女咸寧公主相處融洽。

  岳氏見著少女臉上的神色，心頭就有五六分確信，柔聲道：「咸寧，你跟著賈子鈺從京城千里迢迢來到開封府，究竟怎麼一回事兒？」

  「這還不是父皇？他說讓我過來隨軍平叛，同時將所見所聞，密奏具稟回去，我想著在京里也沒什麼事

  兒，就跟著先生平叛過來了。」咸寧公主輕輕嘆了一口氣，纖聲說道。

  岳氏眸光閃了閃，道：「當著你舅媽的面還說瞎話？聽你舅舅說，怎麼說是你瞧上了這賈子鈺？」

  咸寧公主聞言，玉容染緋，輕聲道：「舅舅他這都是聽誰說的？」既未承認，也沒否認。

  岳氏輕輕嘆了一口氣，道：「這還用聽說，你最近幾天都住在巡撫衙門，我喚你過來陪我住幾天，你還不情不願的，咸寧，我可聽你舅舅這幾天說這位賈子鈺，在京中是可有家室的，髮妻還是工部侍郎秦家的千金，你怎麼能？」

  想了半天，終究不知說什麼，只是有些著急。

  咸寧公主忙拉住岳氏的玉手，說道：「小舅媽，父皇心頭自有成算，別的我也不好多說，再說母后和母妃離京前也沒說什麼呢。」

  岳氏聞言，面色變幻，思忖了下，輕輕嘆了一口氣。既然兩位娘娘都沒覺得不妥，她也不好越俎代庖。

  「好了，小舅媽，不用擔心了。咸寧公主輕笑了下，柔聲說道。

  「咸寧，你在這兒，我也不能不說，你們兩個朝夕相處，可得注意著男女之防。」岳氏想了想，又叮囑說道：「你舅舅不好說，我看你長大，我得操心著。」

  咸寧公主臉頰微紅，垂下螓首，輕聲道：「我和先生都是發乎於情，止乎於禮的。」說到最後，底氣也略有不足。

  昨天那步步蠶食，齧噬項鍊，幾令她心神戰慄昨晚在床榻上輾轉反側到凌晨，都沒有睡著。

  岳氏拉過咸寧公主的手，道：「你呢，自小就有主見，心頭有數就好，別的舅媽也不多說了，咱們去吃飯吧。」

  如是咸寧在這邊兒做下有損皇室清譽，她也不好去見宮裡的兩位娘娘。

  兩人說著，來到花廳，咸寧公主輕聲喚道：「先生，舅舅，飯菜準備好了，入席用飯了。」

  宋暄笑道：「說著，這天都黑了，用晚飯罷。」

  只是起身之間，心頭忽地浮起一念，咸寧她方才是先喚著誰來著？賈珩面帶微笑應著，與宋暄一家用飯。

  時光匆匆，不知不覺就又是七八天時間過去。

  這幾天的時間裡，賈珩在咸寧公主的相陪下，實地走訪了河南一省境內的所有黃河河堤，並視察了通濟架的疏浚。

  同時收到了來自神京的書信，以及錦衣府對神京城中朝局的稟告。事實上，在賈珩忙碌安治河南之時，神京城也不平靜。

  這一日清晨，大明宮

  金色晨曦照耀在一座座氣度恢弘，軒峻壯麗的殿宇，琉璃瓦反射著絢麗的光彩，而軒窗帷幔支起，春光照耀在含元殿偏殿南面的內書房中。

  一方紫檀木方形條案後，著黃色龍袍，身形消瘦的中年天子，臉色陰沉，目光寒芒閃爍，顫抖的雙手正拿著一份奏疏，將其狠狠扔在地上。

  「簡直一派胡言！」

  赫然又一封建言崇平帝早定國本的奏疏，這位中年天子，在這短短的兩天，已記不清自己已讀了多少封這樣的類似奏疏。

  自從前日翰林院編修虞師壽，上疏諫言崇平帝早定國本，以安中外人心，奏疏被崇平帝留中不發以後，在短短的兩三天時間內，科道開始掀起了一股輿論風暴，今日甚至已有六部郎中的官員，跟進上疏。

  甚至已有一些膽大的，分別提出請立魏王、齊王、楚王為儲，這讓崇平帝大為光火，只覺一股政治風暴正在醞釀。

  見崇平帝驟發雷霆之怒，戴權白淨面皮抽了抽，將身形瑟縮在帷幔之畔，幾是嚇得大氣不敢出。

  「戴權。」崇平帝面色陰沉喚道。

  「奴婢

  在。」戴權連忙閃出身形，應道。

  「讓人告知內閣，再有此類議立儲君的奏疏，當歸門別類，一同呈送過來，朕集中御覽，不得轉送、轉抄諸衙司，另著內監和錦衣府嚴查，究竟是誰在暗中造勢。」崇平帝面色如鐵，冷聲道。

  歸攏到一起自然為了方便留中不發，或許直接看都不看，全部扔到一旁。任你寫的花團錦簇，我就是不看，那就毫無意義。

  戴權面色微頓，連忙應道：「是，奴婢遵旨。」

  崇平帝重又翻閱了奏疏，見凡是議立儲君的，統統放置一旁，約莫過了好一會兒，終於見到一封不是請議儲君的奏疏。

  定神細看，隨著時間流逝，瘦松的眉頭緊緊皺起，提起硃筆，在奏疏上題上一行小字。

  貪官污吏，人人得而誅之！

  這赫然是一封河南道御史彈劾賈珩在地方施以苛虐之政的奏疏，其言辭倒沒有多麼激烈。

  或許是汲取了當初科道言官因兵事彈劾賈珩，皆被批量整頓的教訓，在奏疏中委婉諫言天子，賈子鈺從無安撫地方之履歷，於地方事務急躁冒進、濫施刑兵，長此以往，怨聲載道，有損聖上仁德之名。

  「彈劾賈子鈺的奏疏，也都歸攏一起，不必間雜在這些奏疏中了。」崇平帝面色默然，對著戴權冷聲說道。

  這些之前子鈺的奏疏就有言，京里果然有著動靜，這還沒變法圖強，彼等已經咬牙切齒了。

  「是，陛下。」戴權連忙低頭應著。

  崇平帝放下硃筆，沉吟道：「去通政司看看，如有子鈺的奏疏，不論明上、密奏，第一時間呈送過來，不得貽誤絲毫。」

  經過賈珩六封奏疏齊上，崇平帝對來自河南的奏疏愈發期待。戴權連忙應著，然後吩咐人傳令去了。

  就在這時，一個面容年輕的內監，進得書房，跪下行禮，道：「陛下，魏王攜魏王妃入宮請安，魏王在外恭候陛下召見。」

  「不見，讓他回去五城兵馬司，好生辦差，倒也不必晨昏定省。」崇平帝面色幽幽，冷聲說著，忽而補充一句：＂朕龍體好著呢！」

  朝堂齊齊上疏，議立東宮，究竟是誰在背後指使？

  魏王有很大的嫌疑！其為皇后元子，在這些奏疏中，甚至就有不少提議直接立魏王為嗣。

  他當初不過暈倒而已，這還沒病入膏肓，不能理事，就這般急不可待？

  內監聞言，心頭「咯噔」一下，只覺背後冷汗浸濕裡衣，不敢耽擱，領命去了，出得偏殿。

  此刻，魏王立身丹陛之下，一身王袍袞服，俊朗白淨的面容凝重如霜，一見那年輕內監出得宮中，連忙快步迎上去，拱手問道：「這位公公，父皇他是否召見？」

  內監面色複雜，道：「魏王殿下，陛下說魏王殿下回去好生辦差，倒也不必日日晨昏定省，陛下還說「

  哪怕覺得太過駭人，可聖諭仍要不折不扣地傳達。

  「陛下還說朕龍體好著呢！」

  魏王聞聽此言，臉色倏變，心頭凜然，只覺手足冰涼，不寒而慄。朕龍體好著呢！

  眼前似乎浮現自家父皇陰沉著臉，面無表情說著這幾個字，都不是什麼公式化的話語。

  這是敲打和警告！

  定是這兩日的議立國本一事，讓父皇疑忌生怨，只怕已懷疑到了他的頭上！

  念及此處，魏王面色蒼白地向那內監道了聲謝，朝著內書房方向恭敬行了一禮，這才在隨行內監的扈從下，步伐匆匆離了偏殿，失魂落魄向著宮苑外走去，只是剛剛走到文淵閣，忽而，殿宇拐角處見到一個熟悉身影。

  「三哥，母后讓我喚你。」梁王陳煒快步近前，面色凝重地

  在魏王身旁低聲說了一句，然後向文淵閣去了。

  魏王陳然面色微動，心底鬆了一口氣，邁著沉重的步伐前往坤寧宮。

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