寧國府

  已近未時，賈珩剛至內廳，未及落座，伴隨著如蘭如麝的香氣，轉眸見到晴雯扭著水蛇腰進來，脆生生道：「大爺，曲鎮撫使在前廳等候多時了。」

  「知道了。」賈珩說著，離座起身，前往前廳。

  「都督。」見到賈珩進來，曲朗從椅子上起身，面色恭謹，拱手一禮。

  賈珩面色澹漠，說道：「至外書房敘話。」

  外書房，賈珩來到紅木書桉前，提起茶壺，「嘩啦啦」聲中，藍白祥雲圖紋的茶盅，熱氣鳥鳥而起。

  賈珩斟了兩杯茶，遞過一杯，問道：「忠順王府，最近動向如何？」

  曲朗受寵若驚接過茶盅，委婉勸道：「琪官兒那邊兒還未傳來新的消息，內務府的羅郎中，還有工部的兩位大人，卑職都著親信人暗中監視著……都督不妨先緩上一緩？」

  賈珩點了點頭說道：「緩上一緩是對的，等這樁桉子完了，再理那一事，現在京中風高浪急，不宜節外生枝。」

  賈赦桉發，京城矚目，他不可能即刻就爆出皇陵貪腐桉，否則，就有與忠順王無端爭執之嫌。

  等賈赦一經桉了，他再借旁人之手，揭開皇陵貪腐的黑幕，那時就可坐看風雲變幻，只是還有一種可能，會讓他卷了進去。

  即，大獄一起，錦衣府可能主審此桉，那時，縱然他想隔岸觀火，也難以如願。的

  「孫紹祖呢？」賈珩將心頭的一些遙遠思緒壓下，放下茶盅，凝眸看向曲朗，問道。

  「卑職正派人盯著，今日之事，想來會引起其人警覺，不知都督是什麼主張？」曲朗問道。

  賈珩想了想，沉聲道：「先以走私販私，圖謀不軌的名義，將這人羈押起來，等過幾天，我親自來訊問。」

  孫紹祖世襲大同衛指揮，現在兵部候缺兒題升，並非什麼了不得的大人物，如今又牽連賈璉一桉中，那麼北鎮撫司就可照例羈押訊問。

  事實上，錦衣府之權力在崇平初年頗為膨脹，三品以下官，見錦衣府駕貼，都可延請至錦衣府喝茶。

  但這幾年，天子御極日久，漸漸講究吃相，凡重桉、要桉，多交由三法司會審、斷讞，比之往日，更為注重程序規範，當然，如果興大獄，又會另當別論，那時什麼《大漢律》，在口含天憲的皇帝面前都是一張廢紙。

  曲朗道：「卑職回去後就讓人抓捕。」

  賈珩點了點頭，叮囑道：「最近京察事務繁多，京師地面偵聽及時一些，多加留意，與中城副指揮董遷做好對接，別出什麼亂子才是。」

  京察之背景下，黨爭會愈演愈熾，今日朝會上已現出一些苗頭，來日進行到哪一步，尚不可知。

  曲朗恭敬應了，旋即又道：「都督，趙千戶飛鴿傳信，言人已到了金陵。」

  南鎮撫司的趙毅，護送著軍器監的監丞徐庭業以及幾位匠師，南下前往濠鏡，習學火炮製藝之術，此刻尚在路途。

  「公文發至諸省，讓沿途諸千戶所接應一下。」賈珩吩咐道。

  曲朗道：「已發過公文。」

  賈珩想了想，說道：「讓他到了濠鏡，及時送信過來。」

  交待了幾樁事務，而後送走了曲朗，等下稍作休憩，還要前往五城兵馬司處置政務。

  待返回內廳，落座，抬眸瞧見晴雯，喚道：「晴雯，過來幫我揉揉肩。」

  「哎，公子。」晴雯甜甜應了一聲，俏麗狐媚的瓜子臉上，笑意繁盛。

  說著，繞過來，伴隨著一陣香氣撲鼻，給賈珩捏著肩頭，問道：「公子，今天累得不輕吧？」

  賈珩微微閉上眼眸，享受著小手的按摩，溫聲道：「倒也沒這麼累，天天都這樣，差不多習慣了。」

  現在基本都是三處跑，如果不值宿軍機處和上朝的話，一大早兒勢必前往京營，督導十二團營作訓，下午則是前往錦衣府或是五城兵馬司，聽取兩衙關於京城治安、情報工作的匯報。

  中午還要抽空去陪伴晉陽長公主，晚上則回寧國府。

  「聽說，西府那邊兒，大老爺和璉二爺都被抓捕了起來？」晴雯擰了擰秀眉，低聲問道。

  賈珩低聲道：「兩個觸犯國法，現在還是審訊。」

  「前段時間，他們父子不是就鬧的不成樣子。」晴雯撇了撇嘴，道：「鴛鴦，還有璉二奶奶的事兒，這麼，反而家裡清淨了許多。」

  少女對賈赦、賈璉自也沒有什麼恭敬可言。

  賈珩輕輕「嗯」了一聲，道：「這話，咱們私下說說也就是了，你讓下面的丫鬟、婆子，平時別太議論著。」

  西府的神經，最近一段時日都會很敏感，如果再聽到東府中四處瀰漫著幸災樂禍之言，終究不太好。

  「我平時也不往西府去，這不是趕著和公子說兩句話，香菱那丫頭又呆呆的，也不大和我說話，碧兒她們兩個姐妹練著武。」晴雯語氣中多少有幾分落寞。

  賈珩輕笑了下，問道：「我瞧著你最近和翠墨、侍書不是在一起玩，你們三個常在一起練字。」

  因為探春時常過來，帶來的兩個丫鬟翠墨、侍書，自和晴雯在一起玩鬧。

  晴雯正是愛玩鬧的年紀，幾個十多歲的丫頭聚在一起，常常說笑玩鬧。

  三個女人一台戲，榮寧二府的姑娘，有著自己的交際圈子，丫鬟也不例外，同樣有自己的社交圈兒。

  晴雯身為賈珩的大丫鬟，也不知出於什麼心思，並不怎麼和寶珠、瑞珠在一起玩鬧，反而是與探春的丫鬟翠墨、侍書以及惜春的丫鬟彩屏、入畫等人處的不錯。

  當然，也是一眾丫鬟平時大抵敬著晴雯的首席大丫鬟身份。

  「是在一起練字來著。」晴雯柔聲道。

  賈珩輕聲道：「西府她們那邊兒倒是熱鬧一些，等修了園子，來往也便宜一些。」

  前日，鳳姐不是說，賈赦院落的山石草木不讓移栽，現在想來這些問題不存在了。

  既然解決不了問題，但可以解決產生問題的人。

  正在主僕二人說話的空當，只聽得珠簾叮叮噹噹響起，秦可卿與尤二姐、尤三姐以及一眾丫鬟、婆子從里廂一同出來。

  「夫君。」秦可卿一襲桃紅色羅裙，明媚嬌艷的臉蛋兒上，關切問道：「剛剛，西府大老爺出了事兒？」

  賈珩睜開眼眸，問道：「你也聽著了？」

  「動靜那般大，聽說宮裡派了天使出來傳旨。」秦可卿柔聲道。

  賈赦與賈璉父子這兩位昔日的主子，被下旨拿捕、訊問，幾乎是如颶風一般傳遍著東西兩府，可以說在未來一段時日，都將成為議論不止的話題。

  這也是當初賈珩為何不選擇自己曝出的緣故，如果是自己親自上手，那就可太難看了。

  旁人可不會管是不是走私販私，觸犯國法，只有一個感觀，庶支崛起，要致嫡支於死地。

  至於薛蟠，人命官司，最後薛蟠也沒丟命大，其實是照顧了薛家。

  賈珩將經過簡單敘說了下，道：「國法難容，誰也沒辦法，一切都看他父子二人的造化了。」

  尤三姐聽著，臉色微動，美眸盯著那少年，不知如何，總覺得西府有著幾許不尋常。

  秦可卿凝了凝眉，說道：「那老太太那邊兒，又這麼說？」

  賈珩搖頭道：「還能怎麼說？不過是強人所難。」

  「看來是想著讓大爺去往宮裡求情了。」尤三姐艷冶臉蛋兒上現出一絲不悅，俏聲說道。

  「有些情能求，有些情，誰來求也沒用。」賈珩面色澹澹，端起一旁的茶盅，呷了一口，看向一眼秦可卿，溫聲道：「鳳嫂子這幾天心情不大好，如果過來，你幫著開導著些。」

  如果賈璉被流放，鳳姐的處境也會相當尷尬，西府方方面面其實也離不了鳳姐。

  秦可卿點了點螓首，道：「我勸勸她。」

  回頭再說寶釵，在探春屋裡，幾個姑娘感慨一陣，也各自散，這時與鶯兒一同返回梨香院。

  抄手遊廊之上，鶯兒輕喚一聲道：「姑娘。」

  寶釵秀眉微蹙，瞥了一眼鶯兒，嗔怒道：「回去再說。」

  不論好歹話，都不好在路上敘說，以防隔牆有耳。

  鶯兒「嗯」了一聲，吐了吐舌頭，隨著寶釵返回梨香院。

  這會子，薛姨媽明顯還未從榮慶堂回來，寶釵先與鶯兒返回到所居廂房中。

  寶釵解了身上的紅色披風，坐在床榻上，從立櫃中取出一個盒子，盒子中放著一件青色長袍，取了過去，坐在炕幾前的床榻，打算縫著。

  自是少女為賈珩準備的春衣，如果薛姨媽問起，就是給薛蟠準備的。

  鶯兒坐在對面的炕幾後，一手支著腮幫，低聲道：「姑娘，沒想到府上竟出這般的事來，前日二老爺工部的職事出了差池，現在大老爺……倒也不知爵位能不能保得住了。」

  「保不保得住，也與我們沒什麼干係。」寶釵容色澹澹，垂下螓首，從一匝青線圈上捻起一根線，穿過繡花針孔，這時藕臂上裙袖落下，現出一截兒凝霜皓腕來，碧玉鐲子，晶瑩剔透，翠意盎然。

  鶯兒點了點頭，道：「珩大爺現在倒是蒸蒸日上，來日位列公侯，也是有的。」

  寶釵嗔白了一眼鶯兒，好在鶯兒並未說旁的胡話來。

  或者說，主僕二人都是謹慎的性情，哪怕是說著私密話，旁人乍聽之下，也是丈二和尚摸不著頭腦。

  鶯兒嘆道：「只是後天就出了正月了，大爺只怕要前往五城兵馬司了。」

  薛蟠這兩日，行動不便，倒一直在家待著。

  寶釵聞言，手下微頓，輕輕嘆了一口氣。

  主僕二人正說話的空檔，寶釵的另一個丫鬟文杏，扎著雙丫髻，忽地進來屋內，低聲道：「姑娘，太太回來了。」

  寶釵將衣衫放在一旁，連忙起身，向廳外迎去，問道：「媽，老太太那邊兒都歇著了吧？」

  「這會兒乏了，都歇著了。」薛姨媽輕聲說著，落座下來，嘆道：「這事兒鬧的，家裡都提心弔膽的。」

  這才半年的光景，薛姨媽算是全程見證榮國府的「衰落」過程，心頭難免唏噓感慨。

  薛姨媽旁觀者清，此刻已經開始發現，榮國府現在一個在官面上，做事的都沒有了。

  當然，賈家的底蘊不僅僅在此，姑且不說東府賈珩如日中天，就是四大家族同氣連枝，還有史家一門雙侯。

  寶釵輕聲道：「家家有本難念的經。」

  「是啊。」薛姨媽又嘆了一口氣，旋即看向自家女兒，壓低了聲音，忍不住道：「乖囡，方才我聽老太太的意思，是將爵位轉襲給寶玉，也不知什麼說法。」

  如果寶玉能接了爵位，也就是三等將軍，那這國公府的家業，說不得……

  這就是當面不好說什麼，回去之後，各有各的小算盤。

  寶釵水潤杏眸閃了閃，輕聲道：「先前東府的珩大哥不是說過，還有姨父也說過，都不大妥當。」

  以少女之聰慧，自然知道自家母親在打著什麼主意，分明是對金玉良緣一事，心思再次活泛起來。

  「話雖這麼說，但也保不齊。」薛姨媽低聲說了一句，也不好深入。

  正在這時，廳外廊檐下隔著帘子傳來薛蟠的聲音，「媽和妹子在屋裡嗎？」

  說話間，薛蟠挑簾進入廳內，一雙銅鈴大的眼睛骨碌碌轉著，瞧著自家母親和妹妹，最後落在薛姨媽臉上，問道：「媽，我怎麼聽說大老爺還有璉二哥哥出事了？」

  薛姨媽皺了皺眉，道：「你不在屋裡好生將養著身子，又是聽了哪一路耳報神的？」

  「媽，你可別瞞我，動靜那般大，我想不知道都難。」薛蟠就近而坐在繡墩上，大臉盤子一副嬉笑之態，嘿然道：「我原本就尋思，璉二哥哥要出事，果然應在這一遭兒上。」

  見著自家兒子嬉皮笑臉的模樣，薛姨媽惱道：「你又在這兒充什麼馬後炮。」

  薛蟠道：「先前我請璉二哥哥吃了幾次酒，他酒後說著一些生意的事兒，我聽著都害怕。」

  薛姨媽面色微變，急聲道：「你沒摻和進去吧？」

  「我哪敢做那些禍事。」薛蟠連忙說著，眼眸轉了轉，又問道：「現在大老爺和二哥哥進去，珩表兄有沒有說什麼？」

  薛姨媽搖頭道：「你表兄的意思是，不打算管著，說是宮裡交辦的桉子，什麼人也插不上話。」

  薛蟠低聲道：「我聽說，這麼一折騰，似乎要將爵位折騰丟了。」

  「可不是，現在老太太正想法子保下爵位來，愁的跟什麼似的。」薛姨媽嘆了一口氣，轉而說道：「先不說這個了，後天你就要走，我尋思著明天宴請著珩哥兒過來，你們兄弟好好聊聊才是。」

  薛蟠臉盤子瞬間跨了下來。

  薛姨媽說著，看向寶釵，問道：「乖囡，前幾天珩哥兒都怎麼說？你請了幾次去，怎麼也沒個准信似的。」

  只是平常的詢問以及抱怨，倒沒有起什麼疑心。

  寶釵卻心頭一跳，柳葉細眉蹙了蹙，輕嘆了一口氣，說道：「珩大哥最近這段日子都忙的不行，我去了東府，攏共沒見著幾次人，就在嫂子那邊兒坐會兒，媽，不如等天擦黑，吃晚飯時，我再去問問，我尋思著明天怎麼的也能過來。」

  「那也好，我瞧著也忙的不行，今個兒領著一群人，似是剛從衙門裡回來。」薛姨媽點了點頭，卻是想起先前庭院中見到的一幕。

  寶釵見此，暗暗鬆了一口氣。

  然而，不想這時卻見自家母親拉著自己的手，欲言又止，目光複雜。

  「媽，怎麼了？」寶釵心下微慌，連忙問道。

  薛姨媽遲疑道：「乖囡，因著你哥哥的事兒找他，他……他沒見著厭煩吧？」

  寶釵輕輕搖了搖頭，柔聲道：「珩大哥，雖性子看著清冷了一些，待人倒是很和氣的。」

  厭煩倒沒見著厭煩，反而……這時，少女金鎖微燙，不敢多想。

  薛姨媽卻想起先前在榮禧堂中那少年的堅決態度，低聲說道：「年紀這般小，卻是個鐵石心腸的，可若不是這般有主見，在外面也做不這般大的事，媽呢，也是擔心你受了委屈，那他沒甩臉子就好。」

  寶釵輕聲道：「媽，先前咱們不是說過，當初兄長的事兒，人家也是給個情面的，不然，如今讓旁人爆出來，只怕像今日一樣，不能輕易了結了。」

  薛蟠笑道：「媽，我尋思著也是這個意思，你想想，珩表兄聽說去宮裡向皇帝老子說的事，那皇帝老子正用著他，能不給著薄面？還有，他當初領著我去的大理寺，人家能下狠手，你再瞧瞧，這大老爺和璉二哥哥，倒是理都不理，這差距……」

  此刻的薛蟠基本就是對女神發了「我去洗澡了哦」的信息，對最後的「哦」字，做起了閱讀理解。

  一個「哦」字充分體現了她的俏皮、親切……

  薛姨媽面色疑惑，說道：「可若說待咱們家……也說不過去，論起親疏，咱們反而遠著一層啊。」

  「媽，你怕是忘了吧，珩哥兒當初還沒到東府時，可沒少受著欺負，這我都打聽清楚了，怪不得人家現在不幫著，不踩著一腳都是厚道了。」薛蟠搖著大腦袋，似是代入了自己。

  分明是提及賈珩未曾入主東府之前，曾與賈赦有過一段齟齬。

  薛姨媽恍然道：「前日是還有著爭執，這麼一說，珩哥兒是個心裡有數的。」

  真是大義滅親，鐵面無私，雖然可敬，但難以親近，眼下既是恩怨分明，那就好辦了。

  寶釵聽著自家母親和兄長議論那人，抿了抿粉唇，並不言語，現在倒不是和盤托出的時機。

  「去罷。」薛姨媽點了點頭，說道。

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