迎著一道道目光注視，賈珩點了點頭，清聲道：「月前，奉聖上之命，出京進剿賊寇，如今三輔諸縣寇盜為之一靖，臨近年關在即，軍卒思歸之心一日熾過一日，也是時候班師還京了。Google搜索」

  薛蟠聞言，面帶艷羨之色，笑道：「怪不得，表兄，我瞧著那營帳連綿好幾里，我瞧著得有幾萬人吧，表兄，這是得領著多少兵啊？」

  這話問得薛姨媽就是心頭一跳，連忙瞪了一眼薛蟠，然後看向賈珩，說道：「珩哥兒，蟠兒他一個小孩子說話沒輕沒重，這領著多少軍兵，也不是能胡亂打聽的吧？」

  賈珩點了點頭，道：「姨媽所言甚是，兵力多少也算是軍機樞秘，而細作刺探軍機，在軍中都是砍腦袋的事。」

  薛姨媽、薛蟠：「……」

  賈珩又道：「不過文龍兄弟年幼，好奇心重，倒也不打緊。」

  薛姨媽和薛蟠都是鬆了一口氣。

  寶釵則是自始自終看著少年和自家母親敘話，不由瞥了一眼自家兄長。

  心頭幽幽嘆了一口氣。

  人家年歲比著哥哥也沒多大，可這不管是談吐氣度，還是身份地位，都是雲泥之別。

  薛蟠眼珠子骨碌碌轉了轉，笑道：「還是珩表兄懂我，我就是好奇，哪敢刺探軍機，再說一家人，說這些也不妨事兒，說來，舅舅那邊兒也管著京營，倒也不知手下管著多少人？還要跟珩表兄請教。」

  這話問得其實就沒有多少情商可言。

  因為按著年齡也好、常識也罷，肯定是在軍中打熬了幾十年的王子騰官職大，而剛問了賈珩領兵多少，接著問自家舅舅，就有點「炫耀」的意味。

  寶釵聽著就是顰了顰秀眉，捏著梅花素絲手帕的玉手，攥了攥，以目示意自家兄長。

  嗯，薛蟠正將一雙銅鈴大的眼睛，盯著賈珩，哪裡看得見寶釵使得眼色？

  至於薛姨媽？

  薛姨媽同樣目光一瞬不移地看向對面那少年。

  分明也想知道她家兄長，究竟有多大的權勢？

  事實上，薛姨媽也好，王夫人也罷，這等內宅婦人還真的不能充分理解官位高低。

  別說這些內宅婦人，哪怕後世網際網路發達，一些網友如果不去搜索，也未必分得清職務、職級。

  什麼巡視員、調研員、主任科員，什麼領導職務和非領導職務，什麼入常沒入常，更不要說平台不同，權大權小也不一樣。

  賈珩面色澹然依舊，清聲道：「王節帥為我大漢朝廷一品武將，京營節度使，統管十二團營，京師十二團營加起來有一二十萬兵馬。」

  對王子騰的官爵和權勢，他不會有意貶低，但其中門道，也沒有興趣向薛姨媽和薛蟠去解釋。

  薛姨媽聞言，已是心花怒放、面帶欣然，哪怕賈珩三言兩句，都覺得心緒激盪，她的兄長，統管著一二十萬兵馬，這是何等的煊赫權勢？

  怪不得啊，那金陵知府對她薛家畢恭畢敬，主動幫著蟠兒擺平官司，消弭禍端。

  寶釵卻容色澹然，瑩潤如水的杏眸，平靜無波，她這一路自是知道一些，舅舅為京營節度使，雖不敢說位極人臣，但也算是朝廷屈指可數的高階武官。

  只是，爹有娘有，終究不如自己有。

  薛蟠這邊廂，已是喜得眉開眼笑，也是被幾十萬人震撼到，問道：「那比著珩表兄……」

  這話，哪怕是薛姨媽也意識到「沒腦子」，作惱怒之色，打斷道：「蟠兒，你表兄才多大？他都是三品武官了，將來前途定是不可限量的。」

  說著，看了一眼賈珩，見其面色仍是毫無波瀾，心下稍定同時，就有些說不出來的彆扭。

  怎麼說呢，賈珩的神情，自始自終太過平靜無波，似乎少了一些什麼。

  比如艷羨、嫉妒，連最後的失落都沒有。

  迎著母子二人的那或「期待」，或「複雜」的目光，賈珩心頭多少有些古怪，沉吟道：「王節帥官居一品，縱是我見著，也是要自稱一聲下官的。」

  聞聽此言，薛蟠自是心滿意足，而薛姨媽心頭的彆扭之感，則愈發強烈。

  因為賈珩語氣，仍是太過平靜……

  嗯，不走心啊。

  這邊兒，寶釵容色頓了下，卻覺如坐針氈，丹唇微啟，聲音恍若飛泉流玉，珠圓玉潤道：「表兄年少有為，前程似錦，來日出將入相，也是不在話下的。」

  賈珩聞言，輕輕抬眸看了一眼寶釵，迎上那一雙婉靜、溫寧的目光，點了點頭道：「承妹妹吉言。」

  寶釵杏眸閃了閃，心下稍鬆了一口氣。

  聰明人之間的對話，一個眼神就已明了。

  她知道，人家沒放在心上。

  薛姨媽笑道：「明兒個，珩哥兒領兵還京，能不能一同回去？我們這一路上，道路不靖，提心弔膽的。」

  賈珩默然片刻，道：「先前和文龍兄弟說過，大軍行止，不好攜眷屬同行，況明日大軍就會開拔，如今三輔之地，賊寇已被清剿一空，姨媽還請放心。」

  薛姨媽聞言，點了點頭，但面上憂色不減，問道：「原來如此，只是同行也不能夠嗎？」

  卻是沒有死心。

  這時，一道道目光都是投來，期待地看向賈珩。

  賈珩想了想，道：「大軍前鋒先行，我明日會率中軍押後，姨媽若是不嫌麻煩，可在後面半里路外墜行著。」

  他也不是不能派兵卒護送薛家人，但對薛蟠這人生不出太多好感，這樣一來，就容易壯了他的聲勢，不定惹出什麼禍事。

  薛姨媽聞言歡喜不勝，說道：「那可真是勞煩珩哥兒了。」

  說是三輔無寇，但誰敢拍著胸脯打保票？

  哪有這大軍一路護送著安心？

  賈珩又是敘了幾句話，約好了明日啟程之期，薛蟠笑了笑，熱情相邀道：「表兄，我整治了酒菜，一起用過再走罷。」

  賈珩轉頭看了一眼天色，說道：「時候也不早了，明日開拔在即，我回營尚有軍務處理，不好多做盤桓，文龍兄弟和姨媽、表妹，咱們神京城再敘話罷，那時，我在一盡地主之誼。」

  說著，起身站起，就欲告辭。

  這趟親戚道左相逢，敘話一場已算盡到禮數，也就沒有必要多留。

  當然，紅樓夢中微胖界的天花板，他見也見過了，別的都好，就是有些沉默寡言。

  薛姨媽聞聽賈珩軍務在身，也不好挽留，就是喚著薛蟠送著賈珩下了客棧二樓。

  在賈珩離去後，寶釵擰了擰秀眉，面色幽幽，語氣多少有些嗔怪道：「媽，方才怎麼問起了舅舅？」

  方才她聽著，都覺得臊得慌，也就是人家有涵養，不生惱。

  「乖囡，這不是話趕話兒，你哥哥要問的嗎？我尋思著親里親戚的，請教人家這些，也不打緊是吧？再說他才多大？比你舅舅官兒小都是正常不過的事，問起來，也不算是什麼埋汰人的事兒。」薛姨媽笑了笑，輕聲道：「再說人家也沒惱不是。」

  寶釵無奈說道：「媽，那是人有城府，喜怒不形於色，誰知道人家心頭怎麼想的？說不得……心裡正自冷笑呢。」

  這話，自是有一半兒在唬自家母親。

  薛姨媽聞言，臉上洋溢的笑意，果是凝滯了下，遲疑道：「這……應不至於吧，畢竟是表里表親的，哪能這么小心眼？我的乖女兒，我瞧著這珩哥兒雖性子清冷了些，但也是個知禮數的，明個兒還說好一起啟程。」

  寶釵輕輕搖了搖頭，說道：「這人年歲比著哥哥也沒大多少，可已是三品武官，領兵出征在外，人家一多半兒，還不是靠著祖上餘蔭襲封的官兒，這等旁支兒，得了富貴權勢，要麼是胸懷寬廣的，要麼是個睚眥必報的。」

  這等出身寒微，驟登高位，要麼氣度恢弘，海納百川，要麼心胸狹隘，不能容人！

  從方才看來，倒是個有氣度涵養的，但她總覺得其人身上籠著一團迷霧。

  不惱歸不惱，但面上殊無異色，起碼她看不出什麼端倪。

  「只怕是，心有山川之險，腹有城府之嚴。」

  還有，她剛剛都不好說，看著那人腰間佩著的寶劍，劍鞘浮雕著金龍，這龍鳳也是旁人能亂鐫的？

  怕不是御用之物！？

  當然，她沒見過，也不敢確信。

  「等到京里，得讓鶯兒偷偷打聽打聽，不然，別什麼時候把人得罪的給什麼似的，自己還跟個沒事兒人一樣。」寶釵鉸著手中的手帕，杏眸閃了閃，思忖道。

  這邊廂，薛姨媽聞聽寶釵之言，多少有些心頭怯懼，強笑道：「乖囡，你怎麼越說越嚇人了。」

  寶釵轉而柔聲勸慰說道：「媽，先前倒也不妨事，只是人心險惡，這樣因此種禍的先例，也不是沒有的，我尋思著咱們到了京里，還是不要太張揚，那老話不是說得好，是非只為多開口，煩惱皆因強出頭呢。」

  她曾經讀過一個故事，說得是唐時汾陽郡王郭子儀與盧杞的故事，從此讓她對「人心險惡」四字印象深刻。

  想來，若是因為話多而惹禍，那千言萬語，倒是不如一默了。

  其實，寶釵再是安分隨時、自雲藏拙的性子，也沒有在這等避禍之事上，給自家親媽藏著掖著的道理，覆巢之下，豈有完卵？

  不過平時，也不大願意顯露能為。

  薛姨媽聞言，心下稍寬，笑著點了點頭，道：「我就說嗎，哪能這麼瘮人？不過老話是有道理在的。」

  她家姑娘自小兒就心思謹細，落落大方，她也明白了自家姑娘的意思。

  是了，逢人三分笑，面帶和氣，誰都別得罪，不強出頭也就不惹是非。

  她們孤兒寡母的，到了京里只要不張揚，凡事不強出頭，她們是親戚上門，不管是誰，但凡顧著臉面，也不願折她們體面。

  薛姨媽念及此處，心頭打定主意，也是歡喜，笑著看向寶釵道：「乖囡，若是你哥哥也像你一樣讓娘這般省心，該有多好啊。」

  寶釵心頭嘆了一口氣，正要開口敘說。

  「媽，您喚我？」

  卻在這時，薛蟠從外間大步而入，晃著一顆扎著紫頭巾的大腦袋，笑著說道。

  薛姨媽笑道：「就是喚你，你表兄送回去了？」

  「送回去了，人家騎上馬走的。」薛蟠笑道。

  「那歇息一晚上，等明天咱們啟程，也能早點兒到京城，」薛姨媽看著自家兒子的臉上掛著憨厚笑容的大腦袋，覺得還是自家兒子看著討人喜歡，不像那珩哥兒一臉生人不近的樣子，看著沒有熱乎氣兒。

  ……

  ……

  賈珩離了薛家所在客棧，回到營寨，已是傍晚時分，進入中軍大帳，坐在帥案後，繼續整理、書寫著新軍架構以及作訓章程。

  他前世在邊防從軍，對如何練兵倒是不陌生，但想要訓練一隻聽從指揮、能打勝仗、紀律嚴明的兵卒，還是需要花費一番心力的。

  整個練兵過程，還不能假於人手。

  「回去也需要往軍中填充一些家將，比如從講武堂中尋一些願意從軍的賈族子弟，共同訓練，還有軍械之事，回京之後，要去軍器監看看，千頭萬緒一般。」

  正在賈珩思忖之時，忽地帳外軍卒的聲音，打斷了思緒。

  「大人，宋參軍來了。」

  賈珩喚了一聲，擱了手中的筆，抬眸看向從軍帳外進來的宋源，問道：

  「都妥當了？」

  宋源笑道：「大人，都布置好了，有功將校也各有錄名事跡，就等大人前往授功、賞銀。」

  賈珩點了點頭，離座起身，沉聲道：「我這就過去，雖然晚上諸將校慶賀，但也不能放鬆警戒，著親兵往來巡弋。」

  說著，也是離了中軍營帳，前往對有功將校進行授功獎賞，此舉自是為了培養榮譽感和歸屬感。

  是夜，果勇營軍心欣悅，歡呼沸騰。

  玉兔西落，金烏東升。

  不知不覺就是一夜過去，第二天，清晨。

  打點好行囊的果勇營八千步騎大軍，列隊嚴整，在華陰城外打起旗幡，整裝待發，相比初至華陰縣，士氣多少有些萎靡，此刻士氣高漲。

  因為還有五軍營左右哨幫助華陰縣百姓修補房屋，還要處理一些手尾。

  然而也不知是誰，提前知道了賈珩將要還京的消息，華陰縣百姓自發出城相送，萬餘華陰的黎民，在官道兩旁圍攏的水泄不通。

  薛家的車隊這會兒顯然也裝點好行李、箱子，準備啟程。

  薛蟠用罷了早飯，上得二樓，道：「媽，妹妹，該啟程了，珩表兄那邊兒都出發了。」

  「好了，這就出來了。」裡間薛姨媽的聲音傳來。

  就在這時，卻聽得樓梯處急促的腳步聲，家僕上來稟告，上氣不接下氣，道：「大爺，這會兒走不了，城門口被堵住了，華陰縣的百姓都相送官軍呢，人山人海一樣，我們等半個時辰再啟程。」

  剛剛在丫鬟、婆子簇擁下，走出廂房的母女二人，聽著外間的話，就是面面相覷。

  。

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